创世历1084年的夏天已经过了一半了，随着米德加尔德大陆南部季候风的到来，大陆腹地的地区又迎来了一个凉爽的夏季。说奥登尼亚是最受全能之神眷顾的国家确实没有错，因为它不仅风景优美，而且一年四季都没有过热或过冷的地方，气候都是恰到好处。在奥登尼亚一蹶不振之际，它的旅游业自然也是毫无成绩可言；不过看近年来随着国家经济的发展，它的国内又迎来了不少外国游客。
而在这一年7月前来的客人中，却有一些人不是前来观光的，他们的身上，背负着重要的使命。昂尼亚与曼尼亚这两个大国的总统，都一起来到奥登尼亚，与这个国家的领袖讨论今后该如何稳定地区局势。因为奥登尼亚的扩张，已经让周边的小国神经为之紧张。先是福尔肯区、后来又是布隆尼亚，接下来又会轮到谁呢？他们的心里惴惴不安，因此便把希望寄托在大国的身上。昂尼亚与曼尼亚也担心奥登尼亚的做法会影响到他们在这一区的利益，所以亲自前来协商。其中问题最突出的就是位于福尔肯区与布隆尼亚之间的小国洛斯尼亚（Lossnia)，它国内东部的居民有八**都是奥登裔人，如今因为该国经济迟迟没有起色，而且看到故土崛起，所以洛斯尼亚的奥登裔人都想效法福尔肯人那样，举行全民公投来决定是否加入奥登尼亚。而奥登尼亚对此显得十分乐见其成，而且据传他们已经派出代表与东部奥裔人的代表进行接触。对此，洛斯尼亚自然是非常不满，除了加强边界的军事力量外，该国政府的官方发言人还数次以措词强硬的语气提醒外界，洛斯尼亚的领土面积是在第一次神谕战争后按照国际公约划分的，是不可更改的，也绝对不会允许别人插手。昂尼亚与曼尼亚两个大国对此也表示支持，所以这次他们的总统前来，就是希望能得到奥登尼亚的承诺，不要插手洛斯尼亚的“内部事务”。对此，奥登尼亚的报纸撰写文章，称这两个国家的领袖成了“跟着别人指挥棒乱转的人”，加以嘲笑。
对于两国领袖的来访，奥登尼亚政府当然也给予了高规格的待遇。因为他们明白，在两国国内——尤其是在昂尼亚国内——该国的民众对于奥登尼亚的做法十分不满，同时也埋怨政府为什么不加强对奥登尼亚的控制，所以该国的总统为了挽回民心，一定会对奥登尼亚提出严厉要求。因此如果想要让对方满意而归，恐怕不是一件轻而易举的事情。
昂尼亚与曼尼亚为了此次能对奥方给予警告，连两国领袖都是一起先在曼尼亚商议过后，才同时乘飞机来到奥登。他们这样做，是告诉奥登尼亚政府：在这些要商议的事务上，两个大国的立场是完全一致的，所以对方必须认真加以考虑。奥登尼亚的现任政府，又怎么会看不出对方的意思？只是对他们而言，这洛斯尼亚的“内部事务”，其实也同样与两国无关，应该由该国的人民自己决定。
昂尼亚与曼尼亚的元首都清楚，在他们的特使那里，卡尔·海因茨就不曾表示过要对国家扩张表示停止的意思——因为在他看来，奥登尼亚这样根本没有扩张的意思，只是民心所向而已，两国大可不必过于紧张——但谁都清楚，海因茨是巴不得推翻第一次神谕战争后所立下的国际公约，好让奥登尼亚重新拥有以往的国土。而且对于奥登尼亚人来说，他们也觉得这样做是再正常不过的。因为既然昂尼亚这些大国都能依靠武力在海外拓展殖民地，那为什么奥登尼亚想通过这种全民投票的形式来决定回归自己的国土，就行不通了呢？
看着载着两国领袖的专机分别降落在首都机场，前来迎接的奥登尼亚首相显得很平静。在众多媒体聚焦的镜头下，几乎看不出他有什么心绪变化。不过在海因茨身后的副官尤琛却清楚，在来之前，首相就曾经一而再、再而三地与外交部长拉尔文进行商谈，询问他该如何应对昂尼亚与曼尼亚的针锋相对，同时又要维护奥登尼亚的利益。尤琛看出，首相并不想与两个大国起什么争端，因为这不在他的计划之内。比起在米德加尔德大陆上发生的这些内部“家事”（因为海因茨在自己的著作和演讲中，一直都认为米德加尔德应该是一个整体，而不是像现在这样分散开来，各自为政），这位首相更愿意把眼光投向那个在东方蠢蠢欲动的大国——路德尼亚的动向。他甚至觉得昂尼亚与曼尼亚是过分小看这个大国了，以至于把战略目标的方向都给搞错了。在联合其它奥登裔为主的国家集中起来时，海因茨还想到过应该如何把昂尼亚与曼尼亚也给联合起来，大家一起对抗路德尼亚。这对外界来说可能会觉得非常惊讶，因为这个政治思想给人感觉激进的奥登尼亚人，居然会在国际事务上如此天真。不过只有他身边的人明白，这的确是海因茨的真实想法，尤琛就是其中之一。
