“这是什么曲子？这般古怪？阿姊你能听得懂吗？”
山头上，张姬探头探脑地看着冯永一行人渐行渐远，回头看了一眼正静立在一旁的关姬。
关姬脸上带着柔柔的笑意，轻轻摇头，“我也听不懂，不过我知道，这是兄长师门里的话语，以前我听他唱过。”
前年去汉中时，一路上，他可不就是用师门里的话唱了好几天？
当时的自己还觉得难听至极，有好几次都差点忍不住要出声制止。
还有南乡那条河边，兄长还专门唱给她一个人听呢。
如今想起来，心里犹是一阵甜蜜。
“原来如此！”
张姬微微一侧头，想了一下，这才一拍手，娇笑道，“哈！我也想起来了，冯郎君还教过我呢。”
只见她开口就唱起来，声音清脆无比，“池塘里水满了，雨也停了，田边的稀泥里到处是泥鳅，天天我等着你……”
关姬听了，脸色就是一僵。
倒是站在她们身后的黄月英微微皱眉，努力地想把冯永所唱的口音记住。
同时在心里想着，既然这是他师门里的话语，以后若是有机会在别的地方听到，那么那个地方岂不是跟他的师门必然会有联系？
下头的众人正准备散去，忽然又听到有人唱起让人听不懂的曲子，声音清脆无比，与方才那空灵而悠扬的声音完全不同。
于是不由地面面相觑，每人的心里都冒出一个想法：果然娶妻还是要娶贤呐！
牂柯郡鳖县是南中叛乱后，叛军控制的最北边的一个县。
当时原牂柯郡太守朱褒在叛乱之初，还曾想通过这里，绕到平夷县后面，断了李恢的后路。
后来因为叛军之间配合不畅，又各有私心，朱褒仅凭一己之力，无法与庲降都督府相抗衡，所以这个计划才不了了之。
再到了后面，由于某人的毒计，致使民团如蝗虫般蜂拥南下，这个最北边的鳖县首当其冲，深受民团之害。
别说是裹胁而乱的苍头百姓蛮僚之类，就是朱褒自己手下的士卒，都有人时不时地消失，到了夜晚，根本不敢走出城门一步。
再加上这里又实在过于靠北，远离自己的老巢且兰，朱褒到了后面，在大汉还没发兵过来的情况下，竟被迫生生地放弃了这里，全面往南龟缩，也算是一个奇葩事。
叛军裹胁着大部百姓往南退走了，剩下的百姓也是全逃光，不敢再停留，而民团南下，又基本是在平夷县那里补给，这里无利可图的时候，谁会过来？
所以这个昔日里还算是繁荣的县府，如今竟生生成了一个鬼城。
今日这个鬼城，终于第一次迎来了大队人马。
“都四处查找，仔细着点，莫要出了纰漏。”
赵广站鳖县城门口，大声吆喝道。
身后的士卒齐齐应诺，便分成小队鱼贯进入城内。
这时，只见有部曲来报：“禀郎君，府上的民团派了人过来。”
赵广挑挑眉，说道，“让他过来。”
“见过二郎君，见过三叔。”
来人身披着简陋的皮甲，腰上佩戴一把刀，一个包裹，一个水囊，除此之外，再无他物。
先是对着赵广行了一礼，然后又对着赵广身边的一位老头行礼。
老头眯眼看了他一下，略略颔首，又闭上了眼。
赵广看到老头的模样，知道来人没错，又仔细地看了看来人，觉得他颇有些眼熟，看来当真是府上的人。
“不必多礼。前些日子，我交待下去的事情，办得如何了？”
“回二郎君，小人这些日子找了南中境内的所有民团管事，他们倒是好说话得很，皆把自己所知的情况告之了小人，故那朱褒的动静，小人倒是大略知晓。”
“怎么可能会不好说话？”
赵广冷笑一声，“南中的民团，谁敢不给兄长几分面子？兄长前些日子已经在锦城找了他们背后的金主，那些人都指望着兄长给他们找条路子呢！”
赵家民团的管事嘴角抽了抽，这一声“兄长”，二郎君叫得真顺口。
“你继续说。”
“是。回二郎君，这鳖城，早就已经是空无一人了。不仅如此，那朱褒听说朝廷大军压境，已经把所有兵马都集结到了且兰，故从鳖城一直往南，直至且兰这一片，皆是通畅无阻。”
“朱褒集结人马，是想要守住且兰还是南逃，知道吗？”
赵广看向南边，只见目光所及，全是荒草树木，连官道都已经淹没在草丛里，更不用说有什么人影。
