庄致远最近刚买的轿车驶离码头。
元大畏驾着轿车，庄致远坐驾驶位旁，白天云和米佳妮坐在后排。庄致远已从米佳妮眼神中看出，这个漂亮的表妹似乎已对白天云动了情。所以他有意为这样安排，这些年的隐忍和暗中积聚力量，使他特别注重一些在旁人看来微不足道的细节。
在轿车上，米佳妮喋喋不休地问了不少白天云的英国读书的情况，白天云是有问必答，坐在前面的庄致远从米佳妮旁敲侧击的问话中，明白了米佳妮的意图，回头意味深长地说：“我天云兄弟至今还是单身，表妹想知道什么，最好直接找表哥我问。”
“我才不问你，我要问就去问表嫂。”被庄致远说破心事，米佳妮脸微红了红，白天云留在她心中的记忆，仅是童年的纯真美好，但邮船上的相遇，白天云的英挺俊朗，不凡的气质风度，在码头上表现出的智慧机巧，已拔动了她少女隐秘的心弦，但她是个敢爱敢恨随性而为的女子，表哥的话并没使她觉得有多难堪，反而巧妙回击了庄致远。
庄致远哈哈一笑：“你表嫂还不知生出来没有。”
“有个问题，我一直没想明白。”白天云说。“佳妮去美国后，是第一次回来，佳妮的变化之大，她身上根本找不到当年的影子，而我和大哥也发生了极大变化，我和佳妮在船上面对面的相遇，双方都没认出来。但你们一个在船上，一个在码头，怎么就能认出？大哥，莫非这几年，你们已经建立了联系？”
“确有联系，如果没有联系，我也同你一样，佳妮就是站在我面前，我也不知道她就是我表妹。”庄致远解释道。
原来，庄致远的姑父、米佳妮的父亲病故，今年清明，庄致远的姑姑遵照丈夫的遗嘱，把他的骨灰送回祖坟安葬，在古镇见到了庄致远的父亲，得知庄致远在上海发展，回美国时，在上海停留了几天，与庄致远见了面。庄致远从姑姑随身带的照片上见到了已长大**亭亭玉立的米佳妮，米佳妮也从母亲带回的与庄致远的合影上见到了庄致远。
也正因为有了这一次联系，米佳妮大学毕业就业之前，才动了先回国一游的心思。
“姑姑这次回来，还为我解了一个盘桓心底十年的疑团。”庄致远说。
“十年前米家豪宅出卖的原因。”白天云敏感道。
“对。”庄致远点头道。
“是什么原因？”米佳妮急切地问，她至今仍然一无所知。
“血腥。”庄致远应道。
当年庄致远和白天云靠一本宋版书在上海滩站住脚后，他们曾在这件事上下过一番功夫，发现华金亭财富的增长，几乎呈跳跃型，而且每次跳跃增长期间，上海滩总会有相应的富商破产或在上海消失。米家在近百年间一直是古镇首富，最大原因是他们的丝绸茶叶生意最早做到了海外，也最早在上海投资发展。当时米家主要的生意和产业已集中在上海，有俩家纱厂，八家商店和大量的房产，即使在上海，米家的财富也要排在前几位，但米家举家迁居海外后，米家在上海的纱厂店铺全被华金亭接收。
庄致远和白天云只查到这个程度，就无法深入下去，因为只要他们继续查下去，必定要惊动华金亭，而庄致远定下的原则是，不飞则罢，一飞就得升天，这样才起到出奇不意的效果。过早暴露，华金亭会像捏死一只蚂蚁一样轻易灭了他们，因此他们不得不收手。他们年轻，他们等得起。
华金亭掠夺米家的手段，简单有效，**裸的血腥威逼。按照华金亭在上海滩的行事风格，也许多少还有点乡土观念，对米家还算客气，没有直接下杀手，而仅仅让胡九龙派人绑架了米佳妮负责上海生意的大哥，再由华金亭出面调解，逼迫米家低价让出上海的产业还包括古镇的老宅。已有几个富商家破人亡的前车之鉴，米家被迫妥协并立即决定离乡背景举家迁往海外。
这些经过，庄致远的姑父直到临终前，才告诉了他姑姑。
白天云去英国后的这四年，庄致远的生意有了较大发展，住宅已由当年的平房换成了小庄园别墅，而且还正式成了华金亭掌控的商会会员，但因他的刻意低调和隐忍，还没有引起华金亭的关注。华金亭也因早年血腥的掠夺，早完成了资本的原始积累，在上海滩的在位已牢不可破，一般的商家一般的生意，他根本看不上眼。
本来，庄致远现有的别墅足够安顿白天云和米佳妮，以他和白天云比亲兄弟还亲的关系，也应该象往常一样，让白天云与他住在一起，但他别有图谋，考虑到白天云的身份，已提前为白天云购买了一套别墅，并准备好了各种生活用具。
领着白天云和米佳妮小庄园别墅参观后，庄致远见米佳妮显得有些沉闷，知道她得知当年华金亭欺凌米家的往事后，心情郁闷，对她说：“华金亭是上海滩黑恶势力之首，不过你放心，恶有恶报，我和你天云哥，一定会替你把这笔账讨回来。”
米佳妮把期待而又担忧的目光投向白天云。
“这是你表哥和我多年的心愿。”白天云沉稳地说。“你放心，没有把握，我们绝不会盲动。一定会寻找一个最佳出手机会。”
