天气已经暖和起来。这一日，雨翔和刘书记到乡下去看春耕，十一点多才回到公社。到了家揭开锅盖一看，啥也没有，秋萍上班还没回来，就想去市场买些河粉中午炒来吃。这时林老太太走了进来说：“陈同志，你妈来过，找你呢。看她的样子，好像有什么急事。”雨翔听林老太太这么说，赶紧关了门去文化局找母亲。来到家里，见门锁着，他转身上三楼文化局办公室，见人也都走完了，不知道爸妈到哪里去，看时间都下班了，晓燕也没回来。雨翔心里琢磨不透，妈到底是什么事。心道自己还是先去市场买河粉回家炒了吃再说。
秋萍下班回来，问中午吃啥？雨翔刚炒好河粉，说：“葱炒河粉。”拿了大碗公夹满河粉端给秋萍，说：“上午我到乡下去了，林老太太说妈上午来找我，有急事，我到文化局去，爸妈都不在。这事有点蹊跷。”秋萍说：“那就快点吃吧，吃完了咱们一起过去看看，是不是出了什么事。”雨翔说：“不会吧，哪有可能出什么事。我想都好好的，不会出什么事。你别吓我啊。”秋萍说：“不是我吓你。人岁数大了，难保没个感冒发烧的。”雨翔说：“说的也是。爸妈年龄也不小了，如果是感冒发烧到没什么，要是其它的大病，那就麻烦了。”雨翔一边吃着河粉，忽然想起一本杂志来，“我叫你买十月月刊你买回来了吗？”秋萍说：“买回来了，在桌上。我知道你要看那‘高山下的花环’。不是我在书店，还真买不着。”雨翔笑说：“行了，快吃吧。我吃饱了。”
雨翔等秋萍洗好了碗才和她一起到了父母那里。进了屋里一看，爸妈垂头丧气地坐着，一句话也不说。雨翔急道：“爸妈，你们这是怎么了？”百川这才抬起头看了一眼儿子儿媳，说：“新民牺牲了。”眼泪止不住流了下来。雨翔和秋萍一听这消息，被吓了一跳，秋萍赶紧问：“晓燕呢？”柳枚指着房间说：“在床上呢，哭个不停，去劝劝她。”秋萍马上向晓燕的房间走去。
“妈，这是怎么回事？新民怎么会牺牲呢？”雨翔问道。柳枚哽咽道：“新民在对越自卫反击战中牺牲的。上午我和你爸，还有燕子，一起到了新民家。民政局和县武装部的领导都在。可怜的燕子啊，既不是军烈属，又和新民恋爱了十多年，这感情啊，深的没法形容······”柳枚无法再说下去了。雨翔眼睛都红了，说：“爸妈，你们别伤心，伤坏了身体。还没吃午饭吧？”百川说：“哪里吃得下。”雨翔说：“我去买肉丸粉汤回来。”百川说：“我这里有钱，不要买太多，多了也吃不下。”百川要从口袋里拿钱出来，雨翔说：“不用了，我有。”到厨房里拿了小铝锅去饭店买粉汤。
晓燕扑在床上，一双脚露在床外，脚上还穿着塑料皮鞋。她把头埋在枕头上，头发散乱，盖住了整个脸，只听见她抽抽噎噎哭个不停。秋萍进来后坐在床沿，对晓燕轻声地说：“燕子，起来跟我说句话好吗？”见晓燕还是哭个不停，自己也哭了起来，说：“燕子，你再这样哭下去，对不起新民。”晓燕爬起来，一脸的泪水，眼睛红肿得像金鱼的眼睛，哽咽地对秋萍说：“我怎么对不起新民了···是他对不起我。为什么死的是他，就他死···啊，为什么···啊，新民。”说着自己再忍受不住悲伤，扑到秋萍肩头上放声痛哭。秋萍搂着晓燕的头说：“咱们女人的命都苦。”想起自己被人强奸，自己差一点上吊自杀，也伤心哭泣。见晓燕哭得比自己更伤心，心道晓燕跟新民恋爱十多年，两人来往的信件都有一大箩筐这么多，可见感情是有多么的深。新民的死，对晓燕的打击实在是太大了，要她走出这悲伤，需要一段时间。她有时间会来陪陪晓燕的。
雨翔买了肉丸粉汤回来，端了一碗给晓燕，晓燕只是摇头不吃。她吃不下。她想去广西看新民，赵家的人不同意，理由无非是她还没嫁到赵家去，她还不是新民的媳妇。可在她心里，她早已是新民的媳妇了。四五年了，他俩没有见过一面，这回要到广西去，到新民的坟头去看一下他，烧支香给她朝思暮想的新民都办不到，晓燕的心不仅疼痛，而且要碎了。
看着晓燕精神萎靡，没十天半个月恢复不过来，雨翔到县农机配件厂帮妹妹请了半个月的假。王春虹见着雨翔，说：“你妹妹整天这样不是办法，你得给她介绍个人，她如果喜欢这个人心里就会慢慢忘记过去，就会过上正常人的生活。”雨翔说：“春虹姐，那就拜托你了。”王春虹笑说：“啥话？晓燕和我同一个厂的姐妹，你和我老公又是一个单位的人，你说这话不是见外了吗？”这王春虹是长安公社贝闻天副书记的老婆，家也住在公社了，还和雨翔同一栋房子住呢。王春虹说：“你看你妹精神好些你跟她先说，我想介绍我们厂的邹技术员给她。这个人不是我夸他，真的是个好人，我要是没结婚，我会追他。”雨翔答应了王春虹。
