寂静的夜空中，骤然响起“嘭—轰隆隆....嘭—轰隆隆....”的巨响，好像什么东西突然爆发，轰响声连续不断，地面都在颤抖。夜晚的宁静被打破，正睡觉的南无夜，费迪南德和睡梦中仍手握箭枝防范的梵琦一起被惊醒，三人迅速坐起身来，抄兵器拿法杖，惕然四顾。
两里外，云澹一拳将五六丈大小的一块磐石打得爆成碎块，身影一闪，又出现在十多丈高的山壁前，抡起脚，“轰”的一声震响，岩石构成的崖壁轰然崩塌，大小石块滚落一地。
长长吁出一口气，云澹用即便在黑夜中也辨物无碍的视力看看方圆数十丈范围内被自己蹂躏得面目全非的山体和石块，摇摇头，落在地上。他这一番不借助自然界力量，全部使用本身激发的体力的发泄，终于将身体内升起却憋着的邪火发泄了七七八八。但欲念仍在脑中挥之不去，云澹脑中止不住冒出一个念头：“实在不行，是不是把那个把我当成的丫头拉到荒僻处正法了来泄火？”想一想倒是觉得这么做挺在理...
精虫上脑的云澹慢慢走回宿营处时，几个人早已得知刚才一定是云澹这个怪物在作怪，已重新入睡，后半夜换成南无夜值守。云澹看到那个激发起自己欲火的罪魁祸首寒明曦侧躺着，却睁着一双清澈的眼睛安静地瞪着长草，从她身上散发出一种宁静和清凉。他摇摇头，将绮念从脑袋中挥出去，躺下来运起收敛心神驱除杂念的诀窍，渐渐平静下来，过了会居然安然入睡。
可是寒明曦却睁着双眼无法入睡，她心里想着：他为什么那么大火气的样子，是不是因为我那时候抗拒了他？其实，他也挺英俊，才学也很出众，武技和魔法又高超，对我也算得上不错——我是不是...不应该抗拒他？可是，可是...”
啥叫作春心荡漾，看看寒明曦就知道了。
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南无夜的飞马只是被云澹一拳打蒙了，有点轻微脑震荡，在费迪南德的神圣祝祷术刷了一次后就很快复原。患了艾滋病的病猫也在圣光坚持不懈的抚慰之下身体逐渐好转起来。南无夜一骑，梵琦和寒明曦一骑，费迪南德和云澹一骑，五人冒险团向西北方向赶了三天的路，终于来到了蒙昧森林。
蒙昧森林是澜苍大陆几个著名的冒险胜地之一，除了森林中有着品种和数量繁多的魔兽，其中更是有少数阶的高阶魔兽，因此被等阶较高的魔法师和战士作为很好的晋阶试练地，被冒险者视为猎捕魔兽的狩猎地之外，居住在蒙昧森林西部赞可西河源头附近的幽林绿精灵也极大地吸引着人们的兴趣。传说，她们男的个个英俊，女的个个漂亮；传说他们个个精通箭术，是天生的神箭手；传说，他们精通奇妙的自然系魔法，可以与植物沟通，拥有可以使人长生不老，包治百病的生命之泉...只不过，他们隐匿生活在蒙昧森林深处，又性情淡漠，很少与外界交往，所以见过幽林绿精灵的人很少。
让冒险团大失所望，**逐渐减退的是，进入蒙昧森林后十几天，竟然非常意外地只是遇到三阶以下的低阶魔兽，真正入他们法眼和有价值的中高阶魔兽居然一个都没有碰见。走了十几天，最低估计也已经进入蒙昧森林的中心地带了，竟然没有见到世人公认存在的高阶魔兽？这太不正常了，到底是怎么回事？
时值初夏，蒙昧森林中心地带却无比炎热，再加上林中湿润，顿时好像进入了蒸笼，让人感到非常难受。与此相反，夜晚却湿气重重，凉意袭人。
几个人透过丛林和长草望见前方似乎是个较为干燥，相对开阔点的地方，稍微一商量，决定晚上就在那边宿营。
“不如咱们再探两天，如果还没有收获的话，就换另一个方向向东折回，希望回程中会有让人满意的收获。”密林中不方便飞行，南无夜拉着飞马，边走边道。
“在下建议，咱们不如转向西，到幽林精灵聚居地探探，也算不虚此行。”费迪南德道。
