“什么！？”
“……每个失踪的小孩都被扒了皮？……太残忍了……”火羽不由自主的双手捂住自己的嘴，眼睛里汲满了同情的泪水和愤怒的火光。
咋听到这么出乎意料的事，如素的脸也不由得白了一下，连云更是吃惊得站了起来，就连阿躯也浑身抖了一下……一直坐在榻上抱着孩子的翠英也将手臂紧了紧，生怕自己的孩子也遭遇到不测。
“不仅如此……这些孩子都是被活生生的扒皮致死的啊……苍天啊……我们到底犯了什么错，为什么要让这些孩子们受这份罪啊……啊……”
“老人家，不要太激动，要注意身体，有什么话，咱们慢慢说……”火羽眼看老汉越说越激动，越说越悲切……忙带着哽塞的声音劝道。
如素把桌子上的烛火向老汉的位子移了一些，让光亮洒在他的身上，是乎这样能更好的让老汉找到安全感：“老人家……这到底是怎么一回事？”
“唉~”老汉的情绪好像稳定了点，一只手紧紧抓住一个桌角，一只手放在自己的大腿上，眼神飘到远处，慢慢的道出县中发生的一切：“……我们这个县城地处南疆，虽然农作物很多，但是也经常进山打猎，和来往的商人做些皮货买卖……本来是生活富裕，美美满满……可是没想到……在三个月前……一切…一切都变了……”
老汉的思绪仿佛飞到了三个月前的日子，眼神中突然一下子爬满了恐惧，害怕的感觉也布满了全身的每个细胞……
“……三个月前，前街皮货店里的王老板四岁的儿子在家中后院玩耍的时候，突然消失……王老板报官之后，衙门里派出所有的衙役四处寻找……却了无音讯，直到三天后……三天后城门的守卫刚打开城门就看到王老板儿子的尸体被剥掉了皮，全身血淋淋的……红色的肉……白色的骨头……蓝色的血管……那血管还在……‘突突~’的跳……”
“老人家！？……老人家……”如素见老汉越说越激动，完全回到了当时的记忆中，双手紧紧的抓着自己的脸，忙唤出声，将他从恐惧中拉回来。
老汉猛地惊醒，伸出手拉着自己的衣袖擦了擦额头上的洗汗，吞了口口水，接着说：“……我，我没事……后来…后来，大老爷让衙役来验尸……说是……这孩子是被活生生的剥下了皮……王老板得知这个消息后就疯了……本来，大家还以为这是王老板和别人结下了仇怨，这才遭到这样残忍的报复……可是……接下来的一个月内，这城中的孩子接二连三的失踪……回来的时候就和那第一个孩子一样……大老爷没办法找到凶手，只好去请法师来做法驱邪……谁知这些法术也一个个的死于非命……这样一来，弄得人心惶惶……大老爷只好下令，大家各自留在家中不许出行，以保安全，而每家每户的壮丁都随着官府一起去搜山……看看能不能把这个妖怪给抓到，换大家一个安心。”
“这么说来……城门外那些冥纸是为了祭奠那些孩子的冤魂所洒的……而城内那些奉有香烛的房屋就是在这段时间里失去孩子的家庭？……而不在临街的屋子里点蜡烛也是为了打造一个没有人的假象，即便妖怪真的来了，也算是自己的一种保护色……”如素根据老汉的话，分析出心中疑惑的答案。
“是啊……就是这样的……呃……对了，白公子，您是如何得知在外面的屋子不能点灯？”老汉终于把事情的前因后果说完，心中也不似刚才那么紧张了。
如素微微一笑，伸出右手的拇指和食指在正在燃烧的蜡烛上掐掉长出来的芯子，让火焰更旺，她看着老汉说：“这并不难……我们在外面的时候我就发现没有一户人家有灯火……进了屋之后，我又无意中看见桌面上有一大半没有烧完的蜡烛……而在这间里屋却隐隐透着灯光……这就说明，不是没有火，而是不能点……而且是在临街的屋子里不能点。”
