随后的日子，宫里到处都忙着准备殷岚的婚礼。
这一日，殷灏和郁霄在书房中议事。待到事情议毕，殷灏突然开口：“郁霄，不如现在将霜黛有孕之事诏告天下吧？这样也可以双喜临门。”
“万万不可！”郁霄立刻坚决地否定，“此事一旦诏告天下，可能会使那些居心叵测之辈想方设法加害王妃。”
“你说的也有道理。不过这样便能确保万无一失了吗？”殷灏的脸上满是担忧之色。
“请殿下放心，我已经挑选了一队武艺高强的士兵可以日夜保护王妃；另外，请王妃平日待在寝宫休息，不要四处走动。”郁霄已然考虑并且安排好了。
“这样就好。对了，郁霄，关于之前意欲杀害霜黛……”殷灏的话尚未说完，一个侍卫猛地冲了进来。
“何事如此慌张？”郁霄立刻喝问。
“陛下和王后殿下请二位速去‘祥泰殿’。”侍卫禀告。
“有什么事吗？”殷灏疑惑地询问。
“卑职不知。”侍女如实回答。
“你先退下。”郁霄挥了挥手，转而对殷灏道，“陛下和王后急着召见我们必有要事，我们还是赶紧去吧。”
殷灏点了点头，当下，他们匆匆赶往“祥泰殿”。刚入殿中，即见殷亦平与文琴端坐其上，而大殿中央站着一个男子。
“儿臣参见父王、母后！”殷灏上前拜见。
“末将叩见陛下、王后！”郁霄走到殷灏身后，恭敬地行礼。
“免礼。”文琴微笑着示意他们站起。
“这位想必就是贵国的殷灏王子吧？”男子彬彬有礼地询问。
“不错，我正是。未知阁下是？”殷灏好奇地看着他。
“在下张简，奉洪劲陛下之命前来贵国。”张简微微一笑。
“原来是血影帝国的使者，不知来此所为何事？”殷灏摆出了王子的样子。
“血影帝国？”郁霄的眼前猛地地浮现出一个女子秀美的脸庞。
“在下为此是为了送上这份请柬。”说完，张简取出请柬，双手递上。
殷灏接过请柬，打开之后一怔，口中喃喃自语：“原来是贵国洪云鹏王子将要与无影侯之女成婚。咦，日期怎么也定在下月初二？”
郁霄听得非常清楚，惊在原地，目瞪口呆。
“因为陛下思孙心切，而且王子殿下的年纪也不小了，下月初二是黄道吉日，所以便定在该日。”张简缓缓解释。
“原来如此。”殷灏恍然大悟，一转头，却见郁霄面色苍白，急忙询问，“郁霄，你没事吧？”
郁霄立刻回过神来，向后退了一步，才恢复常态，若无其事：“我没事，多谢殿下关心。”
“此事陛下已知，届时定将派人出席！”文琴看了殷亦平一眼，对着张简微微一笑。
“多谢王后，那么在下就先行告辞了。”张简行了一礼，便要离去。
“等一下，使者远道而来，不如在此留宿一宿，明早再走。”文琴不待他作答，便吩咐，“来，带使者前去休息。”
“是。”一个侍女应声走到张简面前，恭敬地道，“请随我来。”
张简无奈，只得随她而去。
“灏儿，你说应该派谁前往呢？”文琴缓缓询问。
“但凭母后作主。”殷灏立刻回答。
“本来派郁将军去参加再合适不过，可是下月初二恰逢他大婚之日；但倘若派别人去，又恐礼数不周，落人口舌。”文琴故意皱起眉头，做为难状。
“那么不如派二弟前往吧？这样不仅合适，也合礼数。”殷灏提出建议。
郁霄在一旁怔怔地出神，完全没有听见他们的对话。
“为今之计也只有如此了。”此言正中文琴下怀，她表面上却显得有些无奈。
