一夜畅饮，李远山也是不胜酒力，两员督抚大人也是酒意甚浓，一是为了在广州这个地方为官处处艰难，二是如今新建团练有成，总算不惧洋人来袭了。最后李远山酒醉告辞才散了这桌酒宴。
回到家中，忽然得到一封消息，吉添顺得到情报广西发生大规模三合会起义，肯定是买卖军火的好机会！
自康熙年间开始，满清全国各地都有秘密会社的密谋起义，目的是为了反清复明。乾隆末年白莲教大起义，历时八年才被镇压，其后白莲势力衰弱。而后天地会（三合会）却在南方一天天好生兴旺起来，到了道光年间势力已经遍及南方各省！道光末年，灾荒四处民不聊生，天地会乘机发动起义，但是因为天地会组织松散“山堂分置，不相统一；谁有交通，不相节制”虽起义遍及南方，却大多规模太小，被满清一一击破。如今比较靠近的都有：道光二十六年，湖南新田天地会起义，道光二十七年，湖南新宁天地会起义，进攻全州失败。道光二十八年广东天地会秦兴晚会同广西一只天地会武装陈亚贵合力攻打修仁、荔浦。同年，广西各地烽烟炽，朝廷命广西巡抚加紧剿灭。这新年刚开春，广西就发生弥漫全省的饥民起义。
李远山也从官府打听到一些广西官场的消息，广西地处边陲，土人多而汉人少，可是随着内地流民日渐增多，很多汉人都前往边疆地区垦山为生，流民和土人之间往往发生矛盾，械斗不断，所以广西民风一直很彪悍。到了道光末年，此时当地人已经不足十之三四，其余都为广东、湖南、福建等地迁入的客家人。人口迅速增长，但是广西山多地少，粮食已然是不支当地人口食用，加上分配不均，人多地少和官府、地主的盘剥，矛盾日益深重，所以广西的反抗也是最激烈的。而广西地处边疆，虽屯住不少绿营，但是大多肩负戍边的责任，主要驻守柳州、桂林、左右江镇不能调动。其余额兵分驻各地，位数很少，大多仅仅数百人，还要分守汛地，天地会还是小股秘密结社还能对付，如果多股并起或者大队天地会起义军来攻，则往往顾此失彼，首尾不能兼顾。而各地清兵往往只顾自己辖地事宜，不愿插手其他地方事物，即使调动围剿也是往往不出力，互不统属难以统御。加上广西提督闵正凤平时以儒将自居，不问军事，造成广西绿营战力孱弱，兵备废弛。这样广西绿营难以形成机动，无法对付流窜的天地会起义。更加纵容了天地会在广西的蓬勃发展。
此次饥民起义也是因为正值春耕本就是饥荒之时，官府不仅不帮助流民度过灾荒反而加派捐税。闹的各地饥民在天地会的鼓动下纷纷揭竿而起，广西遍地顿成燎原之势。当时的广西巡抚郑祖琛面临如此危局，心如焚熬，准备向道光帝汇报，期盼朝廷发兵饷以援广西，没想到大学士潘世恩函示郑祖琛：“再三告诫，勿以贼多入奏”因为道光帝此时年时已高，渴望天下太平。无奈郑祖琛只得专向他投。向自己的上司两广总督徐光缙求援，但是徐光缙和他关系不睦，几次都借口洋人扣边拒不支援，心存“坐观成败，与郑中丞及诸将意见不合，事事从旁掣肘”，拆郑祖琛的台。郑祖琛心知下场不妙，洒泪哀叹：“吾从其言（潘世恩），则完寇必致大乱，违其意，则上疏必被阻挠。左右为难，乞身未敢，空手何能杀贼？徒为误国庸臣，志不能申，死有余辜矣！”
广西本地有官绅希望通过训练雇募壮勇，组建团练来对付天地会，但是广西由来贫瘠，岁入不过四十万两，本地绿营祢耗就要四十二万两！加上支给文武员弁的俸禄，加上祭祀、书吏、工食等项，一向依赖朝廷和广东接济；实在无力大量招募勇壮。郑祖琛只得视而不见，采取因循守旧的方法，得过且过。终于广西各地饥民在天地会的率领下展开了势如燎原的大规模起义！
广西虽贫瘠，但是依然有不少的豪门大户，他们一般聚集在柳州、桂林这样的大城市里，留守乡镇的都是无法迁入大城市的中小地主。即使有心也无力组建团练购买武器。李远山目前虽不能制作洋人的新式洋炮，但是其铸铁厂能生产质量优异的红衣大炮！加上采用一些模仿洋炮的技术，使得李远山生产的大炮要比朝廷铸炼的先进许多，对付天地会还是绰绰有余的。李远山心知郑祖琛无力购买大量兵器，但是想了个分期付款的点子，先赊一些洋枪和火炮给他，让其准许李远山的商队自由在广西进出。广西多山，自古就是产木料的好地方，加上尚有不少矿藏，一旦开采也是大宗收益。所以就用商队的税赋换抵了枪炮费用，因为是赊销，当然价格不菲，好在郑祖琛也明白事理，自己镇压不住乱民只有落的人头落地，还不如便宜李远山，好歹他还能提供部分军械，组建部分团练，将水路要冲护卫起来，将来有事也好有所缓转。
当即，李远山派吉添顺带船队运送鸟枪五百杆、土墩炮十五门、红衣大炮十门、滑膛遂发枪三百杆、炮厂自制小臼炮二十门、火药三万斤、枪子两千斤、炮弹一千发，前往与郑祖琛交易，全部武器折银十万两，全部用广西深山原木和丰富的稀有金属矿为还款。承诺减免李远山商会一切过往广西的厘税。有了这些兵器，起码能组建一只颇具实力的团练，郑祖琛内心对于李远山的雪中送炭分外感激。李远山乘机在桂林城里也设立了分号，专门负责砍伐原木和开采矿藏的事宜。李远山早就听闻广西山中多巨木，但是开采困难，如今有了官府作保，发动群众，李远山再调大批粮食作为酬劳，雇佣人手进山伐木，一根根上好的原木源源不断的从山里被砍伐出来，运到了李远山的船厂，大大降低了船厂的成本，使得李远山乘机扩大了自己的船队规模，顺势组建了一只拥有十余只商船，四只炮舰（加上水师的虎门号）的一只大型运输舰队，一般海盗从此不敢窥视李远山的船队，李远山成了继英国人、葡萄牙人、美国人之后第四个大型的运输商。加上深厚的官府背景，一度垄断了上海至广州的生丝运输贸易。
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