长安城，因为使节团的到来，笙歌夜舞，火树银花，一派节日景象，我心叹不知又要浪费多少人民的血汗钱了。这几日，宫里宫外忙呼个没完，净是些不正经的事，秀女进选之事也暂时缓下，这个使节团的面子算是撑大了。倒是太皇太后，说是身体欠安，未曾有过露面。我估摸着是时候了，便去大明宫问安。大明宫内似乎又翻新过了，欧阳明倒是孝顺的紧。“公公，烦请通报一声。”我柔声道，却见尚书令叶治谦从里屋出来。我福了福身，“叶大人安好。”叶治谦见是我，笑道，“原来是世侄女啊，请安来了？”我点了点头，“叶大人今日怎么得空来大明宫了？”叶治谦迟疑了一阵，“自是来探病的，时候也不早了，我先回府了，代我向江大人问安。”“探病？倒是个忠臣。”看着叶治谦的背影我笑道。“芸姑娘，太皇太后让您进去。”内监来报。“有劳公公了。”
“太皇太后金安。”老太太也未抬眼看我，“是芸儿来了么？”“是。”我回道。“这风水真是轮流转，前些日子你病的不轻，现下倒是轮到哀家这个老婆子遭罪了。”我笑道，“芸儿可未曾见到什么风啊，水啊，往我那跑，倒是远远地就瞧见大明宫佛光普照了呢。”太皇太后示意我将她扶起，用护甲轻戳我的额头，“你这丫头，去了趟香积寺，心性没见收多少，嘴皮子倒是又犟了。那是皇上孝顺哀家，非要给哀家重整这门面不可。”我拿来披衣，“夏熵以孝礼治天下，皇上自是众人的典范。”太皇太后点头道，“也难为皇上了。这前头要招呼那些蛮子，后头还要劳心哀家把老骨头。”我嗤笑一声，“太皇太后风华更胜当年，哪里显老了？”老太太听着受用，假嗔道，“你呀。”又叹了口气，“只是近日都没什么胃口，那御厨做的膳食顶多尝个一口便没了兴味，只好闻着熏香解解乏。”
我从身后拿出龛笼，“您瞧瞧我带什么来了？”太皇太后凑近一看，“这是什么？”我笑道，“芸儿思量着您可能想换换口味，便为您做了这道清风饭。”一旁的膳食太监想要拿出银针试毒，太皇太后摆手道，“不必了。”太监知趣地拿来了御用银筷，太皇太后问道，“这饭闻着清香四溢，色泽清丽，都是什么做的？”我回道，“芸儿是用水晶饭，龙睛粉，百合，枸杞调和而成的。挑好后又放入水缸，垂下池中，等到完全冷却，再用秋茶复蒸，便成了您眼前这道清风饭。”太皇太后抿了一小口，赞叹道，“芸儿的手艺，当真不错啊，哀家今儿个可有口福了。”“蒙太皇太后错爱，芸儿惶恐。”看那太监的眼神，我不禁想冷笑出声来，不用银针试毒改用银筷，换汤不换药，有什么区别？这皇家还真是可怜，吃顿饭还要防这防那的，老太太要是有胃口才怪了。
“芸儿，哀家今日甚是开怀，你那日又替皇上解了围，应该要重重赏你的。”太皇太后忽然说道。“这是芸儿的本分，芸儿不敢要赏赐。”我回道。“唉……”老太太叹了声，“做臣子的，是要为了皇上，为了夏熵尽尽本分，就连我们这些女人也不例外。”我看她话中有话，不免心中起疑，太皇太后又说道，“等这阵子过了，秀女进选的事也该张罗了。这届秀女看着都还乖巧，特别是那叶家丫头看着特别乖顺。这次同往香积寺，你瞧她如何？”我笑道，“温文而雅，女容，妇功皆很出色。”太皇太后拍了拍我的手，笑道，“哀家亦是这么觉的。”
出了大明宫，我转道去了太极宫，此时，江楚涵应该已经回宫了。进入立政殿，却意外地见到了许久未见的江恚和馨媛公主，我福身道，“皇后娘娘吉祥，见过驸马，见过公主。”江楚涵笑道，“这不赶巧，你刚来，他们就要走了。”馨媛公主的脸色似乎不怎么好，瞥了我一眼，又低下头去。江楚涵拉起她的手道，“瞧这孩子，都是要当娘的人了，还这么会害臊。”我一惊，复又看向江恚，“恭喜驸马，恭喜公主。”一声驸马，又将我们拉出了多少距离？
江恚看着我，依旧温柔地笑道，“四妹客气了，有空多来驸马府坐坐吧。”馨媛公主又向江楚涵道，“母后，我们先行回府了。”我可以感觉到临走前，欧阳馨媛那道冰冷的视线，即使它转瞬即逝。“芸儿，这几日忙着接待那帮使臣，你也劳累了，我和皇上都看在眼里，自然不会忘了你的功劳的。”江楚涵指向桌上，“快尝尝这番帮进贡的甜枣，香脆可口，和中土的就是不一样。”我谢恩道，“谢娘娘恩典，那是芸儿应该做的。”甜枣入口，却嚼出了一丝苦味，“这枣果真不同寻常枣类。”
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