来人面现惭愧之色，摇头道，“这个小人就不知道了。若说是且兰以北，莫说是叛军，就是哪个山头可能藏有蛮人，小的都可以给二郎君说出来。”
“只是……这过了且兰往南，那就已经算是蛮人的世代居住之地，民团就是去了，最多也就是探探路，想要打探消息，却是极难，更别说是找劳力，就算是找到了，只怕也带不回来……”
赵广无语地看着眼前这个赵府的老人，心道你们凭着手上这点东西，就逼得那朱褒龟缩到且兰，已经算是让人难以置信，还想再往南？
那还要朝廷的大军做什么？
再说了我什么时候问你劳力的事了？你这是找劳力找上瘾了？
不过……劳力确实是一个好东西啊！
赵广摸了摸下巴，心想兄长不是打算要在南中再开些庄园么，所以这劳力，当然是越多越好，“劳力……你们现在还在找劳力？”
民团管事摇了摇头，“自今年始，锦城和平夷县就已经不再卖干粮。没了干粮，如何还能去找？”
“那你们又是如何知晓那朱褒的动静？”
“虽然没法子再找劳力，但朝廷发话了，若是在大军南征时能提供有用的消息，可以酌情再卖些干粮，故如今有不少人都在想法子探听消息。”
赵广一听，心里想道，这法子倒是不错。
想到这里，他又问道，“你方才说，且兰以北，哪个山头里有蛮人，你都知道？难道且兰北边，还有蛮人？”
民团管事却是咧嘴一笑，“不但有，而且还不少。只是这些蛮人，皆是躲在深山老林之处。若是无人带路，却是没法子找到他们的山寨。”
“而且南中这边，林中多有瘴气，人若是不小心误入瘴林，致死者十之四五。而那些蛮人久居此地，早已习惯，却是不受其害。故一般人是不敢前去寻找的。”
赵广听了，心道怨不得呢，我还道你们什么时候这般有这般善心，肯放过他们了。
“行了，我知道了。你先下去吧。”
赵广挥挥手。
来人行了个礼，便下去了，不一会，便消失在那荒草之中。
不一会儿，只见入城的兵卒过来禀报，说城中空无一人。
赵广点点头，说道，“进城。”
带着中军落后前锋一日行程的马忠接到前锋赵广传过来的消息，当下直接下令：“传令下去，全军加速前进。”
命令被层层传了下去，“加速前进！”
于是逶迤行走在官道上的军伍开始渐渐地加快了行动。
“还有，派人给赵将军送信，就让他在鳖县休整一日，然后立刻南下，不得耽误。”
“诺！”
待军令传了下去，这才有僚属开口道，“将军，大军一路过来，已有疲态。赵将军所部，更是探路在前，只怕劳累更甚。何不让将士们多休息两日，以恢复力气战那贼军？”
三十多岁的马忠正值壮年，闻言傲然一笑，“朱褒乃无胆鼠儿耳！我大军未到，便已自退数百里，如今把兵力全收缩到且兰，大军只管前进到且兰城下再歇不迟。”
“万一那朱褒使的乃是以近待远，以逸待劳之计，那岂不是坏了丞相大事？”
马忠听了，当下就是哈哈一笑，“若是换了他人，我尚有这顾虑，但那朱褒么……”
说到这里，马忠脸上轻蔑之色尽现，“此人本就是志大才疏之辈，被先帝派来牂柯当太守却反了大汉，此乃无义。在任太守期间又恣睢暴虐，无恩加于百姓，谁会真心给他卖命？”
“在民团面前，他连鳖城都守不住，何来计谋之说？分明是无计可施。”
马忠说到这里，脸上露出思索之色，“若是他妄加守且兰，那就是自困于笼。怕就怕，他要是打算收拢兵马往南逃窜，与益州叛军合成一处，只怕却是不美。”
“再拟一道军令给前锋，到了且兰城下后，若是发现那逆贼有南逃之迹，必须想法子拖住！”
“诺！”
益州郡孟获和雍闿自叛乱后，虽然东吴任雍闿为永昌太守，但由于永昌功曹吕凯、府丞王伉率领吏士死守永昌，雍闿难以入城，不得已，只得退回，与孟获分治益州郡。
孟获势大，自己亲自驻守滇池县，又派其族弟孟琰驻味县。
而首倡叛乱的雍闿仅仅是得了以堂狼县为中心的益州郡一小部分，心里早有不满。
