日头方将将偏西，三通鼓再起，三军不敢怠慢，便是老祖应的也脚步轻快许多，匆忙装备完毕，急急赶来校场。。
赵楚立于高台之上，众军虽奇怪分明连个团练使怎地不来，却也念及他比那寻常当官的有担待，自不肯有人出头来提出异议。
“命，燕十八为陷阵营统将，高蛮为老罴营统将，骑兵羽林卫某自统领，暂交副将统带，其余人等，均由燕十三统帅，其余各级将领，可自荐，可旁人推举，亦可三日后登台较艺，本领高强者上，手段不及者下。”赵楚环目扫一眼阶下众军朗声道。
三军闻言，略略雀然，这当军的，自都是自觉有些能耐的，譬如团练副使不能做，区区都头却是手到擒来，若是各凭本事，也算公平，便是熟了也好心服。
赵楚又道：“我大军出征，夏津自不可没个守将，暂使程平代副将之职，待得朱由醒来，方可移交事务。”
众军哗然，朱由那厮，分明不是个好货色，只昨夜不是被杀了么，那中军帐里血腥味道，虽朱由尸首不曾见到，只众人里有见过杀戮的，自然猜到那厮早早死去，怎地却并不曾如愿？若那厮醒来再做主政的，他日战场归来，谁能打定他受个教训便不再为难别人？
花荣与阮小七面面相觑，着实不知赵楚心内有甚么主见。
朱由尸首，早便被陷阵营弟兄找个僻静处掩埋了，尸骨也为石灰浸泡不能寻来，道是使那厮再来主政，却要用神仙手段不成？
李逵咧咧嘴，心下暗笑道：“俺瞧要使个甚么手段，那厮给俺又补上几斧头，便是神仙来，也是没个脾性。”
赵楚自是不管众人怎生计较心内，望定燕十三道：“新军须吃几日训练，今日绕成惩罚，你身为主将不可偷懒，士卒跑几圈，你便跟几圈，陷阵营监督，骑军留下！”
燕十三龇牙咧嘴，却暗暗高兴，新军近万人，他来做带领的，便是赵楚如今麾下众将，也没他这般手握实权。
只是想起要绕城跑那许多圈，心头也难免惴惴，大手一挥向新军喝道：“若谁有能耐敢逃避，须吃俺鞭子不饶人！只若日日坚持，往后有封赏下来，有能耐的便拿最多。”
赵楚暗笑，这燕十三不与闷头只是做事的燕十八性子相投，他弟兄二人，前者雄烈犹如焰火，后者沉稳却似寒水，端得有趣。
新军双股先战战兢不安，心头发苦俱咬牙切齿道：“娘的，便这几圈，纵然能死人，也不过扔掉这百十斤，若能取个富贵功劳，也算值得！”
燕十三一声令下，近万大军缓缓挪动，列成八排望定城门外便走，赵楚暗暗向燕十八使个眼色，燕十八会意将陷阵营率先开出，城外每隔三百步，便有一人把手，虽是说来监督，分明便是监视。
高蛮暗暗皱眉，赵楚并不肯许许多信任予他，虽将老罴营高看，却只用而不信，这般下去，他如何亲近得去。
见燕十八先出城而去，老罴营面色平静如水，心下却都不快，暗道：“陷阵营虽是嫡系，老罴营也是有本领的，如何能厚此薄彼。”
内中自也有高蛮心腹，知晓赵楚“身份”，暗暗稳住众人，将几个性子暴躁的先按住不使有异议表露，要看高蛮如何说话。
高蛮犹豫片刻，见花荣与赵楚一起立于高台之上眼望大军往城外而出，走近来低声道：“主上，老罴营……”
赵楚心下暗喜，面上却叹道：“我自知晓，只陇西一介闲人，如何能是太祖遗脉，那金鞭，已使不少人误解，不如你先将它送回家中，待得商议已定，若果真是当年秦王遗物，我自当双手送回。”
高蛮见他便要开那牛皮套子取金鞭送来，慌得双手乱摇，拜倒尘埃里道：“主上，有此金鞭，小人怎能误会。先父临去，曾道此物一日不离主上身边，高家数十年来只以此物为盼头，怎会见错。”
赵楚犹豫片刻，也道：“非是我矫情，此物干系重大，虽是我家传之物，也不知其究竟来源，若说秦王遗脉，秀王那里当是最要紧的，我身份不明，怎可就此使你来认。”
高蛮泣道：“主上，秀王若是亲王一脉，怎能生存至今。太祖晏驾之后，后人便四散各处，只秦王略略存些日子，也有几个后人散落天下，只怕主上先人，将这金鞭用处也未曾传下来。”
赵楚甚是疑惑，这金鞭，分明乃是时迁自皇宫里取来，如何高蛮能这般肯定是秦王赵德芳遗留。
于是假意问道：“这么说，你甚明了此物用处？可有详细说头，只管道来。”
高蛮道：“小人如何能详细知晓，当年随太祖征战天下的老祖宗，如今只高家一脉传下，虽流落江湖，不敢忘世代口传一句话，便是早晚寻得持金鞭者，便是秦王后裔太祖血脉，若事可为，当扭转乾坤，事不可为，便要保其人周全。”
