外篇第十二部
初春的气候温暖适宜，坐在午后的露台上，享受阳光照耀身上的感觉，一边喝着香气四溢的玫瑰红茶，一边阅读古籍，再没有比这更惬意的事了。
楼下传来欢快的笑语，水晶公爵翻页的手微微一顿，看向栽满玫瑰的庭园，那里赫然有两个身影。个子较矮的是他的贴身侍从艾伦，拿着一只铜制的大水壶；个子较高的留着一头金棕色的长发，乌黑的瞳眸睿智而深邃，秀美的面容漾着柔和的笑意，一袭园丁服也无法掩盖她的丽色。若是雷莉亚在此，一定会惊讶得说不出话来，因为这个粗衣含笑的少女，正是外界以为已经死去的圣女芙兰娜·库珀！
白云浮悠，轻风送暖，蒙契尔闭上眼，感到倦意涌上。自从三年前的事件后，他的精神变得很差，常稍一不注意，就昏昏睡去。而只消一睡，那些竭力遗忘的回忆就冉冉浮起，如水泡般充塞他的脑海……
王国历293年·莱安特鲁王国西南领·春——
“子爵！子爵阁下！蒙契尔子爵阁下！”
“副团长、副团长阁下，赛拉副团长阁下——你搞什么鬼？”
担任前锋总指挥，刚接获斥侯报告而急急赶来的王都骑士团副团长赛拉·梅菲闻言一怔，看了眼忍俊不禁的两个守帐士兵，才回过神掀开帐帘，大步走进：“阁下！”
“我有长耳朵，你犯不着吼这么大声。”
“呃…抱歉，我有紧急军情回报。”卸过上司的调侃，赛拉急切地道。
眼前一亮，一个身穿鲜红战袍的少年手拿羊皮卷宗转过身，银蓝的短发在昏暗的帐内闪闪发光，熏衣草色的眸燃烧着精干的锐气和深刻的智慧，斜挑的眉，秀挺的鼻，蔷薇花瓣似的唇，五官虽犹带稚气的可爱，但这位年轻将领的容貌，已是任何人都无法不迷醉的美丽。
“看在军情的份上，我就不计较你的大惊小怪了。”红衣少年笑靥如花，一摆手，“请坐。”
赛拉拉了张椅子坐下，忙不迭地道：“阁下，斥侯传来消息，西北军在莫关海峡遇袭，战况吃紧。而本来不该是这样的。虽然叛军是土生土长的南方岛民，但我们也有优秀的向导，照理不会吃地理的亏。可是昨晚大批敌军像早预料好的一样凭空出现，将打算渡海前来的西北军困在港口，至今已战了一天一夜，我方居劣势。阁下，大家要我来请示您：我们是立刻放弃这里前去支援呢？还是——”
“还是什么？”蒙契尔轻描淡写地瞥了他一眼，令赛拉窘迫不已，“没有什么‘还是’，你们的意思就是‘支援’。诚然，少了西北军，我们的战线就无法完成。兵力不足，只会陷入愚蠢的消耗战，而我们的补给线太长，守备更是薄弱。既然没办法让所有的士兵在一天里学会打鱼，就只有撤退一途。好啦，快准备一下，从头到尾我们就没有选择权嘛。”
待赛拉传令完回到帐内，瞧见长官慢条斯理地摊开一张地图，脸色毫无异样，但他还是战战兢兢地问道：“阁下，您失望吗？”
“不失望。”
“呃……可是，不得不放弃好不容易攻下的据点，连士兵都在抱怨了，您难道一点也不觉得不甘心吗？”
蒙契尔抬眼，笑了。
“原来如此，这就是你那个‘还是’的意思。不管什么原因，只要后撤了，宫里那班不懂军略的老家伙都会认为是败退，你们担心我顾虑这一点，罔顾友军的安危，死守这里，是吧？”
赛拉神情尴尬：“阁下言重了，大家是考虑到您的立场。您和我们不同，我们若被指责怯战，顶多扣点军饷或关个禁闭，但您是堂堂王位继承人，一举一动都受到各方关注，一旦落人口实，颜面何存？若做出偏颇的决定，也是情有可原。”
“你真的认为情有可原？”蒙契尔声音一沉。
“因为以前的指挥官都是……”看出长官心情不愉，赛拉犹豫了一下，才鼓起勇气继续说下去，“没错，以前的指挥官都是这样，所以我们都有觉悟。而且，碰上这种指挥官还算好的，最怕的就是那些根本不懂得用兵，只幻想以多胜少的菜鸟长官了，通常一仗就玩完，还拖着一堆人和他一起死。”