南方益州郡的滇池县内，孟琰步履匆匆，径自走入滇池府衙，对守在府衙门口向着自己行礼的蛮兵恍然无视。
他制止了要前去禀报的蛮兵，自己越过前堂，人还没到堂厅，就已经开口喊道，“阿兄，我来了。”
“昂雄来了？”
前厅走出一人，身子矮壮，脸部黝黑，头顶嵌宝紫金冠，紫金冠边上的野雉的尾毛不时地晃动，正是霸占了大半个益州郡的孟家当家之主，孟获。
“外头闷热，昂雄且先进来再说。”
“阿兄，我听说，高定和朱褒皆派人过来了，要我等前去支援？”
落座刚坐好，孟琰就开口问道。
“正是。”
孟获点头。
“那阿兄是如何个打算？”
“尚未决定。”孟获面有疑虑，看向孟琰，“所以我这才派人叫昂雄回来商议。”
“阿兄可有考虑？”
“有，我本意是让那雍闿率军去援助高定，我亲自带兵去且兰与朱褒汇合，你看如何？”
“不可！”
孟琰急忙阻止道，“益州乃是我孟家之根本，万不可有失。阿兄这般做，益州郡岂不是空虚？若是那李恢带兵南下，谁人拒之？”
“自然是你。”
“我？”
孟琰眼中露出一丝精光，然后又很快地掩盖住，脸上恰到好处地露出疑惑之色，“阿兄的意思是……”
“那李恢若是想要南下，必要经过你所驻守的味县，只要味县不破，益州郡则安然无恙。所以此次我亲自领兵，而你则守好我等的后路。”
“何不让我带兵前往，阿兄自守之？”
孟琰心头一动，嘴里却是说出另一番话来。
“不成，那朱褒虽然势弱，但好歹也算是南中四大义军首领之一。若是你去了，名义上少不得要位屈其下，到时他故意叫你率军挡住汉军，你听是不听？”
孟获摇摇头，“若是听了，我等这手上的兵将少不得要有折损，若是不听，又会生了间隙，两不讨好。还是我亲自去比较妥当。”
孟琰一听，心里更是叹息，这还未开战，就已经各有私心，各自计算，又如何能成得了大事？
“阿兄能否让我说说看法？”
“昂雄但说无妨。”
孟获素知这个族弟勇悍，又知兵法，所以这才让他去守了益州的门户，味县。
此时听他要说说看法，岂有不听之理？
“汉军势大，数倍于我，即便是三路分兵，仍有优势。我们如今所恃仗者，不过地形险要。若是我们也像他们那般分兵迎敌，岂不是正中其下怀？”
“不如集中兵力，攻其一部。只要破其一路，我等回旋余地就大了许多。到时或攻或守，那就是我们说了算，这样岂不是更妙？”
孟获听了这话，细细想了一下，突然一拍大腿，“此言有理！”
再看向孟琰，面露喜色，“那依你之见，破哪一路？”
“自然是诸葛亮。”
孟琰毫不犹豫地说道，“高定兵力最强，离我们又最近，方便救援。而且对面又是诸葛亮亲自带兵，乃是汉军主力。只要能破了此路，说不得其他两路就自己退兵。”
“有理！有理！”
孟获猛地站起来，来回走了几步，越想越觉得此话当真不错。
他虽是孟家之主，而且为益州郡夷汉所服，但他也知道，那是靠了族长之威，还有这一身的勇悍，再加上平日里又能公平处事，所以少有人不服。
但若论到带兵谋略，揣人心思等，却是远不及族弟孟琰。
“那朱褒怎么办？”
孟获冷静下来后，又问道。
“依我看，那朱褒定然是守不住且兰的，不若直接叫他放弃且兰，继续向南边撤退，这样一来，我们与他之间，距离就会近上不少。”
“如此一来，不但可以声势相连，方便救援，而且还可以利用险要地形继续阻挡汉军。”
“只怕他不肯。”
孟获犹豫道。
“不肯就不去管他了。”孟琰眼中露出狠色，“汉军势大，我等切不可分兵。只要把形势说与他听，若是他知些时务，自然就会知道如何做。”
“也罢。”
孟获一听，点了点头。
他经孟琰这一番分析，深觉得他说得有理。
建兴三年四月初，益州郡叛军孟获和雍闿一齐率兵北上越巂郡，欲救援高定。
同时，东路军马忠率军急行，直扑且兰。
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