朱发首决定开始行动了。计是自己想出来的，现在没人敢以身试险，那就只能亲自出马了。
此时，围在火堆旁的强盗们熬了将近一夜，也处在半睡半醒的状态。
朱发首带着枪，悄悄溜下树，慢慢向强盗接近，再接近……
“有人——”一名强盗突然大叫一声，两个强盗一跃而起……
强盗喊声还未落音，朱发首猛地用枪顶住他的后心。同时大声喝道：
“谁敢再动，我就开枪打死他！”
朱发首顶住的正是这位手已负伤的强盗，他本来旧伤未愈，再加上朱发首的枪口重重地凿在背心上，痛得钻心，一时没站起来，但此时他明白——鸟枪虽然威力不很大，但若是顶着后背开一枪，心脏不穿七八个窟窿才怪呢，而这些猛子崽一个个猛得鳖一样，是什么事都干得出来的，这一点他是早已领教过了，此时由不得他多想，他立刻声嘶力竭地喊道：
“谁也别动！”
看来，这位的确是强盗头子，声音刚落，强盗们一个个成了雕塑，唯一与雕塑不同的是眼珠子还能骨碌碌地转动！
孩子们此时还在树上，居高临下，鸟瞰这一切，全都惊呆了……
“还呆着干什么，赶快撤退！”朱发首吼道。
孩子们如梦方醒，赶紧下树撤退……
等孩子们退了一段距离，朱发首又朝强盗头子吼道：
“你站起来，随着我后退，不老实就打死你。”
后退了一箭之地，朱发首的枪口离开了强盗，快速后撤。
强盗见枪口离开了后背心，他身子猛地一倒，就地一滚，躲到一棵大树后，大声喊道：
“弟兄们，跟我追，别让他跑了……”
三名强盗又掏出亮闪闪的尖刀，一齐追赶朱发首。
朱发首又吼道：
“你们谁敢追，就打死谁！”
强盗头子也喊道：
“你开枪呀！你开呀！”
此时朱发首确实被赌住了，没枪可开。
强盗头子又喊道：
“兄弟们，要开枪他早就开了，八成是枪里没子弹了，赶快追呀！”
一语道破天机，朱发首只得撒开腿就跑……
朱发首的奔跑速度并不比强盗慢，但此时他背着枪，枪不能落入强盗之手，一时又没地方藏，带着十几斤的负荷，影响了正常速度的发挥，因此眼看强盗与他之间的距离在拉近……
跑到一岔路口，朱发首把枪带解下来丢在右路口，然后往左边跑了几步又返回来往右边跑去……
强盗们跑到岔路口，一时不知往哪边追，一强盗突然看见枪带，叫道：
“这是我们的枪带，是刚才那小子掉的，一定是往这边逃走了，快追！”
“不对，”强盗头子说，“他背着枪，枪带掉了，而枪没掉，这符合逻辑么？这一定是那小子放的烟幕弹。这臭小子，想捉弄我，是欺负本大爷没文化么？弟兄们，往左边，跟我追，看他还能逃出我的手掌心？”
朱发首没跑多远就碰上前来接应的左猛子，二人很快就与孩子们会合。
一会面，朱发首说：
“赶快把枪藏起来！”
“藏枪干什么？”秋猴子不解。
“强盗已经知道枪里没子弹了，再说我们背着也是个累赘，”朱发首说，“许牛皮，你与你爷爷在这山里采过药，你知道这附近有吊洞么？”
“有，”许牛皮说，“不远就有一个。”
“快点带路！”
许牛皮带路，很快来到了洞边，孩子们迅速把枪扔下去，刚做完这一切，就听后面有人喊道：
“快来，在这里咧！”这是强盗的声音。
“赶快撤离洞口！”
朱发首小声说着，带领孩子们往右方跑。
桃花姐的腿伤还没有恢复正常，跑起来一瘸一拐的，孩子们不能扔下她不管，因此影响了整个队伍的奔跑速度。左猛子发猛气，干脆背起桃花姐，然而跑起来速度更慢……
强盗一个个都是飞毛腿，碰到矮小的灌木，就像跨栏一样，一飞而过，速度快得惊人，一会儿强盗与孩子们之间的距离就拉近了，越来越近了……
正在这万分危急的时刻，突然有人惊叫一声：
“老虎！”
这是许牛皮喊的，随着他手指的方向，孩子们看见，前面不远有一只老虎在向他们张望。
前有老虎，后有强盗，一个要吃人，一个要杀人，怎么办？
“对着老虎跑！”朱发首说。
孩子们看着朱发首，见他的面部表情不像是开玩笑。许牛皮说：
“你发神经么？让我们往虎口里送！”
“你懂个屁，”秋猴子说，“这叫越是危险的地方越安全。”
“你这是捡了军师那个旧屁放哒！你也放个新鲜的喽！”
许牛皮在这危急时刻嘴巴子也不吃亏。
“让他一个人在这里对付强盗，我们走！”朱发首说着，带头冲向老虎。
老虎一开始还是懒洋洋地站在那里，见一群孩子冲向他，它一下子屈背弓腰拉开了架势，等接近到一定的距离，老虎大吼一声，猛地扑了过来……
欲知孩子们命运如何，请看下章分解。
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