恰约尼行省驻地的天空军团营地里，下着纷纷扬扬的雪花。深冬的清晨，四周一片寂静。炼燎的眼睛慢慢地睁开，昨晚很晚才入睡，现在还很那么早，他就醒了过来，心里怀惴着些紧张不安，或许是因为接到迦太基行省那边传来的庆悦失踪的消息，这一两天，炼燎一直有些心神不宁。不止炼燎，玛丽娜、克林、科罗等人也为庆悦感到担心。
玛丽娜自从亚非中毒事件后大病了一场，炼燎每天除了忙于军务外就是守在玛丽娜的身边照顾她，玛丽娜心里高兴，嘴里却兴奋不起来，因为老感觉浑身无力。每一天傍晚，炼燎都会亲自给玛丽娜喂粥。玛丽娜才发现，原来，炼燎其实对她很关心的，虽然平常老爱板着一张严肃的脸。
有几次布鲁都想自告奋勇，替忙碌的炼燎照顾玛丽娜，但是，心里一想到自己的卑微的背景以及曾经为奴隶的经历，就都因为自卑而放弃。布鲁因此心中藏着一份难以打开的郁结。炼燎对此一无所知，不过，克林倒是看出来了，只是他没有说出来而已。
天越来越亮，炼燎干脆起床洗刷，然后提前出去巡视军营。随着深冬季节的慢慢过去，战事一天比一天吃紧，炼燎作为列炎的得力助手，为其献上了不少的好策略。整体的作战计划便是由炼燎制定的，谢里曼在知道炼燎提出的作战计划后虽然很不高兴，不过，他也不得不承认炼燎真是一个难得的军事人才啊，别的且不说，单其中的“在两军相峙之间的主要山林里人为地设下一团一团的浓厚的迷雾或操纵山中的雪把营地各处都包围起来，使对方难以观察到营地的动静，再利用山中的地理条件及各种资源设下各种各样的埋伏”这一点就让谢里曼感到很吃惊，因为，这可是一件很难办到的事情，而炼燎真的做到了。当然，惊讶的人不止谢里曼一个，列炎及诸位部将都感到不可思议，在他们的眼里，炼燎可是一个温文尔雅、沉默寡言、心地善良的年轻人，这样一个人居然可以想到那么多伤人的埋伏，如果炼燎是一个邪恶的人又是魔族那边的人的话，那可真是……众人不得不对炼燎另眼相看了。
军营到处都很平静，一切安然无事，炼燎近期修炼以往所学的幻术，境界又有所长进，于冰天雪地之中，全无寒冷之感，能连续忍耐许久，所以，平常他所穿的衣服相对于别人而言，简直有点少。
在回营房的路上，炼燎听到一阵突如其来的嗖嗖的声音，警觉地扫视四处，见克林所住的营房附近的一棵大树上整齐地插着十把飞刀。炼燎这才明白是克林在炼习射飞刀，便放下心来。看着树上整齐的十把飞刀，炼燎心想：克林的本事又长进了……喔，对啊，阿图什高深莫测，与他独斗必是一场苦战，而且不一定战胜，如果克林趁其不备连射十把飞刀给他，岂不是事半功倍。
克林很快就发现炼燎的存在了，腾空而起，快速地收起飞刀，来到了炼燎的面前，呵呵地说：“燎哥，那么早啊！”
炼燎嗯了一声，说：“克林，你射飞刀的本事可越来越厉害了。”
克林心中有些高兴，今天他的心情本就很好的，自从跟了炼燎以后，炼燎对他关照有加，克林其深感厚恩，对炼燎向来忠心不二。对于炼燎的一身本领，克林更是羡慕不已，很想学一学。
克林抖擞地说：“燎哥多奖了，哎，燎哥干嘛穿那么少啊。”
炼燎笑着说：“没什么，我最近在修炼一种幻术，浑身似着火一般，感觉有些热，还好现在是冬天，天气比较冷，我才能调节得这么好。”
克林喔了一声，说：“喔，呵呵，原来是这样啊……嗯，燎哥……”
“怎么了？”
“你能不能教我一些幻术，我一直想跟你学。”
“当然可以了，嗯……我现在就教你驾驭雪的幻术：飘雪无痕。你仔细看清楚了。”炼燎于是把飘雪无痕如何施展示范一遍，边示范再把口诀念给克林听。克林听了一遍就记下了所有的口诀及动作。他照着要求练了一遍，身边慢慢地围着一团团的雪花，克林终于感受到了飘雪无痕的初步效果，看着围着自己转的雪花，显得异常兴奋，他兴奋地叫了出来，说：“燎哥，我会飘雪无痕了，我会飘雪无痕了！”
看着克林这么兴奋的样子，炼燎忍不住，大笑出来，他说：“你看着。”接着，炼燎飞快地施展飘雪无痕，只见他手掌往远处一堆草地打去，草地上顿时覆盖上了厚厚的雪，炼燎把手收了回来，正好，被雪包围住的那片草地嘭的一声，克林看到，所有的草被连根拔起，地上露出了一片空地。
