回想往事，迎风站在船舷的白天云心潮澎湃。
临行前的当晚，庄致远与他饮酒话别，豪壮地对他说：“兄弟，好好学，待你学成归来之日，就是你我俩兄弟在上海滩龙腾虎跃之时，什么华金亭，什么胡九龙，通通得把他们打翻在地，再踏上一只脚。”
“大哥，我走后，你可得更加小心。”白天云也激动道。
“放心吧，大哥我会不显山不露水积聚力量，不到有足够力量，绝不会轻举妄动。”
对庄致远的深谋远虑和隐忍之力，白天云充满着极大信心。自从在上海滩开始了创业，庄致远就提出，要以无故加之而不怒，骤然临之而不惊来锻炼自己和白天云的心性，几年时间就磨去了年少的烦躁和冲动，庄致远变得深沉，如口看不见底的深井；白天云则显得沉稳，脸上时常挂着微笑。
尽管随着生意一天天做大，每走一步，他们仍然谨小慎微，十分低调，上海滩灯红酒绿的风流场所，除了生意需要，很难看到他们的身影。但这晚俩人都有了几分酒意之后，庄致远忽然提议去青楼彻底放纵一次，使他们完成了男孩到男人的最后转变。
当他们从青楼出来后，庄致远问白天云有什么感受。
白天云回答：“激动、慌张、迷糊，象在做梦，但现在我心依旧。”
“我也一样。”庄致远说。“知道我为什么心血来潮，要与你到青楼荒唐一次吗？”
“只有经历过女人，才能成为真正的男人。”白天云淡然道。
“还有一个原因。”庄致远脸上闪过一丝诡异。“西方女人妖艳放荡，希望你拿得起放得下，即使有艳遇，也不要沉迷其中，女人，就是这么回事了。”
“大哥你放心，我一定会回来的。”白天云忽然明白了庄致远的意图。
第一天，白天云上船之前，庄致远把一张照片塞进他手里：“这个，你带上吧。”
这是詹姆斯在当年米家后花园替他们拍摄的，定格记载他们在古镇岁月的惟一一张照片。俩个赤身**的小男孩，一左一右抱着虎型太湖石的头，背景是满池的荷叶。当年詹姆斯把照片给他们后，他们不知多少次头碰头地喜滋滋欣赏，当着珍宝。尽管白天云非常想拥有这张照片，但庄致远是兄，他是弟，照片自然由庄致远保管。从古镇躲在华金亭船队潜来上海，庄致远只带了俩样东西，一个是确保了他们生存立足的宋版书，一个就是这张在他们生命中具有无与伦比地位的照片。
庄致远的良苦用心，白天云心领神会。
白天云在英国苦读期间，只要看见这张照片，心里就会充满着力量，想到大哥还在上海盼待自己学成归来，想到未来等待的也许是血腥残酷，他的学习就更加刻苦。
如果说照片给他的是力量和奋斗的源泉，那么米佳妮送他的翠玉挂件，就是盘桓他心间的温馨。在米佳妮送他时，这种感觉还比较淡，但随着年龄的增长，翠玉挂件在他心中的温馨感，越来越浓郁，特别是去青楼体验什么是女人之后，每次梦遗，那个令他欲仙欲死的看不清长象面容的女人，他心中的感觉，就是米佳妮。每次梦遗醒来时，他的一只手必定是握住胸前的翠玉挂件。
白天云在学习上的出类拨萃和他东方男人俊雅神秘的气质，很能吸引金发女郎的兴趣。一次应邀詹姆斯的舞会，一个贵族少妇疯狂迷恋上了他，少妇比白天云大了近十岁，又生过三个孩子，但因养尊处优，保持着连少女都会羡慕的身材容颜，细腰怒胸，妩媚性感，艳光四射，对男人充满着强烈的诱惑。在那次舞会上，白天云就发现，参加舞会的男人，包括詹姆斯，落在那贵妇人身上的眼光，几乎都充满着毫不掩饰的强烈**。
詹姆斯以主人身份邀请贵妇人跳了一曲舞后，便怂恿白天云去邀请贵妇人。
“这么多男士众星捧月般围着她，都想邀请她，我去不是自讨没趣吗？”白天云知道这个叫丽达的贵妇人是詹姆斯这个舞会的主宾，詹姆斯举办这个舞会，就要目的就是为了巴结她，白天云还隐隐约约感到，詹姆斯存有勾引她的意图。
“她刚还向我问起你，看样子对你很感兴趣。”詹姆斯领着白天云向丽达走去。
白天云发现丽达见他们走去，立即拒绝了几个男士的邀请，充满欣赏和意味深长的眼光落在了她的身上，他感到了一丝不自然。
“夫人，我这位东方朋友想邀请您共舞一曲。”詹姆斯把白天云推到丽达面前。
白天云已作好了被拒绝的思想准备，没想到丽达居然主动向他伸出了手，他只好轻握住丽达的手，进了舞池。丽达身高与白天云相当，在跳舞时，她被握住的小手指暗示性地在白天云的掌心划动，怒突的半裸而白得耀眼的乳胸不断若即若离与白天云的胸接触，流波溢彩的眼睛一直停留在白天云的脸上。
