两日后，天色放晴，春风拂面阳光和洵，端的是个好天气。
秦霄等三人走在武昌通往鄂州的官道上，各自一身轻松心情愉快。
范式德掳了掳胡须，讪讪的道：“李将军啊，我劝你还是减肥吧。以你那身躯，的确难以找到合适的坐骑啊。你看，连累大人也要跟着一起步行受累。”
李嗣业硬着脖子吱唔了两声，顿时憋得满脸通红，却是说不出话来。
秦霄呵呵轻笑了一声，道：“等会走到码头，我们还是走水路去吧。这江南春季天气无常，不知什么时候又会要下雨。”
李嗣业解脱似的长吁了一口气，恨恨的瞪了范式德一眼，然后道：“大人，赵世材那个狗官，是不是太便宜他了？官降一品罚半年俸禄，退回非法收取的杂费，但仍居县令之职，这不等于还是让他继续收刮百姓为所欲为么？”
范式德摇了摇头，笑道：“断然不会。赵世材虽然为人稍显儒弱，贪财好敛，但经大人这一次教训，肯定不敢再胡性妄为了。假如此人能痛改前非一心为官，但不失为一方好官。更何况，他女儿这次出家为尼，对他打击甚大。大人不是教训了他么，连自己的女儿心性都没摸透，怎么去体察民心，女儿出家了便心疼，百姓有冤情疾苦又当如何说？我估计呀，大人这句话可是深深的刻在他骨子里了。”
秦霄笑了笑：“范先生说得对。与其罢了他的官，还不如给他的教训让他从头来过。说不定朝庭从此多了个造福一方的好官呢。我已令他自写承文表奏朝庭，自请降官一级罚半年薪俸。这样一来他便算是在天官混了个脸熟，再有什么不良举动就容易被查了。”
范式德笑道：“大人高明。”
三人且聊且走，刚转过一个路口，猛见一大群人分列在道路两边，约有三四百人之多。
秦霄仔细一看，居然是赵世材，带着武昌县衙一众官吏和捕快衙差，整齐站在了路旁，身后还有许多武昌的百姓。
赵世材见到秦霄，一脸肃然的拱手行礼，双膝跪倒在地，口中呼道：“武昌县令赵世材，携同僚百姓，恭送钦差大人！”
身后众人也齐齐跪下——“恭送钦差大人！”
秦霄慌忙上前将赵世材扶了起来，对众人道：“大家快快起来，这是何故，岂不是要折煞秦某吗？！”
赵世材不肯起身，抬起头，认真道：“大人，下官生生世世铭记大人的当头棒喝，从今以后，一心为官造福百姓。今日，下官就当着众同僚和百姓的面，在大人面前发誓，今后一心执政为民，若再有不良举动，皇天不佑，天打雷劈！”
秦霄深受感动，连连点头：“好好，你有如此见地，当真是武昌百姓之福。今后你便带领着武昌百姓，多开良田种桑织布，活跃工商开源节流，让武昌成为江南好县。好，你起来吧！”
赵世材摇了摇头：“大人，卑职惭愧，羞为一县之长。大人来武昌仅仅数日，不负辛劳之下决断卑职累下的刑事冤狱，竟达一百八十余件之多，无一判决不令人心服口服，百姓口耳相传拍手称快。更破了借尸还魂的千古奇案，戳穿了鬼怪邪说，我们大家无不佩服得五体投地。就让卑职领着百姓，跪道送大人离开武昌吧。卑职发誓，这次百姓们都是自发前来，并非卑职强令他们来的！”
身后众人一齐大呼：“武昌百姓，恭送钦差大人！”
秦霄胸中感觉一阵荡气回肠，拱手于胸前，弯下腰恭恭敬敬还了一礼：“秦某，谢过武昌乡亲们！”
然后，三人各自拱手行礼，在跪道拜伏的百姓中间快步走过。
离去百余步后，身后仍然传来声声大呼：“恭送钦差大人！”
武昌码头边，李嗣业突然一下激动起来，还差点涌出了泪，竖起大拇指，冲秦霄道：“大人，你真是个好官儿！俺李嗣业长大这么大，还头次见到这种事情，当官的和百姓，跪道送别，这他娘的太感人了！”
秦霄和范式德相视大笑起来。秦霄道：“当官，就当为民做主谋福，不求虚名利禄。其实，我跟我先师比起来，那可就真的差之千里了。先师才是真正的护国良相，百姓称道的好官儿。想当年，先师在魏州为官，百姓感其恩德，竟为他建了生祠。先师去世之日，天下百姓哀痛终日饮食不安，陛下更是下令全国斋戒三日。”
李嗣业不禁睁大的眼睛：“大人，你从未跟俺说起过大人师父的事。听你这么一说，难不成大人的师父是宰相狄国老？”
李嗣业道：“然也。想不到你跟了大人这么久，连狄公是大人的老师都不知道。”
李嗣业一拍脑门，大声惊呼道：“我的娘啊，原来大人是狄神仙的徒弟！狄神仙是俺平生唯一敬佩的人物！从今天起，大人就是俺李嗣业唯二敬佩的人了！”
秦霄和范式德又是一阵大笑：“哪有唯二这种说法！”
三人正淡笑间，忽见前方丛林里一个人影冲天而起，然后如燕鹕翩飞般的朝三人飞来。
秦霄不禁睁大了眼睛——此人好高妙的轻功！
李嗣业‘嚯’的一声抽出长刀跨步上前：“大人小心！”
来人几个起落，已经落在了三人跟前十余步的距离。
是个年约五十余岁的男人，头发花白一身灰布长衫，身体干瘦却丝毫不显羸弱，相反的是，他的眼睛里透出一股极冷的寒意和杀气，整个人，就如同一杆枪一样立在那里。
李嗣业长刀一抖，厉声道：“来者何人？！报上名来！”
灰衫人面色沉如古井，对李嗣业的大吼置若罔闻。眼睛在三人身上飞快的打量了一番，然后冷冷的道：“谁是秦霄？”
李嗣业大怒：“大胆！大人的名讳岂容你随口乱叫！”说罢一声大吼，手中长刀泼风狂雨般的朝来人砍去！
“李兄，且慢动手！”秦霄一声大呼，身形疾晃，转瞬挡到了李嗣业跟前，将他若大的身躯生生架住了。“你且先退下。”
李嗣业瞪圆了眼睛生生收住了刀势，心中暗暗惊道——好快的身法！
灰衫人眯了眯眼睛嘴角略挑，依旧冰冷的说道：“果然有些底子。”
秦霄定住身形，拱手一揖，道：“在下便是秦霄。不知前辈如何称呼，来寻秦某所为何事？”
灰衫人鼻子里冷哼一声，如鬼哭一般的长吟道——“很简单，来取你性命罢了！”
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