过去商会开会，华金亭都要等会员在约定时间全到齐了之后，再姗姗来迟，用以体现他的绝对权威。但今天，为了表示诚意，他第一次提前赶到会场，诸不知他这个举动，在其他会员看来，是他权威的衰落。
平常，他最多只带两个贴身保镖，但今天，他带了八名。刘文昌与朱宝堂几乎与他同时到达，也各带了四名保镖按照惯例，商会开会，除了华金亭可以带保镖外，其他任何人包括副会长刘文昌和朱宝堂，都不能带保镖。
商会靠着会费，养了一支五十余人的民间武装，这支武装一直掌控在华金亭手中，凡是商会会员与外地发生经济纠纷，都由这些人代表商会出面去处理。这么多年来，这支民间武装也确实为不少商会会员排忧解难，为确保华金亭在商会的权威起到了双重作用。
对商会会员，华金亭设了很高的入会门槛，只有八十三名正式会员，这些人可说是整个上海滩经济界的大佬，每一人都腰缠万贯，属于顶极的上流社会。但为了更有效控制上海滩的经济界，华金亭又设了一种团体会员，与这些顶极富豪想差一个等级的，十人合并，可成为一个团体会员，再次一个等级的，则需要五十人才能成为上个团体会员，这样，除了八十三名个体会员外，还有五十八个团体会员。
按照庄致远的经济实力，他只能列入十人组的团体会员，他能成为个体会员，一个原因是朱宝堂想培植自己的势力，再就是他的生意就要是靠外贸。
庄致远带着元大畏和楼定山前来参加，但元大畏和楼定山被强行拦在门外，庄致远也没争，把元大畏和楼定山留在外面，自己进了会场。不过，楼定水带着整个斧头帮出现在会场外，立即就使气氛紧张起来。
凡是来参加会的会员都意识到，今天这个会，很可能出事，有的甚至到了会场前，还想打道回府，但都被商会武装拦住，被迫进了会场。
会场正中一个椭圆长桌，可坐二十人，有资格坐桌前的人，以经济实力为标准，其他人只能散坐没有桌的后排。一般情况下，没有人敢越位抢坐。庄致远没资上坐，但他进会场后，就坐了上去，因警察局长白天云是他兄弟，没人敢赶走他。
华金亭坐在主席位，刘文昌和朱宝堂坐在他两旁，两个保镖站立他身后，其他保镖则与刘文昌和朱宝堂的保镖站在门口，虎视眈眈盯着会员们。
忐忑不安的会员们刚刚坐定，华金亭正准备开场白时，汪少甫派来为庄致远助威的助理在华金亭管家陪同下进了会场。
“华会长，汪市长为了振兴上海经济，得知商会召开全体会议，特派我来参加，以示市府对经济工作的重视。”助理说。
“好，好，请坐吧。”华金亭示意给他加一张坐椅。
当服务小姐抬来一张坐椅时，助理却接了过来，自己抬到庄致远旁边坐了下来。这个举动无疑是向会员们表示，庄致远得到市长汪少甫的支持。
见不少会员交头接耳议论，华金亭皱了眉，狠狠咳了一声，会场才静了下来。
华金亭喝了一口茶，清了清嗓子，正准备说话时，一个坐在后排的会员突然站起说：“华会长，胡九龙也是商会会员，他勾结日本人走私鸦片，祸国殃民。他虽然死于非命，但我认为，商会应该对这种败类作出谴责，既表明我们支持警察局打击鸦片走私的态度，又以儆效尤，警戒那些一直在暗中进行不法勾当的人。”
有会员公开跳出来发难，而且还是一个没有发主权的团体会员，大出华金亭的意外，这是他当上会长以来从没出现过的事。他心里涌起了浓烈的杀机，杀不了白天云，杀几个这种微不足道的小商人，还不是件举手之劳的事？他狠狠向那个会员看了去，又把目光投向了庄致远，而庄致远则莫测高深地回了他一个微笑。他深感自己掉以轻心了，让庄致远在商会里培植起了自己的势力。幸亏刘文昌和朱宝堂提醒，否则，被庄致远拉过去的会员会越来越多。
这个会员说完刚坐下，另一会员又站了起来。“华会长，《上海日报》的一篇文章讲，警察局查获的这船鸦片价值巨大，胡九龙不可能有这么多货款，怀疑有人向他提供资金。我认为对此事，商会应该清查一下，绝不能让这种败类混在我们队伍里。”
“报馆为了扩大销量，胡编乱造的东西，你还信的？”一个华金亭的亲信说。
“不是信不信，而是有没有的问题。”第一个说话的会员站起说。
“你说是谁？”华金亭另一亲信火爆爆地说。
“一整货船鸦片，价值天文数字的货款，我相信坐在后排的同仁，没有哪一个出得起。”庄致远慢吞吞地说，然后目光在坐桌旁人脸上一一扫过，最后停在了华金亭脸上。“即使是坐在前面的大佬们，恐怕也没几个一下子能拿出这么多货款。当然，依华会长的实力，华会长是拿得出来的。”