克林啊了一声，说：“飘雪无痕还有这么大的威力啊，看来，我还得好好练习啊，燎哥，谢谢你了。”
炼燎拍了拍他的肩膀，说：“克林，好好学，哪天你能用飘雪无痕把那棵树连根摘起，我再教你更厉害的。”
克林兴奋地嗯了一声。炼燎微笑了一下，就此离去。炼燎走了一会儿，克林练了一会儿，怎么也达不到炼燎刚才施展飘雪无痕时的效果。克林正想停下来休息一会儿，突然听到一阵笑声，往笑声传过来的方向望去，看到了副军团长谢里曼，克林赶紧站定，向谢里曼副军团长行礼，谢里曼面带微笑地赶紧扶起克林，和气地说：“哎，不必多礼，我今天起得早，出来看看，不想看到你在练习法术。你练你的吧！喔！”
谢里曼比克林矮了一些，不过，在泣血人中，他算是长得蛮高的了，这是克林第一次与谢里曼靠得这么近，克林听泣血族士兵说谢里曼在泣血族中算是长得很标致很英俊的年轻男子了。但以作为人族的克林而言，谢里曼那长长的耳朵、绿色的眼珠子、有些皱皱的脸皮看上去，除了反感之外，真的说不出他长得如何标致。
谢里曼作为泣血族人，自然也不觉得克林的样子有多凶，虽然，他听他的下人说过，克林以前当过盗匪头目，发起火来不是一般的凶狠。谢里曼走了几步，突然又转过身来，喔了一声，说：“喔，你好像叫克林，是吧？”
克林点头。谢里曼对他一笑，说：“嗯，不错，你继续吧，不用站这么直。”谢里曼说完往自己的营寨走去，神情有些得意。克林对于谢里曼这么早出现在这里有些费解，谢里曼离开后他又练了一会儿才回去休息。
太阳慢慢地升起来，清晨的寒冷减去许多。炼燎继续带领人马在各地设埋伏，观察地形，研究战略方案。整个军营绵延数千里，浩浩荡荡。炼燎这阵子为了部署好春天来临时对敌的作战方案可谓劳心劳力，脑袋都快想破了。炼燎把他所学到的知识运用在实践中，在幻阴王朝时候所学到种种知识让他觉得，幻阴王朝的智慧真是不可小瞧，如果这个种族是一个大种族的话，那么，他们完全有能力控制整片大陆。不过，还好，他们已经归顺海族，只能在海底世界里生活。
列炎与炼燎会面之后，便亲自操练士兵去了，这也是炼燎的安排，目的是要让眼睛紧盯着他们的魔族与北泣联盟知道，天空军团每天都在练兵，而且摩达教与南泣联盟军双方相处得很好，配合得很有默契。沙里顿行省那边一直没有什么大的动静，天空军团这边也不敢掉以轻心，从迦太基行省那边传来的近来的战况分析，列炎与炼燎认为，沙里顿行省的驻军之所以没有什么动静，连小小地骚扰一下他们都没有，是为了配合艾比勒行省的驻军对迦太基行省的大规横偷袭。这一点是他们之前所没有分析到的，四大战场，八大行省之间的对峙，互相牵制彼此，哪一方败了，其他的战区都将不保，这一场战争还真不是一般的难啊。萼花帝国及兽族还有各方的势力都把眼睛紧盯着这场战争，以便从中得利。好战主义者格洛更是每天津津乐道地与众大臣谈论着这场战争的情况，猜测着谁胜谁负。谁的战术精妙谁的战术差。
如此过了几日，除了炼燎之外，玛丽娜、科罗、科恩等人心里都在担心着庆悦的安危。列炎也甚是喜欢庆悦，心里头也有些担心。随着玛丽娜身体的痊愈，炼燎的担子才减轻些。玛丽娜的奴隶亚非在炼燎的救治下，总算是捡回了一条小命。炼燎几次劝说玛丽娜离开战场回家去。玛丽娜无论如何就是不肯。炼燎还真找不着什么办法说服她。还好，玛丽娜从小就受过特别的教育，她所懂得的并不比自己少，虽然，在幻术造诣上，玛丽娜与炼燎相差甚远。炼燎所担心的不是玛丽娜打不过敌人，因为能打败她的人还真不多。炼燎所担心的是：外面的世界奸诈小人实在是太多，玛丽娜心性善良单纯，一点防人之心都没有，万一战事爆发，炼燎一时顾不了玛丽娜，玛丽娜又遇到了那样的小人，那玛丽娜就很危险了。玛丽娜危险了，那么，他怎么向左使大人伯特先生交代呢？更重要的是，炼燎真的不希望玛丽娜出事，虽然玛丽娜太过于任性，不过，这阵子，玛丽娜温柔多了，炼燎发觉自己跟她在一起的时候，多了那么一份开心。
