待丽达穿好了衣服，白天云的心才安定了下来。
“昨晚庄先生来同芬顿谈妥了合作，因你拒绝得太干脆，芬顿不放心，才让我约你证实一下。”丽达说出了芬顿的意图。“明天我们就离开上海到北平去。”
白天云没有直接回答，取出了芬顿送的纯金怀表，看了看时间说：“这怀表我很喜欢，芬顿先生的慷慨我很满意。詹姆斯先生来上海与我大哥合作，我非常欢迎。”
“芬顿说你们中国人的思维习惯很奇怪，说话转弯抹角，总是要让你去猜。”丽达没听懂白天云的话，关键是她还不知道詹姆斯将是公司派驻上海的全权代表。
“你把我的原话转告芬顿就行了。”白天云说，他的话已经很明白，丽达却没听懂，他感到很难理解。“你知道詹姆斯是什么时候加入你丈夫公司的吗？”
“他是个独立的商人，没加入东印度公司。”丽达说。“芬顿最瞧不起詹姆斯这类平民出身的商人。我离开英国到印度后，因感激詹姆斯向我介绍了你，曾对芬顿说詹姆斯想和东印度公司合作，被芬顿立刻拒绝。他认为与詹姆斯这种平民成为合作伙伴是种耻辱。哦，对了，我们在舞厅相遇后，他问我怎么与你认识的，我提到了詹姆斯，昨天一早他就发电报回英国，让人找詹姆斯谈。如果詹姆斯成为公司驻上海全权代表，恐怕就是昨天的事。”
“你要担心詹姆斯把我们的关系告诉了芬顿。”白天云担心道。
“他不会干这种傻事得罪我。我家族的势力在英国比芬顿大。芬顿的这个董事长，还是我父亲替他安排的。我爷爷是东印度公司的创始人，当年还经常来中国，在爷爷的庄园里，还收藏了很多你们中国的艺术品。我对你们中国人产生兴趣，就是受了这些艺术品的影响。”
“我在你庄园怎么没见到？”
“你去过的庄园是我父亲后来购买送给我的。因为我爷爷和父亲出任过东印度公司董事长，因此我们家族比一般贵族有钱，从公司卸职回国，通常都能进议会，或当官员。所以芬顿迫切需要在上海拓展生意。”
白天云突然产生了一种极不舒服的感觉，丽达的家族，从她爷爷开始，就是用鸦片毒害中华民族的罪魁祸首，自己成了她的性玩物还居然沉溺其中，至今仍然藕断丝连。他接着又产生了一种鄙视自己的感觉，而且，眼前的丽达，再不是个性感美丽的女人，而是个令他恶心反感的对象。
“你怎么啦？”看见白天云脸色的急剧变化，丽达关心地问。
“我该走了。”白天云站起冷淡地说。
丽达也站起，张开双臂想扑进他怀，与他热烈拥抱吻别，但白天云已拉开门走了出去，把她愣住了，不知道为什么。
一家小酒馆里，柳七独自坐在桌前，一杯又一杯往嘴里灌酒。
他本一直跟在麻廷贵身边，而麻廷贵又跟着胡九龙。因昨晚的事，已令柳七伤了心，麻廷贵虽然已打消了他想与胡九龙拼命的念头，但怕在气头上的柳七看见胡九龙而冲动，所以放了他的假，让他先调整几天心情再说。
昨晚，胡九龙在包房内强暴阿娇之后出来，带着几个心腹打手扬长而去，柳七疯狂地冲进了包房。麻廷贵因怕柳七冲动，没跟胡九龙走，而跟在柳七后面进了包房。
展现在眼前凄艳的画面，连心冷无情的麻廷贵也感到惨不忍睹。
阿娇赤身**躺在沙发前，下体满是血污，脖子歪扭，眼睛圆睁怒突，俩个胸乳已被抓烂，早已断了气。麻廷贵以为柳七会因此暴怒失控，但没想到柳七一声没吭，脱下自己衣服包裹住阿娇，然后抱起一步步走出了夜总会。
麻廷贵吓住了，他知道一个解不开的死结已经结下了，如果柳七这种身怀绝技的高手怒极大开杀戒，九龙帮必定掀起一场面腥风血雨。他命令夜总会的保镖跟着柳七，并下了不准靠近激怒柳七的死命令，然后自己立即赶去华府向华金亭报告。
这些年，华金亭出现在众人面前的形象，基本全是慈眉善目，上次麻廷贵向华金亭报告胡九龙幽会松下代子，华金亭也只阴沉了片刻的脸。而这次，当他把阿娇的情况讲完后，他看见华金亭眼中涌出了浓浓的杀意。
“我马上派人去解决柳七。”麻廷贵试探道，柳七是他物色招进九龙帮的人，对他一直忠心耿耿。如果换了另外一个人，他早就当场下令处决。
“不！”华金亭坚决说，眼中精光一闪，然后缓缓舒了口气，又恢复了慈眉善目，叹息道：“他跟不上时代了。”
麻廷贵紧张的心松驰了下来，明白华金亭在胡九龙和柳七之间，选择了柳七。
“你说，谁能接任这个九龙帮主？”华金亭突然问。
“我只能当师爷，不管华爷让谁当帮主，我都会尽心辅佐。”麻廷贵不敢轻易猜测。
“有你这句话，谁当帮主都行。”华金亭露出了笑意。“带我去见柳七吧。”