“你很紧张？”丽达柔声问。
“嗯。”白天云应了一声，不敢与她的眼睛正面接触，他已经感受到了周围不少妒忌的眼光落在了他的身上，而且丽达的暧昧举动，已令他心慌意乱。
“我喜欢东方，喜欢你们东方男人身上的神秘味道。”丽达又充满着暗示地说。
“谢谢。”白天云绅士地应道。
“明天，欢迎你和詹姆斯先生一起，到我的庄园作客。”
“谢谢。”白天云仍然简单回答。
“你一定要来，我在庄园等你。”
直到舞曲结束，白天云才如释负重，感到贴身的衬衣几乎快湿透了。
“用你们中国人的话说，你走桃花运了。”詹姆斯艳羡地说。“你知道她是什么身份吗？她的家族，是个势力很大的大家族，她父亲曾是东印度公司总裁，赚足了亿万家财再回国从政，现在是上议院权势很大的议员。她在印度出生，后跟着父亲回来。她丈夫是个世袭贵族，年前，在她父亲运作下，替她丈夫谋得了一个肥缺，出任东印度公司执行董事，已经去上任了三个多月，她暂时寡居在家，等她丈夫在印度安顿好后，也会跟去印度。你如果让她满意了，你立即就会身价百倍。不管你今后是想留在英国发展，还是要回中国，只要有她关照，你就前途无量。”
白天云只苦笑笑，一句话也没说。
第二天傍晚，詹姆斯驾车与白天云一起去丽达的庄园。
“打起点精神来，怎么象要上绞刑架一样？”詹姆斯见坐在旁边的白天云一付沮丧样子，有些奇怪不解地说。“她是个不知多少男人梦寐以求的大美人，这样邀请你作客，意图已经非常明显，连我都羡慕的要死，你却提不起精神，真令人想不通。”
白天云沉默不语。
“莫非你是害怕惹上什么麻烦？”詹姆斯问，他巴结丽达，贪慕她的美色，企图一亲芳泽，是一个原因。对他来，能上丽达这样贵妇人的床，满足的不是**，而是男人的虚荣心。但更主要的是，他想通过丽达与她出任东印度公司执行董事的丈夫建立生意上的联系，以求牟取暴利。尽管自己上不了丽达的床，但丽达看上了与自己关系非同一般的白天云，他成了牵线搭桥的中间。一旦丽达与白天云勾搭成奸后，必定会给他这个知情人回报，因此他非常乐于促成。“其实你根本不用担心什么，贵妇人偷情，是个公开的秘密。即使丈夫在身边，也时常发生，何况她丈夫远在印度。你们中国有句话，人不风流枉少年，上天降下的幸运，即时行乐吧。”
“人家也许根本没你说得那种意思，而是对我这个东方中国人产生了一点兴趣。”白天云淡淡地说。
“确实如此。”詹姆斯说。“同种同族人，她见多了，已不觉得新鲜，你最大的优势就是因为你是东方的中国人。追求新奇，是贵妇们的一个特点。而且，你有着对西方人来说，中国人的神秘感，又没有一般中国人的卑微，所以你对她有着强烈的吸引力。”
白天云又沉默不语。
他在心里想，如果大哥遇到这种艳事，会作出什么选择呢？
按照庄致远为求成功，不择一切手段的性格，一定会牢牢把握住这个机会。有着强势力的英国贵族作后盾，他们在上海滩即将展开的与华金亭的较量，必定会顺利许多。
但白天云却有俩个心理障碍，这倒不是因为怕对不起米佳妮，此刻他对米佳妮的感情，还谈不上是爱情，最多是种温馨的记忆，他的心理障碍其一是年龄的差距。丽达大了他近十岁，又是三个孩子的母亲，尽管仍然美艳如花，性感妩媚，但受中国传统文化影响很深的白天云，却感有种**般的荒唐。而且他有种感觉，认为丽达骨子里根本瞧不起中国人，只是把他当着一个新奇的性工具，玩腻了，弃之如履。被一个女人当着性具**，他的自尊接受不了。其二是听了詹姆斯对丽达家庭背景的介绍，他在心的深处升起了一种憎恨。白天云已经知道，英国的东印度公司就是向中国贩运鸦片，最终引发出了烙在整个中华民族心灵上耻辱的鸦片战争的罪魁祸首。白天云在英国刻苦学习的动力，表面上还是为了回去与大哥庄致远并肩争霸上海滩，但骨子里已不知不觉潜入了为中华的崛起和民族的复兴。
基于这俩个心理障碍，白天云对丽达有着强烈的排斥情绪，但想到大哥庄致远绝不会轻易放弃这种机会，他决定即来之，则安之，顺其自然。
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