所以当他的长官向他提起怎样看待这次两个战胜国来访时，尤琛这样告诉首相：
“就算伸出友好的手，他们也未必能看见；对于心里只有争端的国家来说，给予他们善意，他们还不知道会不会接受。”
其实尤琛的这种看法确实代表了不少奥登尼亚人的想法，由于国内的反对派呼声日渐高涨，而为了稳定自己的位置，所以两国的总统肯定要在此取得成果，或者以严厉的姿态来应对奥登尼亚，为稳住自己的票源。因此对这次三方的会谈，抱有期待与美好愿望的人并不多。
海因茨也同意副官的看法，不过他还是这样回答道：
“我想你是对的，尤亚。不过要是我们连橄榄枝都不抛出去，那么他们就更没有借口去面对国内的人，这次见面也不可能谈得下去。”
从首相的反应中来看，尤琛猜测这次见面本国政府应该会以礼让为主要的态度，好使对方可以有机会稳住国内的反对呼声，然后再进行深度的磋商。不过不管怎么样，他也不觉得奥裔人想选择脱离洛斯尼亚是件错误的事，这只不过是敌对势力又一次攻击奥登尼亚的借口罢了。
在整个米德加尔德大陆都在密切关注这次三国磋商会议时，在离奥登一百公里左右的空军基地布利奇特那儿，空军飞行员们的训练还是那样，日复一日，严格而又枯燥。不过对于许多飞行员来说，他们乐于投身在其中。
在某一次飞行训练中，同室的室友，来自南奥登尼亚的约翰·西格德（John·Sigurd)因为飞机失事，差点摔下来。结果当他打开降落伞终于以为无恙时，却又坠落在了远处的森林里，他试图用小刀割断降落伞的绳子时，一下子从树上摔在地上，跌断了右腿。为此，他不得不打着石膏，在医院里待上好几个月。格特他们打算去看望他，于是在7月上旬某一天得到24小时休假后，这几个年轻人就出发到了基地医院，看望这个倒霉的队友。
布利奇特虽然自从在第一次神谕战争时期就是特空军的基地，不过当奥登尼亚发展国防军备，尤其是伯纳特当上空军部部长后，各处的空军基地都得到了大力建设。对于他的种种事迹，几乎没有空军的人乐意谈到的，不过只有这件事，他们认为是对的。像布利奇特，就得到了翻修整顿，使之变得更为现代化、各项设施也更加完备。基地的医院也是新盖的，它的里里外外还像当初起的时候那样光亮整洁。埃利克甚至开玩笑说：
“这座医院甚至连里头的护士也是水灵灵的。”
现在他们来到医院，看到的情况也的确如此。西格德躺在二楼某间有大露台的病房里，同房的还有三个同样不怎么幸运的飞行员，他们也是因为飞行事故而不得不躺在这里。这里是外科的病房，倒也不会人满为患——因此可以判断出第7航空大队和第25航空大队的飞行员们技术还是比较过关的。看到室友们的身影，西格德高兴的差点从床上坐起来，他喊道：
“我的亲爱的朋友！我就知道你们没有忘记我！”
因为他过于兴奋，所以旁边的护士只能出面阻止他想从床上下来的举动，重新把他按回去。
“别太激动了，少尉。您的右腿还经不起这样一来的折腾呢！”
西格德的右腿还挂在病床后头上方的架子上，所以他只能作罢。看到这种场面，众人都觉得好笑。当护士离开后，埃利克·施密特捅了捅西格德的肋骨。
“运气不错，能天天躺在这里等这么漂亮的小姐帮你换药，一定开心坏了吧。”
“得了吧，”西格德把枕头垫在自己身后，坐了起来。“我现在才知道，她们都是些布道主义者，一天到晚都跟你些玫瑰会啦、全能教派圣公会的教义，吵得人头痛。”
“如果我是你的话，那么我一定会乐意听她们的仙音。因为哪儿能找到这么好的机会和美女一起坐这么长的时间呢？”
面对彼得·汉默特的揶谕，西格德做了个鬼脸。
“你这叫局外人看戏说话不费事，彼得。试想一下，如果这些漂亮女孩愿意来到我的床上，跟我谈论有关玫瑰会的募捐问题，那么我将非常乐意；不过如果是在别的地方，那还是免了吧！”
他的话引来同房的人吩咐大笑，那些来访者也是一样。朱力克看见格特刚才注视着那个护士的那种既欣赏又远离的眼神，联想到对方在奥登时见面的那个漂亮朋友，不禁开起他的玩笑。
“嗳，要是咱们能在格特那样的艳福，就肯定不用到这儿来猎食。亲爱的格特，好伙计，跟咱们分享分享你的手段吧。”
