“董家绸庄”设在清河坊南段的繁华区，是一间三开三进的二层楼铺子。绸庄是属于白底黑线倚角的徽派建筑，所以显得庄重典雅。挂在门前的四个巨大的红灯笼，更使绸庄显得富丽堂皇。从规模上看，“董家绸庄”在清河坊虽然还称不上是大铺子，但至少也算得上是中等铺子。绸庄的底层是门面，用于做生意。二楼是仓库，用于堆放库存的绸缎等物品。
董齐楚带着茂盛来到了“董家绸庄”。茂盛见柜台上摆设着各种花色的绸缎，伙计们正手拿算盘站在柜台中招呼着客人。而柜台前却是南来北往的生意人，正在评头论足挑挑拣拣地购物。看上去真是一番热闹的景象。
茂盛看着看着，便不住地点着头。但董齐楚却不以为然，他时不时地皱着眉头。
十几天过去了，茂盛在干爸董齐楚的指导下，已经接手了设在何坊街南段“董家绸庄”的生意。
董齐楚在做完交接后，便带着全家急急忙忙地走了。他们坐着马车去上海，然后再从上海坐船去了日本。
干爸走了，茂盛却坐在绸庄的做事堂中发愁。他不知道自己该如何地管理绸庄的生意。想来想去，于是叫来了主管帐务的管事何谈。
何管事急忙地来到做事堂，哈着腰笑着问道：“许掌柜，您有什么事情要吩咐属下？”
茂盛指着桌旁的一张椅子，说道：“何管事坐下吧，我有些事情想问问你。”
何管事连忙挪过了椅子坐下。他睁着小眼睛盯着茂盛，不知他要问什么。
茂盛想了想。说道：“这几天，我看了‘董家绸庄’的帐本。但是还是没有搞清绸庄的生意到底是亏还是盈。亏，到底亏了多少？盈，到底盈了多少？相烦你这个管帐先生给我说说清楚。”
何管事堆着笑容说道：“许掌柜要问做帐的事，这个不难，这个不难。等一会儿我让记帐的李小满到做事堂来，向许掌柜说说清楚。”
茂盛的脸上顿时出现了不愉的神色。问道：“何管事，你是管帐的管事，怎么会不清楚帐本中的内容？”
何管事笑着说道：“许掌柜刚到‘董家绸庄’，还不知道这里的规矩。我是管帐的管事，但不负责算帐，算帐的是李小满。她算好帐后将帐目的情况告诉于我，再由我向掌柜报告。”
茂盛摇着头说道：“既然你是管帐的管事，以后要掌握帐上的情况，我随时要问你啊。”
何管事听茂盛如此说，刹那间脸都涨得红，楞在那里一时说不出话来。
茂盛的脸上露出了不满的神色。说道：“何管事，你去告诉李小满，让她马上带着帐本来见我，我要问问帐上的情况。”
何管事不敢怠慢，忙站起身来走了出去。不一会儿，算帐的李小满就来到了做事堂。
李小满一走进做事堂神情就显得非常紧张，连眼皮都不敢抬起来。她轻轻地走到茂盛的桌前，用胆怯的声音问道：“是许掌柜叫我吗？”
茂盛看了她一眼，见她脸色绯红鼻间冒汗。于是笑了起来，说道：“李小满，听何管事说董家绸庄的帐是你算的，我看你才是真正的帐房先生。请坐。”
听了茂盛的这句话，李小满的脸上露出了不好意思的表情。说道：“许掌柜，我只是个算帐的，真正的帐房先生是何管事。”
茂盛说道：“这就奇怪了。刚才我问何管事有关帐目的情况，他说不知道。既然不知道帐目，又如何做帐房先生？好吧，你就坐下来和我说说帐目的情况。”
李小满说道：“在掌柜的做事堂中，我们下人哪里敢坐。我，我还是站着说吧。”
茂盛皱着眉头说道：“好吧，你想站就站着吧。”
茂盛看了一眼李小满手中的帐本，问道：“我想知道‘董家绸庄’现在到底是盈还是亏。如果是盈，到底盈了多少？如果是亏，到底亏了多少？这个问题可不会太难吧。”
李小满忙翻了一下手上的帐本。回答道：“从帐面上看应该是盈的，但要是将积压在店中的陈货算上恐怕是亏的。”
茂盛说道：“帐面上是盈的那就好。我想问问帐面上到底盈了多少银子？”
李小满说道：“从帐面上看，应该盈了十万两银子。”
茂盛高兴地说道：“这很好啊。”
他想了想又问道：“既然盈了十万两银子，又如何说是亏呢？”
李小满用手指着帐本，轻声地说道：“问题出在那些积压在绸庄内的绸缎。这些积压的绸缎是很难卖得出去的，所以要打折扣。折扣如果大了，帐面就亏损了。折扣如果小了，帐面就有盈利。”
茂盛问道：“李小满，依你的经验来判断，这批打折扣的绸缎到底能值多少银子？”
李小满又翻了一下帐本。说道：“许掌柜，有好几批积压的绸缎，不知要问的是哪一批啊。”
茂盛答道：“就说最近的一批。”
李小满说道：“最近这批货是从江苏常州过来的，共用了一万五千两银子。货来后我们才发现这批货并不是常州造的，所以质量存在着问题。因为这批绸缎的品质不好，所以上了柜台就很难卖得出去。可是董一天掌柜并没有及时去和上家交涉，这批货就只好堆压在仓库中。”
茂盛听了便有点坐不住了。他站起来走了几步，不断地搓着双手。口中说道：“一万五千两的银子，一万五千两的银子。这可不是个小数目，不是小数目啊。”
李小满见茂盛着急的神情，心中也明白这笔生意的分量，哪里还敢多说话。
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