东方胜出得寺外，直奔大理城而去。“也不知萧大哥是否已经把阿朱她们救出城了……”东方胜不由自言自语道，虽说萧峰与萧远山二人武功卓绝，但高升泰若真是已将阿朱阿紫等人抓了押在大牢，以重兵严加看守，倒也无计可施。只是高升泰未必有胆子调手下城防军去强攻镇南王府。而阿朱阿紫四女皆会武功，倒不怕高升泰派几个人就能掳得去。四女之中，阿紫平素无事也要生出些是非，木婉清脾气火爆，阿朱和她妹妹一般性子，钟灵虽然看起来甚是乖巧，但也不是个省事的主。若真有人敢打她们的主意，到时肯定将事情闹大，城中守军并非高升泰一路，若发觉有人觑觊王府，到时这大理城内说不定乱作一团。如此倒好，更是利于萧氏父子行事。但以高升泰的城府之深，多半不会有此不智之举。
正胡思乱想之间，竟已见到了大理城的北面城墙。这九阳神功，确实不凡。东方胜在天龙寺中与那灰衣人剧斗多时，内力穷竭，但罢斗不过数息之间，丹田之中又生出一股新力。不过柱香的时间，内力竟已恢复了一二成。而由天龙寺出来，一路飞驰，内力竟仍是生生不息在体内流转、恢复、增长。此时略一探察，竟较平时十成功力更加精进一筹，实令东方胜喜出望外。自从东方胜学得九阳神功之后，体内真气便是源源不绝，从未有耗尽之时，所以也不曾知道九阳神功尚有这种奥妙。
内功修为，倒并非只有打坐运气一途。杨过在海中练剑，便也是如此将自己内力耗到空乏，令其慢慢自增。但若非是东方胜机缘之下，勘破生死玄关，九阳神功大成，半只脚迈入先天至境，也难恢复得如此之快，遑论突破。内功修为达到他这般层次的高手，皆已是百尺竿头，又有谁能在一夜之间便有这等长进？
说起当年东方胜被萧远山打下山崖，却在无意中勘破玄关，也是运之所至。只因为东方胜初到异世，浑没有半点融入之感，心中自然有一份超然物外，生死在眼中也变得虚无飘渺，心中无半点羁绊，才于朦胧间偶得了一丝明悟。实在是天赐机缘。若是生死玄关简单可破，那些方外修士，佛门高僧，修心养性几十年，岂不是成了笑话？
东方胜功聚双目，向城墙上望去。城墙上的守军高举火把，正列队撤下城墙。东方胜却是疑惑不已，不知高升泰调兵何用。莫不是要对付萧氏父子与四女不成？这念头只是一闪，又被自己否决。若真是要捉拿这几人，更应将城墙牢牢守住，来个瓮中捉鳖才是。城中兵卒，亦有数千之众，本也不须再调人手。
趁着众人不备，东方胜翻上城墙，一个闪身，便找了个暗处伏下。这时众军士中哪还有一人向城下张望，却是便宜了自己。只听得有人催道：“快，快。侯爷将令，卫所门前列阵。”东方胜暗自“哦”了一声，原来是高升泰之命，不知其有何用意。心中略一盘算，萧氏父子一到城中，必然去王府寻人，无论是否找到，现下阿朱四女都应该不在王府之中，不如先去暗中探探高升泰那边的虚实。东方胜心中计较已定，不等众军士离开，由另一边悄悄飘下城墙。那传令之人称要众军士在卫所集合，定是高升泰所在。东方胜借着夜色掩蔽，只在瓦上轻轻一点，直接由一座座屋顶上飞掠过去，迅疾如风。
卫所之中，高升泰正靠坐在椅上，以手掩面，一时间仿佛苍老许多。逃回城中的十几名赤牙军士上前禀报是夜凤仙谷中情况。在闻得高升阳战死之时，饶是他为人深沉，也陡然立足不定，坐倒座中。自己亲弟高升阳阵亡虽是让他一阵揪心，但谷中之人脱逃更是令其坐立不安。原本极为周密的计划，谁知却在最重要的一环上功亏一匮。高升阳在族中平素一向是足智多谋，深得自己信任，方才被委以重任，领白羽军在凤仙谷伏击大理众人。高升阳确实精细，为防万一，自领一阵人马在谷口阻拦，并以计毒死段正淳，并将众人围住。只是不想对方有三名绝世高手坐镇，竟视数百精锐如无物，击杀高升阳，杀出一条血路。高升泰心中忽然有种一招之差，满盘皆输之感。果不其然，不过片刻，便有密探回报，镇南王府四周暗桩皆尽被人剪除，府中两名未得正式封号的郡主不知去向。尚未等高升泰缓过一口气来，皇宫旁的眼线传来密报，称见得圣慈宫中御林军登上皇城城墙，宫中灯火复明。哪想到短短一顿饭的辰光，居然情势突变，城内城外，自己皆已不占主动。