招呼一喜，面上不敢有异色，皱眉道：“如此说来，却是唯有你高家一脉存活至今？”
高蛮一愣，反道：“主上莫非并无祖宗遗言传来么？高家遗言，世代相传，道是遑论其他大家，只见持金鞭者便须唯命是从，至于其他，许是太祖爷未曾一一说来，小人着实不知实情。”
赵楚恍然，暗暗道：“原来看到，赵匡胤之死只怕与乃弟赵光义有许多龌龊，想来以赵匡胤那般雄才大略，也知兄弟强势而儿孙无能，暗地里便有许多安排。难怪杯赵光义登基之后，也不曾听闻高怀德石守信这些老臣有甚么听用，也不曾听赵光义斩草除根手段。”
当下面色甚是犹豫，将金鞭收起，亲来扶起高蛮，颇为不决道：“既是如此，合该好生查探，若此金鞭与我并没有许多瓜葛，也来送你手上，自去寻太祖爷遗脉便可。”
高蛮磕头如捣蒜，满面泪痕道：“主上何出此言，金鞭为证，主上又是陇西赵氏，若得闲寻往日知情者往陇西主上住处走一遭，自然主上便可相信乃是太祖爷遗脉。”
心下暗暗计较道：“想太祖爷，便是虎狼般许多武将也能收拢住，太宗陛下篡位，若非措手不及怎能失手。可怜他当年一条盘龙棍横扫天下，到如今子孙认祖归宗也是轻易不能。”
赵楚将他扶起，细细拍打去铠甲上尘土，温和责道：“不过商议之事，如何这般涕泪交零，好好一条好汉子，偏生做个妇人姿态。”
他话音方落，不料琼英闲来无事后厢里走动，正听这一说，见周围都不是生人，那高蛮本领又极高明，忍耐不住跳上来不满道：“甚么妇人姿态，郎君可是说我与三娘么？”
高蛮急忙再拜，道：“小人原不知主上，于主母处多有冒犯，万死不足谢罪。”
赵楚只觉浑身都是不爽快，急忙打断道：“甚是不好听，此事要等日后查明方知，如今且不可一念便做决定。”
琼英面颊上有妆扮之物，看不清通红一片颜色，只是眼波流转滴水似羞怯，瞪一眼高蛮，忿忿不平又白一眼赵楚，胡乱将两句搪塞的话说出口，跳下高台往扈三娘处去了。
赵楚回头来向高蛮道：“此事尚未查明，且不可做些虚假的，若果真此事属实，我自当认可。”
高蛮又要辩解，花荣在一旁看得真切，心下有了主意，暗暗揪一把高蛮，向赵楚笑道：“哥哥也不必只为此事计较，真假日后也有定论，不必这般推托。”
赵楚点了点头，揉揉额角道：“甚好——只是老罴营……”
高蛮急忙道：“左右也是无事，跟随主上最好。”
赵楚大为头疼，挥挥手道：“待你着实没有法子，且与陷阵营一起罢。”
高蛮大喜，急忙拜谢便要去，花荣笑道：“哥哥且与羽林卫弟兄做个见识，小弟送送高蛮。”
赵楚挥挥手，高蛮自知花荣与他有话要说，使了老罴营的将士先行，悄声道：“哥哥可有甚么吩咐？”
花荣低声笑道：“这许多年，太宗陛下一脉当政，哥哥怎能有个踏实落脚处使咱们探查。他这金鞭，若非幼年便在身旁，有个兄弟自皇宫里取来也不生受。”
高蛮一惊，继而恨道：“如此狠毒！噫，哥哥道是次金鞭果真从来都在主上身旁么？”双手一拍，呵呵笑道，“家祖遗言，便道此物不离秦王遗脉手上，合该命数如此。”
当下向花荣道：“小弟有一事……”
花荣知他要说甚么，笑道：“且安心，此事，便是你我之事，待小弟寻个由头，使哥哥说来究竟陇西何处落脚，咱们便使信得过弟兄查探一番。”
高蛮眸子里灵光闪动，笑道：“有金鞭，有赵氏名头，定然便是太祖遗脉，落脚处没个定的，也没有甚么打紧。”
花荣暗暗松口气，与高蛮相视而笑，各自伸出右手重重拍在一起，分头去了。
赵楚将一千骑兵打量片刻，又念起石宝那精锐，暗道：“如今骑兵三千，此处一千，身旁一千，另有一千在林教头与霹雳火手上，都是我嫡系。步军里有鲁智深，有燕氏兄弟，水军里有三阮，旁人只怕此生不能得去。如此看来，那许多手段，也该用来方是。”
骑兵静静凝立赵楚眼前，似受他检阅。
花荣送了高蛮出门，回转赵楚身边，笑道：“哥哥可令有算计？”
赵楚正色道：“确是如此，我有一个最适合军中操练的手段，步军处的唤作狸猫拳，骑军处的唤作探蛇枪，正要教下来。此套武艺，合起来唤作狸猫探蛇击。”
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