我叫贺兰，出生在京城最有名的艳粉街，这里是京城最繁华的闹市，充斥着都市里所有的纸醉金迷。我的母亲是艳粉街红袖阁的老板，是艳粉街，乃至全京城最有名的妓女。一代名妓，梅傲雪。红袖阁同样也是全京城最大的声乐场所，人来人往，逍遥凡世。
母亲是卖艺不卖身的，但卖艺不卖身，我又是从哪里来的呢？对于这个问题我一直耿耿于怀，却没有胆量问她。从小我只知有母，不知有父。她从来没有向我提起过我的父亲，提起我的出生。所有认识我的人也都对此守口如瓶，至此我也放弃了探究自己的身份。
我出生在洪武四十年的春天，一个桃花盛开的季节。十岁之前，我一直生活在艳粉街，红袖阁。学习着所有妓女应该具备的知识，诗书礼仪、琴棋书画、舞蹈、算术、天文、史地。所有可以学习的知识都要学习，都要精通。我不明白妓女为何要学习这些知识？母亲说：做我们这行，客人三教九流，大到王公贵族，小到平民百姓、街头无赖，只要有钱，都要接待着，伺候着。所以只有全才，才能讨客人们的欢心，才能成为一代名妓。母亲像所有的父母一样，望子成龙，望女成凤，而我的母亲给我定的目标就是成为一代名妓。
知识是件有意思的事情，可能我天资聪慧，所有的先生都对我格外的喜欢。但还有一件事情，我最不能理解，就是我其中的一位先生，教我的却是治国安邦的道理，国家的治国纲领和施政纲要。这和我未来的职业相差的也太远了，我白思不得其解，只能去问母亲，母亲说：我以后要成为红袖阁第二十八代接班人，治理妓院和治理国家是一样的，都要讲究策略。正是因为有了策略，红袖阁才能存在了四百多年，而长青不倒，比枉水帝国建立的时间还要长。
于是我深信不疑的点了点头。教我这门课程的先生姓“礼”，我问他，这个世上真有这个姓吗？他说：所有的事物说有它就有，说无它就无。我不明白他说的是什么，但还是很配合的点头表示赞同。后来我知道礼先生其实是礼部侍郎，朝廷正二品大员，为了隐瞒身份才姓了“礼”。
在过完十岁（周岁）生日的这个春天，也就是我出生的第十一年，天瑞七年，母亲对我说：贺兰，你走吧！离开红袖阁吧！你的父亲后天会派人来接你。
我呆呆的望着母亲，如同事先知道一般。没有哭闹，没有兴奋，没有诧异，只是安静的点了点头，说道：母亲，贺兰知道了。
有一种莫名的预见，感觉这将是一次很遥远的旅行。母亲没有明说去哪里？但我知道那将是一个很遥远的地方，远离母亲，远离红袖阁，远离艳粉街，远离京城，远离那些我熟悉的人。离去就这样悄无声息的来临了。
在离开京城之前，我打算与那些相识的人告别，这告别我不知会多久才能重逢，才能相聚。
午后的阳光暖暖的照过来，吵闹的街道人来人往。我怀中抱着与我等高的八弦古琴，远远就望到锦绣楼刺眼的招牌。苏苏是我的古琴先生，她是艳粉街最美丽的女人，也是仅次于母亲的名妓。苏苏会弹上古流传下来已经绝谱的八弦古琴。我是苏苏唯一的学生，也是这个世上第二个会弹八弦古琴的人。从五岁那年，我就开始和苏苏学琴。那时她刚到艳粉街，母亲就不知从哪里得知了她的才能，而我就有幸成为她的学生。
每一次学琴归来，母亲都让我把新学的曲子弹给她听。刚开始母亲总会赞赏的点点头，可越往后，母亲脸上的笑容就越来越少了。终于有一天，母亲对我说：贺兰，以后不要去苏苏哪里学琴了。我问母亲：为何？母亲说：孩子的乐曲里不应该有那么多的浪音。然后孤单的留下我和那把母亲送给我的八弦古琴。其实母亲不懂，那琴中的浪音，是苏苏的孤独。