“我同意费迪南德先生的建议！”梵琦立即附和道。
寒明曦道：“我想还是转向折回吧，为了好奇心继续冒险不划算。”云澹则是耸耸肩摊开双手表示自己无所谓。确实无所谓，既然有数以吨记比黄金珍贵千百倍的九转陨石，那自己还费尽心力猎捕魔兽干什么？
二对二，一弃权，南无夜正打算以不言自明的领袖身份说服那两人接受他的意见，忽然“嗤嗤嗤——笃笃”几声响，几枝箭突然从树林隐秘处飞来，扎在几人前方几步外的地上和旁边的树干上。
幽林绿精灵？几个人脑筋里不由得冒出这个念头。这几枝箭明显是在警告他们不要再向前去。
出现在眼前的人却让他们感到意外。两名体格健壮，身着短裤和兽皮背心，皮肤黝黑黝黑的男人手持弓箭，腰插短刀和短斧从树后悄无声息地冒了出来。树枝轻动，枝叶间还有三四个同样肤色的人露出身形，手中箭和斧头对准了下边几个人。
“真黑！”这是几个人心里第一时间作出的一致评价。
其中一名黑皮肤的中年冷眼看着冒险团几人，用生硬的大陆通用语之一的“汉语”道：“你们几个，立即停下，不准再向前去。”
这是哪里冒出来的丛林野人？南无夜沉声道：“你们几个都是黑暗族人吧？据我所知，黑暗族隐居在蒙昧森林西北部山丘地区，这里是森林核心地带，还不是你们的居住区吧？”
云澹心想，原来这就是大陆人所说的黑暗族人，确实够“黑”的，说话时露出的牙齿被皮肤一反衬，显得洁白晃眼。这几个人黝黑的皮肤，厚厚的有点突出的嘴唇和比常人显得更向外张开的耳朵，怎么越看越象地球上的黑人？如果再加上他们的一身皮草，腰间的短斧和穿着草鞋的脚板，就更象非洲丛林土著了。
中年黑人用疑惑的目光看着南无夜，道：“难道你们不知道这里已经是蒙昧森林的西北部？这里已经是我坦卡族聚居地的外围。”
原来大家不知不觉已经走过头，来到了黑暗族地域附近？南无夜沉默半晌看看几个冒险伙伴，对中年黑人道：“请不必对我们怀有敌意，我们几个人本来是来冒险的，对这里地理情况不熟悉，所以走到这里来了。我们不会继续前进到你们居住区域，今晚在这里宿营一晚，明天就离开。”
中年黑人的脸色一沉，拉弓搭箭直指南无夜道：“很抱歉，你们不能再踏前一步！立即转身离开，否则不要怪我们不客气！”其他几名黑人也锋芒毕露，虎视眈眈。
这未免霸道了点吧？好像还没有进入黑暗族居住区域。梵琦早已拉弓相向，两位魔法师也握紧手中法杖，凝聚精神力，随时准备发动魔法。南无夜抽出大剑，身上剑上骤然爆发出凛冽的青色风系斗气，绕着身体和大剑嘶嘶盘旋，他的话声出透出一丝威严：“在下再次申明，我们几个人只是打算在此宿营，明天早上会立即离开，如果你们再咄咄逼人，我星辰飞马骑士手中的剑会让你下跪道歉！”
中年黑人脸色一变，迟疑半刻，道：“希望你们会象所说的这样，我们会监视着你们的！”说完作了一个手势，带着几个黑人顷刻间消失在丛林中。
想不到走着走着闯到传说中行踪隐秘而且性情阴暗，膜拜黑暗魔族的黑暗一族的地域附近了。几个人估计刚才遇到的是黑暗族外围的巡逻小队，既然对方已经注意到自己，明显打算严密监视——很快达成了一致，第二天一早就返回。
生起篝火，用了晚饭，铺排好简单的地铺，几个人都没有睡意。南无夜道：“今晚咱们分成两拨，一拨前半夜休息，后半夜值守，另一拨相反，要小心黑暗族偷袭。”
三人默然点头。云澹奇怪道：“没有发生实际冲突，他们应该不至于会偷袭咱们吧？”
“哼，难说得很，”南无夜道：“这些黑暗族魔崽子们性情孤僻，很难接触，在大陆人的心目中，他们一向代表着隐秘，阴暗和邪恶，他们一族千百年来一直对外界的其它种族怀着浓厚的敌意。就算不会为此就袭击我们，为了咱们随身的装备和财物而出手劫掠也很正常。”