“那么儿臣先行告退。”殷灏行了一礼，转过身却发现郁霄正在发呆，于是咳嗽一声。
郁霄猛地清醒过来，连忙恭敬地道：“末将告退。”他紧随殷灏出了大殿。
文琴望着他们走远，瞟了瞟殷亦平，冷哼一声，起身离去。
远离“祥泰殿”之后，殷灏停下脚步，郁霄没有留意，走到他面前才惊觉，差一点儿就撞了上去，忙不迭地道歉：“殿下，对不起。”
“郁霄，你今天在大殿上就看起来怪怪的，你怎么了？”殷灏用探究的眼神上下打量着他。
“我很好啊，是殿下太多虑了。”郁霄装出平日的样子，淡淡回答。
“也许是你近日操办婚事过于辛劳，自己小心，岚儿还需要你好好照顾呢。”殷灏关照。
“我知道了。”郁霄轻轻道，“我先回将军府了。”说完，他向前走去，暗地里叹了口气。
而殷灏刚刚回到寝宫，竹霜黛就迎了出来。
“霜黛，你应该待在房里好好休息的。咦？”殷灏见她的脸色有些苍白，体贴地道，“你没事吧？要不请个大夫来看一下？”
“不用了，我当然没事。”竹霜黛习惯性地微笑着。
“霜黛，我和郁霄商量过了，出于安全考虑，决定不对外宣布你有身孕的消息。郁霄会派一队士兵保护你，你也别到处走动，就待在这里。”殷灏一一叮嘱。
“我会的。”竹霜黛话锋一转，“我听说血影帝国派使者来此？”
“是啊，”殷灏不疑有他，接着自顾自地首道，“他是来送请柬的，洪云鹏即将迎娶无影侯之女，而且也定在下月初二。”
“是吗？”竹霜黛虽已知晓此事，但依旧装出一副惊讶的样子。
“不错，到时候二弟会去参加的。”殷灏将此事也说了出来。
竹霜黛立刻猜出其中必定有何谋划，但也没有心思思考，只是柔声道：“那很好。殿下，我有些累了，先回房了。”
“你一定要好好照顾息，多多休息才行！”殷灏关怀备至地叮嘱。
竹霜黛摒退所有侍女，刚刚走入房中，脚下突然一软，跪在了地上。
“她竟然会选择这一天，如此迅速，难道真的已经彻底绝望了吗？”她像负伤的野兽一样低声哀嚎着。
第二日未时，郁霄坐在书房里，手中捧着一本书，双眼盯着，似乎正在看书。然而，他的目光迷离，久久未曾翻动一页，显然全部心思并不在书上。
侍女敲了敲门，禀告：“将军，王妃驾到。”
郁霄没有听见，仍旧在发呆。
“将军，王妃驾到！王妃驾到！”侍女提高声音重复数遍。
郁霄一下子回过神来，连忙起身，刚想开门，门却突然开了，竹霜黛赫然出现，他不禁一怔。
“退下吧。”竹霜黛对着侍女吩咐。随后，她走入房中，顺手带上了门。
郁霄连忙行礼：“参见王妃！”
“不必多礼。”竹霜黛望着他，心中百感交集。
“王妃此时应该在宫中静养，来此必定有何要事。”嘴里如此说着，郁霄的心中已然猜出了几分。
“我想见他一面。”竹霜黛开门见山。
出乎意料的是，郁霄竟然一口答应：“那么就请随我前往吧。”说罢，他率先打开门，走了出去。
竹霜黛稍感惊讶，旋即明白了个中缘由，跟了上去。
郁霄将她带入天牢，打开牢门，接着低声道：“王妃，我将在半个时辰之后来接您。”
“不，郁霄，你就等在前一个牢门口，但无论你听见什么，都不能进来。”竹霜黛的眼中闪过一丝奇异的光彩。
郁霄尽管十分不解，但还是依言照做。
竹霜黛见此，走进牢里，点燃了墙上的火把，随后转过身，却立时惊在原地。原来凌剑轩被绑在木柱上，身上已是伤痕累累，血迹斑斑。
