那董秀才本是一介书生，自小就把博取功名作为人生目标，无耐命中注定前半生与功名无缘。所以自从考上秀才以后，便再也没有长进。因为是个读书人，又不会什么营生，虽然有点家底，但是这几十年来只出不进坐吃山空，生活渐渐地开始拮据起来。在没有办法的情况下，董秀才只好卖掉了自己的祖宅而搬到了紫金巷的一处小房子来住。
董秀才自从搬到许弹家隔壁的宅院后，时常受到许大人的关照。许弹自己也是个读书人，所以从心里非常敬佩读书人。每当他看到董秀才饥寒交迫的时候，常常会接济一些碎银或送一些粮食瓜果蔬菜什么的给他。别看这些小小的关照，却让这个有时候连饭都吃不上的酸秀才感激淋漓。这董秀才曾经暗暗发过誓，自己不发达则罢，如果一旦发达，第一个要报的就是许大人的恩情。
后来这董秀才果然发达了，官一直做到吏部侍郎。但因为暗中参与了康有为、梁启超的变法，又同孙中山领导的同盟会有些瓜葛。故将在杭州的一些财产送给了许弹的儿子许茂盛，而自己却带着全家侨居日本。不过这是后话。
董秀才听了刘丝说的情况，知道情况紧急。他二话不说，拿着刘丝写的地址，立刻赶往刘丝妹妹刘云家送信。
刘丝从董家出来后，便匆忙回自己家中准备官人的后事。
她一回到家，立刻摆上了香案，点上了香烛。然后烧好了热水给官人擦洗了身子，换上了一身干净的衣裤。等这些事情办好了后，她又摸了摸许弹的额头，发现他的额头已经连热气都没有了。
刘丝忍不住流下了眼泪，在香案前跪了下来，默默地向观音菩萨述说着自己的心愿。
也不知过了多少时间，突然一声轻轻的门响将刘丝从沉思中惊醒过来。只听一声“阿妈”的喊声，一个小小的身影已经扑到了她的怀中。
刘丝紧紧地抱住了儿子茂盛，忍不住老泪纵横。
茂盛好象已经知道家中发生了什么事情，从阿妈的怀中挣扎出来，一头扑到了那躺在床上一动不动的阿爸身上。他摇了摇阿爸，发现阿爸的身体冷冷的、僵僵的。阿爸躺在那里对自己的儿子一点反应都没有。茂盛那小小的心灵受到了强烈的震撼，忍不住大声地哭了起来。
说也奇怪，许弹的灵魂本来已经飘飘然出了自己的身躯朝着西天的路上去了。突然远远地听到了儿子的哭喊声，于是那灵魂便硬生生地转回了自己的身体。
许弹动了一下身体，用尽全身的力气睁开了眼睛。
茂盛觉得阿爸的身体动了一下，突然见阿爸睁开了眼睛。于是他便止住了泪水笑了起来，大声地叫道：“阿爸，你醒了”。
刘丝听儿子如此地大声叫喊，顿时给吓了一跳。忙走过来一看，才发现官人真得醒了过来。她强作欢笑看着许弹，说道：“官人，你的宝贝儿子来看你了。“
许弹眨着眼睛看着面前的儿子，脸上露出了一种难以表述的慈祥。他用非常微弱的声音说道：“茂盛，阿爸要走了，要到很远很远的地方去。你在家一定要听阿妈的话，好好地读书。等你长大后光宗耀祖了，就在阿爸的坟头上烧一柱香。好吗？”
茂盛是个懂事的孩子，听了父亲的话后本想放声大哭。可是他却硬是忍了下来，点着头说道：“阿爸，你就放心吧，我会好好读书，我也会好好听阿妈的话。”对于父亲所说的光宗耀祖这些话，茂盛还不懂，所以也就没有回答。
许弹看了刘丝一眼，用很低的声音说道：“现在我有一件事情要告诉你们母子俩。在我的书桌边上的墙头上有一块活动的石头，这块石头里面藏着十几万两的银票和几所房子的房契。这些东西的主人，我都开具了说明。记住这些东西不是我们的，千万不要去动。如果那些犯官服刑满了回到了杭州，你们要想方设法将他们的银票和房契还给他们。”说到这里，他的气息已经非常微弱了，于是又闭上了眼睛。
茂盛到底是个孩子，他想了想问道：“阿爸，如果那些人不回来，该怎么办呢？”
许弹突然睁大了眼睛盯着儿子，用很微弱的口气说道：“你们给——我记住了，如果这些人没——有回来，那在——三十年中千万别动这些银子和房子。否——则要带来晦——气的。懂——吗？”说到这里，许弹的眼睛又盯着刘丝。
刘丝是个明白人，如何会不懂丈夫的心事。她点着头说道：“官人放心吧，我和儿子一定把你的话牢牢记在心中。”
茂盛双目流着眼泪说道：“阿爸，儿子会听从您的吩咐，一定回听的。”
许弹的脸上露出了一丝笑容，渐渐地他的面容开始僵化，表情也呆滞了。但是他的眼睛却还是看着夫人和儿子，那眼神中带着留念，带着不舍，带着无限的情意和遐想。
刘丝看着自己的丈夫离开了人世，但是并没有哭。因为她心中明白，这个时候自己一定要坚强。如果自己撑不下去，那么小小年纪的茂盛又如何能撑得下去？
她强忍住了泪水，默默地用手抚摸了一下许弹的眼皮和嘴巴，将他睁开的眼皮和张开的嘴合上，又将他的双手合拢放在肚子上，把他的双腿拉直，再把他身上的衣裤都整理好。
茂盛也没有哭，因为阿妈没有哭，所以他也不哭。他站在床的边上，看着阿妈为阿爸整理身子和衣服。他虽然还小，但还是从阿妈颤抖的双手和急促的呼吸声中感觉到她心中的无限悲伤和痛苦。
茂盛觉察到了阿妈之所以强忍着悲伤而没有失声痛哭，那是为了自己。所以他也咬紧牙关抑制住自己的悲伤感情，没有流泪。
不过眼前的这一幕却深深地印在了他的脑海中，以至于在他的一生中都没法忘记。
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