沈菊年是一个人回来的
沈大娘正在铺着床，本来打算让沈菊年跟他们睡一间，把新屋让给李群，结果沈菊年却说，李群走了。
“傻闺女，怎么没留下人家？人家没少照顾你吧！”沈大娘一边收拾着一边问。
沈菊年呆呆站在一旁，嗯了两声，这才听清楚沈大娘的问话。
其实，李群真的很好……
沈菊年摩挲着手中的太极坠，想起他落寞的侧影，想起第一次在萧家的夜宴上见到他。那么多的人，她却看到了他，只记住了他。那时候心里就想，他为什么看上去那么寂寞？不知道有谁能够走进他的世界。
后来，她没认出他来，靠得近了，她觉得他很可怕，似乎看穿了她的秘密，让她忍不住想逃。可是被逼着，一次次去给他送东西，好像渐渐地，也习惯了他屋里那一灯如豆，影影绰绰的瘦削身影，印在窗纸上，由清晰到模糊。直到那一夜，看到他的侧影，似曾相识，但还未反应过来，世界便已倾覆。莫名地走到了他的身边，她守着自己的小秘密，本分地做一个丫鬟应该做的事，不着痕迹地照顾他，希望他能开心，不要萧索。那两个多月，是她最开心的一段日子。
简简单单，平平淡淡。每日在小院子里搬弄花草，等他回来。他若回来晚了，便为他燃上一盏明灯。
她想，自己或许是有些喜欢他的，从最初的心疼，到后来近乎习惯的陪伴。
可是喜欢又怎么样呢？
有个女人说，爱情只是霎那间的感动，霎那之后，才是柴米油盐的长久。
她沈菊年想要的，是一个搭伙过日子的人，看绿树村边合，青山郭外斜，若能活到老太太那把年纪，活到四代同堂，她的幸福，也就到头了。
沈大娘拽着沈菊年的手，娘俩钻一个被窝里说体己话，无外乎谁家的儿郎初长成，是个好对象，哪家的闺女嫁了什么样的人，生了个大胖小子……
沈菊年静静听着，不时点个头。
“你那小师叔，真是个天仙似的人物。”
沈菊年嗯了一声，点点头。他本来就是。他自身是水墨丹青，却要用千山暮雪做背景，总如此，也衬不出他的清绝孤寂。
“往我们屋里那一站，我们立刻卑微得没影儿了！”
沈菊年又点点头，他总是让人自惭形秽的。
“所以啊，还是那郭大路靠谱……”
沈菊年抬了抬眼，看向自家娘亲。活了一大把年纪，平时装糊涂，其实，她看在眼里，心里明镜似的。
“娘，我知道的。”她也就片刻的胡思乱想，一觉醒来，她还是沈菊年，平平凡凡的沈菊年。
郭大路是个憨实的青年，个子挺高，挺壮，浓眉大眼，有一种泥土的朴实气息。看着沈菊年的时候，微微黝黑的脸上竟浮上了点红晕，脸埋得更低了。
“俺……俺叫郭大路……”羞赧的青年声音有些结巴，媒人哎哟了一声，打着圆场。这媒人是刘妈兼职的，乡里乡亲，铺路搭桥，牵牵红线，收点银钱，也是做件好事。
媒人的话，跟广告似的，信了三成，你就是上当了。沈菊年自己有眼睛，看得出来郭大路是个什么样的人。他不算聪明，但绝不愚钝。他的目光坚毅，是个踏实坚韧的人。他目不斜视，是个正直老实的人。他虽然看上去很腼腆怕事，但沈菊年知道，他这样的男人，在该出手时，绝不会手软。他会保护他的家人。
这就够了。
沈菊年笑了笑，郭大路看得一怔，脸上更红了几分。
十里八乡的，长得像沈菊年这样清秀标志的也不多，更何况是在大户人家做过事的，年纪虽小，却有一种大家的气度，娶回去肯定是贤内助。
郭大路心想，她要能给他做媳妇，那是他七八辈子修来的福分了。
这事基本上就说定了，只是皇帝才刚驾崩，婚事得拖一拖，明年开春就差不多了。
离开春还有三个月，郭大路便常常过来沈家走动了，他身体壮实，干起活来又快又利落，有他帮忙，沈父基本上就可以坐一旁纳凉了。
“看到没有，这就叫半子！”沈父笑得眯起眼睛，这日子过得越发快意了，他可以退下来抱孙子了！
