离子炮是一种GDI从第一次世纪之战时就开始投入应用的能量武器。
其基本原理是，从地面发射站在超级电容器阵列中储存几万亿千瓦的电能，然后发射到位于近地球空间的卫星上，经由卫星转储，到达指定目标上空后再通过高效率的能量反射器垂直投射到地面，对地面物体产生强烈的电离效应和内热效应。
最基本的电离效应是用电在水中制取氢气。由于电子具有强烈的吸附性和穿透性、因此任何接触到这股无比强大的电场能量后，物体的组成物质表面局部会被电子“强行带走”，造成物体结构不稳定，进而导致了物体的加速老化与脆化——例如原本强壮的士兵在经受了电离后，骨骼变的异常脆弱，稍一活动就会产生严重的骨折和脱臼。
内热效应是电离效应的衍生结果，日常生活中的内热效应就是微波炉。电子在穿透物体时，会试图吸附在不稳定物质上，或带走稳定物质的电子，这个过程会产生强烈的电子运动，从而产生内部热量——例如石油在经受内热效应后，温度急剧升高，达到燃点后既开始燃烧甚至爆炸。
由于离子炮的本质是电，而电可以通过各种各样的途径得到。因此相对核武器而言，更加环保和可再生利用，因此成为GDI替代核武器的最佳方案。
在第一次世纪之战时，由于电子技术的各种原因，无法满足强大电能的瞬间供应和转储，因此当时的离子炮只能产生时间极短的瞬间作用，其威力实在难以和传统核武器相比。
第二次世纪之战后，电子技术的飞速发展，帮助了离子炮武器的强化应用，使发射稳定时间延长了3～10秒，足以摧毁一切单位，甚至足以破坏地理环境——例如把小山包变成小盆地。
第三次世纪之战至今，在经过更多高新技术的应用与改良之后，离子炮可以聚集几十倍于第二次世纪之战时的电能，因此产生了可对“大面积局部地区”产生有效攻击和破坏的实际效果，加上修正了原本破坏地理环境的情况，使能量充分发散，因此实际作战是的效用并不亚于传统核武器。
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