凌剑轩听到有声音，抬起头，恰好触及她的，不禁也是一惊。
“为什么会这样？”少顷，竹霜黛才惊呼着冲上前去，但又在他向前尺许处停下，望着他。
“是你，你来干什么？”凌剑轩冷冷询问，竭力隐藏起所有感情。
竹霜黛没言语，只是依旧痴痴地望着他。忽然，她闭起双眸，一颗晶莹的泪珠不知不觉地从她的眼角处淌出，顺着她的面颊滴落在，划过一道优美的弧线。
“我不走！”竹霜黛摇了摇头，轻轻却也是坚定地吐出了这三个字。
“你是堂堂王妃，难道不担心别人起疑吗？”凌剑轩实在不希望她看见自己这副样子，于是抓住她的身份问题做文章。
“我不在乎！”竹霜黛一反常态。
凌剑轩一时之间无话可说，只得望着她，心中满是痛苦。
“是谁把你打成这样的？”竹霜黛缓缓询问。
“你说呢？”凌剑轩淡淡反问。
“是奉命行使的狱卒。”竹霜黛眼中的杀机稍纵即逝，随即道，“他们是想要严刑逼供还是屈打成招呢？”
“你认为呢？”凌剑轩依旧还是反问。
“殷灏是不会怀疑自己的亲弟弟的。”说着，竹霜黛的嘴角轻轻上扬，满是嘲讽之意。
对于她的料事如神，凌剑轩已不再感到丝毫诧异，只是淡淡一笑。
“他永远也会从你这里知道的！但是，这样下去，你总有一天会死的！”竹霜黛显出几分担忧的神色。
“死是杀手的必然结局，不过是时间问题罢了。”凌剑轩的言语背后潜藏着终于可以解脱的淡淡喜悦之情。
“难道你真舍得吗？”竹霜黛动情地询问。
“轩辕羽墨吗？”凌剑轩以为她又像上次那样用轩辕羽墨作为借口，因而回应，“我已为她留下了足够的钱，能够保证她今后生活无忧，她也可以去找一个真心爱她的男人。”
“我与轩辕羽墨非亲非故，她的生活将会如何与我无关。我是问，”竹霜黛凝视着他，一字一顿地道，“莫非你真的舍得扔下我不成？”
凌剑轩闻言，心中大骇，直愣愣地盯着她看，仿佛不认识她一般。
郁霄在外面听得一清二楚，想要离开，但又不敢违抗竹霜黛的命令，只得站在原地继续听下去。
“是，你死了就可以彻底解脱了！可是我呢？你忍心让我一个人活着承受这所有的痛苦吗？”竹霜黛激动地叫了起来。
“你怎么可能会是一个人呢？你还有殷灏王子，还有……”凌剑轩没有再说下去，只是目光有意无意扫了一眼她的腹部。
“我和殷灏之间只是一场政治婚姻而已，我对他没有半分感情，我从来就没有爱过他！难道你一点都不明白我的心思吗？”竹霜黛的声音已带着哭腔。
“明白，我当然明白！我又怎么可能不明白呢？但是我明白又有什么用呢？我明白事情就能够有所改变吗？”凌剑轩一句紧接着一句地反问，语气满含无奈。
“也许当初我的选择真的是错的。我应该在那一天就跟你走，我不应该逼你娶轩辕羽墨，我更不应该让你误解我的言行！”竹霜黛拭去眼角的泪珠，一脸的悔恨。
“霜黛，别这样，事情都已经发生了，无法重新来过。”凌剑轩柔声宽慰她，心中早已是无限哀痛。
“为了帝国，为了家族，我亲手葬送了自己曾经唾手可得的幸福，但是这一切真的值得吗？”竹霜黛第一次不再如此坚定自己的信念。
“霜黛，……”凌剑轩轻唤她的名字，却不知道应该说些什么才好。
“剑轩，你还爱我吗？”竹霜黛望着他，一字一顿地询问。
