“啊！这么说来你姐姐果然……啸泉这次恐怕要难过美人关了。”妙娟微泛酸意地说。
“不会的，啸泉这次去我家是为了解除和我姐姐的婚约。”菊生赶紧解释道。
“解除婚约？为什么？！”妙娟不可置信地低声叫了出来。
“现在是文明社会，已经不兴父母之命那一套了。小时候姐姐总是生病，没办法和我们一块儿玩，啸泉和她根本连话都没有说过几句，他们之间一点婚姻基础都没有，怎么相处？何况现在姐姐已经有了意中人，她也是不愿意嫁到上海来的。”
“可是如果啸泉到了你家，突然发觉你姐姐很漂亮又温柔，而且你姐姐要是见到啸泉也一定会喜欢上他的，那时候他们还会想解除婚约吗？说不定他会就地和你姐姐成亲呢！”妙娟越想越有这个可能，心中一阵气苦。
菊生一呆，他仔细思考着妙娟的话，随即摇了摇头说：“不会的，啸泉答应过我要好好解决这件事，他不会骗我的。”菊生对啸泉简直是百分之百的信任。
见菊生如此的肯定，妙娟也觉得放心多了：“是啊！啸泉是个君子，他绝对不会夺人所爱。”妙娟满含深情地说。“就是这句话！他处理事情一向都很有原则，光明磊落。”对妙娟的话深以为然，菊生明净的双眼放着喜悦的光芒，他毫不吝啬地赞美挚友。
“他的为人真的很有趣，平时一副吊儿郎当的样子，净爱说些疯话气人，可是办起正经事来却像变了一个人似的。”妙娟非常欣赏啸泉深沉洒脱的个性。
“这就好比古人说的‘真君子善戏谑而不为虐’，虽然爱开玩笑，但却不会伤害人……”两个人说得太投入，都没有发觉他们谈话的重点已经完全转移到了远在天津的啸泉身上。
1941年冬·天津
啸泉在沈家只呆了一天就感受到了这里浓浓的封建旧家庭的味道。诚如他先前所料，沈家的权势已然式微，所以沈德茂才会对他这个有财有势的老邻居敞臂欢迎。
沈德茂对啸泉的到访感到十二万分的高兴和满意，他已经认定啸泉这个女婿了。啸泉因为他的一厢情愿而哭笑不得。每次啸泉想提出解除婚约的事时沈德茂就会适时地有事离开，惹得啸泉咬牙切齿地想他一定是故意的。来到天津三天了却还没有把来意说清，啸泉深觉挫败。他觉得有必要和当事人面对面地谈谈解决之道。
可是啸泉怎么也找不到严棣棠，整个沈家的人都异口同声地说严先生三天前还在，可现在不知道上哪去了。正觉得没理会处，突然沈德茂提出让啸泉去看看侍菊。这让啸泉有些惊讶，可他正求之不得——也许侍菊能提供点线索也不一定。
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