(书书网 www.xiaoshuodaquan.com 提供文字章节) 鼻孔中喷着粗气马匹们低下脑袋伸长脖子每一条肌肉都被拉伸到极限。书.书.网随着车夫的吆喝声它们奋力蹬踩地面步履蹒跚地缓缓前进。
两旁的林木渐渐稀疏不时可以见到砍伐后留下的木桩看起来这里距离村子已经不远了。
车夫抬头望向天空太阳正冉冉升起驱散了晨曦时的雾霭以及初春的阴冷寒气。他从泥浆中拔出靴子低声骂了一句为自己的马车心疼不已。尽管所有车轮都用铁圈包裹加固以应对可能的颠簸但眼下这条道路崎岖坎坷显然已经大大出了设计者的考虑范围。
好在和那些高傲的贵族不同罗迪等人都很体谅地下车步行给疲惫的马儿减轻了稍许负担。
车队徐徐向前转过一道弯树林被甩在身后眼前突然变得平坦起来。蓝天白云下低矮的丘陵起伏缓和宽阔的平地郁郁葱葱一块块农田好似鱼鳞般错落有致银白色的溪水潺潺流淌自东向西蜿蜒而去。
中午时分罗迪一行人终于抵达了目的地----维西村。
“爵爷那里就是了……”车夫抹了一把汗随手指向前方转头望去眼睛立刻瞪得溜圆手举在半空中颤抖着就再也放不下来了。
在前方一伙老鼠般的生物正飞快地跑过来。它们个子不高只到寻常人的腰际粗短的尾巴拖在后面。红眼睛、褐皮肤嘴巴又扁又长好似短吻鳄一般。打头的那个身穿土黄色衣甲又脏又破；肩上背着一个布袋鼓鼓囊囊；手里提着用树枝削成的短木棍上面还绑着生了锈的短刀。
见到停在大路中间的马车这些小东西们立刻放缓脚步犹豫着不敢靠近。最后在原地叽叽喳喳地争执起来。
“快跑。快跑！后面追来了！”
“前面有大马有大个子。书.书.网你先上！”
“不这次该轮到你了！”
“有太阳突然不舒服！我不去！”
吵杂声中。一股腥臭的气味顺风飘来。罗迪立刻捏住鼻子。旁边的芙莉歌也微微皱起眉头右手搭在腰间的剑柄上低声抱怨道：“现在还是白天狗头人怎么就跑出来了？”
“是有些奇怪……”罗迪捏了捏拳头脸上浮现起几分玩味地表情。“在这山沟里连狗头人都敢如此嚣张吗？”
他在图书馆地图鉴中见过这种生物胆小、怕光、本领低微最擅长偷鸡摸狗典型的欺软怕硬。
“交给我吧！”卡瓦拉狞笑几声拎着斧子从车厢后面走出来。他地身躯高大壮硕。有如一大片阴云遮住天空。
头顶的阳光突然不见疑惑的狗头人渐渐停止了争吵。眨眨眼睛缓缓抬头然后嘴巴一点点张开以近乎9o度地角度向上仰视。
突然之间不知是谁尖叫了一声它们立刻哇啦哇啦地乱嚷起来。甩飞手中的粗制短矛扔掉肩头的破布口袋一个个惊慌失措四散逃窜。有的一溜烟向低矮的灌木丛中钻去。有的纵身跳进了路边的沟渠里还有两个吓昏了头一个前冲一个回头结果撞在一起齐齐倒地……
然而袭击者的度要快得多。卡瓦拉一个步子起码顶得上它们跑三四步。他仅仅一个纵跃。就追到一只飞奔地狗头人后面。抡起斧头砍下去顿时将其劈成两半。伴着筋骨断裂之声。他手腕一拧鲜血夹杂着碎肉卷扬而起洒向半空之中。
随后他又围追堵截几息之间就把四五只狗头人都杀干净。
站定脚步他凶厉的目光如毒蛇紧盯猎物般环视四周寻找着下一个目标。书.书.网淡淡的红色雾气在体表升起鲜血落到上面马上就被震开如同滴在无形而充满弹性地铠甲上。
手段残忍无情行为令人指罗迪撇撇嘴立刻在心中给巨汉加上个“狗头人搅拌机”的绰号。急促的脚步声从远处响起一伙手持刀剑的人向这边追来。看样子这就是村中的民兵了。
克林德是个胡须浓密、有着一头深棕色长的中年人外表沉稳眼神锐利举手投足间显示出军人特有的硬朗。作为村民们推举的治安官他领导着村里少数几个富有经验的民兵。然而随着村子被纳入到北地联盟的政治体系当中他地身份自然也就失去了法律效力。所以罗迪刚刚落下脚的第一件事就是权力的交接问题。
整个仪式的过程很简短：在村子中央的空地上高声宣读联邦地任命书；升起象征从属银月城地星月旗帜。虽然有些犹豫克林德还是将一把银质匕交给芙莉歌再转递到罗迪手中。
至此这个偏僻宁静的村庄就失去了独立地位正式成为北地联邦地附庸成为罗迪男爵的直属领地。而用如此大代价换来的则是受到北地联邦、银月城和罗迪本人的三重庇护。
