石块堆砌的城墙，如潮的人流源源涌入城中。 在他们头顶的城头上正高悬着“丹心卫国，虽死犹生”的巨大匾额。
那是一年前血莲丹心旗八百死士赴边关增援时，州府衙门的老爷亲手书写并升上去的。而此时，弟兄们战败身死，丹心旗也因朝中奸相刘钧的诋毁，蒙受不白之冤。此情此景，再面对那破败蒙尘的匾额，怎不让她心中一片惨然!
船上的乘客走得差不多了，她起身与锦袍少年告别。临别时，不无绻恋地瞥了一眼那发出琴声的船舱，欲言又止。
少年目送她上岸，眼见那袅娜身影就要消失在汹涌的人流之中，感觉好不惋惜，脱口叫道：“为什么这样固执，你只是个女人！”
她闻言一震，停了下来，却并未立即转身，答非所问地道：“大家立场不同，还是……各走各的好！”
“好狠的心！”少年人感到有些难以置信，指着船舱道，“从东胜到此地，他跟了你一路。”
她奇怪地看着少年。这少年和那人也不过是一路同船，萍水相交。只因恰巧两人同好丝竹，所以沿途上琴笛合鸣以慰寂寥。但为什么他好像对那人的事全都了如指掌？
“我本是江湖中人，自然要回到江湖中去。而他……”她但觉鼻头一酸，“小兄弟，我和他之间的事，你现在还无法了解！”
她如此一说，少年便不再嗦。静穆片刻，舱中七弦突然再次响起。琴音琮琮，如汉阳江头伯牙初遇知音，继而琴声铮铮，仿若桃花潭边汪伦踏歌送友。情意虽好，情技却较之前大失水准！
紫衣女悟出琴声的含义，心中豁然开朗，向锦衣少年一揖，道：“山水有相逢……你们保重吧！”
锦袍少年还想说什么，她已经毅然转身前行，一面笑道：“如果你瞧得起我这个女人，当我是朋友的话，也为我吹奏一曲吧。”
少年人这才有所悟，嘴角泛起浅笑，将竹笛轻放唇边。
清婉悠扬的竹笛声如蚕娥破茧而出，应和七弦之声，高亢入云，却又与七弦之音决然不同。听得人心弦一颤，似痛又非痛，妙意难传。
骤然，一阵轰响从船舱中传出，末了还能听到丝弦崩断凌乱的余音。
三年后，彬城。
一场夜雪将整个彬城裹在一片银白之中。雪地上有道暗红的影子飞快地掠过街心，折向后街一个僻静小院落。
“了不得了、了不得了——”暗红影子撞开院门，慌慌张张地穿过小院向内屋狂奔。还没到门边上就一个趔趄，砰然倒地，逗得坐在门口边嗑瓜子的女孩笑出泪来。
“阮四娘，又有什么事了不得了?是东边王员外娶小妾摆了流水席，还是菜市口的张铁嘴算命算出个贵人来？”女孩儿吐掉口中瓜子壳，拍拍手。鸡毛蒜皮的事她都要大惊小怪半天，亏她活了这把岁数！
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