不管谁主动向唐尼.雪兹打听身份秘密，如果是男人，经常会给他的生花之舌绕到莫明其妙的艺术上去，最后长叹而逃；如果是女人，则一般会因为过于沉溺在那诗一般的笑意里，最后忘了攀谈的目的。
当然有些人例外。例如丝罗娜，她是几乎不主动打探这些八卦的；依欧迪斯，这个同样可疑的家伙，他是不屑去跟一个“卖弄起风骚动物也会被打动”的瞎子深入交流的；再如，迪墨提奥虽然对唐尼恶评如潮，倒对他的怪言怪行有越来越信服的倾向。
就像，某天，乐师拿着个破七弦四处招摇了一日仍意犹未尽，便与王宫马夫打赌，看谁能在主人不在场时骑上踏雪号。结果马夫们毫无悬念地迅速落败，某人却好整以暇地，对马唱歌弹琴，也不知道有着如何的魔法，反正他成功地以施舒之态，坐上了踏雪号的马背，若不是迪墨提奥青着脸跑过来把他赶走，估计还会找地方溜上几圈耀武扬威呢。
“与公主殿下相处时，有如亲临春暖花开时的旷野；面对夫人您，会联想到南方味道浓郁的野玫瑰；依欧迪斯刚总是像骏马急驰而奔时带起的风；迪墨提奥大人嘛，则让我熟悉如家乡的泥土……”
“从你前面长长的铺垫来看，最后一句是褒义吗？”奈苏美杜夫人一脸黑线。
“我家乡的土啊，那是我梦里的家乡呀！散布在万年不移的冰山脚下，冰冷而坚硬，但是如果你把土刨开若干深度，会发现下面藏着黑色的松散肥沃的泥巴，还隐隐透着地下的热力，把种子埋进去很快就能长出很好的庄稼哦！可以说那充满让人安心可靠的味道呢。”
“除了对艺术，对人似乎也有着天生异禀的洞察力。”希亚王子面对唐尼也不吝好评。
“我目虽盲，但心清如镜，”唐尼当仁不让地全盘接受称赞，“皆因我是能听风解语的男人！”
“哦？是吗？那么说说看，你对留下来的堪地亚那国大使是怎么样的印象？”
“两个危险的男人！”
“有多危险？”
“恩，请殿下拿着这个苹果到那边站好，让我用箭射射看就知道了。”
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“危险性就如被瞎子从远处射头上的苹果”，给注上这种标签，佩里尼亲王跟副官，一直处于被监视的状态。
佩里尼亲王指天赌誓着保证自己是无辜的。若非终于盼来拉布列斯王及罗亚诺尼亲笔之信，他真要开始怀疑是不是皇兄因为发现了什么，准备借刀杀人了。
“还好驱龙节只有三天，要是多几天，突然的进攻就能把这个国家攻陷。”
“谁都想当历史的创造者。”
“是的，很奇怪居然没人真的这样干。”
“多拉斯，当我副官必须有点大局观。可能跟可以一字谬之千里。如果我国进攻胜国，柏国岂会袖手旁观？反之亦然；如果柏胜二国相互觊觎，奥国也早有准备；也许我国与其中之一合作去偷袭另一者，才有些可能。如今，巨龙的内祸令它无暇喷出龙息、甚至扬出爪尾来打扫后院，因此才会被大家视作机遇。”
有搭没搭地扯着闲话，佩里尼饶有兴致地瞧着宫城外热情高涨的景致，跟副官轻松地调侃着。驱龙节的当天，他们的被监视程度达到了最低峰，就连那两个粗通堪地亚那语的贴身侍卫也被节日气氛放松了警惕，让前者体会久违了的聊天乐趣。
黄昏，米兹拉齐德二世出现在宫墙，身边站满严阵以待的侍卫，以防不轨之徒从任何角度对国王发起偷袭。然后城墙上陆续出现其他贵族和重臣，甚至奥玛森的将军夫人和丝罗娜公主，她们身边都有两三名女性侍从包围保护，堪国二人组只能窥见其侧影。