过了半个月，晓燕上班了。
新安县的国营企业并不多，瓷厂原是本县最有名的国营企业，有第一第二第三瓷厂。这些瓷厂分布在离县城三四公里的地方。远在清朝康熙年间，这长安镇就是广东四大瓷都之一。这广东四大瓷是佛山石湾、潮州枫溪，梅县大埔，揭阳长安镇。到了民国初年，长安镇就退出了广东四大瓷都的名列。解放后，历届县委县政府都把振兴长安瓷都作为目标，特别是新安县成立以来，重点扶持了本县的三大瓷厂。可是十多年过去了，瓷厂没有得到发展，反而到现在是名存实亡，县政府再也没能力从财政里拿出钱来扶持瓷厂的生存了。于是，县农机配件厂就成了新安县的重点国营企业。在这个本来就贫困的县里，农机配件厂成了鹤立鸡群人人想进的单位。王春虹进农机配件厂自然是托夫君的福气。那一年晓燕一家从天宝堂林场调回来，县委书记一下子批了几个进农机配件厂的指标，其中一个给陈百川。这样，而陈晓燕就幸运地进了农机配件厂。
新安县农机配件厂在长安公路的中段，县人民武装部的斜对面。工厂七点半上班，八点还有人进厂门。王春虹不算来的早，但也不算最晚来。厂里有三个仓库保管员，王春虹是其中一个。她到到厂里的时候仓库的门早已开了。厂部办公室在大门口旁，看得见仓管员蔡燕玲在用电热壶烧开水。春虹进了仓库后叫了一声玲姐。蔡燕玲应了春虹，拿着茶杯去洗干净回来，问道：“春虹，你知不知道什么时候发工资？”
“不知道。”春虹回答说。
“哎，”蔡燕玲叹了口气，说：“不知道什么时候才发工资，这个月都过了十天了，工资还没发，真是急死人。还是你好，不用愁这么多。”
“我有什么好的？还不是和大家一样，吃五谷杂粮。”
“哪里一样啊。”蔡燕玲笑说：“你找了个好老公，吃穿住都不用愁了。我那位呢，一个车床工，和我一样，都是等工资买米下锅的，家庭负担又重。来世再做女人，一定要慢慢找个好老公。不然的话，不要做女人。”
“还说来世，今世做女人都够苦的了。做做男人也骑在女人身上，享受一番。”春虹笑着说。
“我是做男人做女人都难。春虹，听说镇电器厂搞得不错。年轻仔的工资比我们这些国营厂干了几十年的人还要高。”
“玲姐，你不知道，别听别人胡说，到头来吃亏的还是自己。电器厂是集体厂，哪里比的上咱们的国营厂，我们可是响当当的国家职工，电器厂杂牌军都混不上，要福利没福利，医药费又不能报销。你说，这算什么厂？什么都没保证。说真的，不是吹牛，凭我的关系，想进还不容易。可是，你走出了这个厂门，想再回来就难了。你要考虑清楚，别上当，世间没有后悔药吃。”
“我只是问问，哪里敢丢了自己的铁饭碗。”
“我想你也没有这个豹子胆。”春虹说。她忽然想起秋萍的事来。她曾经对本厂的技术员邹海斌说，我介绍个老婆给你，要不要？邹海斌腼腆地回答说，春虹姐说笑话。春虹一本正经地说，不是笑话，是真的。你想找老婆，我做媒给你介绍一个好姑娘。邹海斌这才说好。于是春虹说我介绍的人是本厂的晓燕。邹海斌对晓燕原来就有意思，春虹一说起心里自然高兴。以前他听人说晓燕早已有了心上人，还是个当兵的，他有心却不敢奢望得到晓燕。而现在，情况有了变化，晓燕那当兵的心上人牺牲了，这事大家都知道，这回也可以胆大跟她说了。于是春虹问蔡燕玲：“有没有看见晓燕上班？”蔡燕玲说：“好像看见她来上班了。”春虹说：“有人找我，你叫她等一下，我一会就回来。”说完出仓库去了。
王春虹来到一车间金工班，见到晓燕和大家围在一起拿着口盅杯子喝茶聊天，叫了一声晓燕。晓燕顺着叫声看去，是王春虹，便起身走过去。春虹拉着晓燕走到别人听不见她俩说话的地方，春虹问道：“你哥有没有跟你提我托他的事？”她不敢一下子就说介绍人的事，怕晓燕心里还没放下那个当兵的，这时提起会引起她的伤感。晓燕一时想不起来，说：“我哥没跟我说你托他办什么事情啊。”这事其实是春虹说错了，她跟雨翔说要介绍个人给晓燕，叫雨翔先问问自己的妹妹，雨翔怎么会说是春虹托他问的呢，何况介绍人这事晓燕对春虹也说不出口。春虹不死心，再问道：“你哥真的没跟你讲我要说的事？”晓燕说：“没有。是什么事情，春虹姐？”春虹笑说：“也没啥，下班回去我问问你哥就知道了。”
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