高泰明见父亲面色极差，进前到身边道：“父亲不必灰心。谷中虽有人侥幸脱逃，二叔不幸身故，但段正淳已死。刀白凤不过一女流之辈，段誉更是难挡大任。只凭他们又能掀起什么风浪？那灰衣人的厉害父亲也是知道，天龙寺中的保定帝此时定然归天，段氏已是独木难支。只要待得我族精锐由北门入城，便可牢牢掌控大理。圣慈宫中御林军虽然厉害，但如此困守，也不过旦夕即破。又有何惧哉？”
高升泰长叹一声，道：“刀白凤虽是一介女流，但她乃是摆夷族长之女。我们高家现在得势，领白族处处压着各族一头，又占得善阐之地，不知有多少人眼红。刀白凤定要回族去讨救兵。摆夷一族倒不足为虑，但就怕摆夷联系各族，合兵而至。”
高泰明面不改色，哼了一声，轻蔑道：“他们各族自怀鬼胎，联军势大，却是相互猜忌，各自为战，难堪一击。刀白凤为摆夷之女，定然不能服众，段誉素无人望，也不值一提。”
高升泰眼中精光一现道：“不错。眼下重中之重便在于天龙寺中那几个老和尚。当年杨氏叛乱，便是因为天龙寺推举段寿辉为帝，方能统率各族。”高升泰一拍桌案，咬牙道：“泰明，快传我令，由来援精锐中分出两千人马，直上点苍山中岳峰，血洗天龙寺，鸡犬不留。”
高泰明闻言一惊，天龙寺在大理地位超然，万民景仰。发兵灭天龙寺，乃是大失民望之举，到时恐怕民怨沸腾，绝难安抚。不由愣了一愣：“父亲，这……”
高升泰原先是想神不知，鬼不觉地铲除段氏，由自己高氏一族顺利接收大理。那时名正言顺，自然是最佳之局。但眼下刀白凤等人已然洞悉自己的阴谋，一切皆已是水落石出。自己算是摆明车马地谋反，也就不必再顾及这许多。血洗天龙寺虽然可能引起民愤，却总比像当年杨氏作乱时，不敢动天龙寺，反为所制的好。当下急道：“不必再说，速去传令。”
高泰明也不是笨人，一时也就明白过来。天龙寺确是绝不可留。虽然已有高手前去刺杀寺中段家前辈高僧，但事事难料，还是小心为上。道一声：“遵命！”转身而去。正走出两步，忽然背心上一麻，一股大力直撞在心脉之上，眼前一黑，倒在地上。
高升泰猛得一惊，立起身来，小心环视四周，道：“何方鼠辈，还不现身？”
一个年轻的声音笑了几声，悠悠地道：“高侯爷果然是做大事之人。布局精细，城府够沉，心狠手辣，又胆大包天。只是可惜啊可惜，运气却是欠缺了些。”
高升泰只觉得声音乃是从自己背后贴耳传来，心中吓了一跳，忙转身回头，却哪里有人在？再回过身来，却见得一个白衣青年，早已坐在客席，端起一杯茶来，泯了一口。高升泰暗暗心惊，自己武功在大理境内也算是一等一的好手，却被这一个年轻后生如此戏耍，连对方如入进得厅来却也不知，若是对方有意要杀自己，怕也不是难事。回想起自己方才已是在鬼门关前走了一遭，不由微冒冷汗。
东方胜见得高升泰一副凝重之色，面上微微一笑，抬手道：“高侯爷不需如此紧张。在下其实是想进城找人，只不过顺路过来一探而已，并无他意。”
高升泰见来人举止轻松潇洒，显是有恃无恐，自己也不肯输了气势，哼了一声，坐回座中，道：“阁下何人。为何暗算我儿。”高升泰倒不是没见过东方胜，他也知东方胜是段誉结拜兄弟。只是不曾想到段誉这个迂腐书生般的人，居然会结交上这等高手。天下有东方胜这份修为的高手绝对不多，高升泰自是要问个清楚。
东方胜一拱手道：“在下东方胜。初出江湖，无甚名头，侯爷也应是未曾听闻。”
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