“傻菊年，愣着干什么，去给他送水啊！”沈田氏塞了水壶到沈菊年手里，推了她一把。
沈菊年无语地回头望了她一眼，慢慢走到田间，郭大路正忙着，擦了把汗，忽然看到一双小手托着水壶过来，轻声道：“你渴了吧，喝点水……”
嗯……她和他不算熟，不过一回生二回熟吧。但是看着郭大路涨得通红的脸，汗好像流得更快了，沈菊年就想，自己怎么像在折腾他似的。
郭大路身形高大，沈菊年虽也不矮，却完全笼罩在他的阴影里了。郭大路心想，俺未来媳妇真娇小，真想抱抱她……
“爹，你看他俩多登对啊！”沈家宁笑着戳了他一肘子，“这郭大路，是个好女婿！”
“那当然了！”沈父眼一瞪，“你爹亲自挑的能不好！”
沈大娘不说话，心里却有其他想法。
到了晚上，沈大娘逮住沈菊年问：“你那玉镯子哪里去了？”
沈菊年一惊，答道：“我摔碎了……”
“我知道你摔碎了，另一半呢？”她早在她枕头底下看到那半截玉镯子了。
沈菊年静了静，答道：“我送人了，拿不回来了，娘，算了吧。”
沈大娘叹了口气，“送给你小师叔了吧。”
“娘，我当时没多想其他的。”沈菊年辩解道。
“就是没想才麻烦啊……”沈大娘叹着气，也不多说了，迈着步子回屋，留下沈菊年一人怔然沉默。
没想，才麻烦？
反正也没什么机会再见了，又有什么麻烦不麻烦的？
等春暖花开，成亲了，她人生也算告一段落了，以往种种人和事，只能是回忆了。
到了年关，梁伯回了村，往年都是沈菊年拖他给家里带信，这次，他却给沈菊年带来了信。
七小姐病了，病得挺严重，说是想见沈菊年一面。
沈菊年心里一惊，也没等上过年了，收拾了几件衣服，第二日便随梁伯回了金陵。
一进金陵，沈菊年心里隐隐便觉得不对劲，有种山雨欲来风满楼的压迫感，问了梁伯几句，也没得出个所以然来。她心里又惦念着七小姐，便把这件事放到了一边。
进了萧府，离七小姐的院落还有一段距离，便见外面围了不少人，走进一打听，才知道是七小姐刚刚醒转。
沈菊年心里也想过，会不会是七小姐又淘气，想出了什么法子要吓人整人，但听说宫里也请了太医看过，连太医也瞧不出病因，七小姐已经躺了小半个月了，昏昏沉沉，几日才清醒一次。清醒了也说不出几句话。只前几天模模糊糊叫了一句菊年，老太太便让梁伯赶紧去请。
瑞娘认得沈菊年，见是她来了，急忙请她进屋。外面围了不少人，内里却一个人都没有。沈菊年心里诧异，听瑞娘说是七小姐方才醒过一次，像失了魂似的，睁着眼睛，死死盯着上方，过了半晌，才又缓缓合上眼睛。
大夫不知请了多少，连道士和尚都请了，却一点用都没有。
而且，不只是七小姐，连二奶奶也病倒了。母女俩一前一后病倒，旁人以为是传染病，都不敢靠近，是以外面虽围了些人，却无一人敢入内查看。老太太整日垂泪，但儿子们也不敢让她冒这个险。
萧娉婷现今看上去比之前消瘦了许多，脸色也黯淡了，竟隐隐有死气。沈菊年看着心上一紧，抓住了她的手，在手背上轻轻顺着。
“七小姐，七小姐，菊年来看您了……”沈菊年就这么一直重复，说了十几遍，突然看到萧娉婷的睫毛颤了颤，瑞娘抓着沈菊年肩膀的手一紧，叫道：“哎呀，有反应了！”
萧娉婷的眼睛缓缓睁开，无神地扫了一眼，没有焦点，嘴唇动了动，沈菊年忙凑上去听，却只有出气声，听不到她说什么话。
沈菊年一阵心酸，握紧了她的手。
过了一会儿，七小姐又缓缓睡去了。
虽然没有说什么话，但好歹是清醒了一回，回报给老太太，老太太抹着眼泪，让沈菊年就在萧娉婷房里住下，好好照顾她，忘记了沈菊年早已不是萧府的丫鬟了，也忽略了萧娉婷患的是传染病这个可能。