格特根本不为所动。“我可能要让你失望了，朱尼。因为我既不具备那样的外表，也不具备那种心计。在我看来，漂亮的女人的确很值得令人关注，不过她们很有可能会把你搞得像个傻瓜！”
“这么说来，格特你一定在这方面有过比我们还要丰富的经验了。”
一向不怎么爱开口说话的京特此时看着队友，露出了些许调侃的笑意。格特外表上确实没什么异样，不过他的心里可能脸红了也说不定。只有他自己才知道，他为什么会说出刚才那番话。
格特身边的人没几个知道，在他还是空军飞行训练学校学员的时候，就曾经有过这样一段经历。对方是一个当地候爵的千金，拜倒在她裙下的男人不计其数。在格特刚见到她的时候，就被她给迷住了。那时在他眼中，那个女孩儿简直犹如天上的安琪儿，那样美丽超然。这段恋爱的炽热程度与它的时间刚好是反比，火焰燃烧得愈旺，时间就维持得愈短。在仅仅经过不到两个月的时间，格特就结束了对她的迷恋。因为他清醒过来了，越仔细打量，就越发现她不适合自己。他事后甚至搞不明白，自己当初为什么会爱上她的。因为两人之间既无共同话题，彼此也不是那么合得来，而且最重要的是，格特发现自己只是被她的容貌所吸引，所以才会有这样一段不合时宜的恋爱。对于这件事，格特从来没有向任何人提起过。他每次想起这段交往，心里所产生的也不是什么甜蜜的回味，而是莫名其妙——格特一向是个脚踏实地的人，像这种头脑发热的时期少之又少，只要一旦过去，他也就不再回头了。
好在大家都没发觉他的心思，只是一边询问西格德的伤势，一边谈论起别的话题。西格德得知又有国家的奥裔居民想通过投票返回奥登尼亚，他显得毫不惊奇。
“这就是历史的潮流！先生们。即使是昂尼亚人和曼尼亚佬也不能阻止这一切！谁让咱们越来越有实力了呢，况且那次大战时按照战胜国的意愿来划分的国家边界已经不符合形势了。”
“谁说不是呢，”埃利克不客气地坐在西格德的床上，好像他坐着的是一张高级真皮沙发。“洛斯尼亚要是不愿意，就请他们回去看看历史书好了。那里从来都不是属于他们的。”
他们给西格德带来了几个苹果，因为来之前听说医院的伙食不错，可水果就不怎么多见了。细心的汉默特还给苹果削皮，然后递了给西格德。对方看着他那样子，活像全能之神现身一样。
“彼得！彼得！要是没有你，我该怎么办呀！”
众人又一次取笑他一番，然后话题又回到这次三国会议上。朱力克拿过床头的报纸，指着上面的标题。
“我们在他们看来，不就是一个扶不起的穷国吗？既然如此，他们为什么还要来找我们？直接用他们擅长的手段，去压迫压迫洛斯尼亚国内的奥裔人不就得了吗？明摆着跟我们过不去！”
“朱尼，他们是不想承认我们，可又不得不承认我们；因为现在我们奥登尼亚已经不再是一只任由他们欺负的国家，而是足以与他们抗衡了。如果他们胆敢镇压洛斯尼亚里的奥裔人，你以为我们国家会坐视不管吗？”
京特的言论确实是一针见血。大家对于昂尼亚和曼尼亚那种既想命令又不得不前来协商的姿态感到十分好笑。埃利克指着窗外远处隐约可见的跑道和飞机仓库，说道：
“看吧，这在二十年前、甚至是在十年前，都是不可想像的一幕，那时我们甚至连吃都吃不饱。而他们还只是想着怎么让我们国家拿出更多的赔款，好弥补他们的挥霍。现在，我们终于不必靠看这些人的嘴脸来过活了。难道他们又想像以前那样逼迫我们倒退回石器时代吗？！”
“当然不了，因为他们这些坏东西只能欺负弱小，不配与强者对话！”
西格德说得激动，差点又摔下来，害得旁边的京特赶紧拉起他。格特想到自己家里养着的那只好吃懒做的猫咪斯蒂里的种种恶劣行径（因为格特对曼尼亚作家奥诺雷的《人间喜剧》看了许多遍，所以他坚持把母亲养的猫叫成书里那只猫的名字），他这样向众人说道：
“如果说他们这些坏猫只想着从老鼠嘴里抢到食物的话，那么现在他们就不能从比自己健壮的猫手下抢到吃的了。回去对付那些小老鼠得了！”
“而且我们这只猫，还不仅仅只是一只猫，日后，它将会长大成了一只老虎！”
大家都对汉默特的说法表示认同。虽然这一幕只是发生在奥登尼亚国内某一处基地的小小病房内的事情，不过在那个时候来说，这些年轻人的看法在奥登尼亚应该是具有普遍的代表性的。
只是，在那时，却没几个人想到，如果猫儿长成了老虎，那么接下来，它又会扑向何方呢？
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