“收起你**裸的眼神，否则瞎子都知道你目标是那个茶发女子。”佩里尼亲王语出惊人地低声斥喝部下。还好突然响起的号角声，把他的话遮掩了过去。
可是长老要丝罗娜公主消失的命令怎么办？表面上顺从地收起目光的副官，心里却另外打起盘算。看穿对方打算的亲王，讥哨地提醒着他。
“难道拉什尼派出来的人都是没见过世面的蠢驴？她应该只是个傀儡。当然了，即使是真的丝罗娜，我也不同意你们现在去干掉她。”
堪地亚那的护国之神是大神巴鲁巴的弟弟、同级的战神特亚，一个传说中喜欢骑着双头鹰宠物西处遨游挑战的神祗。不知何年伊始，堪国的国教开始热衷于一些神秘的仪式与教术，然后内部分裂，杂教盛行，可是两三代的国王都没有下决心肃清的意图。奥玛森大神教一些正统人士开始对此反感，形成了奥堪两国近代关系越趋平淡的原因之一。
佩里尼眯着眼睛，一千零一次地想起出发前，某个拉什尼教派高位者对自己的保证与诱惑。
“您设法在出使胜国后消失，我们会在堪国借口挑起战争，然后趁机造成拿波尼亲王（佩里尼对下的弟弟）谋害国王一家的事实，然后您再突然回国挑旗对付他们，正统之位便可为您敞开了。”
如果这种程度就能纂谋大统，我又何必找你们帮忙呢？远未与对方到交心的地步，佩里尼总是对副官的企图大泼冷水，然后在心里反复自嘲。当初是怎么想的才跟他们接触的？后悔招惹了进退两难的麻烦，开始越加怀疑自己的判断力，亲王苦恼地叹着气。
一定要在王宫里让丝罗娜消失世上的执念也令他很奇怪。皇兄希望借丝罗娜名义与胜国一起出征奥国，说到底也是好事，就算自己要篡位也没理由先拒绝别人多打下一份江山。哎呀，只能解释为，这些疯狂阴险的拉什尼教徒所谓的互惠互利，其实一定早就织好阴谋的蛛网，单等自己迎头送上。
丝罗娜死在国外的王宫，佩里尼亲王消失在胜基伦国，培利亚三国将会陷入乱七八糟的混乱，那奥玛森的局面被国外干扰的可能性就彻底消失了吧，就不知道最后便宜了帝国内的哪一支力量了。睨着身边的副官，后者的目光还是有意无意追着“丝罗娜公主”，佩里尼冷冷地笑着。
这位堪地亚那的亲王，有时会失神地回忆着自己十三年前出使奥玛森帝国的情景。
例如琅吉士四世，当时同样年轻的帝王，彬彬有礼的面具下藏着绝对的傲然。一个疆土是自己国家十余倍的大帝国，即使同等级的贵族，也不可能有真的平等，他们对国宾表现出来的谦虚只能说是礼节的必要。
“双头鹰之旗，并不是帕卡帕王放弃东进的阻力。”
又如，他游历完奥玛森西南部素享风光之誉的若干郡城后，心悦诚服地从某些包含了爱国情绪的历史说法里跳脱出来。
“往三国之桥上加个瓶塞就够了。帕卡帕王也想下半辈子好好过把皇帝瘾吧？再说，子孙们也不会甘心因为管理了过分庞大的地域，结果过劳而死。”
再有，彻夜通明的鲸脂火炬，燃遍整个雪季的御花园；一百种飞禽走兽的“珍苑”；神奇的会发出婉转莺啼的歌喷泉；四季里永远有十数种以上鲜花盛开着的皇城；随时随地能在水晶镜宫里提供百种美酒佳肴的鲜花舞会；世代发誓只忠于皇帝的骑兵总帅；语言是绝大多数外国王室默认的必学语；即使对方是异国亲王也敢直视的宫廷女官……
这些多少有点遥远的记忆，像未褪色的奢华烟梦，不时闪现眼前。
“你见过多少个公主？你亲眼目睹过伟大帝国？!”