“我派人去把他叫来，那能劳您老大驾。”麻廷贵惶恐地说。
“不，我得亲自去。”
柳七把阿娇抱回他的住处，轻柔在替她洗净身体，替她穿上他买来准备送她的衣服，然后一动不动坐在她面前。在他的心里，胡九龙已经是个死人。
麻廷贵陪着华金亭出现在柳七住处时，柳七披上风衣正准备出门。在风衣内，是一身黑色紧身对襟，围着腰插满密密的飞刀和俩支短枪。他已经作好准备，神阻杀神，佛阻杀佛。
“柳七，华爷来了。”麻廷贵看见柳七的打扮，就知道他杀意已定，急忙拦站在华金亭前面，怕柳七向华金亭动手。
柳七一声吭，只冷冷看着麻廷贵。他浑身都冒着逼人的杀气。
“廷贵，你让开。”华金亭淡定地说。“让我面对柳七兄弟。”
麻廷贵只好让开。
“柳七兄弟，胡九龙虽然跟了我几十年，立下了汗马功劳，但这次，他该死，你去杀，我不阻止你。”华金亭心平气和地说。“如果柳七兄弟能给我华某人一点面子，就容他再多活几天。有一笔特大生意，除了廷贵，连胡九龙也不知道，马上就要执行。你现在去杀胡九龙，必定引起九龙帮大乱，这笔生意的执行将受到严重影响，甚至给我们造成毁灭性的打击。我现在向你承诺，等这笔生意执行完毕后，我亲自把胡九龙交给你随意处置，并希望你替我把九龙帮的担子挑起来。刚才我已说了，你现在要去杀胡九龙，我也绝不阻止你。你自己权衡考虑吧。”说完，华金亭走出了房子。
柳七犹豫不决，麻廷贵接着说：“阿七，华爷说的是真话，绝不是什么缓兵之计。在胡九龙和你之间，如果华爷选择了胡九龙，你现在就不可能还站着。你应该明白这点。你想想，华爷是什么身份的人，他这样屈尊来你这里，实际上已经把你当着九龙帮未来的掌门人。”
柳七仍然没吭声，但在阿娇遗体前坐了下来。
“阿七，还记得上次中秋之夜胡九龙去松下代子的茶道艺伎馆吗？那次华爷就有了除胡九龙之心，这次华爷是真下了决心了，但现在情况特殊，他不能因小失大，只要你忍个十天半月，我相信华爷一定会兑现他的承诺，把胡九龙交给你。我跟华爷这么多年，还是第一次见他如此慎重作出承诺。”
柳七终于叹息了一声。
“阿七，我叫你阿七的时日不多了，到时就该叫你帮主。”麻廷贵感到柳七身上的杀气散去，自己的心境也轻松下来。
“麻叔，在你面前我永远都是阿七。”柳七眼睛红红地说。
“帮有帮规，你当了帮主，就得叫你帮主。”麻廷贵说，华金亭决定除胡九龙后让柳七当帮主，他心里暗喜，只要柳七当了帮主，九龙帮就完完全全掌握在他手中，他将成为实际上的太上帮主。“要做大事的人，一定要学会沉住气，要学会忍，学会把刀藏在心上。你先休息几天，好好调整一下心态，到时再参加执行华爷的这笔大生意。”
第二天，麻廷贵又来劝柳七安葬阿娇，并说一切费用由华金亭出，但柳七没有同意，他想再陪陪阿娇。柳七与丁彪一样，出身一个武术世家，是个习武天才，练就一身好武艺后，便来上海闯天下，被麻廷贵发现看中，怂恿人与他斗殴，使他伤了人被巡警抓捕。然后麻廷贵再仗义执言把他救出，并介绍他参加了九龙帮。虽然加入了帮会，但他并不象其他帮徒那样，欺男霸女吃喝嫖赌，而是忠心耿耿为麻廷贵当保镖。
华金亭除胡九龙之心早就有了，但头痛的是一直想不好接替者，这件事突然使他顿开茅塞，柳七是最佳接替者。柳七的武功，在整个上海滩还没遇到对手，震慑帮众足足有余，加上足智多谋的麻廷贵辅佐，九龙帮会更加适应社会发展。更主要的是，柳七身上有着很浓厚的江湖人的侠义豪气，只要把胡九龙交给他报了仇，他必定对他感恩戴德，忠心不二。
麻廷贵对华金亭的这个决定佩服得五体投地。
柳七正一人独自在酒馆伤心喝酒，丁彪走进酒馆，在他对面坐下。
“滚开！”柳七冲着丁彪怒吼道。
“七哥，我知道你伤心，特来陪你一醉。”丁彪抱拳说。
“你是什么人？”柳七警惕道。
“与七哥一样，江湖人。”丁彪说后，冲着店小二喊道：“花雕，来一坛。”
小二送上一坛，丁彪拍开封泥，对着坛口咕咕地一口气喝了几乎半坛，然后一抹嘴说：“七哥，抽刀断水水更流，举杯浇愁愁更愁，兄弟今天陪你一醉。”
“好，痛快。小二，给我也来一坛。”柳七身上的江湖人豪气也涌了出来，同样抱坛一口气喝了半坛。
柳七在丁彪之前独自喝了快一瓶白酒，接着又与丁彪各喝了俩坛五斤装的花雕黄酒，很快就烂醉如泥，倒在地上。
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