水菱洲到大明湖的水程，不过两日光景，先前文尚书一行走得甚慢，玄霜又下令昼夜不停，务必及早赶到大明湖。
是夜也不停泊，稍稍减缓船速，依然向前。
菱洲县令为她准备的官舫，既不如先前出京时所坐庞大，又不及归航时海舟的平稳，玄霜为方便计，未曾尽卸妆饰钗环，几乎是和衣地卧于床上，只觉得身下一荡一荡，她的思绪亦如水波纹般层层散开，永无止境一般。似是睡着，又似神智清醒异常，似是宁静，又似心中有万千激越。
她募地一醒。
床前站了一个纯黑衣裳的蒙面人。
月色透过舷窗，淡淡洒将进来，照得那人模模糊糊一个身形，很是高大魁伟，然而站在那里，却如一条影，绝无半分声息。
玄霜只一睁眼，他便抢先一步，动如虎豹鹰隼简决利落，捂住了她嘴巴，低声道：“别出声，是朕！”
就算玄霜不曾听出声音，普天之下，哪里有第二人敢随便用此“朕”字？
玄霜浑身一激灵，抬起清眸，窥测地在阴暗中分辨那人面貌，只见一双眸深沉如暗夜无边，丝毫探不出喜怒情绪，这双眼睛她看惯了，也常常出现在她噩梦的场景里。玄霜又一次颤抖，长长睫毛闪了闪，在他掌下微微颔首。皇帝这才放开捂着她嘴地手掌。
“别怕。朕在你这里躲上一躲。”
玄霜听了出来，他这语音中带了无限的沧桑，精神更加显得疲倦，说完这句话，他便坐倒在玄霜床沿。半天不开口。只有相对粗重的呼吸，于暗夜中清晰可闻。
“父皇……”玄霜小心翼翼，“父皇敢是有何不适？”
皇帝摇了摇头。但过一会。他说：“朕受了伤。”
他按住想要起来的玄霜，“不用起来，别声张。”
玄霜心中掀起惊骇不已的狂涛巨浪，这个特立独行地皇帝。他又在干什么？有千百疑问，先前地失踪是怎么回事，怎么受的伤，何以不曾现身而突然夜暗出现在她船上？但为皇帝一阻，一个字也不敢出口。
皇帝下一个举动更将玄霜吓懵，他移动了一下，干脆盘膝坐到床上。
“父皇……”玄霜耳热心跳。欲唤又不敢。
“疗伤。”皇帝简洁回答。瞑目不语。
他不让玄霜起来，估计是不想惊动船上其他人。然而这般情形，实是尴尬无极，玄霜简直不知如何自处，呆呆坐在床上一角，锦被滑落大半，她也不觉其凉，只是逐渐地抱在一起的手脚都冰冷麻木起来。
月色模糊，人影也是模糊地。
皇帝盘膝坐在那儿，连蒙面巾亦未解下，闭上眼睛，连呼吸声也变得微不可闻，整个人如同与暗夜地黑影合而为一。
玄霜自最初的惊惶失措中冷静下来，小心翼翼地审视着他。皇帝平素爽朗率性，豪气深沉，走到哪里，都是一篷热烈燃烧的明亮的火，脚步所至，卷起地都是舒广之风，不料也有这样阴暗的一面，能够全无声息、全无破绽地与黑暗相吻合，融合在内。
幼时记忆都已不复，她仅仅记得最近以来她父女单独接触的光景。
皇帝每次来看她，都表现得好象充满舐犊之情，而她有时也会上当。但他亲往探病是为逼迫她说明刺客真相且同时私访旧情人；进封柔嘉公主是为把她推到最前台吸引暴雨狂风；上元观灯是为冷酷观察她一举一动乃至最后毫不犹豫下令赐死。
玄霜不记得父女俩，相见有过脉脉亲情真实流露，不是他戒着她，便是她防着他。她每时每刻，都惧他、躲他，不想触怒他而只为最低的生存指望，他却闲时记起她，忙时防备她，亲生女儿，不但视如陌路，更视如洪水猛兽，是随时需要被扼杀的对象。
父皇、父皇……你不仁……休怪我无义。
纤细修长的手指，轻轻触向怀中，那一包安置得相当安全、相当隐秘的毒药。
南宫霖交给她，无色、无味、不会当日发作地毒药，是让她见机行事给太服用，她为了异国人地阴谋不肯答应，却珍藏了也许对她有用的药物。只是再也想不到，那样地机会，转瞬即至。