佩里尼在寝室里不止一次地讥讽着看不清形势的拉什尼教徒，犀利的眼神透过出身寒微的后者，仿佛要穿过他身体去打击另一种看来相当可笑的无知信念。
堪地亚那国最好的宝石鉴定师一定是世袭的，因为有句名言：“若非从小就与极品宝石朝夕相对，长大后会眼光不够！”
佩里尼与“丝罗娜”只接触过两回，第一回是洗尘舞会，第二回就是罗亚诺尼王子安全消息传回来后，他主动要求的一次见面。即使只是一种猜想，但佩里尼执着地相信：那个只能用中人之姿来形容的茶发女子，不，抛开外貌的因素，她在自己面前过分礼貌、头不昂眼不直，站着还会耷着肩的女子，连欣赏胜基伦这小小御园风景都一派自然流露的盎然目光，怎么可能会是那种能彻底为自己帝国骄傲的公主呢？
“多拉斯，别随便冒险。我们没有战神特亚的双头鹰战车，飞不回去的；我的担惊受怕够多了，只想随便找个会拉车的牲口回国去。”
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随着典仪官的口令，长短的号角声潮水般嗡鸣。宫门缓缓打开，祭舞的勇士迅速撤退。广场上一部分士兵提起了备好的泥沙雪水，依着顺序扑到巨型篝火上，篝火的柴薪原也消耗得差不多，这一阵倾撒，熊熊烈焰立即偃旗息鼓，空中热腾腾的温度骤然下降，只余下苍白的灰烬青烟，“哧哧”地呻吟，很快呻吟声也被完全淹没了。
宫里宫外，一起有默契地亮起了火把，宫墙上站着的贵人们，放目远眺，能看见无数大小火焰自漆黑中闪现，跳跃着的明灭，在名为夜幕的画布上点缀出一条条美丽的街道轮廓。
万众雀跃，冠冕堂皇的国王微笑着双手一扬，旗帜般的袍袖，在鲸脂火炬照耀下，迎风闪亮。宫门再次打开，一群被筛选过的男女宫侍，穿着传统服装，同样手执火把，腰揣香粉，满脸喜气地朝广场走去。
节日的**化成各种声响在喷薄，宫门出来的男女，带着火染出的红晕，从心底里迸出笑意，与城民溶为了一体。男女手上都拿着或简陋、或精致的松枝火把，互相追逐嬉戏，利用香粉把火舌“泼”向彼此。少女青年，娇嗔笑骂，年长者也在一旁聊发他们的少年狂。
“让我们也开始疯狂吧！”
胜基伦国王高呼着惊人的口号，出人意表地掀开裘冕，露出里面用浅色皮毛制作的传统装束。佩里尼亲王第一次看到邻国国君脱下皇袍后的真正形象。在明艳火光下，他身型魁梧，膀大腰圆，浓密的毛发让他看起来像套着一对短靴直立的熊。
紧随国王陛下的行动，其它贵族们也纷纷露出礼袍下的传统服饰，红黄光下霎时绽放出道不尽的荣华奢丽，锦裘美衣曜曜生辉。
堪地亚那的两位国宾也只好从善如流，宽衣解带，把外套交给一旁的侍从。
从现在开始，就是宫廷贵族们跟另一半挑选过的侍从们进行狂欢的时间。
“邻国来的兄弟，抛开矜持吧！今天将是你们堪地亚那人会怀念一生的日子----除非你下次还在驱龙节来探访我们！”
佩里尼亲王认得跟他打招呼的中年贵族，正是国之右宰相，同时也是国王的二弟艾里蒙亲王。后者看到他们虽然穿上派发的服装，手里却没有带火把及香粉，善解人意地往旁边拉过来一位少女。
“珊里瑟瑞娜，帮贵宾拿两个火把跟香粉过来。”
“马上，父亲！”
珊里瑟瑞娜郡主，灰眸、棕发的漂亮女子，喜气盈盈地递来泼火用的道具。郡主姿容艳丽、明眸善睐，多拉斯目光随着对方移动，却惹来对方取笑般的一瞥，不由略略失神，佩里尼只好用手肘撞他，免得失礼君前。
米兹拉齐德王率队往御用校场走去，那是他们泼火的场地。佩里尼亲王在郡主的热情邀请下，只好跟随众人的脚步。临行，他发现副官神色不定，游离的视线不离“丝罗娜公主”左右。他不悦地提了一下声调。
“多拉斯，一起来吧。”
奥玛森南军女将奈苏美杜和她身边的“丝罗娜公主”，跟侍女们刚刚站在墙头兴致勃勃地看着城墙外的世界，感觉到有人把目光投注自己身上，两名女子只是友好地往这边点点头。
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