赛拉愈说愈小声，因为他心里，不，是每个见过蒙契尔的将兵都断定他也是个‘菜鸟长官’。虽然不知道确切年龄，但从外表看，蒙契尔顶多十三四岁，简直是从外到内的黄口稚儿。让这样的小毛头指挥作战，人人都大叹没指望了。
“原来如此，副团长果然快人快语，没让我失望。”蒙契尔站起来，笑道，“不过不用担心，我和那班蠢家伙不同，所以也请你和诸将勿以年龄为念，全力协助我。”
赛拉脸一红，诧异心思被对方看透，同时也松了口气。尽管仍不相信蒙契尔有领兵的大才，至少断事之明是有的，不然也不会下达那个撤退令。
“对了，你这两天在前面，大概不知道吧，利卡特他们三个已经服了我，你以后不用当和事佬了。”蒙契尔竖起食指，笑得得意也稚气。
赛拉足足愣了半分钟，才回过神：“什么！”
“是真的，我和他们比赛，赌谁输了，就要听赢家的话，我赢了，所以他们都成了我的小弟了，而且是心服口服哦。”
“……”老实说，赛拉一点也不相信，尤其想到几个僚友的脾气，就更加认定是蒙契尔吹牛或耍诈赢了赌局，但他很聪明地没有出言反驳。
只瞥了他一眼，蒙契尔就知道副将只是表面信服，肚里可怀疑得紧。他也不强调，反正出了帐子，自会有人告诉赛拉这个桩八卦。眼下他最关心的是军情，便招手道：“你过来看。”
赛拉依言走过去，俯视摊在桌上的地图。
“事实上，在你报告之前，我就知道莫关海峡的事了，和三位将军讨论后，一致认为敌军之所以能这么迅速地得知我军动向，很可能是有人通风报信的缘故。”
“那就是——有内奸？”赛拉神色凝重，蒙契尔的表情也沉冷下来，颌首肯定。赛拉想了想，道：“不过骑士团是有很多团员是南方岛屿出生，但军阶都不高，应该探听不到这么机密的情报。”
蒙契尔微微一笑：“提到内奸，人们总是先想到同乡。其实只要利益得当，谁都可能背叛——背叛祖国、背叛朋友、背叛亲人。”
赛拉沉默了一瞬，问道：“那阁下有眉目了吗？”
“不，他也是个狡滑的家伙，不会轻易露出狐狸尾巴，我若疏忽点，上次肯定被他瞒过。”
“上次？”
蒙契尔捞起一只卷轴，边摇边道：“我因为私人理由，一直和首都保持联络，他大概以为那里有人帮我出谋划策，一次拦截了我的信，正巧那封信写得颇为隐约，其中一部份的内容是：[近日骚动渐多，疑不耐，欲出，然所思时日尚短，奈何？诚可笑也。常提浮躁乃大忌，或忘，赧。汝同，且定心。瞒不久，昭。望归期将至，万千珍重]。”看见赛拉一头雾水的模样，蒙契尔爽朗大笑：“哈哈哈……当日那人看了信后，可不似你这般云里雾里，而是大惊失色。因为那时我军刚到达莫关海峡，他想趁机将我们一网打尽。而看了信后，他以为我早就查觉他的阴谋，布下陷井，就等他们来攻；又想叛军确实崛起时间尚短，若不能以逸待劳，绝非王都骑士团的对手，立刻通知敌军改变战略，于是第一晚平平安安过去了。我那时就在奇怪，敌军怎么会放过那么好的一个机会。刚好信送过来，我看到封口的火漆有剥落，顿时恍然大悟。”
赛拉听得张口结舌，半晌才道：“没想到一路上发生了这么多事，属下鲁钝，竟一无所觉。可是这么听起来，内奸恐怕是……高级将领的一员？”
蒙契尔唇角上扬，眼神却殊无笑意。他缓缓收起地图，轻声道：“总之，我要放长线，钓大鱼，你就等着看我怎么把那家伙揪出来吧，赛拉。”
