花了好几天学了这里的宫规和礼仪，我也大致了解了后宫情况。从二十年前国舅爷势力溃散，前皇后薨后，这凤位就一直空悬着，后宫掌权一下子分散到德、贤、淑、贵四位一品夫人手中。十三年前德妃薨，留下年幼的三皇子祁祯，交给了淑妃抚养。这十三年来剩下三妃分掌后宫，皇帝亦雨露均分，面上日子过得还算安稳。
贤妃楚婵娟是右相楚涵的嫡女，主掌西偏宫锦粹宫，座下育有一位公主和五皇子祁傲、八皇子祁天，抚养已故裴婕妤出的十二皇子祁临；只可惜五皇子已战死沙场。
淑妃双玥瑶则是左相——即我“爹”的同胞妹妹，说来还是我姑母。主掌北偏宫永和宫，座下育有两位公主和大皇子祁兴，除了三皇子外还抚养惠美人所出的九皇子祁祥。看来淑妃定与贤妃是死对头。
贵妃杜蝶衣是兵部尚书杜德的嫡姐，掌管南偏宫昭华宫，座下育有七皇子祁轩、十一皇子祁腾，抚养云昭媛所出的四皇子祁仁。听闻她最为心高气傲，从不争宠，却也从未失过宠。
之后我便作为贤妃的贴身侍女伺候于正殿内。其实说是贴身侍女，我也不过是个殿内打杂的。贤妃真正的贴身侍女和首席心腹是姑姑采薇和太监小昌子，此外殿外还候着两个相貌甜美的宫女念梅和秋霜以及太监小卓子。
本以为以后的日子难捱了，不想贤妃却并没怎为难我，除了给采薇打打下手，偶尔伴架去哪兜兜外，便没什么活可干了，日子比我想象中的清闲得多。
她既不为难我，我也十分收敛，规规矩矩地干我的活，一个月拿五十文工资，偶尔翻出二娘的发钗想想大家，然后继续当我白吃白喝的米虫。唯一让我受不了的便是无法洗澡。这儿洗澡很麻烦，人又多，因此每个宫女半个月才能洗一次澡。耐不住我便天天东凑西凑打温水洗澡。久了倒也习惯了，小感了两次后，身体还因此强壮了不少。
今儿把殿内琐事处理完，我偷得空闲溜到了御花园附近的后范。后范是御花园内工作的下人休息的地方，也是过了季节的盆摘暂制处。御花园我一个小宫女自然不能随便入，但从这后范里的一棵大槐树上，却能将御花园的景致尽收眼底。
我眼瞧四下无人，三两步沿着树干踏上树，坐在一根粗壮的树枝，瞭望着御花园。正逢时节，御花园内各色雏菊遍开，绽放的点点嫩瓣在这满园妖娆中显得清雅而渺小，却是极讨我喜欢的。
再想想这面上祥和宁静，底下却暗潮汹涌的后宫，不由向往起陶渊明的隐居生活：
“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。”喃着，我却不禁轻笑起来，在这种地方念隐居的诗，也太可笑了。
看着最近的那一丛白菊，我心情大好地举起手，做出照相的动作，还一边配着音：“咔嚓，咔嚓。”
“你在做什么？”就当我玩得起劲时，一边冒出一个煞风景的声音。
“装照相。”我有些不悦，随口答着。突然心里一跳——这个声音，好熟悉！我转着千斤重的头往下看——果见三皇子正盯着我的身影，却在见着我的脸后一愣，就继续看着我若有所思。
我吓得重心一个不稳，从树上摔下来：“啊！——”
三皇子迅疾地接住我，稳稳将我放下地，我却更是吓得不轻，一站稳就立马跪下：“三、三殿下吉祥！”
谁知他一挑眉：“新来的？”
“是。”我回答着。
“那你如何知道我是谁？”他冷言道。
我顿时愣住。是啊，除了那次在客栈里打过交道，我应是没见过他的。我悄悄抬起头打量，希望能在他身上找到点象征身份的东西，却接触到他审问的目光，我慌然低头。
他厉声催促：“还不快说。”
怎么办！我心思千回百转，突然急中生智，微微抬起头，用眼角仰慕地督了他一眼，羞涩地结巴：“我……不、奴婢……奴婢其实……奴婢久闻殿下英明，曾心中好奇，就、就……”
这年代的男人果然自恋。他不出所料地尴尬了下，干咳了一声，自动扯题：“起来吧。方才那诗，是你作的？”
我早有腹稿，恭谨地回答：“不，是奴婢入宫前随处听来的。方才爬上树看到御花园内菊花绽放，想起这首诗，才不自觉地吟出来的。”
他点了点头，还想说什么，耳边又徒冒出另一个声音：“三哥，你在这里做啥？”
三皇子转过头，只见一个与我一般的少年着一身白色秋衫，配上黄色马甲，清秀有如洱文，却比洱文多了分干戈的霸气。正猜测着他该是哪个皇子，三皇子淡淡应声道：“九弟。”
我忙朝九皇子行了礼：“九殿下吉祥。”
九皇子随意挥挥手，只对三皇子道：“淑妃正找你呢。”
淑妃？九皇子不是由淑妃抚养的么，他怎会直诲她的名号？
三皇子不悦地看了九皇子一眼，再看看我；九皇子也知自己失言，立刻打发了我去：“你先退下吧。”
“是。”我巴不得地迅速离开。看来这后宫内不仅后妃们明争暗斗，皇子们也在时时机谋算计着呢。
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