“找到了，就是她。”
“公子，你确定？”
“当然。”他颇满意地点点头。
“可是她不像福禄寿俱佳的人啊！”怀疑地眨眼睛，“刚刚死了男人，孤儿寡母除非改嫁，否则连生活下去都困难呢……唉哟！”可怜兮兮地抱住被痛打的脑袋。
“你懂什么？我早就掐指算过了，她家那位去边关当兵的男人并没有死，反而因护驾有功，因祸得福，官升三级。三年后，再次立下赫赫战功，到时此家的小娘子自然荣华富贵一生。”
“哦，既然人家有夫有子，凭什么会冒着生命危险帮你躲过天劫啊……唉哟！你又打我！”痛得眼泪汪汪。
“真是猪脑袋，本君自然是有妙计啊。”
“娘，我找到了，找到了。”一年约五岁左右的男孩手里抓着一把沾土的草，兴奋地跑到娘亲面前，“娘，这个是不是苦丁草，可以吃的苦丁草？”
看着爱儿被太阳晒得红通通的小脸，芝兰微微笑了一下，伸手轻轻擦去他头上的汗珠，爱怜地点了点头，“是啊！鹤儿真聪明。”
“那我再去多采些，那边有好多呢！”
“等等。”芝兰一把拉住儿子的手，笑道，“明天我们再去采，要赶在天黑前下山。”
儿有些恋恋不舍，仿佛今天不采，那些苦丁草就会消失一样。
芝兰有些好笑地摇了摇头，“鹤儿，你瞧，娘亲背后的竹筐已经满了。”
“那……明天再来好了。”鹤儿下定决心地说。
芝兰温婉地笑了笑，牵起儿子的手，“走吧。”
“鹤儿，昨天娘教你的还记得吗？”
“鹤儿记得。”
“那就背给娘听听，嗯，就从融四岁开始。”
鹤儿朗朗背诵道：“融四岁，能让梨，弟于长，宜先知。首孝弟，次见闻，知某数，识某文。一而十，十而百，百而千，千而万。三才者，天地人，三光者，日月星……娘，我背得对不对？”
芝兰笑着点点头。
“娘，到地方了，我去看看今天有没有猎物？”还没等芝兰说话呢，鹤儿的小身子便已钻进了旁边的树林里。
“鹤儿，小心点，别跌倒了。”芝兰无奈地摇摇头。既而轻轻一叹，原本微笑的脸，慢慢地流露出一股难言的哀伤。
贤文在鹤儿不足一岁时便被征兵的人带走了，这一去便音信全无，留下他们孤儿寡母，千等万盼，日日期盼他平安归来。谁知两个月前，竟然听到贤文所在的军队全军覆没的消息，连将军都战死了，何况区区一个兵卒呢。
当初被征兵带走的，村里不只贤文一人，十多个青壮的汉子就这样一去不回。临了，家人连亲人的尸首都得不到。在村里，她的境遇不算最惨的，起码贤文走了，还有聪明懂事的鹤儿留在她身边陪伴。而有的人家却是白发人送黑发人，留下一孤苦老人熬完人生的最后岁月，日子过得何等凄惨。
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