自道光三十年二月始，拜上帝会决定发动武装起义。其时因时机不成熟，命令大小头目严守秘密，等待时机。此时广西正是天地会起义的，以杨秀清等为首的天地会高层决定等清妖和天地会厮杀劲疲之时，顺势而动！四月中，萧朝贵在平在山假托天兄下凡，命令石福隆、黄期生转告洪秀全：“石小、黄小，转谕尔主，现要避吉先，等待妖对妖相杀尽惫，而后天父、天兄自然有圣旨分发做事也！”
到了六月，广西局势更加动荡，不少拜上帝会首领纷纷欲起事，被杨秀清压下，命令务必克制，严守秘密！
八月初，传令各地会众“团方”。既是号令会众统统聚集起来，准备起事了。
九月十五，传令各地会众小心戒备，遇到团练武装侵扰即予迎击！
十月一日，当陈亚贵在桂林被砍首的日子，拜上帝会在金田举办大规模团方，引来新杅当地商民团练的敌视，和团练几次作战！（也有说法是新圩当地地主富商和太平军做生意。因金田人数日益增多，所需粮草数额巨大，地主富商起了心思，暗中勾结盘踞江口圩的张钊所部艇军，冒充团练。杀死团营派驻新圩的采购人员，武力威胁金田团营。十一月中，太平军于猪失岭击败冒牌团练！占领新圩）杨秀清急调附近的团营前来支援!陆川、博白、象州等地的团营纷纷前来汇合。此时贵县境内发生大规模的“土来械斗”，就是新移民和当地土人之间因为水源、土地等等生产资源的争夺发生的武装械斗！来人被土人打败，纷纷逃离家园，无家可归之下只好加入金田团营！于是团营的声势大振。
此时，广西清军也注意到了拜上帝会的起事。浔州的向荣得到情报：拜上帝会的会首洪秀全、冯云山就藏在平南县山人村姓胡的人家！于是采取擒贼先擒王的办法，派兵围住了山人村！山人村地处金田东边，直线相隔只有十多里地，但是中间有两座大山，交通甚是不便。向荣派浔州协副将李殿元驻平南县思旺墟（山间的隘口），防堵今田的团营前来营救洪秀全！
十一月二十四日，杨秀清率部急救洪秀全，于花洲和李殿元激战！双方相持之时，花洲拜上帝会首领胡以晃率部来援，一举击溃清军！将洪秀全迎接回金田！
此役，杨秀清初步显现了其高超的战役指挥能力！首先侦查摸清敌情，知道清军具体的军力部署：李殿元驻扎思旺外围，张慵率一部团练驻守圩内，包围花洲的是倪涛所部当地团练武装！杨秀清令熟悉地形的平南首领蒙得恩为此次战斗指挥。先潜师突进，偷袭五侗山隘口的清军哨卡，将清军守卡、探哨兵壮杀散，再将队伍分为两拨，一拨急进迅速奔袭李殿元部！第二拨为预备队，在二线待命！李殿元部遇到拜上帝会突袭，士兵纷纷胡乱放炮、放枪迎击，第一波突袭部队顺势撤了下来！李军从阵地杀出追杀撤退的拜上帝会团营人马，到了二线，旋遭第二波预备人马阻击，第一波撤退的人马也回身加入攻击，清军顿时陷入太平军优势兵力合围，混战无法施展火力，只好败逃！此时，太平军分派人马将原先李殿元所部营地烧毁，李殿元部丧失阵地，惶惶然如丧家之犬，只得遗弃圩内的张慵部，逃至官村！后又紧接逃到平南县城。太平军乘势直捣思旺，击毙张慵，胡以晃出兵攻打罗掩村，击毙团练将领覃展成，解了花洲之围。
后因清军贵州总兵周凤岐率兵杀至，杨秀清决定收缩战线，回师金田放弃思旺。后清军参将成安、陈瑞芝率兵复克思旺，就地屯扎监视太平军！
此次会战，充分展示杨秀清高超的军事素养，和太平军将士的果敢、英勇和训练有素。虽轻易放弃思旺这一联系三县的重镇有所失策，但是总的来说已经显示出广西绿营已经不是太平军的对手，太平军的壮大只在早晚之间了。
此时，广西境内清军主力还是围剿天地会起义，对于太平军的重视依然不够！自从思旺会战后，周凤岐奉命围剿太平军，而向荣和李星沅的重心还是在天地会上面！为了彻底剿灭天地会李元发部，调集四省援兵将柳州团团围住！导致了周凤岐围剿太平军的兵力也吃紧！无法全面包围金田的太平军。此时，因为对于太平军的认识不足，依旧认为太平军不过是小股乱匪（此时金田已经聚集数万拜上帝会会众）。
到了1850年年底，李元发所部因城内地主密谋叛乱，将城门打开放清军入城。李元发无奈撤退到罗城，被清军团团包围！最终兵败被擒！向荣将其押解京城受审，被判凌迟处死！
没有天地会的协助，广西的清军开始着重剿杀太平军的起义。周凤岐开始进军攻打金田。
1851年元旦，周凤岐令伊克坦步领七营黔军（贵州绿营），作为中路主力攻打金田外围的蔡村江。左右两翼是刘继祖等督率的练勇！（团练）三路人马渡过蔡村江，约定在牛村汇合，之后在车校村分兵，而后直取金田！太平军早有准备，先是乔装练勇，突击两翼的练勇武装，两翼练勇纷纷惊溃。而后左右合击中路的黔军主力，将伊克坦步围困在了望鳌岭。七营黔军纷纷溃奔逃命，伊克坦步也夺路而逃，连马坠于江桥之下，被太平军割首而去。
当清军混乱奔逃之时，杨秀清置一军江北沿江阻击，领一军由江南乘势追击！很快将清军再次重重围困！周凤岐闻讯督军驰援，清军才得以破围而出。但是太平军随后紧追，周凤岐率军堵御一整夜方得逃脱！
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