华金亭的脸立即拉了下来。
“庄致远，你含沙射影是什么意思？”刘文昌问。
“你的意思说华会长是鸦片走私的出资人？”朱宝堂也阴阳怪气的问，他的话，一下子把问题尖锐提了出来。
“华会长是不是出资人，华会长自己清楚，我怎么知道呢？”庄致远摊摊手说。“不过，我只知道胡九龙是华会长来上海滩闯荡时的贴身保镖，又在华会长的支持下，组建了九龙帮。社会都在传说，九龙帮和咱们商会的这支武装，都是华会长的尉林军。”
“放肆！”快二十年了，华金亭还没遇到过如此放肆的挑衅，一时没沉住气，拍案而起。“庄致远！不要以为你的兄弟是警察局长就可无法无天，这里是商会。你敢再这样撒野，我就让人把你赶出去！”
会场的气氛立即紧张起来，庄致远摆明了要在今天挑战华金亭在商会的权威，但是，尽管警察局长白天云是他兄弟，多数会员都在心里问：他能行吗？
这么多年来，商会无疑是华金亭控制的针插不进水泼不进的独立王国，两任市长和两任警察局长都只能干瞪眼。见华金亭动了真怒，那两个被庄致远鼓动发难的会员心虚发慌起来，悻悻地坐了下来。
“华会长干吗生这么大的气？”庄致远仍然慢条斯理地说，而且话越来越尖锐，直接与华金亭公开对抗。“你老年岁这么大了，干吗火气还这么大？我是商会会员，在商会开会，自然有我的发言权。问题是，我说的是否是事实。难道胡九龙没给你当过保镖？难道九龙帮不是你一手扶植起来的？”
“你——”华金亭气得嘴唇都在哆嗦。
这时，门外传来一阵争吵喧嚷，所有会员的眼光都向门口看去。
“华会长，来了十几个记者，要进来现场采访，被我拦住了。”负责守门人进来报告。“但他们坚持要进来。”
“通通都给我赶走！”华金亭吼道。
“连记者都怕，莫非华会长心中真的有鬼？”庄致远冷嘲热讽道。
“庄致远！”华金亭一字一顿道。“你不要仗着白天云欺人太甚！”
“华金亭！”庄致远也换了种严正的语气。“你把持商会的时代已经过去了。实际上所有同仁都心如明镜，你就是胡九龙走私鸦片的出资人。过去在你的淫威下，大家敢怒不敢言，但今非昔比了。”他顿感了顿，逼视着华金亭，提出了会员想都不敢想的问题。“你华金亭控制了商会近二十年，今天该重选会长了。”
会场立即炸了锅，一遍哗然，但随即又静了下来，都紧张地看着华金亭。
谁也没想到庄致远竟提出了这个问题，大家开始还以为庄致远因有白天云撑腰，认定华金亭不敢把他怎么样，而挑战一下华金亭的权威，羞辱一次华金亭。
“把他给我拉出去！”华金亭已方寸大乱，失去了惯常的沉稳镇定。如果在往常，他最多一笑了之，泰然面对，然后一两天后，就让对方人间蒸发。但接连两次败在白天云手中，他的心气已经浮躁，往日那种大权掌控者的气度也无影无踪。
华金亭身后的两保镖向庄致远冲过来。
当所有与会者的眼光都落在庄致远身上，想看他如何处置被保镖拉出会场时，一个威严但又带着讥讽的声音在门口响起：“华会长，商会开会还需要动武吗？”
大家的眼光又寻声看去，只见身穿警服的白天云威风凛凛已出现在会场，李炜和二十名全付武装散发着经过战火洗礼形成的强大杀气的卫士紧跟在他后面，接着是一群记者。
“白天云！我商会开会，你警察局管不着！”华金亭怒道。
“维护社会治安，是警察义不容辞的天责。”白天云义正词严地说。“商会虽然是民间团体，但也绝不允许烂用私刑的事发生。”然后转向会员们。“各位会员，这些年来，因一股邪恶势力的猖獗，上海的社会治安极不稳定，我的两位前任，都被人谋杀。前几天，有人又派杀手欲除我而后快，可惜，我白天云不是那么好杀的，六名杀手除一人逃走外，全部当场被击毙。在此，我想告诉各位会员，自古以来，邪不胜正。今天的上海，已不是过去的上海。法律利剑高悬，正义力量势不可挡，一切妖魔鬼怪都将原形毕露被彻底铲除。”
庄致远鼓起了掌，开始只有他一个掌声，汪少甫的助理和几个庄致远鼓动的会员跟着，涌进会场的记者们也开始助威，接着，有三分之一会员的掌声响应。
“华会长，为了保证商会大会顺利进行，防止发生什么意外，这次会议的秩序将由我们警察局负责。现在，我们和无关人员都退出会场。华会长，你继续开会吧。”白天云说完后，便退出了会场，李炜把立在华金亭背后的保镖也请出会场并接管了门卫。
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