“可是我看他们也算不上什么阴暗邪恶啊。”云澹不以为然道。
费迪南德接口道：“你有所不知，与大陆人大多信奉光明神不同，黑暗族自古信奉代表着黑暗和邪恶的黑暗魔神，因此在整个大陆眼里，他们就是黑暗魔族的子民，黑暗与邪恶的承袭者。他们是异端，是为整个大陆人类所不容的族群。黑暗族和大陆其它种族就好像光明与黑暗，水与火一样天生敌对，难以相容。本来按照魔法和斗气原理来讲，澜苍大陆七大主系魔法和斗气包括圣光，风，火，水，土，雷和黑暗七系，但是由于一者修习黑暗系魔法和斗气的黑暗族人的数量很小，行踪又很隐秘，很少与大陆人类其他种族交流，二来黑暗系又被大陆人视为异端邪术，所以通常会将黑暗系排除在外，只说六大系魔法和斗气，大陆通用的魔法标志六芒星就是由此而来。”
哦？还有这么回事？那这算不算种族歧视和宗教歧视？出生于二十世纪末中国的云澹自然是没有种族和信仰歧视癖好的。
这时梵琦插话道：“既然黑暗族是阴暗邪恶的，为大陆崇尚光明的人类的公敌，为什么不干脆发兵剿灭他们？”
南无夜摇头道：“黑暗族并不是想剿灭就可以剿灭的，特别是大军对上他们这中居住在山区，洞**和丛林中的人，就无法发挥力量了。何况黑暗族极为彪悍，战斗起来一向悍不畏死。他们身体强壮，是天生的优秀战士，而且他们几乎全民皆兵，除了十二岁以下的孩子和七十岁以上的老人，包括妇女在内，个个都可以拿起武器投入战斗。还有一点也是其它种族比不上的，就是他们绝大部分要么体质适合修练黑暗斗气，要么拥有黑暗系魔法天赋，只要是青年人，大部分都是二三阶以上的战士，其中少部分是二三阶以上的魔法师，如果不是人口基数太小，他们这一族足可以称霸大陆！黑暗系魔法和武技有着长于隐匿行踪的特质，对上其它系的魔法师和战士，占了先天的便宜。大陆上的刺客中，有不少就是黑暗族的高手，黑暗族刺客在高阶刺客中占到几乎一半，他们的慑人威名，让大陆无数显贵和强者闻之胆寒。”
南无夜转向费迪南德，轻笑道：“十四年前，贵国教廷曾组织过神圣十字军，对黑暗族进行过讨伐，结果失败而归，对吧？”
费迪南德脸色一黯，点头道：“六万英勇无畏的十字军将士，一到黑暗族地界就陷入困境，正规军对上这些从小生长在丛林山野的异端野蛮人，完全使不上力。而且对方全民皆兵，兵员素质又隐隐占据上风，再加上对方刺客屡屡刺杀十字军高级将领...哎！神圣十字军撤退时死伤过半，包括统军主帅，光明圣骑士华莱士在内，高级将领几乎全部殉战。说句冒犯在天之灵的话，那次惨败，全因为当时的教皇约翰三世陛下好大喜功，冒然发起进攻...”
对于战术战略，云澹不太懂，但高级将领被刺杀，他却很容易理解。刺客对上战士或魔法师，本身就占据了隐匿于黑暗进行偷袭的优势，刺客越阶刺杀比他自身等阶高一阶甚至两阶的目标而成功的例子也算不上罕见，所以澜苍大陆的刺客只有八阶，最高阶的称为死神，是连九阶强者剑圣都能够刺灭的恐怖存在。历史上甚至有过一次死神阶刺客越两阶刺死一位剑神的记载。
教廷那些家伙十足一群傻逼！云澹心道，排除其它因素，单单一群天生的刺客，只管刺杀军队将领，就足以动摇战争胜负的天平，他们是不是脑袋被圣光烧坏了？
话说回来，人家长得皮肤黑一点，修练黑暗系的魔法和武技，信奉黑暗魔族就是阴暗邪恶的吗？不懂得矛盾双方相辅相成，阴阳相生相克的道理吗。
云澹嘲讽道：“光明和黑暗，本来就是天生的一对，有什么神圣与邪恶的分别？没有黑夜哪能显出白天，没有黑暗又怎么会有光明？光明与黑暗，在根源上是相辅相成，相生相克的，是天生的一对孪生兄弟!黑暗族，同样是人类的一部分，何况，他们还天生比人类其它种族优秀...”