凌剑轩一愣，随后点了点头：“当然，我一直都爱着你！”
竹霜黛走到他面前，仰起头，闭下双眸；凌剑轩则低下头，同样闭起眼睛。双唇交叠，瞬间，一股暖意在寒冷的牢房里渐渐弥漫开。
少顷，竹霜黛退回原位，心中五味杂陈，感慨万千。
“我……”凌剑轩刚刚开口，就被竹霜黛打断了：“原来这个世界是最痛的是明明彼此相爱，非但不能相守，反而还要冷漠相待！”
“无论你说什么，一切都太迟了！”凌剑轩凝视着她，郑重地叮嘱，“我死了之后，你一定要好好活下去！”
“剑轩，”竹霜黛走近他，在他耳边轻轻道，“现在还不算太晚，等我！你一定要等我！”说着，她莞尔而笑，转身离去，不再回头。
凌剑轩的耳畔回荡着她临走之前所说的话语，突然灵光一闪：“莫非她想……不可能，她怎么会毁了她亲手筑建起来的一切呢？”
竹霜黛锁上牢门，走到郁霄面前，郁霄正想开口，却被她阻止了，只得随她而行。他们又到了将军府，步入书房以后，竹霜黛令所有侍女退下，只留下郁霄一人。
“郁霄，刚才我们之间的对话你全都听到了吧？”竹霜黛率先开口。
“不，我一个字也没有听到！”郁霄忙不迭地否认。
“郁霄，你不用紧张，我就是想让你听到。”竹霜黛特别强调了后半句话。
“请恕我愚钝，不明白王妃的用意何在。“郁霄疑惑地望着她。
“你要迎娶殷岚吗？”竹霜黛提了一个看似风马牛不相及的问题。
“是的，此事早已诏告全国百姓，也已向各国出请柬，一切都在顺利操办之中。”郁霄肯定的语气背后是深深的无奈。
“郁霄，你知道无影侯的女儿是谁吧？”虽然这么问，竹霜黛心中已有十成把握。
“紫流月。”郁霄缓缓说出了这个名字。
“你还是要迎娶殷岚？”竹霜黛提高了声音。
“不错！”郁霄斩钉截铁地回答。
“你知不知道流月为什么会离开？”竹霜黛暗中叹了口气，换了一个问题。
“她在信说是因为想家。”郁霄据实以答。
“想家？哼，你知不知道她为何会来这里？”竹霜黛不待他说话，便接着道，“因为她不愿意嫁给洪云鹏，所以才会离家出走。你现在还会认为她真的由于想家才回去的吗？”
郁霄一愣，无言以对。
“这是你上次给我的信，拿去看吧。”说着，竹霜黛取出那封信，递给他。
郁霄接过信，看完之后，交还给她，同时眼神之中掠过几许迷惑，但没有说话。
“我曾经告诫过她，你行事处处以帝国为重，不懂得也从不考虑儿女私情，和你在一起会很辛苦，你绝非一个值提托付终生之人！”竹霜黛话锋一转，“然而，终究事事难料。”
郁霄一怔，片刻才恍然大悟：“王妃的意思是……”他的话戛然而止，一脸的难以置信。
“郁霄，你究竟爱不爱流月：”竹霜黛一个字一个字地询问。
“我……”郁霄一时之间不知应该说些什么。
“郁霄，即使你对于感情之事再迟钝，难道连是否爱她都无法确定吗？”竹霜黛冲着他大声叫喊。
郁霄的眼前顿时浮现出与紫流月在一起时的幕幕情景：从最初的相识、到在王家园林里蒙她搭救；从她日夜不辞辛劳地炼制血玉芸槿，到两人一起避过擅闯者的搜寻……原来与紫流月相关的点点滴滴早已镌刻在了他心中，留下了深深的烙印，而直到此刻，他才明了自己对于紫流月的真正感情。
“我爱她！”半晌，郁霄终于回答，语气却是异常的坚定。
