南山国佑南城以北一百八十里云斥山麓。
天空中烟雾缭绕，南山**架起二十个几丈高的竹台，其上放置烟鼎，烧起滚滚狼烟。
这里是南山国云斥山要塞，从北向南进入佑南城的重要隘口，苏合察的堂弟忠义亲王苏必坚镇守此地。
云斥山要塞原是由军骑将军赵明旷带五千兵驻守，后来苏必坚得知北戾入侵，便马上从自己的属地卫玉州带上一万人马赶到云斥山要塞。赵明旷将要塞守军的总指挥权交给苏必坚，自己成为他的下将。
苏必坚曾与苏合察有些过节，但如今国难当头，他想都没想便带兵赶来了，毕竟他是苏合察兄弟中唯一一个懂些军事的。李承宗也没想到苏必坚能不计前嫌主动前来抗击北戾，苏必坚到云斥山要塞是从一条没有途经佑南城的捷径，李承宗是后来才从赵明旷的报告中才知道苏必坚已到云斥山。
苏必坚与南山国其他安享太平的王爷不同，他在自己的属地卫玉州常年招兵买召训练军队，而今终于可以派上用场。除了拥有一支训练有素的军队外，苏必坚还研究开发武器，这次他带来了二十门火炮，五辆投石车和十二座可以一次发射两百支箭的大型连驽。
北戾军总帅呼平南派巨魔鹰夜以继日在云斥山要塞上空盘旋，不断骚扰要塞军队。颇有军事才的苏必坚下令搭高架烧狼烟，这样巨魔鹰的利眼遭薰，视线便受影响，攻击不便。而天空中稀薄的狼烟却不妨碍苏必坚的军队看到巨魔鹰的踪迹，在它们不知防备的时发射火炮、连弩，将它们击落。
在云斥山要塞一里地外，北戾军的猎猎军旗铺天盖地，呼平南率领的十万大军就在此地安营扎寨。有鹏砥上将带巨魔鹰在前面探路和扫荡南山国小股地方军，呼平南大军不用一个月就从黑暗丛林来到这离佑南城不足两百里的云斥山。
北戾军大将军帐内，呼平南坐在雕刻着大漠雄狮的大帅椅上，下首右边依次是重甲步军上将塔布尔、双头狮虎军上将山凶攻、巨狼骑兵中将长十野；左边依次是从军参事扎业、魔鹰军上将鹏砥、长矛军中将尼克予。
呼平南的身形庞大，面上无须，尽是横肉，手臂比寻常人的大腿还粗，高挺的肚腹比待产孕妇的还大，坐在为他特制的八脚大帅椅上看上去就是一座肉山。他干咳了一声说：“云斥山要塞地处攻打佑南城的必经之路上，现在行军看起来没之前的顺利，鹏砥将军，你怎么看？”
“半月前我的魔鹰军到此地原本打得还算顺利，赵明旷根本招架不住，后来苏必坚来了，居然用烟薰我魔鹰，才被拖到现在，现在已损失了两千只魔鹰，空中打击看来行不通了，还请大将军从陆上进军。”精瘦的鹏砥黯然道。
“哼！真是废物。”呼平南一脸鄙视，北戾民族从来都是以上欺下，以强凌弱，呼平南对下属从不留面子，想骂就骂。
“扎业参事，您有什么意见吗？”呼平南又把目光转向扎业，这时的眼神马上变得有些恭敬。扎业在北戾国是国君戾阙神身边的大红人，不是因为他有立过什么大功，也不是因为他是国君的亲戚，而是因为他拍国君马屁的功夫实在了得。尽管呼平南比扎业官大几级，但也总要看他脸色。
“这个嘛，我早就想到了，大将军可暂时按兵不动，等闶地隆把猛犸象带来，到时便可以攻入要塞内，把苏必坚军一网打尽。”扎业摸了摸他尖尖的下巴说道。
真是废话，要不是你擅自主张让猛犸象去赶黑暗丛林里的山贼，猛犸象队会掉到沼泽里去？呼平南心里这么想，嘴上却不这么说，他挤出了点笑道：“扎业参事说得很有道理，只是我大军刚到，不给苏必坚点颜色看看，他不知道我军的厉害，我的意思是分批轮番攻城，先让要塞里的人日夜不得安宁，等猛犸象到的时候他们已经疲惫不堪，我们再全军出击，不怕此要塞不破。您觉得这么做怎么样？”
“哦，这也是个不错的主意，将军做主就可以了。”扎业道。他本是戾阙神的一车夫，讨国君欢心他很拿手，军事倒是没懂多少，在黑暗丛林里他没经呼平南同
意就命令猛犸象攻击言狩的游击队已犯了个大错，现在他不大敢坚持自己的意见了。
“那好，塔布尔听令，明日你率两万重甲兵，架起云梯攻城！”呼平南晃着肥头大耳道。
翌日，艳阳高照，苏必坚站在云斥山要塞的城楼上，要塞的城墙高逾十丈，站在其上可眺望很远。苏必坚身穿银色战甲，右手按在腰间灵蛇剑的剑柄上，现在是大热天，他的背脊上却抽着丝丝凉气。远处，两万北戾重甲兵踏着整齐的军步浩浩荡荡向云斥山要塞开进，他们手执大刀和盾牌，身上的厚铠甲有五十多斤重，即便是强驽也射不穿。
在苏必坚左右，是严阵以待的炮兵、弩手，因投石车体积太大，在城上只放置了三台，赵明旷正指挥弩手们将利箭装上十二座大型连弩。
苏必坚身后是他的儿子苏尔和卫玉州的名将杜肃，苏尔道：“父亲，我已准备了五十颗火石，只等北戾军进入投石车射程之内。”苏必坚点点头，看着儿子年轻刚毅的脸道：“很好，把火石置在投石车上准备，等下听我号令。”又问杜肃道：“炮兵们也准备好了吧？”杜肃向炮兵们喊：“大王问你们准备好了吗？”整排炮兵一齐大声回答：“只等大王号令！”杜肃很擅长提振士气。
士气高涨，苏必坚很满意，望着底下黑压压的北戾军，心中想：与北戾真正的大战就要开始了……
近了，近了，再近一点，苏必坚目测着与北戾军的距离。“放！”苏必坚黄色令旗一挥，投石车上点燃熊熊烈火的火石就向底下的重甲兵掷去。巨大的火石一落地，“轰！”地便把重甲兵砸死一大片，但重甲兵众多，一颗火石只能使他们损失三四十人，投石车的数量显少了，队伍中间的塔布尔将军显得相当镇定，继续指挥重甲兵保持原队形向前进。
“放！”苏必坚手上红色旗一挥，二十门火炮齐向重甲兵轰去，炮弹在他们的队伍中间炸开了花，一时间到处血肉横飞。
呼平南现正与其他将领，在后方一处高地观战。望见云斥山要塞上火炮大轰，重甲兵死伤严重，队形渐乱，扎业冷笑一声，说：“将军手下之兵都是不怕死的，扎业相当佩服啊！”呼平南听得出他是在讽刺自己如此攻城是不顾将士死活，心想这苏必坚确实厉害，看来这步棋是走错了。呼平南尴尬地苦笑一声道：“扎亚大人取笑了，那苏必坚有如此武器，始料不及，始料不及，还是先退兵吧。”呼平南叫了传令官过来，下令鸣金收兵。
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