赵妈有这样的能耐，是有名的媒婆，赵老太爷把促成阮二狗和桂枝的婚事的任务交给她，那是最合适不过了。赵妈领了命，拍胸膛保证，说这事是“小菜一碟，马到功成”。之后，她找到李有财，细细把他打探到的情况听了一遍，于是胸有成竹，高高兴兴地找阮二狗和桂枝去了。
却说这些天桂枝都一直住在阮二狗家里。桂枝本身是农村丫头，田地里的活计，家务活计，都干得很熟，一点都舍不得闲。把屋里屋外，收拾得顺顺当当。赵妈这几天跟桂枝做伴，看在眼里，“嘀咕”在心里：“桂枝没来之前，二狗子这家像啥样？现在又是啥样？唉！真是家中没个好女人，家如鸡窝、狗窝；家中有了好女人，家才会变成金窝银窝福气窝呢！看桂枝人才俊俏，吃苦耐劳，心地善良，一定是个持家的好手！二狗子这个龟儿子，要是能讨到桂枝做媳妇，那是她祖上积了八辈子大德了——唉！要是我有……有……”赵妈男人死得早，没有留下一男半女。由于世俗所制，男人死了，她得守寡，至此无后。她见桂枝又生得好看，又勤快老实，不由心生妒忌，羡慕不已，心想自己要是有一个合适的儿子的话，非让桂枝成为儿媳妇不可。
想归想，总是自己没有儿子嘛！有什么手段，都只有帮阮二狗使出来了。这几天赵妈在他这里当“监工”，一来二去跟桂枝也熟了。赵妈到了他家，见桂枝正在忙活，他却不在家，不知干啥去了。赵妈近前来，对桂枝道：“闺女喂！你过来歇歇吧，我这里有几句话跟你说呢。”桂枝听了，犹豫了一下，还是乖乖地在赵妈跟前坐下来，想听她到底要说什么。“唉……”赵妈先叹了口气，然后使出她的巧嘴功夫说开了：“闺女喂！自打你从河中被救起，要么不说话，要么只哭泣。赵老太爷想问一下你的身世及家庭情况，什么都没问到。他老人家料定你有什么难言之隐，不便追问，便派了村上的李有财沿河往上游打探消息，找到了你的亲爹刘进宝，才把你的情况弄清楚——唉！你真是个苦命人哟……”
桂枝被救活后，刚恢复记忆，便想起了自己家中发生的一幕：几个歹徒把她架着，一个歹徒拿刀架在她爹的脖子上要砍、杀……这会正不知老爹爹生死如何，一直在暗暗担心挂念。当听赵妈说村上的人找到了她爹刘进宝，赶紧追问她爹到底怎么样了。赵妈便把李有财获得的消息给她细说了一遍。其中有关阮二狗和她的婚事，赵妈是这样说的：“闺女喂！李有财找到你爹，把情况打探清楚了。原来你爹把你许配给了一个你不喜欢的男人，人家到你家抢亲，你不从，跳了河……现在你爹已懊悔不及。那男方以为你已淹死了，现在听说你还活着，又要来抢人呢。你爹怕你再遭毒手，叫李有财带得话回来，求人在这附近给你找个合适的婆家，不要回去了……依我看来，二狗子就不错。他是外乡逃荒到我们这里安家的，上无父母，下无兄弟姐妹，只一个人过日子。这几天你也看到了，他老实憨厚，勤劳善良；再说他还救过你的命，是可以托付终身的人。如果你有意的话，我给你们作个媒，让你们在一块过日子算了。当然，你可以考虑考虑，这婚姻大事不能强求，如果不愿意，我们村上可以去通知你爹把你接回去……”
回去，那人不成，鬼不像的丁赖赖必然要来抢人。要是落到这样的恶魔手中，下场会比跳河还惨。桂枝担心这一点，自然就不敢回去。而要跟救命恩人阮二狗做一家，在一块过日子，她已有了这个想法。阮二狗把她从河中救起，背回家中，相处的这几天里，她已从赵妈口中把阮二狗的身世探听清楚了。像这种无父母、无兄弟姐妹的独人，又是个地道的庄稼汉，勤快老实，跟这样的人结为伴侣，托付终身，无什么顾忌；他有房屋、田地，只要以后齐心合力苦干，一定会过上好生活的。桂枝这么想过，便对赵妈跪下，表明了心意：不想回去，愿意嫁给阮二狗为妻。
桂枝这边说定了，阮二狗那头也要问明。