母亲说：过不了多久，苏苏就会超过她，成为艳粉街上的花魁。
苏苏是一个放荡的女人，她美的实在是太妖艳了。苏苏说：她最大愿望就是在与男人交欢的时候，听我弹琴。而我却一直没有达成苏苏这个愿望。因为我厌恶，厌恶男人的无情与他们在艳粉街上的流连忘返。龌龊的男人只会让我恶心，而提不起其它别的兴趣。而今天我要离开了，抱着古琴来到苏苏的楼下。她粉红色的窗帘被微风吹到了窗外，里面的景色则被遮住了。我知道苏苏有客人，喊她的名字，她探出头来，娇美的容颜在阳光之下，分外妩媚。她下楼拉我到了她的房中，我对苏苏说：“苏苏，我要走了。”
苏苏无言的点了点头，我又说：“苏苏，今天我可以达成你的愿望。”手指轻轻的划过琴弦，发出一连串没有格律的音符。苏苏的泪伴着音符无声的就流了下来，我用手指去拭她的泪水。她真的很美，美的惊艳，美的妖媚，美的让世人神魂颠倒。我把古琴放在桌上，端坐。我知道苏苏不会缺少这场离别的见证人。
琴弦在我的指间轻快的跳跃，飘渺的乐曲悠扬的散落屋子的每一个角落。苏苏迟疑了片刻，还是褪去了她嫣红的长袍钻进了绣帐，然后我听见了男女交欢愉悦的呻吟声，伴着乐曲，又被乐曲深深的掩埋了。
我浸没音乐中，忘记了身在何处，人在何方。一曲终了，又是一曲，呻吟声渐渐的远去了，我只能听见琴音，八弦古琴的乐音。苏苏从背面搂着我，她的头靠在我的背上。我的眼泪则一滴一滴的落在琴上，弦上。琴音中，充满了忧伤，离别的忧伤。如同朝阳下的晨雾，润物细无声。
苏苏喃喃的说道：“贺兰，不要弹了，不要弹了。”
手指停在了古琴上，琴音戛然而止。她的泪水打透了我的衣服，浸湿了我的后背。“苏苏，不要这样。”她还是在哭，就如小女人送别她的夫君一样的缠绵悱恻。我转过身，苏苏深深的依偎在我的怀里。只有十岁的我，身影显的是那么的娇小，我轻轻的抚摩着苏苏光滑的脊背，这个曾经被无数男人过的躯体，嗒嗒的泪水顺着光滑的脊背滚滚下去。苏苏松开了我，抬起她娇媚的月颜，托起娇嫩的下巴，身体倾斜在我的怀中，我第一次如此近的欣赏苏苏的娇容，柳叶的弯眉，丹凤眼，微微上巧的鼻子，樱桃的小口，还有她蜜桃般的双峰，垂涎欲滴。
我低下头，在她娇滴滴的双唇上轻琢了一下，说：“苏苏，如果我是男人，定会娶你回家，与你死守一生。”
我起身抱起古琴，没有任何迟疑的走出了这间让无数男人神魂颠倒的房间。走到门外背对着她说道：“苏苏，我会把八弦古琴继续的弹下去，直到我死的那一天。”
苏苏的哭声弥漫开来，但我还是走了，没有犹豫的离开了这里。拐角处，依稀听见苏苏声嘶力竭的叫声：“贺兰，贺兰。”眼泪又流了下来，闭上眼睛，深深的吸了一口气，暗暗对她说：苏苏，对不起。贺兰对不起你。
红袖阁的门前，我遇到了母亲。她美丽中总是透露着无尽的庄严，让我只得心虚的低着头，不敢直视她锐利的眼睛。都说：红颜祸水。母亲的红颜却真的祸了他男人的一生。她问我：“去见苏苏了？”我点了点头。母亲则不高兴的摇摇头，对我说：“贺兰，你是不应该去的。”然后叹了一口气，转身走掉了。
深深的望着她的背影，不明其理，也不明白母亲时常的忧伤是什么？忧伤，让我不明所以的忧伤。
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