许复继续回忆着那段由盛转衰的往事。
“今年四月，咱们义军和汉庭反动军队的战略决战首先在颍川一带展开。那朱儁的兵马原本来势汹汹，却被波才将军击败了他的进攻，挫了敌人的锐气。打败了朱儁后，波才将军一鼓作气，利用几倍于敌人的兵力又乘胜围攻皇甫嵩部于长社，形势对咱们是大大的有利。但遗憾的是，波才将军缺乏军事经验，依草结营，戒备又不严谨，结果反被皇甫嵩深夜纵火烧营，实施突袭，造成了义军的惨重损失。皇甫嵩会合朱儁以及曹操两部汉军，乘机进击，大败波才将军，残杀义军将士数万人。破了颍川义军后，官军乘胜进攻汝南、陈国的义军。不久，波才将军的余部在阳翟，彭脱将军在西华，又遭受镇压和打击，归于失败。颍川以及汝南、陈国义军的失败，使汉庭摆脱了京师之危，得以腾出力量来对付其他地区的起义军。至此，双方的战略地位发生了变化，汉庭已占据了主动和优势。
“汉庭经过短暂的整顿，旋即将皇甫嵩部调往东线，镇压东郡的卜已将军率领的义军；调朱儁部开赴南阳，镇压张曼城将军统领的义军。皇甫嵩部进攻很顺手，仓亭一役，就已将卜已将军的军队残酷地镇压了下去。对洛阳的包围圈，继东南面后，东面也宣告瓦解。于是，南阳郡一带成为了义军和汉庭第二次战略会战的场所。
“在南阳，‘神上使’张曼城将军率所部自三月开始，即以重兵围攻宛城，但是由于那南阳秦颉顽固抵抗，双方相据百余日，义军师疲。六月，张曼城将军战死，义军的内部推举赵弘将军为统帅，继续着至死不渝的斗争，终于攻克宛城，秦颉授首，并且把部队发展到了十余万人。可是就在这时，朱儁率领汉军主力进抵宛城一线，会同荆州、南阳地区的州郡的地方武装围攻宛城。从六月到八月，义军将士经过顽强奋战，多次挫败官军的进攻，守住了宛城。可是赵弘将军未能乘胜追击，扩大战果，使得朱儁能够重新集结力量，再度进行猛攻。不久，赵弘将军也战死了，韩忠将军继为义军统帅，又与汉军相持了一段时间。那朱儁作为三军统领，很有一套手段，他见强攻不成，不易奏效，便伪装撤围，欺骗义军，并暗布伏兵，伺机进击。义军缺乏经验，上回该追击没有追击，这次却中计出城追击，结果在中途遭遇了伏击，损失惨重，韩忠投降被杀。义军余部在孙夏的带领下退保宛城，但却因为众寡悬殊，无力固守，于十一月撤出宛城，退向西鄂精山。朱儁跟踪追击，孙夏战死，义军牺牲者达到万余人，南阳义军的斗争到此也归于失败。
“此后，战争的中心转移到河北地区。河北是这次大起义的中心地区，大将军在巨鹿发动全国起义后，即率军攻克了广宗，并命二将军攻克了下曲阳，让三将军驻守广宗，控制了河北腹地，形成了三军的犄角之势。汉庭先后派遣卢植、董卓进剿咱们，但旷日持久，无所进展，双方互有胜败。八月后，皇甫嵩接任官军统帅，率主力扑向河北战场。这时，其他的地方义军都遭遇了失败，战局对咱们极为不利。屋漏遭逢连夜雨，就在这紧要关头，大将军突然病重，但即便是在这种困难的形势下，咱们仍旧坚持着同官军浴血奋战。在广宗这里，我已和皇甫嵩部激烈交战数回，多次挫败敌人的进攻，迫使皇甫嵩闭营休士，观望不前。
“如今最吃紧的是巨鹿，幽州刺史刘焉、并州刺史丁原以及辽东太守公孙瓒三路联军，已围困巨鹿月余，我正想率部前往增援，可是三将军就是不让。”说完，许复无奈地摇了摇脑袋，眉头始终不能舒解。
徐彬不禁大怒，叫道：“什么？巨鹿的情况这么吃紧，张梁怎么还如此施施然，不发兵前往援救？”
“是啊！愚兄正为此事发愁。”许复无奈地说。
徐彬临机决断，突然说：“咱们何不立即率领本部人马，前往巨鹿、下曲阳两地，解救大将军和二将军呢？”
他早有这样的经验，那是在四百年前的巨鹿之战前夕。
