玄霜到凤栖宫，施家小姐也在皇后跟前。
玄霜与这位既定太妃只见过两次，一次是在皇家别苑赛马场上，另一次是在分舵。施琴清打着来探病的幌，实际上是意欲同情敌一试高下，玄霜知后心里自然是不舒服的。
表面上不曾露出，两下里言笑晏晏。一个感谢太妃不辞殷勤前来照看国母，一个感激公主对待皇后如同己母。外人看来，两名贵族少女一般的气势高昂，一般的温存有礼暗含骨刺，连眼锋，也是一般的典则高贵却又针尖对上了麦芒，未有一方稍稍退让。
两位贵人抢着侍汤侍药，殷勤可嘉，最终还是莫皇后发了话，柔嘉公主国事忙碌每日辛劳，皇后看在眼中疼在心里，感念公主一片孝忱，但只微恙小疾就不劳长侍左右了。
玄霜没奈何，略坐坐只好退了出来。
莫皇后说她国事忙碌，倒也不是找的理由，自皇帝离京且告失踪，太对她颇为倚重，很多国事都有其预闻。尤其是关于和农苦的通商事宜，几乎全权委托给了玄霜，那三件大事，都逐渐是谈出了个眉目，正在朝着成功的方向走。
但是她除了这件事以外，其余国事，便是太有意让她预闻，她也不敢多加掺和。与农苦出面洽谈是皇帝的授意，暗底下他给了她更多的权限，然而别的事情，那不是皇帝的意思。
皇帝，他“失踪”。但他还活着。
等，等五年。这五年，一千多个日日夜夜有多难熬，个中苦况唯自省。
春日午后阳光散发着丝丝慵懒，玄霜的行走也同样懒洋洋地，漫无目的走着，右手手指，几次不经意地触碰到左手袖中所藏那块小小的硬物。
眼睛里，却有着与阳光和步伐完全不一致的阴霾密布。
她忽然停下脚步。专注地望着前方。
荷花池畔，有个美丽的女人面水而立。
她面容凄惶可是目光空洞，好似整个人被抽去了主心骨。她隔着水望向天涯，宫苑的尽头是高高森严的宫墙，她的目光便凝滞于那些不可撼动的黄墙之上。首发
那是一位母亲对远在天涯、沓无音讯地女儿的期盼。
娴妃原就温柔沉默，清霜私自逃离之后，更加沉默，除了向太哭求早日寻归女儿以外。便习惯性地每天站在荷花池边的高坡，望穿秋水。清霜消息日渐稀少，而她每天站在这里的时间也越久，目中的希望之光渐渐熄灭，整个人形同痴呆。
玄霜想母女大概终有感应。她的女儿遭遇不幸，作为母亲。已先一步感受到了。她想了想，便向娴妃走去。
“娴妃娘娘。”
“娴妃娘娘！”
提高声音，娴妃才听见了，转向玄霜，脸上呈现虚浮的笑容：“哦……国公主。”
玄霜道：“娴妃娘娘，敢是在牵记十六皇妹？”
“嗯，是啊。这个死孩。不知跑到哪里去闯祸，这么久也不回宫。”娴妃仍然虚浮地笑道，口不应心，“这样不懂事的孩，不吃点苦头，长不大呢。在外受了苦才是活该。”
玄霜眼中有怜悯之色，道：“可怜天下慈母心。玄霜每次看见娴妃娘娘。总是记起玄霜地母后……母后对玄霜。也是一般的爱护。”
她提到杨皇后，娴妃这点意识还有的。低下头，只是微笑，却不答。
“……所以，尽管太哥哥不欲令娘娘得知而使娘娘伤神，我却以为，娴妃娘娘牵记女儿的心肠是不可以轻侮，十六皇妹遭遇虽惨，也不该长久瞒着娘娘的。”
娴妃大惊：“你说什么？清霜有消息了？她……她……她很惨？！”
玄霜淡淡道：“太不肯告诉你，我也不便擅作主张。娴妃娘娘还是去问太吧----”
她有意道，“若太允可，娘娘但有所问，玄霜不敢辞。”说完，未给娴妃进一步纠缠地机会，快步走开。
当天晚上，未出所料，娴妃一顶青布小轿，于暮色浓重时分悄然出宫，亲抵公主府，拜会柔嘉公主。首发
娴妃不饰装束，脂粉未搽，两只眼睛哭得如红肿桃儿一般，一见玄霜，不顾礼仪，忘却矜持，扑上前抓住玄霜的衣袖，哭道：“柔嘉公主！柔嘉公主！请你将我可怜孩儿之事详细告知于我！”
玄霜不动声色抽出手来，道：“太哥哥想必说给娘娘听了吧？”
“他说了，他说了清霜落在奸人之手！可是他讲得太过简略，他说国公主你才是亲眼见到我那可怜孩儿地，玄霜，求求你，你快告诉我，我女儿、我女儿倒底怎么样了？”
“娴妃娘娘你莫着急。”玄霜柔声安慰，眼圈儿却是一红，“十六皇妹她……”
“她怎么样、她怎么样了？！”
玄霜喟叹：“她如今飘泊于海上，落在了恶人之手。”
虽然是与太差不多的言语，对于娴妃而言，这证实的口吻打击更大，娴妃面色如雪，身摇摇欲坠：“果然……果然……”
玄霜把自己出海遇难、南宫霖楼船搭救、在船上遇见遭受折磨性情大变的清霜等事详加叙述，只隐去表哥杨玉宁这个环节，把奴役清霜之人改稼至那个银发岛主的身上，而对清霜所受侮辱并不加饰辞，一直说到葛容桢拚死救了她，然而，清霜依旧困在恶人船上。
