六十八。淳朴的小城——北海印象之一
转眼间，到北海已经一个星期有余了。从2004年春买房到现在是第三个年头，三年里来北海三次，前两次呆了差不多有九个月，这次计划春节前返京；算上这次，在此地居住的时间也不过是一年多的光景；所以对北海的了解说深入是谈不上，但谈印象好像还有点资本。我粗略地列了一个提纲，结果一列就是十个题目，赶紧打住，怕到时写不出成空头支票。本人的意愿是“全方位”地介绍这个城市，各位朋友“神游”了之后，将来或有空到此一游；而且，说不定那位看了心动又行动，就会成为我北海的新邻居。
北海是个人口一百三十多万的小城，辖三区一县，三面环海，是个半岛的形状；而城区常住的人口不到五十万。其旧城北面临海，所以称为“北海”。现在城区扩大，银海区南面也临海，有著名的银滩；北海的名称只留有历史的意义了。
对于许多人来说，北海是一个陌生的城市；对于我也是一样，要不是朋友的推荐，谁会来到这个北部湾小城呢？但是只要你来到了这里，就一定会被这里所吸引；许多外地人包括北京人，就是到了北海舍不得走才买房置业的。当然，北海也有许多不尽如人意的地方，这些我也会在后面细说。但总的来说，我觉得在沿海的开放城市中，北海是个难得的淳朴的小城；用我们北海朋友的话说，北海是“中国沿海的城市中最后一块没有开发的处女地”。
我说北海淳朴，是指北海人的热情和友善。北海人对外地人的友好是真心的，我们入住后到电信局办理电话，年轻的女营业员知道是北京来的新住户后，微笑着说：“欢迎到北海来！”让人有一种“被接纳了”的感动。北海有四五个大的农贸集市，各种蔬菜水产杂货齐全，不论你买什么，买多少，摊主在收钱后都会说声“谢谢！”；有一次在贵州路市场买鱿鱼，那摊主说“这些都要了吧，我给你便宜点”，我们答应了。也不过三四斤的样子，那妇女称完了又一个个地把鱿鱼体内的脏东西去掉，然后满心喜悦地连声说“谢谢！”，那高兴的样子，就是北京的老板做成了万元大单的买卖，也不会笑得像她那样真诚。而且那些摊主的记性特别好，每次间隔半年多回来，再到市场时，有的老远就叫：“阿姨，您回来啦！”——当然不是叫我，是叫我的老伴，她们的老主顾。你说说，像北京上海那样的地方，会有人这么善待“外地人”吗？
北海的物业也比较人性化，对业主很客气。我们入住时送鲜花，过年过节有活动，前年春节活动我们还得了不少奖品。就是不在北海时，每逢重要的节日也会给业主发短信表示祝贺。像今年中秋节，我们在北京就收到了代表“中安物业”发给我们的祝贺短信。仅这一点来说，就比北京的一些冷冰冰的物业强了不知多少。
还记得刚来的那年到街上小铺吃早点，那老板兼服务员给顾客端盘子；当送一盘包子给几个东北人（我听他们是东北口音）时，不小心碰了一人的胳臂，包子掉了一个在地上，那老板连说对不起，给补上了。到结账时，那东北人把钱递过去，那老板点了点说：“不不，那掉地上的不能让您付钱！”说着退过去五角；那东北人更豪爽：“不用，掉地上的算我的！”两人竟然争执起来。我看着觉得好笑，这好像是李汝珍“镜花缘”里“君子国”的民风了。在北京是绝不会有此景的，就是懂得维护“权益”的北京人也不屑为这五角钱去争辩：你要就给你，你不要我拿起就走，一句“废话”没有。
在觉得好笑之后我又不由得很失落，这久违的场景似乎并不好笑。我反复地想，我们是应当像他们那样热情和淳朴呢，还是应当保留大城市居民习染的那种冷漠和世故？
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