木床上的桃花姐，由于脚痛，一直处于半睡半醒的状态，半夜里，她迷迷糊糊觉得树在轻微晃动，她睁眼一看，见有人往树上爬，便赶忙用手捅旁边的朱发首。
机灵的朱发首知道有情况，赶忙拿起一支枪，而此时强盗的尖刀离秋猴子的脖子只有两三寸远了，朱发首举枪猛地一劈，尖刀被击落，强盗“哎哟”一声顺树干“哧溜”滚下地去……
此时，孩子们全醒来了，见有情况，都一齐拿枪，准备战斗……
隐蔽的强盗此刻也齐现身树下，朱发首喝道：
“你们还不走开，我要开枪啦。”
那个负伤的强盗一听，嘿嘿笑道：
“你开吧！反正你们只剩最后一枪，打完这一枪，看你们还有什么招？”
朱发首问：
“你怎么知道我们只剩一枪了？”
强盗说：
“三枪已经打了两枪，火药桶又物归原主了，还能有几枪？”
朱发首望着许牛皮，见许牛皮低着头，便知道强盗说的是真的了，而此时大敌当前，他也不便责骂许牛皮。
此时，强盗得意之余，又放话了：
“孩子们，只要你们把枪还给我们，前面那页书就翻过去，我们不计前嫌，好么？”
“枪还给你们？”桃花姐说，“让你们打老虎么？老虎都快让你们打尽了！”
“我们与你们前世无仇，后世无冤，何解要为难我们呢？”
“老虎也与你们前世无仇，后世无冤，何解要杀他们呢？”
强盗说：
“不杀老虎，我们吃什么？”
“没有吃的，你们不能回家么？”秋猴子说了句废话。
“你有点宝么，”强盗说，“能回得去，我们还钻山沟沟干什么，难道跟你们一样吃了饭没事干么？”强盗说的也是大实话。
“秋猴子，别跟他们废话，”左猛子说，“一句话，要枪不给，要命一条。”
“你们别敬酒不吃，吃罚酒，”强盗突然起高腔，“惹起老子的火来，把你们一个个全宰了。”
“来吧，臭强盗，”左猛子向来不信邪，“只要你敢拢来，我一枪把你脑壳打开花。”
强盗们只说不练，他们毕竟是些老奸巨猾的家伙，他们知道，若是此时从下往树上攻，这么近的距离，鳖脑壳确实会被打开花，本来有一个伤兵，如果再添一个，那可以说是伤兵满营，那时还怎么对付五个调皮捣蛋的孩子呢？
想清以后，强盗们不但不马上发动攻势，反而退后十来步，捡了些干树棍生了一堆火，三人围着火堆席地而坐，养精蓄锐……
强盗们既不攻又不撤，可害苦了孩子们。孩子们既不能放心睡觉，又不能下树撤退，处于两难的境地。
朱发首思之再三，心生一计，他把几个小脑壳召到一起，小声说：
“等天快亮的时候，派一个人拿着这支还有子弹的枪下去，悄悄接近强盗，以迅雷不及掩耳之势，一下子用枪口顶住他的后背心，为了保同伴的命，其它强盗必然不敢乱动，这时我们就可以撤退，事到如今，别无选择，只能走这招险棋。”
孩子们频频点头，表示赞同，但临到派人去的时候，孩子们的头都摇得像货郎鼓。
朱发首望着左猛子，说：
“难道你也贪生怕死起来了么？”
左猛子苦着脸说：
“不是我们贪生怕死，是你有些情况还不了解！”
“还有什么情况？”直到如今，朱发首还蒙在鼓里。
左猛子望着秋猴子，说：
“好汉做事好汉当，你跟军师说清！”
事到如今，秋猴子也再瞒不下去了，小声说：
“我这支枪也打不响了。”
“为什么？”
“我过溪的时候，不小心掉进水里，火药打湿了！”
朱发首闻言，头像突然打了一闷棍，差点晕过去。这么说，刚才一直用来威慑强盗的这支枪也是一支废枪，这个玩笑开得也太大了，这步险棋也太险了点，难怪向来不怕死的孩子们突然一个个当了缩头乌龟，谁敢只身一人拿着支废枪去对付三个杀人不眨眼的强盗呢？
天越来越黑了，这是黎明前的黑暗，一旦天亮，这步险棋也会化为泡影，时间不等人，必须立即行动——反正强盗不知道枪里的火药打湿了，废枪仍可做真枪用，只要用枪劫持他们的头子，其它强盗就不敢动。
谁是他们的头子呢？估计应当是手臂负伤的那个。先前强盗去追野猪的时候，他待在那里煮肉；每次一到关键时刻，都是他先开口说话；再说只有他身材魁梧，膀大腰圆，强盗历来遵奉拳头大的是大哥，可见十有**他是强盗头子。
朱发首认定了目标，就决定开始行动了。计是自己想出来的，现在没人敢以身试险，那就只能亲自出马了,诸葛亮搞个空城计，自己也来个空枪计，若是能侥幸成功，必定也能名垂青史。
此时，围在火堆旁的强盗们熬了将近一夜，也处在半睡半醒的状态。
朱发首带着枪，悄悄溜下树，慢慢向强盗接近，再接近……
“有人——”一名强盗突然大叫，两个强盗一跃而起……
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