齐桓公为了称霸天下，广求天下贤士辅佐。卫国人宁威听到这个消息后也想投奔桓公，以施展自己的才华，但他家里贫困，苦于没人举荐自己。最后他心生一计，于是就替卫国商人赶着货车来到齐国。他们赶到齐国国都时，已经是傍晚，只好露宿在城门的外面。
这一天，齐桓公正好在郊外迎接宾客，夜里打开城门，让装载货物的车子让开。迎宾的队伍中，随从很多，火把也很明亮。这时，宁威正在车下喂牛，远远的望见了齐桓公，悲从中来，于是就敲着牛角大声地唱起歌来。
齐桓公听到了歌声，细细品味歌词，说：“真是与众不同啊！这个唱歌的人绝对不是一个凡夫俗子！”说罢便下令将宁威带回去。
齐桓公回到宫中后，侍从们请示桓公如何安置宁威。齐桓公赐给他衣服帽子，随即召见了他。宁威见到桓公后，便用如何治理国家的话劝说他，桓公非常满意。
第二天，桓公再次召见了宁威。这一次，宁威又用如何治理天下的话劝说桓公，桓公听了以后，更加高兴，准备任用他担任要职。
大臣们听到这个消息后，纷纷劝谏道：“宁威是卫国人，我们对他的底细还不是很了解。大王还是先核实一下，如果他的确是个贤德之人，再任用他也不晚。”
齐桓公笑着摇了摇头，说：“不必了。用人而疑之，这正是君主失去天下杰出人才的原因。”
最后，齐桓公没有听从大臣的意见，对宁威委以重任。
谋略点评：当政者需要的是有利于他治理国家的主张，而并不是个人的背景所在，何况人本来就不是十全十美的。用其所长，避其所短，不拘泥于小节，这是成功的领导者选用人才的恰当做法！
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