话音刚落，帐外传来通报：“全军就绪！”蒙契尔马上起身离帐，赛拉紧跟其后。平地上，整整齐齐排了六个方队，阵前是仅次于正副团长的三名将军：利卡特、沙玛和桑迪。向他们一一点头知会后，蒙契尔和赛拉相继上马，朝友军所在地出发。
走了一段路，赛拉再也按捺不住好奇心，一边留意周围人，一边悄声问道：“阁下，那个欺骗了敌人的卷轴究竟是什么啊？故意布下的迷障吗？”
“……”
蒙契尔没有回答。赛拉诧异回首，看见他把脸埋在马鬃里，笑得上气不接下气。
“哈哈哈……”
强忍了一会儿，年轻的子爵终于忍耐不住，放声大笑，引来所有将兵错愕的瞪视。好半天，他才收起笑声，将红通通的脸蛋凑到副将耳旁，用掩不住的快乐口吻道：“其实，我·就·要·当·哥·哥·了！”
“啊——”
三秒钟后，换成副团长在全军面前失仪。
******
[蒙契尔：
你好吗？我很好。算算快三个月了吧？我这个傻妈妈倒和你这个傻哥哥一样急呢。这两天总觉得小腹胎动得愈来愈厉害，我真怀疑这小东西是不是在我肚里待得不耐烦，想出来了。但转念一想，才这么点天数，哪有可能啊，真好笑。唉，你在首都时，常提醒我不要浮躁，动了胎气，我老是忘记，不好意思。不过回想你那时的德性，还不是和我一样！看来我们都得放宽心呢，蒙契尔。我决定过两天将怀孕的事告诉陛下，当初是怕他担心我的身子，执意打掉孩子，才没说，现在想打也来不及了，就让他知道吧。而且，我想好好说的话，陛下一定能理解的，到时，他也会像你一样高兴，不是吗？
望归期将至万千珍重
艾莎琳·莱安特鲁笔
王国历293年3月13日]
外篇第十三部
北方的大草原和南方群岛都是少数民族居住的地方，一般通称游牧民族和岛民。相较后者，前者作为莱安特鲁王国附属的色彩更浓厚些。游牧民族固然剽悍，但由于土地贫脊，粮食多半依赖王国进口，反过来以良马和畜牧品为交换。北方的战士也是王国炙手可热的兵源，比如费席安的贴身侍从哈库，就是出生于游牧民族。
而由南方大陆分裂成的数十座岛屿则自成一个联盟，不服从王国的统辖。两百多年来，联盟为接壤海域的渔业和海底矿产的开采和王国争执了不下数千次，不过真正升级为战斗的次数倒还算少。一来是顾虑王国强大的兵力，二来是由于多普岛的调停。多普岛就是创立莱安特鲁王国的传教士克里斯·多普辞世的小岛，那里还保有非常深厚的宗教信仰，就比较亲近宗主国。
然而到了费席安的父亲凯瑟斯一代，情势却一下子恶化起来。从逃税漏税发展到不交税；派去催促的使节被杀；采掘机遭破坏；渔船被凿沉；更有倡獗者上岸烧杀掳掠；请多普岛出来说句公道话，负责人也惨遭杀害，导致整个联盟再没人敢吭一声。最后凯瑟斯实在是忍无可忍，派谴大批海军围剿联盟的几座主岛，却因为不熟悉地理，闹了个全军覆没。幸好联盟陆战能力不强，才没殃及内陆。但渔业的打击还是深深影响了王国的经济。另外，国内的情势也不太稳定。继“五月事件”之后，恐怖份子又颇颇制造惨剧，内忧外患搞得宫廷头两个大，结束这一切的是凯瑟斯的外甥，当时还是子爵的蒙契尔·莱安特鲁。
“号外！号外！五月事件的幕后主使被缉拿归案！恐怖组织‘毒枭’全体被叛绞刑！号外！”
王国历293年1月16日清晨，报童在大街小巷报告最新消息，早起的民众都脸露喜色，抢着购买报纸，不是默默垂泪，就是交头接耳，开启了不平静的一天。
一匹黑色骏马穿过吊桥，朝王宫正门奔去。两名守卫正要拦阻，骑士已勒马停步，绽开灿烂的笑靥，精神地道：“早上好！”
“啊…早上好，殿下！”看清来人，守卫们连忙立正行礼。蒙契尔点点头，甩动缰绳正要进门，一个守卫问道：“殿下，您的侍从呢？”