乱世之中强者支配弱者这是千古不变的定律。只有具备了主宰自己命运的实力才能够跳出这个樊笼。
心中虽然感慨万千罗迪表面却不动声色。在克林德的带领下他们向村子东边走去。
经过一路的观察整个村庄的建筑基本都是土木结构不仅不结实而且也无法抵御火灾。
对此克林德的解释很无奈：“因为在这里木头是最容易找到的材料。每次被魔兽或怪物破坏后很快就能重新搭建起来。”
罗迪一愣立刻明白了当地遭受魔兽困扰的严重程度。难怪刚才见到自己身边只有寥寥几个人时克林德就露出一副失望的样子。想必他本抱有很大期望等待着一支起码数十人的军队来支援吧。
“唔！”他点了点头不再说什么。
随着众人的前进地势渐渐升高起来形成一道缓坡。在坡路的尽头一座小的、由结实圆木和厚重泥土建成的堡垒俯瞰整个村庄。
堡垒建在土坡的最高处、一个夯实地高大土台基上。距离地面大约有三十尺。粗壮地木材紧密排列在一起。围成一圈牢固的木栏墙看上去差不多有十尺高。朝向坡下方有一条八尺深地沟渠。沿着沟尽是削尖的、用火烤硬的树桩。除此以外吊桥、岗楼、雉堞、甚至还有一个箭塔。可以看得出除了不是用石头建造。这完全就是个标准地小型军事要塞。
克林德在一旁详细地介绍着那原本是民兵的指挥所也是抵御强敌的最后一道防线。不过只要稍加改造就可以成为供领主居住的简易城堡。
在城堡下方是村子的第二道防线----斜坡中部一圈较大的围栏。围栏的木墙和深沟尺寸跟堡垒相似在围栏里面座落着几个木制建筑：谷仓、铁匠铺、军营、马厩和牲畜棚。当危险到来的时候警钟响起村民们就会立刻逃到这里来然后拉起吊桥依托高大的围栏进行抵抗。
“这些都是全村人用空余时间一点一点建造起来的！”克林德指着这些建筑。自豪地说道。“我们靠着它挡住了至少十次大地精和食人魔地进攻！”
罗迪明白他话中隐含的意思：这些既然是大家合力建成的自然属于公共财产所以不能简简单单就划归到领主私人名下。
他无谓地耸耸肩。这些就要等再一会仔细协商了。
和南方不同。在生存艰辛的北地出于形势和其它种种原因早已废除了农奴制。领主与领民之间是一种相对比较平等、近乎交易的契约关系。领民定期上缴金钱和实物并且付出一定的劳役；领主则负责维护领地的安全同时用律法裁决各类纠纷。
说到底领主虽然具有某些特权。但也不是毫无限制。若想毫无顾忌地生杀予夺、**裸地掠夺领民利益绝度会遭到底下民众的唾弃和强烈反弹。
因此比较常见的做法是从一开始就订立出一份尽可能详细的书面协议确认彼此具有地权利与义务。所以领主和领民代表像市场里的商人那样粗着脖子讨价还价已经算不上什么稀奇事情了。
当然。砍价交给芙莉歌来做就可以了。女人在这方面可是有很大优势的。和花费的账单相比较罗迪更愿意把精力放在欣赏自己的小窝上面。
这个城堡并不大。严格说来其实就是一间围在高大木墙内地双层大屋。他就像个得到新玩具地孩子从里走到外看了一遍又一遍时不时出满意的赞叹声。
地下储物室里装有足够维持一个月地粮食还有不少干果和干肉；两个蓄水池都是满满的水质清澈似乎刚刚从溪流中运送过来；卧室里虽然没有豪华的装饰不过床褥柔软舒适而且都崭新干净；厨房的工具齐全常用的调味品一个都不缺鸡笼里还有几只咕咕叫的母鸡……
种种迹象证实了罗迪的猜测克林德其实是个外表粗犷、心思细腻的人他把各项准备工作都做得十分到位。
“如果能一心一意为我办事那就更加完美了！”推开会议室的大门罗迪踱着步子慢悠悠走了进去。
一个长方形的实木方桌摆在中央周围整整齐齐放了十把褐色的木椅；石头砌成的壁炉里还有未燃尽的灰烬一摞劈好的木柴对在旁边；保存宗卷和文书的柜子上挂着一把铜锁头亮晶晶的钥匙正插在上面。
罗迪打开柜门随手抽出一本图册翻了翻其中的内容顿时让他的眼睛亮了起来。
居然是村子周边的地图！书.书.网 www.xiaoshuodaquan.com
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