其实阮二狗把桂枝救起往家里背时，心里就不住地“打鼓撞钟”。从小活到这么大，他连姑娘的手都没有碰过一下，这回把一个大姑娘背在身上，实实在在接触到了，不由浑身发热，心慌意乱，想入非非：“这个女子为什么事想不开要投河寻死？年纪轻轻的死了不是可惜？唉！我要是能讨到这样一个媳妇那该多好啊……”后来赵妈把情况告诉他，说桂枝不愿回去了，想留下来给他做媳妇，问他愿意不愿意。他听了，一时反应不过来；片刻，当省悟到赵妈的话是真的，不是跟他开玩笑，一下子乐得不知任何是好，差点就“飘”起来了。这天上掉下一个媳妇来，砸在他面前，他还倒转被“砸”蒙了，红着脸，半天没说出话来。赵妈见他那熊样，故意逗他：“怎么？二狗子，不愿意啊？好，不愿意就算了。让她家里人把她领回去了事！”赵妈这一“激”，终于使阮二狗说出了话：“别、别……别……赵妈……您、您……她、她——我、我……我乐意……”赵妈见阮二狗气急败坏，丑态必露，自己也被逗笑了。
阮二狗、桂枝，二人心心相应，情投意合。赵妈开口撮合，把好事促成，便乐滋滋地回报赵老太爷。由于阮二狗和桂枝双方没有亲人在场，赵老太爷便亲自做主，村民们热心帮忙，热热闹闹地把他们的婚事办了。作为媒婆的赵妈，忘不了她的“职责”：在李有财那里询问桂枝家的情况时，李有财说过，桂枝的父亲叮嘱他，如果桂枝找到了合适的婆家，成了亲，让桂枝别忘了父女亲情，带上她的“那个”回家一趟……赵妈把这件事着重对阮二狗和桂枝交代了一遍，要他们一定要去看望刘进宝。
按照风俗习惯，婚后三天要“回门”——新姑爷要跟着新新媳妇回娘家，拜谢老丈人，丈母娘。桂枝是很有孝心的姑娘，赵妈的叮嘱她牢牢记在了心上，到了时候，便催着阮二狗赶快收拾准备，回莫合村去看望老父。前头赵妈为撮合成阮二狗和桂枝的婚事，曾哄骗桂枝，说她爹把她许配给的男方家知道她没死，如果回去，那男方家便要来抢人……婚后，赵妈跟桂枝说了实话，说刘进宝已到男方家“退”了亲，男方家已不再来找她的麻烦了……桂枝得到这个消息，才敢领阮二狗回去看望老父。
阮二狗家里也没啥好收拾的，就是落地大花生、西瓜子、马蹄红糖、小灶酒现成。阮二狗把花生、西瓜子、红糖装在一只袋里，用细腰大葫芦装满小灶酒，跟着桂枝出门了。
从牛街村到莫合村其实也没多远，往南经过石灰村和“能禹”村，翻过横山梁子，过一条小干河，往西南方向一里多便是村子了。两地最多也就十七八里，不消半日便可到家。
小两口紧赶慢赶，来到了石灰村。这里正好处在牛街村与莫合村的正中间。小两口赶得急了，只觉得浑身发热，口渴难当，便想找水喝。水没找到，却见路旁摆有一大堆西瓜，一个老头坐在瓜堆旁，好像在卖瓜。阮二狗要买瓜解渴，便走上前去问价：“老人家，您这瓜多少钱一斤？”老头抬头观看，见跟前蹲着一个愣头愣脑的傻小子，旁边站着一个忸忸怩怩的憨丫头，二位带着包袱和雨伞，看出是新婚的小两口——新姑爷送新媳妇回娘家。
那老头瞅瞅二位，也不回答瓜卖多少钱一斤，却冒出这么一句：“小伙子！老倌我这瓜不卖，今天要跟你打赌……”老头瓜堆到路旁不卖，却要跟人打赌，这是为何？他要赌什么？
元谋坝子虽然是由东、西两条山系包围，但这个坝子并不是一马平川，而是像一把没摆平的筲箕：南北长，东西窄；东边高，西边低——这把没摆平的“筲箕”由东往西斜倾着。东边一条山系，分出一股股山梁，向西伸展下来，与坝子连接；山梁与山梁之间形成的岔箐浸出水来，形成小溪，自东向西，流到龙川河里。这些小溪形成了季节性干河，逢到旱季，溪水几乎断流；到了雨季，水量大增，遇上暴雨，河水猛涨，如狂奔野马，飞流直下；由于洪水急剧冲刷，水流浑浊，会有大量的泥沙被搬运到龙川河里。
从牛王山箐口到黄瓜园箐口这段河道，河床平缓，河道曲折，泥沙极易沉积；沿河两岸，便在近河旁形成许多沙滩地。勤劳的农民把这些沙滩地开垦出来种庄稼。然而田瘦地寡，又不保水，不适宜种水稻。不过种西瓜却最好不过了，不费肥料，又好管理，可以说“每种每得收，乱种乱丰产”。所以沿河一带种西瓜的农民很多；一些农民还因种瓜种出了名，成了“西瓜状元”、“西瓜大王”。