“被群众拉去喝酒了，我要向舅舅和母亲大人覆命，所以先赶回来。”
“我们也听说了。”另一名守卫双目含泪，诚挚地道，“谢谢您，殿下！我…属下的姐姐就是在五月事件里失去一条腿，她要我代她谢谢您，谢谢您为她报仇！”
蒙契尔的神情柔和下来，温言道：“这不是我一个人的功劳。”语毕，轻踢马腹，朝门里跑去。先前那名守卫想起一事，大声道：“殿下，欧诺大人从昨天起就在找您！”蒙契尔挥挥手表示收到，心里万分感谢守卫的忠告，于是中途掉转马首，刻意避开右大臣的府邸，岂料才绕过一个花坛，耳边就响起一声大喝：
“蒙契尔！！！”
“哇啊！”年轻的子爵差点从马背上滚下来，连连拍打前胸，转过身，埋怨道，“人吓人会吓死人耶，欧诺伯伯。”
“少贫嘴！你要不是心虚，干嘛绕过我的房子？”
“咦，原来我绕道了吗？啊，我是看这里风景好，才临时起意过来逛逛。”
“别再甩花招了，臭小子！无论你要去见陛下、王妃陛下，还是你母亲，那边都不顺路——说！为什么跷了我整整三天的课？”
虽然一把年纪了，但当须发皆白的右大臣板起脸孔时，真没几人抵抗得了他的威严。蒙契尔只好乖乖下马，站定在他面前。
“对不起……”
欧诺打量他，叹了口气：“你是个好孩子，更是学文史的天才，为什么勉强自己参加战斗？如果你真的喜欢杀戮我不会阻止你，可是……蒙契尔，我很心痛，你知道么？”
银发少年俊美却稚气的脸蛋蒙上浓浓的阴影，暗自握紧双拳，他垂下头，低声道：“知道……我很对不起，老师。”
“不用道歉，我知道这一切不是你的错，是你母亲，法伦公爵夫人的意思，我会跟她说，所以你罢手吧，现在还来得及。”说着，欧诺走上几步，搭住对方的肩膀，不料蒙契尔一把挥开他的手，惨叫出声。
“啊——”
“蒙、蒙契尔！？”
“哈、哈……好像还是太勉强了。”蒙契尔捂着左肩，脸色惨白如纸，冷汗沿着额际不断滚落。欧诺扶住他，拉开他左肩的衣物，顿时脸色大变：“你这只肩膀脱臼过！？这样居然还敢骑马，你不要命了？而且还没有好好护理——真太不像话了！你知不知道这种轻漫的态度可能会毁了你一只手？”到最后，右大臣几乎是用吼的音量。
蒙契尔瑟缩了一下：“我…我有打算找个医生看。”
“好！我就是最好的医生！来，跟我回府里，我帮你包扎！”欧诺拉着他往回走，边走边气愤愤地道，“我一定要让你那个利欲熏心的母亲瞧瞧！为了她的女皇梦，她唯一的儿子给搞成什么样！”
“欧诺伯伯！”
蒙契尔的声音像鞭子抽打在欧诺的背上，拽住老人的衣角，他抬起头，眼底蕴满恳求，“我承认这次的对手是强一点，但我保证，今后不会再大意！不会受伤，不会再让你担心，所以求你——不要告诉任何人！”
“唉。”欧诺的脸仿佛一下子老了十岁，扶起快哭出来的学生，轻轻抚摸他银蓝色的发丝，“蒙契尔，你这是何苦？”
“我不苦。我要成为大将军，保护大家，保护莱安特鲁王国，是我自己的意愿，与母亲大人无关。”蒙契尔使劲擦了擦眼睛。
“是国家的错。要不是国家乱，也不会让你一个孩子上战场。”
“没关系，我现在辛苦点，将来我的弟弟、妹妹就能在和平的年代里过着幸福的生活。当然，我也会健健康康地活到那个时候，所以，才要趁现在让战争结束啊。”蒙契尔眨眨眼，俏皮地笑了。
老人凝视他，良久，长叹一声：“你走吧。”
“是。”蒙契尔深深一躬，诚挚地道，“谢谢您，老师。”语毕，跨上座骑，转身离去。目送他的背影，欧诺喊道：“晚上来我这儿，我帮你敷药！”
“知道了！”