娴妃一面听一面哭，听到清霜自称奴婢卑躬屈膝恨声不绝，听到清霜满身鞭痕纵横无数便失声痛哭。素日温柔和平的娴妃娘娘呼天抢地，摧肝裂胆。
玄霜纵然心硬如铁，见着娴妃这般模样，眼角也渐湿润，低声道：“娴妃娘娘，你快不可如此痛哭，玄霜日间不说，向太禀告也未加详述，便是为了清霜皇妹她遭遇凄惨。而处境未免难同外人道。”
娴妃一凛，登时想到，清霜私自出宫，沦落为人奴婢滕妾，实是本朝皇族最大丑闻，倘若传将出去，即便他日清霜脱困归来，也唯有一个死字。
玄霜的意思明明告知她。只对太讲了清霜下落而对其处境含混以辞，也就是说，事情尚有通融余地，只要能在神不知鬼不觉状况下救出清霜，将她这段过往彻底掩埋。她归来以后，尚可抬头重新做人。
而玄霜这番卖好地意图。再明显不过。
娴妃当即扑通一声跪倒在地，大礼拜玄霜：“公主救我女！华灵韵拜求公主再生之恩！”
“娴妃娘娘快请起，有话我们慢慢地说。”玄霜忙扶她，有意叮咛一句，“不可对外露了形迹。”“是，是。”娴妃此时身不由自主，心儿魂儿都跟着玄霜一言一行去做。
“娴妃娘娘。那南宫霖横行海上，而我大离海军素所疲软，别说是救不得清霜，便是发兵也有困难。退一万步讲，即使朝廷发兵救出皇妹，皇妹处境也是堪危了。”
娴妃抹泪道：“我明白，我明白。此事断断不可外传。我那傻孩……可是。怎样才能尽快救出我女？”
玄霜道：“能救皇妹地只有一人。”
“是谁？”
“殷青荒。”玄霜看娴妃神色一派茫然，解释道。“这个人号称船王，是南宫霖的结义大哥，他，也才是真正纵横七海的无冕之王。”
“是了，”娴妃记起，“方才公主曾讲，海上获救最后是因这位殷船王出手。殷船王既救得公主，也一定能救我孩儿的！公主，殷船王人在哪里？我去求他！”
玄霜微笑道：“殷船王愿意出手救我，只是因为当时葛大哥带着我逃跑。而葛大哥与他妻有同门之谊，他不能坐视不救。所以其实他救的是葛大哥而不是我。无缘无故的话，殷船王是不可能冒着同他结拜义弟反目地危险而救清霜。”
娴妃愣了一下，道：“若他救地是当朝公主----”
玄霜冷冷道：“殷船王纵横海上，父皇都向来视为贵宾而不与之为难。而南宫霖根本不是大离人，何意在意过清霜的身份？”
说得娴妃心乱如麻，喃喃道：“那、那怎么好……”
“事到如今，唯有投其所好，殷船王得娴妃娘娘你大大一个助力，投挑报李，他自也当还给娘娘一个人情，将十六皇妹好端端双手奉上。”
娴妃低头思索，缓缓道：“要我相助殷船王？”
她地声音，不似方才那样燥动不安，态度更非哭喊不休，玄霜知她已起疑，多半怀疑自己是来为殷青荒做说客的，说不定连清霜的处境是否如此也已有所动摇，淡淡道：“这只是玄霜小见薄识，说不定即便是这么做了，殷船王也未必肯出手呢？”
娴妃万千思绪起伏不定，道：“可是、可是他真的能救清霜？清霜……她已落在他们手里？……”
抬起头，见着玄霜似笑非笑的神情，不禁一阵尴尬，道：“不，玄霜，我不是不信你的话。”
玄霜阻住她的话头，道：“我和娴妃娘娘素无往来，娘娘不信我所说的也在常理。但玄霜向太呈上地国书断然不敢撒谎，更不知撒这般谎造谣中伤大离公主对我而言，有何光采？”
这话说得极重，显然是恼了。娴妃一想，首先玄霜对太所呈是国事，对于清霜的如何敢胡乱道来，其次捏造清霜受辱对她并无益处，她本已生出动摇的心又复定下，但是一旦相信了玄霜的话，她一颗心便痛碎如绞，陷入极大恐慌之中。
把这样一个噩耗带给一位母亲，当晚决计不是商量大计的妥当时机。玄霜遂不再提，而是对娴妃地种种提问知无不言，言无不尽，尤其是把清霜所受苦楚、南宫霖的强势，以及南宫霖和殷青荒地关系，描述得清清楚楚。
娴妃回宫后，沉寂数日。
数日内未再造访公主邸，甚至数日内，也不再听说娴妃到处拉着人、拦着人，问起她女儿的下落。
然而在宫外，娴妃身后的家族，她的父亲胜阳侯开始行动。
打听玄霜上呈的国书所述详情，打听殷青荒海上强大而无所不在的势力，打听殷青荒身边，是否还有着南宫霖这样一个人。
行动隐秘，但是玄霜不必查，也已经推断得毫厘不差。
娴妃，总会再次造访公主邸。
----第二卷完。
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