“既然你爱她，那你为什么还要迎娶殷岚呢？”竹霜黛的透出几分责怪之意。
“因为这是王命！”郁霄重重地叹了口气。
“你应该知道他们的结合只是出于政治考虑吧？莫非你忍心看着流月受一辈子的苦不成？”竹霜黛动情地道。
“我怎么可能忍心呢？但是……”郁霄的话尚未说完，就被竹霜黛打断了：“郁霄，你刚才亲耳听到我与他的对话，难道你也希望和流月变成我们样吗？还是你想将来追悔莫及呢？
“我身为将军，难道要悔婚吗？这样岂非置公主的颜面，甚至于整个神道帝国的颜面于不顾吗？”郁霄说的却也字字在理。
“郁霄，你认为洪劲将流月许配给自己的儿子的目的是什么？”竹霜黛避开他的问题，而是另提了一个。
“王妃不是已经说是出于政治考虑了吗？我想洪劲是想要拉拢无影侯吧。”郁霄心里觉得这个问题不值一提。
“你只是说对了一部分而已。”竹霜黛清楚他的想法，微微一笑，“表面上看是洪劲赐婚，实则血影侯、暗影侯、绝影侯和弑影侯向洪劲联名奏此事。你应该知道，这四侯素来与无影侯不睦，提出如此建议是为了牵制无影侯，认为他的女儿一旦嫁于洪云鹏，他自然不敢轻举妄动。”
“不错，看来无影侯的实力已委实不容小觑。”郁霄若有所思地点了点头。
“事情若只是这样反倒会好些。无影侯老奸巨滑，又岂会不知他们的意图？如果他想要拒绝，只需联同其余七侯向洪劲施加压力即可，但是他却一口答应了，难道你不觉得奇怪吗？”竹霜黛并不他回答，接着自己分析，“他其实是将计就计，将自己的女儿嫁于洪云鹏，以后不仅可以打消别人对他的大部分疑心，便于顺利行事。而且假使流月有了子嗣，巩固了王妃的地位，那么他想要掌握大权就更加容易、也更加名正言顺了。”
郁霄听后大惊失色，片刻才清醒过来：“王妃所言甚是，但流月毕竟是他的亲生女儿，他怎么可能以她的终生幸福为代价呢？”
“为了权力，没有什么不可能的？”竹霜黛的话中别有一番意味。
“流月知道吗？”郁霄的神色有几分担忧。
“我并未告诉她，无论如何，无影侯总是她的父亲。”竹霜黛对此早已考虑的一清二楚。
“可流月嫁的是王子，今后将成为王后，荣华宝贵享之不尽，而我给不了她这些。况且，”郁霄道出了自己真正的顾虑，“公主对我一往情深，我怎么可以辜负她呢？”
“你为了不辜负她就要放弃流月吗？流月也对你一往情深啊，你这样对她公平吗？对你自己又公平吗？感情这种东西是勉强不来的，如果被硬逼着在一起只会令自己难受罢了？”竹霜黛露出一个苦笑，心中是无限悲痛。
“王妃，我真的不知道应该怎么做。”郁霄在矛盾之中苦苦挣扎。
“顺着自己的真心去做。”竹霜黛见他仍旧犹疑不决，便道，“郁霄，你想像我样看着所爱的人近在咫尺，即如相隔天涯，连一个真心的微笑都不能够给吗？还是想像他一样最终只能以死解脱，却将双倍的痛苦留给对方却承受呢？又或者是互相为敌，终有一日兵戎想见，直至另一方倒下为止吗？抑或是同时饱受相思的煎熬，用一生的痛苦去伤害彼此吗？”
“当然不！”郁霄脱口而出。
“那么离开这里！现在赶去血影帝国，一切都还未成定局，尚可改变！”竹霜黛急切地道。
“离开这里？”郁霄一惊，旋即陷入了进退维谷之地。
“我该说的都说完了，你自己做决定吧。”竹霜黛临走之前看了他一眼，随后返回王宫。