秦二世三年，秦将章邯、王离在定陶之战剿灭项梁义军后，移师北上，攻打赵国。赵军将寡兵微，非秦军之对手，数战不利，赵王歇遂被迫放弃都城邯郸，退守巨鹿。章邯军乘胜逼进，他命令王离率二十万人将巨鹿城团团围困，自己亲自率领二十万人屯驻于巨鹿城南面数里的棘原，并在那里构筑甬道，直达巨鹿城外，以供应王离军的粮秣，企图长期围困巨鹿，困死赵军，并伺机拔城，彻底平定赵地。这时，赵将陈余虽从恒山郡征得数万援兵，进驻到巨鹿城的北边，但因慑于秦军人多势众，不敢直接驰援巨鹿，对秦军采取避而不战的做法。赵国的巨鹿守军兵少粮缺，形势十分危急，于是只好遣使向各路反秦义军紧急求援。
楚怀王接到赵王歇、张耳等人的求援文书后，即召集手下将领进行商议。大家都认为，尽管楚军自定陶战败后元气大伤，但若不及时援救赵国，章邯灭赵得手后就会移师南下攻楚，从而使得反秦义军有被各个击破的危险。同时，秦军主力胶着于河北地区，这造成了关中的空虚，给反秦义军提供了乘隙进关灭秦的机遇。鉴于这一分析，楚军统帅部遂果断作出战略决策：任命宋义为上将，项羽为次将，范增为末将，统率楚军主力五万人北上救赵，以伺机歼灭秦军主力。同时，派遣刘邦率军乘虚经函谷关进入关中，伺机攻打咸阳。这一战略部署着眼点在于两支军队互相配合，双管齐下，使得秦军陷入两线作战、顾此失彼的被动局面，以收一举灭秦之效。
十月，宋义率军北上救赵。他对和秦军进行决战存有胆怯畏惧心理，抵达安阳后，即令停止前进，一连驻扎了四十六天。项羽规劝他迅速进兵，同赵军里应外合，一举击败秦军。然而宋义则想保存实力，意欲乘着秦、赵相斗之机，坐收渔人之利，因此拒绝了项羽的正确建议。他挖苦项羽说：“披坚执锐，义不如公；坐而运策，公不如义。”并且还威胁项羽不要抗命不听从指挥。与此同时，宋义还日日置酒高会，寻欢作乐，并亲自赶赴无盐大摆宴席，送其子出使齐国为相，以求扩展个人势力。当时适逢天气寒冷多雨，士卒冻馁，苦不堪言，宋义的做法引起了将士们的不满。性格刚烈的项羽更是觉得忍无可忍，在再次据理力争未被采纳后，他遂激于义愤，趁早晨入帐进见之机，当场诛杀了宋义。诸将拥护项羽为假上将军。楚怀王见事态已经发展到如此地步，便正式任命项羽为上将军，由他率军北上救赵。
项羽接受任命后立即调军北进，这才有了破釜沉舟，以及那场震动古今的巨鹿之战。
事有相似，不禁让徐彬也回忆起了一段往事。
“愚兄正有此意，贤弟真是说到我的心里去了，只是奈何三将军令某等安营静待，不许擅动。”许复无奈地说。
“这次事不宜迟，咱们不必知会三将军，只说奉了大将军的密令，率领两方人马，火速赶往支援。”范增想了想后，这么对徐彬和许复说。
许复原本仍有些迟疑，毕竟他的直属上司是张梁，不知会张梁而调军，无异于釜底抽薪，架空了张梁，随后徐彬再三劝谏，范增也在一旁进言，方才让他打定主意，他说：“好吧！事到如今，或许咱们是时候该自立了，就请贤弟马上回转营寨，贤弟新到军中，惟恐麾下的士兵不附，难免要花上一些时间。”
徐彬笑着说：“这个大可不必担心，吴子期非寻常人也，让区区数千人令行禁止，还是能做到的。”
许复不由得大加赞赏，问徐彬说：“就是适才那位形态儒雅中带着健壮的吴义士？”
徐彬回答说：“不错，正是他。”
许复瞄了徐庄一眼，笑着说道：“有李先生运筹帷幄、吴义士总览紧要、徐庄贤弟冲锋陷阵，而贤弟你主持大局，咱们何愁大事不成。”
“我只顾保着哥哥，绝不离开半步。统率三军、冲锋陷阵，自是你许伯宇的事。”徐庄抗声说。
“此刻不是细谈的时候，许将军说得不错，咱们得尽早赶回营帐，及早地计议才是。”范增催促徐彬说。
“那好。咱们就约定深夜子时，在广宗城北部二十里的土坡上会合。”许复说。
徐彬应了声是，随即匆匆领着李意、项庄两人回营。
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