“啸泉，生逢乱世不是我们自己能够选择的，国难当头每个正直的国人都不会想袖手旁观，只是还没到我们行动的时机罢了。怎么能说自己什么也不能做呢？风雨总会过去，你不是还要‘待重头收拾旧山河’吗？到那时我们也不需要‘朝天阙’，只要像现在这样，抚琴弄箫，扫雪烹茶，自由自在地生活，你说好不好？”菊生的语音虽然轻，语气却很坚定。
啸泉为他的话大大地震动了。菊生一定不知道他这番话对啸泉的影响力有多么巨大。接下来只见啸泉忘情地执起菊生的手不可置信似的说：“菊生……菊生你真是我的知己。”
由于啸泉一直虚与委蛇的态度，天津的沈家似乎也开始沉不住气了，频频书信来往催促啸泉决定成亲的日子——他们好像没有考虑过对方会拒绝似的。之前啸泉给私塾的严棣棠写了一封密信，声明自己并无意迎娶侍菊，严先生如果和侍菊真的两情相悦自己可以帮他们离开沈家，但不知为何一直未见回音。
这一天啸泉接到了菊生的父亲沈德茂的最后通牒，信上说若是贤侄要务缠身无暇商议婚事，老夫只好亲临府上拜访云云，这可把啸泉吓了一跳，且不说自己无意成亲，更可怕的是家中还藏了个沈菊生啊！啸泉真想对他们照直说了，可是他知道得顾及侍菊的名声和沈家的面子——这种所谓的大家族是经不起一点风吹草动的。
正在这进退两难的关头，啸泉终于盼来了等待已久的书信，不过看了那封信，他的心情更加沉重了。信是严棣棠写来的，内容极其简略，字迹也十分潦草，像是在很仓促的情形下完成的。大概的意思是沈德茂对他和侍菊的事情有所察觉，现在正严格监控着他们两个人的行动，而他已经有将近半月没有见到侍菊了。末了严棣棠用非常绝望的口气请求啸泉的援手：“龙先生若能成全我和侍菊，大恩定永志不忘。只恐远水不救近火，只盼足下能早日来津或能解此围。”读罢信，啸泉决定先不让菊生知道这消息，而他也已经决定亲自去一趟天津。
“菊生，我要去天津。”晚上两人在家中品茶的时候，啸泉突然清楚地告诉菊生自己的打算。
“是要去我家吗？干什么？发生什么事了？”菊生闻言吃了一惊。根本没想过啸泉会让自己一个人留在上海，一下子菊生有些害怕，他也不知道自己在害怕什么，可他就是有不好的预感。
“没事，只是你爹催得紧，我得当面跟他说些事情。”啸泉有选择地告诉菊生他此行的目的。
“你是要去回绝亲事吧？”菊生感到放心了一点。
“没那么容易，有些事情很难讲的，我尽力而为就是了。”啸泉也没把握能够完成预定的计划，只希望不要太偏离自己的预算才好。
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