郁霄走到桌边，拿起茶壶，想要倒一杯茶。但是他心思却全不在此，茶水溢出茶杯也没有察觉，直到一滴水落在地上，他才猛地惊醒，放下茶壶，而他的神情已是毅然决然，眼神之中却有着并不多见的柔情。
第二日，天蒙蒙亮之际，殷岚便急匆匆地赶往殷灏的寝宫。
“启禀殿下、王妃，”殷灏与竹霜黛尚未起身，侍女在房外禀告，“公主求见。”
“岚儿？现在还早，让她先回去吧。”殷灏不耐烦地道。
“等一下，”竹霜黛叫住了侍女，吩咐，“请公主到内堂，我们稍后即到。”
“霜黛……”殷灏的话刚说出口，就被竹霜黛打断了：“殿下，岚儿一早前来，必有要事！”她的心里已猜出大概。
殷岚站在内堂之中，焦急地望着门口，一脸的不安。
少顷，殷灏和竹霜黛也更衣而来。殷岚一见到殷灏，就冲了上去，同时大叫：“王兄，不好了！”
“什么事不好了？你怎么一在清早就叫着不好了呢？”殷灏迷惑地看着她。
“郁霄走了！”殷岚气急败坏地嚷着。
“郁霄走了？走到哪里去了？究竟发生了什么事啊？”殷灏不明白她的话是何意。
“这是他清晨送来的信。”殷岚将信纸扔给他。
殷灏看完之后，脸色骤变，呆在原地，说不出话来。
竹霜黛从他的手中拿过信纸，只见上面写着：
公主殿下：
蒙陛下施恩、公主青睐，愿与末将共结连理，此乃末将三生有幸！末将本当鞠躬尽瘁，以报厚恩，奈何思量再三，终觉有辱公主，故远走他方。望公主珍重，另觅良人！
不肖臣郁霄上
“怎么会这样呢？”竹霜黛明知故问。
“不错，当初郁霄答应之时还是好好的，而且他也一直在筹办婚事，怎么可能突然反悔呢？是不是你说了话惹恼了他？”殷灏用怀疑的目光打量着殷岚。
“没有！没有！”殷岚忙不迭地否认，“按照规矩，我在嫁前是不可以见他的，又岂会因说话而激怒他呢？”
“这倒也是，那么到底是为什么呢？”殷灏左思右想，却仍然不解。
“郁将军行事素来稳重，必定知晓此事的严重性，我想他大概是有什么急事所以才告而别的吧？”竹霜黛假装如此揣测。
“就算有什么急事，也可以告诉我啊。”殷岚显然并不相信。
“也许是什么难以启齿之事吧。”竹霜黛轻轻道。
“但我是他的未婚妻，有什么事他不可以对我说呢？”殷岚说着说着，几乎就要哭出来了。
“岚儿，你先别着急，此事王兄自会为你作主。我立刻派人查封将军府，同时追查郁霄的下落，一定将他带到你的面前说个明白！”殷灏恨恨地道。
“殿下，倘若此事传扬出去，会让天下人笑话的。”竹霜黛立刻提出异议。
“现在的首要任务便是找到郁霄，至于其他问题以后再说。”殷灏想也不想，就如此回应。
“可是殿下，天下之大，你要上哪儿去找他呢？不如先从长计议吧？”竹霜黛柔声建议。
“不行，就算是掘地三尺，我也要把他给找出来！”殷灏的冲动个性丝毫未变。
“如果在婚期之前还找不到他呢？”竹霜黛终于提出了最为关键的问题。
“到时再说吧。”说完，殷灏匆匆离去。
竹霜黛看着伤心不已的殷岚，暗中叹了口气，轻轻安慰：“岚儿，你别太伤心了，也许这只是一场误会，到时便会水落石出。”
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