“哦~~~！难怪……难怪，刚才公子拦住我不让我打火折子……”连云这时听了如素的解释，这才恍然大悟。
“原来如此……白公子真是聪慧之人啊……看来各位都是非凡之人，若是能够救救我们，老汉我下辈子做牛做马也会舍命报答的。”老汉说着说着便跪到了地上向如素磕起头来。
而翠英看到自己的公爹跪下，也忙学着他一起跪了下来，嘴里说着：“白公子，求求你，救救我的娃吧，求求你……”
“老人家，您快起来……有什么话起来再说……火羽……”如素站起身扶住老汉的手臂让他起身，一边又让火羽去把老汉的儿媳妇扶起来。
“老人家……我们也只是普通人，虽然我这几个家仆会些武功，但也不能确保可以帮你们抓住这个扒皮妖怪……还是等明天我们先见见你们的县令大人再说吧……若是能助你们一臂之力的话，我们绝不推辞。”如素心中也对这个妖怪的行为感到好奇，但是却没有立即应承下来，只是委婉的说。
“这样的话甚好……甚好……白公子，我先谢谢你了。”老汉一边道谢，一边慢慢在如素的搀扶下重新坐回了凳子上。
“老头子~饭菜都弄好了……只是不敢点火都是些生冷的食物……各位请讲究一下吧。”正在这时老妇人带着绛红等人端着一些冰冷的馒头，咸菜还有一小壶白酒走进了屋子，将饭菜放到了桌面上。
“太好了~还有酒……哈哈~老婆婆，这些饭菜怎样都无所谓，最重要的是有酒就行啦……呃……麻烦，也往我这壶里参点……多谢了！”连云一闻到酒的香气，一转刚才的义愤填膺，嬉皮笑脸的将自己的酒壶双手递给了老妇人。
老妇人接过连云的酒壶慈祥的笑了一下，说：“没关系，现在家里什么都没有就是酒管够……“
“老婆子~……白公子他们答应帮咱们一起抓妖怪了，这下可好了……不必再过这种担惊受怕的日子……”看到自己的老伴，老汉激动的一把抓住她的手说道。
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一夜未眠，倒不是担心无法帮助这个清水县的人们除掉这害人的妖怪，只不过一闭上眼……那些挥之不去的片段就会浮上眼前……巨大的剑斩向数不尽的妖魔身上，紫色的血液漫天飞舞，身体的四周都是妖魔的尸体残骸……就连银色的铠甲上也满是妖魔的血迹……
已到清晨，清水县的人们也终于的平安渡过一日……虽说清晨的阳光让一切邪恶都隐藏起来不敢轻易暴露，但是这里的人们还是不愿抛头露面……只是微微的将窗户打开一点，警戒的观察着周围的动静。
“他们回来啦——大老爷他们回来了——”
刚刚还十分寂静的街道，突然间变得热闹起来，每家每户都涌出留守在家的老人妇孺……慢慢将街道堵满……每个人的脸上都充满了期待和焦急的看着默默走进县城的一行人……
“他怎么也在？……”如素等人混在人群中，看着这些上山搜寻妖怪的壮丁和官差们，一个熟悉的人影闪进眼睛。
“没想到我们竟然在这个小县城又和穆少侠重遇……公子，要打个招呼吗？”连云站在如素的身边，他也同样看到了跟随着队伍走进来的穆修，其实若不是他脸上带着的银色面具在人群中实在太刺眼，他也很难发现他的存在。
如素还没有来得及交代，就见穆修已经发现了他们，并在人群中挤着朝他们靠近……
“……看来这个问题不用我回答了！”如素低声对连云说了一句，就立刻朝越来越接近自己的穆修拱了拱手说：“穆少侠，没想到才告别不久，咱们就再次相遇了……”
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