元谋坝子有一种西瓜很出名，叫做“白瓤大籽瓜”。不过真正名贵的不是西瓜，而是它那又黑又亮又大的西瓜子。到了收获季节，瓜农把西瓜收摘回去，弄出瓜子晾干，拿到市场去卖。由于“白瓤大籽瓜”的瓜子质地优良，是同类中的高级货，很受消费者欢迎。所以销路不错，能卖得好价。生意人还把这种瓜子收购了长途贩运到省城的繁华地方出售呢。
说来这瓜子香脆可口，非常好吃，而收集瓜子却是件麻烦事。那“白瓤大籽瓜”，瓜子被包在瓜瓤里，要把它弄出来，数量多了还真不容易。那时没什么先进工具，收集瓜子是用一把大筛子，把瓜瓤掏出来放到筛子里，用双手“搓抹”，汁水从筛子眼里“搓”出去，碎瓜瓤捧丢掉，瓜子便被“搓”出来了。但是这样的收集方法太落后了，一天“搓”下来，手掌心破皮了也收集不了多少。一些瓜种得多，劳动力少的人家，便觉得人手不够，力不从心，出现了种瓜容易“搓”瓜难的尴尬局面。
却说石灰村有一个姓金的老头，西瓜种得最好，远近闻名，人们都称他为“金瓜王”。他西瓜种得好，产量高，数量多，而家里人手不够，劳力紧缺，收集瓜子便遇到了“搓瓜难”的问题。怎样解决这个问题呢？他含着烟锅头苦苦思索，要想出一个适用的好办法。
金老头有一门种瓜的好手艺，可见他聪明干练，脑筋好使。他看到大路上行人如梭，你来我往，一些行人走得热了，到处找凉水喝找不到，不由灵机一动，计上心来，自个暗忖：“我‘搓’瓜只要瓜子，水汪汪、甜蜜蜜的瓜瓤便白白扔掉了，怪可惜的！我何不把西瓜拿到大路旁去‘搓’？行人赶路口渴，想找凉水喝，这瓜瓤正好解渴。若有过往的行人来到瓜堆前，我便邀他（她）来吃瓜，讲明白吃瓜不收钱，可以吃个够，条件是再帮我‘搓’十个西瓜。行人吃瓜当中可帮我收集一些瓜子，待吃饱了给我‘搓’上十个瓜，又收集了一些瓜子……一天若有百十号行人来我这里吃瓜‘搓’瓜，我这‘搓瓜难’的问题不就解决了？这种两全其美的好事谁不愿意啊！”
金老头想出这么一个办法来，便要试一试。说干就干，不当懒汉，架上牛车，拉了一大车西瓜到大路旁摆了。自个先摆上筛子，边‘搓’瓜，边等过往的行人来吃瓜、‘搓’瓜。
赶巧得很，金老头第一次拉瓜到大路来邀行人“白吃瓜”，阮二狗小夫妻俩回门经过，正好遇上了。见金老头在路边摆摊“卖瓜”，阮二狗便上前问价，想买瓜吃。金老头性格开朗，平易近人，幽默好乐，把小两口打量一番，看出是新姑爷和新媳妇回娘家，有心跟他们开个玩笑，便不说卖西瓜的话，也不说西瓜让他们吃个够，不收钱，只须帮忙“搓”瓜的话，而是出乎预料地提出要跟阮二狗打赌。
金老头从瓜堆里挑出二十个大西瓜，道：“小伙子！如果你能一气吃下这二十个大西瓜，我不仅不收你一文钱，还要送你二十个大西瓜拿回去孝敬丈母娘。若是吃不了，那就对不起，必须帮忙把我这些瓜‘搓’完才准走。
阮二狗年轻气盛，不知天高地厚，只知争强斗胜，竟不计后果，冒冒失失地应了赌，要想“赢”那二十个大西瓜回去孝敬老丈人，拉开架势就打瓜吃。才吃了三个，就肚子胀，尿就憋不住了。抹抹肚皮揩揩嘴，赶紧跑一边去解决。解决好了又来吃，吃多了跑去尿……如此两次三番，跑了好几趟，便招架不住了。他从来没有吃过这么多的瓜，原以为西瓜只是“一包水”，上面吃进去，下面“滤”出去，多跑几泡尿也就无事；就是赌三十个瓜吃也不在话下。可是事情哪有那么简单，西瓜水是“滤”出去了，而瓜瓤一时半会还不会马上变成水，还会在肚里留一阵子。这样，积攒下来，才吃下第十个瓜，就撑得像只“癞蛤蟆”，瘫在地上，连路都走不动了。
桂枝先还傻站在一旁看阮二狗吃瓜，后来越看越不行，见自己的心上人被“胀瘫”在地，心疼得要命，急得要哭出来，生怕他吃不完另外十个大西瓜，被“卖瓜”老头留下来“搓”瓜，“搓”到天黑都完不成，误了回门的时辰；更怕他好强逞能，缓过劲来又硬撑着吃瓜，“胀”出毛病来……桂枝心里着急，也就顾不了许多，放开口便帮着吃瓜。
