第十五回 火烧桃花寨(上)

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“你若看我不起,那便不用这般费心,只要不将今日事情讲出,明日回家我便答应那祝彪,从此形如路人也好扈三娘青丝散乱,望了望痴痴呆呆的赵楚,也想不到这人也是个情场新手不懂风情,幽然一叹轻声说道。
“嗯,这么说罢,你这样的女子,哪个男儿不肯动心,我……我吃的是五谷杂粮,看的是花花世界,自然也难免心动。”赵楚心下一叹,亲眼见那梁山好汉聚义的念头终究比不过眼前如玉美人情意深重,当下走回她身畔,也坐下来想了想认真说道。
扈三娘一喜,却也更羞转过头去,只侧着耳朵要听他细细分辨。
赵楚接着道:“只是我有一桩心事未能放下,更何况你我二人也算萍水相逢,我虽与你神交已久却也未曾几次见面,我们彼此也不互相了解,若你果真青眼于我,不如便咱们各自给对方一些时候,等那时机成熟我亲往扈家庄问扈老庄主求亲,可好?”
扈三娘本待要问甚么心事放不下,转念一想听他语气今后一起时间大是有的,不必急在这一时半会,当下转着脸不肯去看他,鼻孔中轻轻道出一个好字,算是默认了这个想法。
赵楚距离她太近,眼见那玉颈粉红耳珠圆润,再看她神色娇美无比,忽而顽皮心起凑过去又轻轻吻在她香颈耳垂之间,扈三娘惊乱羞喜便要嗔责,他却早早跑出几十丈去。
心内羞喜方过,扈三娘看他在林间穿梭寻些清水,嗓子眼涌上说不出甜蜜欢喜,猛然想起那势力不小的祝家庄,再想自家庄子里父兄对两庄联姻的支持,并不害怕但也禁不住担忧莫名,心下想道:“若他能闯出更大名头,别人都会无话可说罢……我这清白身子已经给他看了,别人纵有千般好,也抵不过他一分温柔。”
只是猛然又觉薄怒微嗔,心道:“莫非他便当我作那风尘女子么,怎地这般不知男女之礼,若是……若是要别人知晓,纵使你我清清白白,难免生出许多波澜来。”
一时间心头矛盾冲突,似那交错两根绳索不住纠缠,一面欢喜一面委屈,怔怔忽然落下泪来。
“快些饮些许清水,便在此处等我,这桃花寨须留它不得,等我一把火烧了干净,再送你回扈家庄去。”扈三娘心事重重正自沉吟,赵楚寻了清水过来,将树叶子编就水袋递了给他,抬头望望天色说道。
扈三娘慌忙接过,顺着他目光去看,天色将明,若是到了大白天须逃不过这贼寇人多势众,也知自己行动有碍不能帮手,当下道:“我自知晓,你便去罢。”
赵楚提了那画戟,翻身上了白马正要走,忽听扈三娘蚊呐般低声道:“你……你不可跟人家硬拼,若是……若是不能抵挡,我们先寻了路出山去踩好。”
赵楚哑然失笑,也不点破她的薄面皮,道:“无妨,半个时辰足矣,些许毛贼,挡不住我这一条画戟。”
扈三娘脸色绯红,再不肯言语扭过头去,听那白马泼剌剌没了声音,方长长呼吸一口气来,暗暗啐道:“好不知羞,这等话儿怎能出口。”一面却又掉头不住往桃花寨方向探听,片刻感觉有些力气了,提起两口宝刀也缀了赵楚方向而来。
却说赵楚,催马暗暗向那些毛贼来方追来,一面小心不使骏马嘶鸣,心下忖道:“这桃花寨平日里也没有做出人神共愤的事情,百里之内人人尽知这桃花沟里凶险,却没有这些毛贼讯息,不知竟是何时建寨,说不得,恐怕也是一百单八将里一员好汉。”

渐渐地天光明亮起来,桃林里隐约可辨踪迹,露水草叶拉出好长痕迹,定是毛贼留下的,赵楚一面小心前行,一面防备四周,那方腊是个人物,断然没有不在山东地界埋伏自己人的打算,这桃花寨强人横行虽无疑虑,但骤然出现又不肯打家劫舍为生,想来背后必然有势力支持,若不挖出这势力来,不知谁人竟还在梁山泊边界生活。
正想着,前面有窸窸窣窣声音传来,一把声音叫道:“寨主请回便是,小人定为杨总管引荐哥哥,后来封侯拜相,不可忘了小人这般出了力气才好。”
又一个略略显文弱声音笑道:“虞侯有心,小弟不敢忘记引荐大恩,只是这桃花寨甚是贫苦,虞侯也知这百里方圆石碣村有几百好汉又有那赵楚当家,北面扈家庄祝家庄好大名头,小弟等军械不足,酒肉又甚少,若虞侯不忘问州府替小弟讨些粮草,感恩不尽!”
赵楚暗暗思量,杨总管,不知却是谁人,听这两人说话,似乎果真是官贼勾结一起,若是能拿住这两人,撬开他们的嘴巴不成难事。
忖罢赵楚便要挺戟杀出,忽然那虞侯笑道:“自是尽心为哥哥讨些粮草军械来,杨总管均旨曾言要小人好生为哥哥效力,眼下眼看那流民四起大乱将起,哥哥定能入得总管青眼,些许粮草,算得甚么。”
赵楚暗暗吃惊,急忙收住身形不能乱动,那草寇笑道:“小弟投杨总管门下,自是与虞侯一发儿出力,若能得见杨总管,不忘虞侯引荐大恩。”
那虞侯不做声,想是与这草寇们告辞,果然那草寇道:“虞侯这便去了?天不明就走,小心这沟里进来毛贼,不如小弟选两个精干送予虞侯,路上也好有个照应。桃花寨离济州府有些时候,鞍前马后总不方便。”
那虞侯笑道:“值甚么,哥哥也忒小心了些,不是俺自夸,有这两个下人,些许毛贼不劳费心,咦……怎不见令弟?昨日说好俺今早上路,免不了与他告辞的。”
那草寇道:“虞侯不必多心,昨夜毛贼窜入,俺那兄弟有些贪花的毛病,听说逮住一家小娘子,想是尚未起来。”
虞侯笑道:“大丈夫自风流,哪里怪他,只说俺下次于他带些上等好酒来,若是能为杨总管办下大事,官家也能恩赐他许多娘子来。”
两厢告辞,这虞侯不住劝那草寇留步,好是殷勤,那草寇语音困顿,也是不耐久送,勉强客套一番,转过一处桃林便就此驻足不走,赵楚看得清楚,这一行有十三四人,一个寻常行脚夫打扮大汉牵着两匹马,一个身材高大坐在骏马背上很是雄伟,手中提了一把朴刀,便是那执手做告辞的虞侯下人。
那虞侯年岁不大,约莫三十许,中等身材看不清面目,倒是那草寇一身白衣好不飘逸,身后站着几条大汉,也不提朴刀只拿着哨棒,将这白衣贼寇头子围在中间。
心下略略计较已定,赵楚悄然下马举步远远走开,看那虞侯三人告辞了桃花寨群贼快马走来,当下将白马藏匿了,自己藏身一株老桃树上,紧紧盯住这三人,要一击必杀那两个强悍下人将这虞侯生擒活捉。
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