苏砚海喝了几口水，放下杯子缓缓的说道：“我父亲有九个亲兄弟。除了已经过世的两人外，我现在还有七个伯伯叔叔。我父亲行五，当年得到家族的继承权时，很是费了一番周折。”他看着我有些不太明白，解释说：“在我们家族里，继承权的归属是落在嫡系的子孙身上的。每一代继承人的嫡子争夺继承权时，都由家族的长辈们共同划下题目，在一定期限内，谁做得最好，谁便能获得家族的继承权。”他又指指欧阳冰：“欧阳老弟的家里，也是用的这种方式。”
我点点头，表示理解。一个大的家族，要想长盛不衰，一个好的继承人是非常关键的。
苏砚海又说：“我父亲当年在竞赛时，虽然获胜，但优势不是很明显，当时便有几个叔叔不服气。但竞赛的结果摆在那里，他们做不出什么文章，家族里的长辈也按规矩办事。在我出生的那一年，家族的继承权就落在了父亲身上。”
苏砚海接着说道：“当年的那些问题，其实并没有解决掉，一直到了现在。我那几个叔叔伯伯，大半都很能干，可以说没有一个善主。事隔多年，他们又把这事翻了出来，挑头的是我最年轻的一个叔叔，名叫苏慕闲。他只比我大了八岁。他说按规矩，当年他也有资格角逐继承权，只是因为年纪小，便被剥夺了资格，他现在要为自己争取这个权利。”
欧阳冰摇遥头说：“过了这么多年的事，他也好意思拿出来说。总不成大家都等着他长大了，这才开始吧？”
苏砚海说：“我们家的规矩，凡嫡子都有资格。当时他虽然未成年，可总归是嫡子之一，以此为借口，也站的住脚，以前似乎也有先例。我其他六个叔叔伯伯里，便有四个立即站出来支持他的。”苏砚海顿了顿，沉声说道：“他们还有一个很冠冕堂皇的理由。到了我这一代，因为嫡子只有一人，竞争继承人的竞赛就没有展开。我十叔说，没有竞争，无法验证继承人的能力。所以十叔又提议，包括他在内，还有我的几位堂兄弟，要按家族的继承规则展开竞争。他这个提议立即得到了我所有叔伯的赞同。最近几年，他们一直在谋划这件事。不过被我父亲压着，没有做起来而已。”
欧阳冰叹道：“你那些叔伯，还有堂兄弟，没几个是省油的灯。这样闹起来，可不大好应付呢。”
我心里暗暗摇了摇头。这种大家族里面勾心斗角的东西太多了，只怕远不如我们小家小户的家里温柔。看看欧阳影，也是秀眉微蹙。她家里或许没有苏家那么复杂，但那种情况只怕也是避免不了的。
苏砚海说：“我20岁不到，便开始帮父亲处理事情，家族各项产业的大小事情，差不多都经手过，竞争于我来说，也算不了什么，他们也未必有我的本事。最近这几年，父亲身体都不好，大部分事都是由我来处理的，也没出过什么差错。可从去年开始，我那些叔伯兄弟们开始到处拆我的台，让很多事情我都没办法很顺利的去处理。他们硬逼着我父亲改变指定我为继承人的决定，要求采用竞争的方式重新决定家族的继承人。”
欧阳影插话说：“那就重新竞选好了，你也未必会输给他们，又有什么好怕的。”
苏砚海点点头说：“如果可以光明正大的来一场比试，我当然不会怕他们。但现在他们那些人合在一起，掌控了不少的家族产业，并且勾结了很多家族以外的势力。十叔策划了这么久，一直在做这方面的努力。我敢说，如果真的开始竞赛，他一定有非常手段。我能胜出的几率将非常小。”
欧阳影笑着说：“有那么严重么？怎么说这些年来，一直是你掌控着苏家啊。”
苏砚海嘿嘿笑了两声，说：“明的来我当然不怕，暗箭却难防。”
欧阳冰看了看他妹妹和我，说：“按照规则，最终评定继承权归属的，是家中的长辈，那就不是砚海老兄的父亲能决定的事了。”
我点了点头。如果竞选者都是嫡子，可能会相对公平些。可现在苏家如果用竞选的方式择定继承人，有机会的人范围就大了，那些老字辈的一参与，能做的手脚就太多了，最后只怕很难落到苏砚海头上。想必苏砚海的父亲就是知道这一些，所以一直不肯同意采用竞选的方式。
欧阳影问她哥哥说：“你怎么会知道的这么清楚呢？”
欧阳冰笑着说：“因为咱们家也用的是这种方式。”