******
穿过庭园，视野的尽头出现一座小行宫，即使是蒙契尔，也必须深吸一口气，才能足不停歇地走过去。
这里是王宫的禁地，不是明文规定，而是自然而然形成的，因为屋主是位让人退避三舍的人物。
法伦公爵夫人，当今国王的妹妹，蒙契尔的母亲，同时也是莱安特鲁王国唯一的巫女。
巫女和圣女一样拥有异能，却被多数人认为是邪恶的象征，因为巫女最大的异能是恶运占卜。而从古至今，没有一个预言坏事的占卜师受到人们的欢迎。不过法伦公爵夫人的性格才是她被排斥的最大原因。同样拥有巫师血统的蒙契尔就因其个人的魅力，广受喜爱。
蒙契尔走到门口，单膝跪下，深深低下头，用一种恭谨却疏离的语气道：“我回来了，母亲大人。”
空气动了起来，不一会儿，响起一个极为清冷的女性嗓音，虽然隔着门，却像面对面讲话般清晰。
“我都知道了，你干得不错，蒙契尔。”
“是您督战有功，儿臣没什么功绩。”
“怎么没有功绩，你可以在我面前谦虚，但绝不能跟凯瑟斯客气。我交给你任务，就是要你获得与成果相称的地位。”
“……是。”
“记住了，蒙契尔，别让我失望。”
“遵命，母亲大人。”蒙契尔在心里叹了口气。
“你收拾一下，马上有个任务要你去办。”
“是南方联盟的讨伐吗？”
“既然你心里有数，我就不多说了。近日里我会帮你争取到一个空缺。”
“不可以是低下的空缺。”蒙契尔的表情转为冷肃，完全不复先前和欧诺谈话时调皮的样子，“我虽有取胜的把握，但如果职位太低，调动不了全军，可没办法达成您要的结果。”
“哈哈哈……当然不会是小官咯！我梅兰涅丝·法伦的儿子怎能屈居一个小官！王都骑士团团长的位子，注定是你的了！”法伦公爵夫人放声大笑，笑声充满欣慰之情，“你终于有点权势欲了，蒙契尔，很好。”
“……”
“只许成功，不许失败，明白吗？”
“明白。”蒙契尔简短地应了一声，起身行礼，“那我告辞了。”
“慢着！”公爵夫人喊住他，“你的左肩怎么了？还有，我感到你的气息比以前弱很多，是不是还有其他没治好的旧伤？”
蒙契尔一怔，随即，浓浓的喜色浮上他俊美的脸庞，竭尽全力才没让声音颤抖：“没，母亲大人，只是一点小伤，不要紧……”
“我知道不是什么大伤。”
法伦公爵夫人冷冷地道，如一盆冰水瞬间浇熄少年的喜悦，“但是可能会影响接下来的作战，把这个喝了。”
一只黑水晶瓶凭空出现在半空中，蒙契尔伸手接过，却没有喝，犹豫道：“可是，欧诺伯伯叫我晚上去他那儿治……啊！”
“你把这件事告诉欧诺！？”
“不不，是他自己发现的！他答应过我不会告诉任何人！对不起，请原谅我的大意！”
沉默片刻，法伦公爵夫人用施恩的口吻道：“罢了，那老头很守信用——你快把药喝了。”
“这个……”蒙契尔欲言又止。法伦公爵夫人扬起一串清脆的笑声，深深刺痛他的胸口，“呵呵呵，放心，我暂时不会动那个老头子，毕竟他也不太好惹。”
“是。”蒙契尔松了口长气，这才拔开瓶盖，喝下苦涩的药剂，然后将瓶子送回室内，淡淡地道，“我走了。”
“蒙契尔，你很聪明。”
少年的脚步停了下来，踌躇半晌，才继续往前走。法伦公爵夫人也不理会他有没有听，依旧自言自语般低声道：“而且，比我还聪明，但是，你太重感情了，总有一天你会吃到苦头，不改的话，总有一天……”
当回过神时，蒙契尔是身在来时经过的庭园里，初春的阳光照在身上，很是温暖，驱散了一部分寒气。情不自禁地蹲下来，他用力抱紧膝盖，将脸深深埋进臂弯里。
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