杜主任探头望了一眼，闷声闷气地问：“老佟，你假期还没到，怎么提前回来了？”
佟世来一碰到尤艳琴那双明利的眼光,就有些心慌。对方一言不发，甚至连个让的意思都没有，真让他进退两难。听到杜主任的话后，才从门口走进来。他五十来岁年纪，身材瘦矮且有点佝偻；补着补丁的工衣上扑满了黄色的尘土。他脸色灰暗，神情沮丧，右手吃力地提着个篮子。竹篮的提绊已经绽开，上面盖着一块洗得白净的毛巾，把篮子口盖得严严的。他似乎想放下竹篮，放了几下又没放下来。两眼在过厅内张望着，像是寻找稳妥的地方。
“你这篮子还挺金贵的！来，我给你放个牢稳的地方。”不等佟世来说话，尤艳琴伸手接过竹篮。绊子有点细，勒得她手疼，没走几步，她放下竹篮，长出口气说：“看不出，你这个瘦老头劲到不小！”
杜主任拿着烤好的馍片走出来说：“还没吃饭吧，坐屋里先吃几块馍片垫垫。我给你下碗汤面去。”
佟世来按住杜主任的手，声音低沉地说：“杜主任，天这么晚了，本不该打搅你们，可不来不行啊，这不紧赶慢赶地走了十来个钟头……”
“什么，这百十里山路，又提着这么重的篮子，有车不坐，你真舍得力气！”尤艳琴感到吃惊，简直不可思议！这个老头真是十足的守财奴！
佟世来只是唉了一声，跟杜主任走进屋内坐下，接过杜主任递过来的一杯热水，凉热都没试就一口气喝干。脸上，手臂上，立时渗出大粒的汗珠。
杜主任关心地问：“家中还都好吧？”
佟世来用呆痴的眼睛看着杜主任，站起身，又提过沉甸甸的竹篮，两手颤巍巍地揭开蒙在上面的毛巾。满满一篮石榴，一个个足有小碗大。灯光下红艳艳的皮，像一团团火焰。有几个熟透了的，皮上绽开一道缝，红汁白心的石榴籽像一排排闪光的钻石，不用尝，看着就解馋！
尤艳琴没想到破竹篮里竟装着如此宝物，惊叹道：“呀，好大的石榴！这回你可不怕工厂发不出工资了，随便贩点水果卖，也比工资收入多。”
小宝掀开被子从床上跳下来，光着脚丫跑到竹篮跟前，抓起一个石榴就往回跑。
尤艳琴笑着拉住小宝，在他**上拍了一下说：“没王法了，还不快放下！”
佟世来忙过来拦住，又拿出一个递给小宝说：“小孩子，捣点好！唉，我那小儿子，比小宝大一点吧，这回差一点……”佟世来眼圈一红，没说下去。
尤艳琴心中一惊，忙问：“孩子怎么啦？”
佟世来抹了把流出来的泪水，声音凄惨地说：“山里下暴雨，房子被洪水冲塌了，我和大儿子先把他妈救出来，回头扒出小儿子发现已没气了！”
“没送医院抢救？”尤艳琴紧紧抱住小宝，心中一阵发冷。
“县医院抢救了一天一夜，总算脱离了危险。
尤艳琴松了一口气说：“那你该在家中多呆几天，不该这么急着赶回来。”
“呆一天就少挣一天工钱那！不是我爱钱不爱儿，在这之前就欠人几百块钱了，这回又花了一千多，回头还得盖间房子吧，这钱全都指望我来挣啊！当着你们的面我说句不光彩的话，工具车间一年干不了三个月的活，多舒服的地方，我为啥非要来一车间？论技术，尤师傅比我强得多。她说不能干，我就能干？还不是听到这儿能挣到奖金嘛。我知道这样做会被人瞧不起。我这是人穷志短，无可奈何，谁让我命运这么不好！”
一听到命运二字，尤艳琴心中也有些酸楚。她只想到佟世来重回一车间是洪化冶在耍花招，没想到佟世来竟有这么多的苦衷。她为曲解了佟世来而懊悔，也为佟世来的不幸而难过，就起身说：“佟师傅，，你先坐一会，我去给你做点饭。”