沈菊年也没有计较，这个时候，就是让她走她也不愿意的。
回了屋，沈菊年才拉住了瑞娘，问她近来都发生了什么事。
瑞娘将事情一一告诉沈菊年。
七爷成了亲之后不久就去了东北，四少爷的婚事搁下了，选秀也停了，康家、韩家的人都回去了，萧府一下子空了许多。初蕊去了趟万佛寺给老太太祈福，不久前刚回来。其他的，倒也没发生什么。
就像一桌盛宴，热热闹闹开场，冷冷清清人走茶凉。
半个月前，七小姐莫名其妙病倒了，查不出病因，二奶奶照顾了她几天，回去之后也起不来了。府里正乱着，三房的韩真儿借着这个机会临时掌了权，却也没见把府里整治好了，四下都有人说，三奶奶从账上划了不少银子进自己的腰包，但二奶奶没有醒转，将来的事谁也说不清楚，哪里敢得罪三奶奶，只有二奶奶身边几个贴心的丫鬟心怀不满，不给她好脸色看。
沈菊年捉不住什么头绪，只有回到萧娉婷床前守着。
瑞娘也说了大夫的诊断，每个人诊断的结果都不太一样，开出来的都是温和的补药，分明是找不到症结，就下一些无害强身的万金油，可还有些热补，有些凉补，实在是莫名其妙。老太太怒了，二爷也怒了，都撵了出去，又请来和尚道士，钱不知花了多少，却一点效用都没有。
眼下看着，只有准备后事了……
瑞娘叹息着，退了出去，又去熬那些根本没有效用的药，只能图个心安了。
“七小姐，菊年来看你了……”沈菊年叹了口气，缓缓地说，“菊年找到那个要过一辈子的人了。他叫郭大路，人很老实，对我很好，我们明年开春便成亲了，到时候，你也来吃菊年的喜酒，好不好？”
沈菊年眼眶发酸，仰起脸望着床角的流苏，“七小姐，我又见到……见到先生了。他很好，你还喜欢他吗？你若还喜欢，便醒来吧……”
“菊年以前觉得，人活在这世上，便要依着规矩去做，不能行差踏错，好好活着，随遇而安。可有时候，也很羡慕小姐这样洒脱自由，想做什么便做什么。你喜欢先生，便不遗余力地告诉他。你讨厌初蕊，同样也想方设法除掉她。你看，我们是不同的，可相同的是，我们都在这笼子里。你有你的金笼子，我有我的木笼子……除了死，便没有其他办法可以逃出这笼子了。”
“便是先生，也有他的心牢……”
沈菊年低下头，沉默了许久，才接着说：“可尽管如此，还是要活着。因为死了，就什么都没有了，只有活着，才有可能。”
七小姐仍是一点反应都没有。沈菊年闭上眼睛，也不知道该说什么了。
她这是怎么了？不像生病，倒像中邪了。难道还真像小说里说的，被扎小人了？
听说府里也明着暗着搜查过，没有发现这一类巫蛊……
等等，巫蛊？
沈菊年睁开眼睛，突然想起李群说过，他的母亲曾被一个苗女下了火蚕蛊。苗疆巫蛊确有其事！七小姐会不会是中了蛊，所以大夫查不出来，连那些和尚道士都不解原因。苗疆巫蛊十分神秘，知道的人本来就极少！
“瑞娘！瑞娘！”沈菊年急忙冲出去，把正在熬药的瑞娘吓了一跳。“瑞娘，府上近来可有来过云南苗疆的人？”
瑞娘拍着胸口直念阿弥陀佛，想了想，答道：“这我不太清楚，之前好像南方来了个商队，可能里面会有云南人吧。我们府上倒是没有新来什么人。”
沈菊年想了想，不管怎么说，李群精通医术，又通蛊术，更是修道之人，或许他会有法子的！
回到屋里，从包裹中取出太极坠……
手上紧了紧，她也不明白，为什么自己当时就顺手带上了太极坠，她本想过，以后再也不用了……
可是为了娉婷……
沈菊年咬咬牙，拆开了太极坠，接缝处闪过一道异光。
上一次，他凑巧地出现在了门口，这一次，他什么时候来？
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