这是完美的机会。皇帝失踪了，没人把握他的行踪，京城太也束手无策，他悄悄来找她，且嘱不可声张，说明处于极大忧患之中。此时此刻他全由她的照顾，待下药，轻而易举。不过数日，他便悄悄地、无声无息地死在绝无外人知晓的她的船上。
理智到近乎残酷的分析，条缕分明，渐渐于她脑海中成形。
热血，轻轻在她体内涌动，频率轻悄悄越来越快，以至沸腾。
她端坐不动的身躯，焉知压抑着多少翻天覆地的激荡。
微有火芒幽烁的眸，正对上他深黑无尽的眼睛。这黑夜冥思，不觉已是两三个时辰，玄霜但思得两颊通红、身体冰凉，漏过了天之晓光，淡淡地散入舱里。
皇帝轻轻一笑：“玄霜？”
玄霜赶快收敛了所有漫无边际的思绪，老老实实回答：“是，父皇。”
“吩咐下去，船要开得慢。不许任何人进入舱内。到了那边，不可弃舟，只命停泊于岸边，把这艘船，警戒起来。”运息疗伤以后，皇帝嗓大见清朗，压低了声音，也能感到其间威势不可忤。
“是。”玄霜疑惑地问，“文尚书他们，要命进见么？”
“不。除你而外，暂时不能让任何一人，知晓朕下落。”皇帝冷冷注视着她的眸，逼得她步步退败，低垂下头，“一日三餐，你亲自送过来。”
玄霜微微颤栗，应道：“是。”
也是几乎在这片时，打消那令己心动的下药念头。
自忖万万不是皇帝对手，勿宁动不如静、逆不如顺。
你谋算阴阳风云变色，抵不过寿年仅余五。俟龙驭宾天，你一手遮天遮有多远、多广、多久？
她轻巧下得床来，柔声道：“父皇，伤余还请休息，这里一切，女儿自会妥贴安排。”
皇帝笑一笑，起手解下蒙面巾。
苍白，略带几分憔悴的面色，玄霜一眼看到鬓边星星点点。
“朕这一趟，真是累了。”
他大模大样倒在女儿床上，良久，说出这么一句话来。
玄霜不语，伸过手，按住他肩膀，轻柔为他揉搓。皇帝享受片刻，嗤的一笑：“好了，你金枝玉叶哪里做得惯这个，不用了，朕明白你孝心。”玄霜迅速垂下眼睑，皇帝把她的手握在他宽大的掌中，道：“皇儿，朕看你出京一行，也长大了。”
玄霜神色一凛，皇帝笑道：“别这样，别这样。”轻轻抹平她微蹙的眉峰，“你可知，朕以前最厌恶你什么？”
她低声道：“儿不肖……”
“不肖？不肖！”皇帝道，“哼哼，你确实不肖，你所酷似，是死去的皇后。朕每每瞧着你的脸，就想起了她。你同她长得真象，眉目五官无不酷肖，偏偏神情气质，压根儿与那母仪天下的风范相去甚远，你无时不刻躲着朕、防着朕、惧怕朕，好象天坍下来都是朕负了你。朕一见便怒从心起。皇后她和你不一样，不论朕做下何事，不论朕遇到什么困境，她都坚决站在朕同一阵营，万死无悔。”
玄霜怔怀听着，杨皇后临死叫道：“皇帝！皇帝！”几年来，她夜夜在这叫声之中哭醒，她不怨他吗？他将她折辱、摧残、毁灭----不仅仅是她，还有她的后代，她寄托于这世间一切的温暖与人情，到了那个地步，她依然是不怨他吗？
“朕与皇后相识于幼时，皇后的哥哥是朕伴读。朕在杨家后花园见到了那个女孩，一席长谈，朕便认定了，她就会是朕的皇后，大离未来国母。从容、镇定、睿智，她是朕的贤内助。朕纳妃后，果然不出二年，便如愿得到太之位。”
玄霜对父母所知，都来自宫内史实记录，他们成婚，皇帝在诸皇中地位毫不彰显，他的政治才干、办事能力，是于婚后慢慢显示出来的。两年间，皇帝最大的竞争对手死的死、罪的罪，风云流散，他才顺利得与继位。玄霜从不认为皇帝位极九五的程序是干干净净，却从来也未曾考虑过，她母后或许在其间所起的作用。
“意外是吗？”皇帝淡然道，“朕一生，只选有用人。你母后有才华、有魄力，是朕那时最佳选择及最强力助。朕一生做下不知多少大事，但娶你母后，仍然算得一生以来有数的几件大成就之一。”
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