片刻后，清一大师皱着的眉头突然舒展开来。说道：“老衲一生侍奉佛祖，对世间的事情知之甚少，对官场上的事情更是孤陋寡闻。老衲想问问许施主，你办的公干难道真的让世上犯罪之人如此害怕吗？”
许弹说道：“那个大牢确是个让人生畏的地方。一般人只要说起‘大牢’二字，都会谈虎色变啊。”
清一大师问道：“老衲思忖那大牢如果不让人生畏，犯官们又怎会给你一个小牢头送银子？”
许弹说道：“大师言之有理。”
清一大师又说道：“老衲倒也想听听这大牢中到底有什么可怕之处？烦请许施主说得详细一点。”
许弹忙摇着手，说道：“大师，弟子还是不说为妙”。
清一大师问道：“许施主不说，自然是想这些官府衙门大牢中的事，不为外人知道为好。”
许弹摇着头说道：“不是此意。是弟子担心一旦说出了实情，让大师害怕。”
清一大师笑了起来，说道：“但说无妨，但说无妨。老衲想知道一些实情来作为判断的依据，如此才能有凭有据地分析，为施主解开心中的结。”
许弹说道：“大师既然如此说，弟子就说说大牢中最让人生畏的刑具了。”
清一大师点了点头。
许弹说道：“不瞒大师，大牢中的刑具就象十八般兵器一样全，概括起来就是‘八子登科’。”
清一大师笑了起来，说道：“‘八子登科，’这个名字起得好了，听起来文雅得紧，又如何与刑具联系在一起？”
许弹说道：“名字虽然取得好听，但是细说起来就不好听了。那‘八子’，其实指的是棍、鞭、绳、笼、锥、钳、枷、铁。”
清一大师听了这话，想了想说道：“果然都是些伤人的厉害玩意儿。”
许弹说道：“不要简单地看这‘八子’，其中的每一‘子’中都暗藏着八种变化，所以又称作六十四件。”
清一大师说道：“没想到刑具也和武功招数一样，暗藏着多种的变化。”
许弹点了点头，说道：“大师，弟子对武功一巧不通，但对刑具的变化却是料如指掌。就拿棍子来说，就有大小、长短、粗细、软硬八种之分，而每一种棍子都有不同的用法。比如说，犯人被提到了堂上审讯，就要先挨上一顿杀威棒。那杀威棒如何打，打哪里，是大有讲究的。”
清一大师问道：“如何个讲究法？”
许弹说道：“这就要看堂上审讯的清官大老爷了。大老爷发什么话，那牢子就用什么棍。大老爷的话说得轻了，牢子打下去的棍子就轻。大老爷的话说重了，牢子打下去的棍子就重。大老爷的脸如果笑嘻嘻地对着犯人，牢子自然就拣那无关紧要的地方轻轻地打。如果大老爷对犯人脸色铁青大声怒斥，牢子就找犯人身上的要害处重重地招呼，常常打死人的。”
清一大师脸色苍白，说道：“没想到这顿杀威棒就有这许多的名堂。”
许弹说道：“这不算什么。如果遇到了那伤天害礼十恶不赦而又练了一身内外功的恶人，审堂的大老爷就要使用开花棍。”
清一大师问道：“这是一种什么棍？”
许弹说道：“这种棍子非常特别，就是在棍子上安装细小的铁钉，专门用来破金刚罩这种硬气功的。功夫再好的人，只要吃上几棍子，也要皮开肉绽。”
清一大师笑着说道：“这就叫作‘魔高一尺，道高一丈’。”
许弹说道：“棍子这种刑具一般都在大堂上用，明人一看就明白，所以并不是最厉害的刑具。”
清一大师问道：“为何这样说呢？”
许弹说道：“审堂的清官大老爷一般不愿意在大堂上将犯人打得死去活来，对那些狡诈险恶之徒往往是在堂后用刑。”
清一大师问道：“那堂后用刑又用些什么？”
许弹说道：“就是弟子刚才所说的，八八六十四种变化的刑具都可以用上。就说鞭子，那鞭子分为软鞭、硬鞭、长鞭、短鞭、皮鞭、绳鞭、宽鞭、窄鞭，每一种鞭子都有不同的用处。”
清一大师问道：“窄鞭是一种什么样的鞭子？”
许弹说道：“窄鞭其实是一种很细的鞭子，跟一根细绳差不多。这种鞭子抽在身上，鞭痕小而伤口深，让人疼痛难忍。许多强悍的犯人最吃不消的就是这种鞭子。有一会，衙门抓住了一名杀人越货的江洋大盗。那大盗练就了一身上乘的外家功夫，平时与人打斗是刀枪不入。审讯时，那江洋大盗是软硬不吃，弄得清官大老爷实在没办法了，于是就将犯人拖到了后堂用上了这种窄鞭。一用之下，那大盗就软了下来，老老实实地交代了自己的罪行。”
清一大师说道：“有如此厉害的刑具，难怪天下的人都怕了衙门大牢。”
许弹摇着头说道：“这些还不算最厉害的刑具。真正厉害的要算那铁笼和水牢了。”
清一大师说道：“铁笼是用来关人的笼子，有这么厉害吗？”
许弹说道：“大师不知，那铁笼的厉害之处，就是让关在里面的人站也不是坐也不是躺也不是。时间一长，那关着的犯人就难受到了极点，生不如死。这个时候，如果让犯人交代自己的犯罪事实，他就会老老实实的交代。”
清一大师点了点头。
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