日子一天天地过去，泣血族领地上各方势力倒是和平相处，没有发生什么冲突。大概是因为加尔粉碎了阿图什对迦太基行省的偷袭计划，便得阿图什不得不重新调整作战计划，进一步摸清对方的势力。加尔这个名字成了阿图什桌上摆的黑名单中的首位入选者。梵文与柯呓这个时候就像是阿图什身边的两条狗一样，唯阿图什之命是从。不过，梵文何等人也，泣血族中最大的部落蓝色泣血族族长。他所统管的势力范围远超恩格的绿色泣血族领地。此时，他如此屈尊于阿图什，不过是想利用阿图什的力量把恩格打倒而已。至于柯呓，这个懦弱无能又十分胆心的家伙老早跟了梵文，梵文怎么做，他就跟着做。红色泣血族在泣血族中的地位向来都是很不起眼的。再加上红色泣血族所处的领地伯利兹行省领土面积比较小，又紧邻蓝色泣血族的重要驻军地区沙里顿行省，红色泣血族不得不一直称臣于蓝色泣血族，因为，红色泣血族实在是太弱小了，一点优势都没有。
随着日子的慢慢流逝，春天的气息悄悄了出现了，已经多日不再下雪了。看来，再过一阵子，山上所有的雪都会融化，冬去春来，战事一天比一天紧张。每个人的心都崩得紧紧地。
“炼燎哥哥，我是不是给你增加麻烦了！”玛丽娜靠在炼燎的肩膀上轻轻地说着话。
炼燎摸了摸玛丽娜的头发，说：“麻烦倒是没有，我就是怕你出事。”
玛丽娜微笑了一下，听着炼燎的话，心里甜甜的。她说：“其实我早就知道了，布鲁都跟我说了，他说你怕我遇上奸诈小人会有危险。”
炼燎接着说：“那你还不回家里去！伯特大人知道你在战场上一直很担心呢！”
玛丽娜用撒娇地语气说：“不嘛，人家也是怕你在战场上没有人照顾着，会出什么事。反正，我不离开你。”
炼燎听了有些感动，心里头想起颖孜，颖孜对自己也是一片情深，玛丽娜更是如此，炼燎想，到底更喜欢哪一个？颖孜已然入了翼楼，身负家仇国耻，那日，他离开翼楼，颖孜压抑着内心的不舍，并没有跟上来，前一晚也没以有找他，看样子，他是下定了决心了，颖孜……或许他现在已经不是过去的颖孜了。而玛丽娜，他的身份何其尊贵，决不像自己，只是一个末落的皇子而已，因为这样的现实，他也是无法跟玛丽娜在一起的。伯特先生是敌是友，尚且不知晓。如果此时，陷入了儿女间的情感纠葛之中，那谈何复国大业。炼燎想到这里，感到极为无奈与疲惫……
“炼燎哥哥，你发什么呆呢？”
“炼燎哥哥……”
炼燎转过神来，轻轻地说：“玛丽娜，答应我一件事，好吗？”
“嗯，你说吧，只要我做得到。”
“我让科恩与布鲁带些人送你回格兰行省保罗大叔那里，你在那里等我，等战事结束，我们再去找你，好吗？”炼燎诚恳地看着玛丽娜，玛丽娜犹豫了一会儿，说：“那……好吧，让你为我担心，这会影响你打仗。我也知道，军队里不许有女人，好吧，我也不为难你了。我明天就走……”炼燎看着玛丽娜似乎还想说什么，突然，玛丽娜再次扑到炼燎的怀中，哭了起来，一字一字地说着：“炼燎哥哥，你可要小心啊！”
炼燎见玛丽娜最近越来越懂事，此时更是如此的动情，心都被柔化了。一时忍禁不住，低头亲了一下玛丽娜，玛丽娜被这突然而来的温柔惊了一下，接着，心中一阵兴奋，主动往炼燎的嘴吻了下去……
布鲁远远地站在树下，看到了这个情景，心中感到一阵阵地难过。这已经是多少次了，布鲁悄悄地跟在玛丽娜的身后，一声地不吭地。
次日，布鲁知道炼燎派他与科恩送玛丽娜回格兰行省，心中别提多么地高兴，玛丽娜许久没有跟布鲁玩了，她一直把他当好朋友看待，抱着他的肩膀，哼哼地说：“胖子，我又有机会欺负你了，你可得小心了。”布鲁心中虽然高兴，但他也知道，玛丽娜只把他当哥们一样看待，或许，这样已经很不错了吧。收拾了一下，玛丽娜随布鲁、科恩等人往格兰行省的方向而去。
远处，谢里曼看着越离越远的玛丽娜的身影，想着那日的情景，嘴里露出**，似乎那日的情景就发生在昨天似的，谢里曼感叹着：“要是恩格殿下多给我些下人，我就不会只能远远地看着可惜了……”
冬日的寒冷慢慢地退去，春天一天一天地到来……
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