接着，庄致远吩咐佣人带米佳妮去清洗旅途风尘后，对白天云说：“天云，佳妮这次是回国来玩耍，能不能把她留下，就得看你的魅力了。”
“我还是希望她尽快回美国去。”白天云沉思着说。
“难道你对她没兴趣？”庄致远问。“你们算得上青梅竹马，又都喝过洋墨水——”
“大哥，你我光棍一条，无牵无挂，可以放手与华金亭之流一搏，她一留在身边，我就有了后顾之忧。”白天云忧虑道。“大哥你不也至今不成家吗？”
“这到也是。”庄致远点点头，当年他们把取代华金亭列为奋斗目标后，就相约不能有家室累赘。“大丈夫有所必为，就必定有所不为，有所必得，就有所必失。”
“所以我不想让佳妮卷入这场腥风血雨。”白天云脸上露出了坚毅。“大哥，这几年上海滩的情况怎样？”
“变化很大，有喜有忧。”庄致远冷静地说。“首先是华金亭的势力发展到了顶峰，几乎找不到与他抗衡的势力。他利用胡九龙的九龙帮，控制着黑道；利用商会，控制着经济，在黑白俩道，华金亭可说是一言九鼎。就连市政府，也要让他三分。前任市长，就是他制造经济恐吓慌，再由黑社会闹事，被迫辞职。前任警察局长横死街头，我怀疑也是他派人下得毒手。我相信警局的人也心里有数。”
白天云静静听着，他从庄致远的语气神态中，感受到的不是沮丧，而是胸有成竹的强大信心。在码头庄致远亲手抓捕了九龙帮的何三爷交给警察，他就意识到大哥也有了充分的准备，有了不怕与华金亭摊牌的实力。所以他静静等待庄致远说下去。
见白天云异常平静，庄致远十分满意，在他设计的这出大戏中，白天云是关键的主角，白天云越成熟稳重，这出戏就越好唱。
“以我们现在的力量，尽管他在明处，我们在暗处，仍然无法与他较量。”庄致远接着说。“但与你离开前相比，对我们十分有利的因素也已经出现了。现在的市长，你恐怕怎么也想不到，竟是你当年的老熟人。”
“我的老熟人？”白天云想不起自己有什么老熟人能当上市长，当年与庄致远一起创业做生意，他认识的人，庄致远都认识，其中根本不可能有人会一跃龙门当上一市之长。
“还记得当年那个市政府高参叶宗元吗？”庄致远问。
“莫非他当上了市长？”白天云大感意外，当年是他向叶宗元出售那本国宝级的宋版书，庄致远一直没在叶宗元面前露过面。尽管叶宗元曾向他表示过，有什么需要帮助的事，可以去找他，但直到他去英国读书之前，他们没去找过叶宗元。一来当年他们还不知道市政府高参有什么权力，二来他们也确实没有什么事需要叶宗元帮忙。“你已经与他建立了联系？”
“暂时还没有。”庄致远摇摇头。“就等你学成回来。我相信你只与他见过俩面，但你肯定给他留下了极深刻的印象。”
“你希望我去找他，在警局谋求一个职务？”白天云明白了他的意图。
“本来我确有这种考虑，但现在用不着了。你在码头的表现，已经引起了正渴望人才相助的姜青松的注意，我看得出，他想招揽你。姜青松恰恰是叶宗元的女婿，因此他有很大的用人的权力。据我所知，叶宗元和姜青松都算是在上海滩想有所作为的正派人，他们与前任一样，没与华金亭同流合污。但以我的观察，与华金亭的强势相比，他们只能算弱势的政府。所以他们至今还没敢公开与华金亭撕破脸，双方暗中较着劲，但表面上仍然维持着一种微妙的平衡。我们加入进去，想法打破这种平衡，我们才可能在他们的生死较量中寻找到一击必杀的机会。”庄致远继续分析道。“今天在码头查到的鸦片不过才十来斤，还用不着警局局长亲自带，如临大敌般地大动干戈。姜青松这样做，明显就是针对九龙帮来的。我分析叶宗元的策略是先想法斩断华金亭作恶的爪牙，从九龙帮作手。年初，市政府颁布了禁烟令，鸦片对国人的危害，有目共睹，禁烟，早已是社会的共识，连华金亭也不敢公开反对。但直到现在，姜青松却没有什么进展，上海滩的鸦片仍然泛滥成灾，据说江浙皖三省鸦片的来源也在上海，主要控制在九龙帮手里。姜青松拿不到证据，对九龙帮就无可奈何。你在码头算是帮了姜青松的一个大忙。”
“看来时机到了。”白天云点头道。再弱势的政府毕竟是政府，只要政府想要铲除华金亭的黑恶势力，他和庄致远就有运作的空间，尽管目前华金亭还是个强大的超级大鰐，但白天云已经意识到，华金亭的末日不远了。
“所以，你必须进警局，以利你的真才实学，在查禁鸦片上推波助澜，好好助姜青松一臂之力，斩断了华金亭作恶的爪子，我们就成功了一半。”庄致远信心十足地说。
“我明天就去警局拜访姜青松。”白天云说，接着又感慨。“真没想到会出现这种局面，在回国途中，我还一直忧虑回国后，该从何作手。”
“多行不义必自毙，华金亭利用胡九龙作恶多端，在上海滩早就人神共愤，我们就替天行一回道吧。”
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