“阁下的见解非常正确和高明！”一个深沉幽晦的声音响起，在几个人惊愕和警惕的目光注视下，一名肤色黝黑，头发苍白，身着黑袍，手持黑色手杖的老人悄然无息地从一棵树的树干中显出身形来，象是一个暗夜中的幽魂，他向云澹微微点头致意，道：“大陆人类对于黑暗魔神的亵渎，对我黑暗族和黑暗系魔法斗气的偏见，实在是愚昧而无知！”
费迪南德惊道：“黑暗魔法师！”
黑袍老人似乎对圣光魔法师怀有极深的敌意，冷冷的瞥了费迪南德一眼，不理睬众人，抬手抚胸，微一弯身，向云澹道：“在下坦卡族圣坛魔导师，奥库－曼德拉，很荣幸能认识阁下！”坦卡族是黑暗族人的自称。
云澹站起身来，向奥库－曼德拉拱手道：“在下云澹沙帝国人，也很高兴见到阁下。”他心里暗暗嘀咕，这位曼德拉先生长得还真有点象那位南非的曼德拉，也有点象《冒牌天神》里边的那个上帝！
费迪南德再一惊：“你是圣坛暗魔导？”
圣坛暗魔导，是黑暗族的称号，等阶上与大陆通用的圣魔导师相当！
曼德拉没有理睬费迪南德，他扫了几个人一眼，对云澹道：“阁下的实力实在让在下看不出深浅。刚才听我族巡游者来报说，有几个异族强者来到我族居住地附近，所以在下就过来看看，嘿嘿，各位果然算得上强者。不过在下奉劝各位一句，希望各位不要在此地逗留，最好尽快离开，虽然在下很希望能和阁下交个朋友，作一番长谈。”
“为什么？难道黑暗族发生了什么事情？”云澹从曼德拉的语气和态度上隐隐感觉到他让他们离开不仅仅是出于对外族的戒备和排斥。
“实不相瞒，我坦卡族和幽林绿精灵一族正处于战争中。”曼德拉的话让几个人齐齐瞠目。
他接下来的话更让几个人吃惊：“战争正处于紧张的僵持阶段，幽林精灵一族发动了树人族参战，而我族也驱动蒙昧森林的魔兽加入战斗，就算不算几位的出现可能对战争产生难以预料的影响，为几位的安全考虑，几位也不适合呆在这个地方。”
原来如此！难怪一路走来都过了森林核心地带，还不见高阶魔兽的踪影，原来是全部被黑暗族拉来进行战争了。
“可是据在下所知，幽林精灵和黑暗族好像都是少与外界交流的，两族不喜欢主动对外挑起争端，相互之间一向是互不相犯，怎么会发生如此激烈的战争呢？”南无夜不解道。云澹也用疑问的目光看着曼德拉。
曼德拉沉默片刻，叹了一口气，低声道：“这件事既然被幽林精灵知道了，终归是无法对外隐瞒...”
他对云澹道：“半个多月前，我坦卡族黑暗魔神庙黑暗圣坛的幽暗圣火突然熄灭了...”
“在下和其它守护幽暗圣火的黑暗魔法师们向至高无上的黑暗魔族进行祈祷，以期望得到回应和一些启示，却没有得到回应...”
“幽林精灵族潜伏在我族的间谍将此事泄露回精灵族，他们突然对我族发动了袭击...”
“幽林精灵以耗费数名长老生命力为代价启动了远古树人族，而我族只好牺牲两位高阶魔法师的生命，唤醒魂音兽，驱动魔兽以应对...”
曼德拉接连而出的话，象是重磅炸弹，震得两名魔法师目瞪口呆。
啥？代表着黑暗魔族的意志和对黑暗族的庇护的黑暗族圣坛幽暗圣火...熄灭了？
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