苏砚海苦笑道：“这种家里的丑事，我父亲一直以为能压下去，不让外人笑话我们苏家。其实现在很多人都是知道这事的。叔伯们四处拉拢人，培植自己的势力，况且他们辈分比我高，很多时候我只能眼睁睁地看着他们在提案时故意捣乱。一两次倒也罢了，可现在他们变本加厉，有时我们一提出计划来就会遭到他们的异议。虽然最后大局上我们还能把握，但是总有些许好处会让他们趁机占了便宜。而最可恨的是，现在父亲掌舵整个苏家，一旦有什么差池，那笔账可就都算在我们父子身上了！父亲不得已，这才想出让和罗家联姻的办法，以此稳固我们的根基。”
苏映雪和罗宇订婚的事因，欧阳影曾向我约略的提过，中间一些细节我当时虽不太清楚，但我的猜想和苏砚海所说的差别也不大。不管他们苏家的是是非非，处在朋友的角度，我自然是会站在苏映雪这一边的。我说：“苏兄有什么想法和计划，就直说吧。有需要的地方，我会尽全力的。”
苏砚海点了点头，说：“映雪的婚事，主要还是因为我们家里的特殊情况，迫使父亲做出的决定。而且在他看来，映雪找到罗宇那样的丈夫，也算是上上之选。这是因为他对罗宇的为人并不了解。”
他顿了一下，说：“家里面的事，我已经找到了解决的方法，不过可能无法在短期内奏效，需要一定的时间。眼下我要先解决映雪的和罗宇订婚的事。”苏砚海看着我说：“罗宇这人向来自命不凡，如果阿越能出面和他较量一下，让他败下阵来，以他的心高气傲，自然会断了对映雪的念头。”
“让我和他较量？”我有些错愕，“我和他怎么较量？”
苏砚海说：“你应该记得，下个月十六号，是我妹妹的生日。”
我点点头。这个日子当然不会忘掉。在学校时，每次她过生日都是假期，只有一次学校组织暑期的实践活动，我才有了给她过一次生日的机会。
苏砚海说：“映雪的生日时，希望你们都能来。以你与映雪的关系，她对待自然会有所不同，罗宇看在眼里，是不会没有想法的，到时候你们就有了比试的原由。”他又对欧阳影说：“希望阿影不要介意。”
欧阳影看了看我，我对她微微一笑，她看着我的眼睛也坚定起来。她对苏砚海说：“这方面我是不会介意的，我也信得过他。”说着她在桌面上轻轻握住我的手，“不过这样以来，不是给阿越树敌么？他事业才刚刚起步，招来太强大的对手，只怕应付不来的。”
苏砚海说：“这个你可以放心。罗宇这人别的优点没有，为人却是骄傲得很，他不会用什么手段去整阿越的。”
欧阳冰笑着说：“这点我也可以保障。罗家的人都是一个调调，个个眼高于顶。以吴越兄弟现在的基础，他们必然不屑在这上面动什么手脚。”
我笑了笑，说：“我倒无所谓，相信不管怎么样，我也饿不死。只要不牵连到我的朋友们就可以了。”
苏砚海说：“放心吧。他罗家虽然了不起，但如果用非常手段，我和欧阳老弟也不会坐视。”他又转向欧阳影说：“阿影可放心了么？”
欧阳影笑了笑，说：“这还差不多。”
苏砚海轻轻摇了摇头，对欧阳冰说：“女心向外，这话还真不假啊。”欧阳冰笑道：“的确如此。”欧阳影被他二人说得红了脸，握着我的手却紧了紧。
苏砚海说：“阿越最擅长的，我看还是市场敏感和大盘的把握，当然，现在仅限于金属材料的一小块市场。不过做别的事，相信也一样。另外自动化的设计能力，不知道有没有丢下？”
我说：“还好，最近开始搞这个了。”
苏砚海点头说：“那就好。到时我们便激他接下这方面的比试。”
他的意思再明白不过了。如果罗宇输给我，他一定会觉得很没有面子，以后必定不会再对映雪有什么心思了。便是映雪的父亲去提亲，他也没脸应允的。在这些方面，我也有相当的自信。
其实苏砚海还有层意思没说出来，在我的出身上还有着文章。一个罗宇那样的贵族子弟，败给我这个平民，打击是必然的。不过我一直没觉得那些贵族子弟比我强在哪里，也不觉得自己的出身有什么可叹。虽然曾因此失去了苏映雪，但有了欧阳影，我就再没有过这种感觉。而且这种比试，我内心竟隐隐有些期待，我需要证明自己。
我说：“这个没问题，那就这么定了。”
苏砚海说：“好。届时请诸位一定到场。”
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