“别别，时间不早了，我还有话要说。”佟世来用感激的口气说：“头些年我家遭灾，杜主任亲自送去了二百元钱，使我全家得以度过了难关，后来才知道那里面有你们自己的一百元钱。对这事，我那老伴总是念念不忘。他听我说你爱吃酸石榴，到处托人弄树苗，精心养护了几年，总算结了果。小儿子嘴馋，没等熟透就偷吃了一个，还被他妈骂了一顿。本来能多带一些的，一场洪水，就剩下这么一点，也总是我们全家的一点心意！”
杜主任看着篮子里的石榴，又看了眼满脸皱纹的佟世来，很是感动。同时，也很为难。要说不收吧，违了那远在百里之外的纯朴诚挚农妇的心。要是收下吧，这些石榴少说也有二十斤。对于正处困境中的家庭来说，也是一笔不小的收入。
尤艳琴终是女人心场，眼眶一酸，洒下几滴泪水来。当年老杜添那一百元钱被她知道后曾狠狠地闹过一场。认为那是杯水车薪，无济于事，反弄得自家经济紧张。没想到一个普通的农家妇女，会用几年时间，亲手种树摘果来报答。这是一种多么崇高的思想境界啊！她觉得，这个穿着破工衣的佟老头，有着世界上最美好的心灵。她蹲下身，轻轻抚摸着散发着清香气息的石榴。一颗露在外面的石榴籽破了，一滴晶莹的浆汁泪珠般冒出来。她珍惜地拿起一个石榴说：“佟师傅，大嫂的心意我领了，这石榴你还是拿去买了吧，得几个钱也好为儿子看伤养病！”她慢慢地站起来，又留恋地看了一眼，仿佛看到一个农妇哀怨的目光。她心碎了，往日的强硬泼辣，在一瞬间化为一腔泪水。
“尤师傅，这石榴可是我们全家人的一片心呀！人心是不能买卖的，你还是收下吧。”
“那好，石榴我收下。”尤艳琴转身从抽屉里拿出一百多元钱说：“这个月就剩这么多了，别嫌少，哪怕买几页瓦呢，也是我们全家人的一点心意！”
佟世来看了眼杜主任，又看了眼尤艳琴说：“按说这事我不该说，但也是出于无奈。工厂已吃了几年贷款，我身为一名**员，不能为工厂解难，但也不想再为工厂添忧，你们一个月就那么几个工资，也宽裕不到哪去，这钱我不忍心要。我只有一个要求，求尤师傅早点解决螺纹工序的技术问题，使厂内生产早日走上正轨，我也就可以多挣些奖金还债盖房了。”
螺纹工序的技术难关已攻克，这一点佟世来不知道，老杜也不知道，只有尤艳琴一个人知道。她沉默着，并不是舍不得过早的让别人分担成功的喜悦。她是被佟世来的崇高情操所折服。一个经受了房倒子伤的老工人，还能想到工厂的困境，别人的困难，忍着沉痛，要用辛勤的双手来度过难关。这种情操只有**员才有？我为什么就不能有这种情操？
见尤艳琴沉默不语，佟世来叹口气说：“我不该让你为难！”
尤艳琴猛地往起一站，对着佟世来说：“别说了，心都搅碎了！我今天也学着做一回**员！走，咱们一块去车间干活去！”
杜主任劝说道：“都半夜了，老佟又赶了一天路，还是明天再干吧。”
佟师傅急切地说：“现在生产比啥都急，还是听尤师傅的！”
尤艳琴抓起桌上的车刀和对刀板说：“一刻都等不急了！佟师傅，你去喊于钢，让他去车间干活。老杜，你也辛苦一下，写一份报告，就说佟世来连夜试验，已攻克螺纹技术难关。明天领出那五百元攻关奖也好救急。”
杜主任心惊又心疼地说：“你呀，简直是拼命三郎！”
“值得！”尤艳琴走出房门，声音还在屋内回响。
杜主任也想跟着去，一想几个人都得吃饭啊，忙去做饭。
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