金老头当时与阮二狗打赌时，也没说二十个瓜只能由阮二狗吃，不许旁人帮忙。所以桂枝帮着吃瓜，他也不吭气，只在一旁看着。
这肚量么女子不如男儿。桂枝才吃下两个大西瓜，也便肚子胀，尿憋不住了。可是新媳妇脸皮薄，在男子面前怕害羞，憋不住了也不好意思去“方便”，就这么强忍着。好歹吃下第五个瓜，便再也忍不住了，活生生把尿给“胀”出来，潮了一裤裆。金老头正看着桂枝呢，发现她“尿”了裤裆，扭过头去捂着嘴偷偷地乐。
金老头本只想跟小两口开个玩笑，逗逗乐子，却不料弄成这种尴尬场面，知道过分了，便不想再为难他们。金老头告诉他们，说是跟他们开玩笑，千万别当真；说西瓜吃不了不要勉强；说不会留他们下来“搓”瓜的，要他们放心；说孝敬丈母娘的二十个大西瓜照送给他们，只当是片心意。最后还关心地叫他们赶快收拾了赶路，别误了回门的时辰。
阮二狗背时倒运，打赌输了，小两口弄得一个被“胀瘫”，一个“尿裤裆”，窘得要命，羞得无法，怕得不行，巴不得寻一个地缝钻进去躲起来。二位正担心“卖瓜”老头留他们下来“搓”瓜，却听说是跟他们开玩笑的，要放他们走，还说要送他们西瓜。二位像听到了赦免令一般，真是大喜过望，不敢多呆；哪里还敢要西瓜！心里怀着感激之情，向老头连声道谢。之后赶紧收了包袱行旅，都弯着腰，双手抱着小腹，逃命似地溜了。
金老头饶过了小两口，让他们躲过一“劫”，及时赶回了家。但是事情还没算完。在老丈人家又闹出了一场误会……
小两口赶回莫合村，桂枝裤裆潮，难受，进了家门，见了刘进宝都顾不上喊“爹”，就匆匆跑进房间里去换裤子。刘进宝心细，看到桂枝这样，觉得有点不对头，想着自己的闺女可能在婆家受了什么气，便跟到里面去“侦察”。见桂枝换下的裤子，裤裆湿了一大片，好不心疼——这个刘进宝，纯粹是个“苕宝”、“半盘”——不着节的人物。他想着自己的闺女吃了“大亏”了，气不打一处来，什么都不顾，跳出房间门，指着阮二狗一声就骂开了：“好你这死、死乌*！‘无轻无重，无饱无足’，是……是老水牛变的！我闺女才跟了你几天，你就把她弄得‘漏滴漏淌’，关、关……关拦不住！你、你……”刘进宝气得连说话都直哆嗦。
阮二狗在半路上打赌才吃了大亏，还牵带桂枝跟着一起受罪，正找不着诉苦处。回到家，又被刘进宝误解，不分青红皂白，劈头盖脑一顿臭骂。阮二狗挨骂，还有口难辩，气都出不得。别的什么事，啥都好讲，却只是这“漏滴漏淌”的事，真不知该如何向老丈人解释才好？
却不说阮二狗被老丈人埋怨，只说从此以后，桂枝就落下了“漏滴漏淌”的怪毛病；“关拦不住”的情况便再没断过。不仅尿“关拦不住”，往后怀上了孩子也“关拦不住”，跟撒尿一样“尿”掉了。这种情况不能说是不孕症。寻找原因，桂枝认为是阮二狗“赌瓜”吃，吃不了，她为了争面子，帮着吃，吃多了给“胀”的？而他则认为是桂枝跳河时让河水灌的——桂枝跳河让河水“胀”了肚，帮阮二狗吃西瓜“胀”了肚，前后也只是几天内发生的事。所以桂枝落下的“滴漏病”有可能是“胀”了河水造成的，也可能是“胀”了西瓜造成的；或者说是两种情况共同造成的。阮二狗和桂枝弄不清到底是哪种原因，谁都“想”怪对方，但又没有充足的理由，结果谁也怪不了谁。
桂枝怀了孩子留不住，两口子年轻时也没在意，认为今年留不住等明年，明年留不住等后年……可是就这么一年一年地等过去了，随着年纪渐增，桂枝都已过了生养年龄，已不是什么“留不住”的问题，而是不再怀得上孩子了。眼看没啥指望了，两口子心灰意冷之间，抬杠拌嘴时，便把“胀大河水”和“胀大西瓜”的老底翻出来，相互打趣散心。
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