胤祯坐在暖炕上，左臂的衣袖高高挽起，微微红肿的手臂平放着搭在炕桌上。歆玥坐在对面，欠着大半个身子，正聚精会神地盯着**肘关节周围的银针。过了一会儿，她轻轻嘘口气，又捻了捻翘出的针尾，仍然低头看着胤祯扭伤的手臂，却同时吩咐候在一边的紫苏：“紫苏，去把艾绒燃好。”
紫苏答应一声，点燃卷在硬纸筒中的艾绒，然后把长长的艾条递到歆玥手边。歆玥逐一拔出银针，接过燃着的艾条，靠近刚刚针灸过的地方炙烤起来。这时她才抬起头看看对面的胤祯，见他正微笑着注视自己，便皱皱眉头说：“你随畿辅驻防的营兵驻扎城外操练，监督着他们就罢了，为什么总是这样拼命，几乎每次都要挂了幌子回来。”
胤祯的笑容更深了，不在意地随口答道：“这些骁骑营、火器营、神器营，本来就是京营八旗兵中顶尖的了，哪个是省油的灯。我自己若是不能做个表率，又怎能服众，怎能督促他们。这点小伤也算不得什么，若不是因冬至祭了天之后，还要随皇阿玛出巡塞外，我也就不着急了，何须受这又扎又烤的罪。”
歆玥深思地看看他，很快又低下头去看着手中的艾条了。自太子被废之后，两年的时间就这样晃眼而过。虽然有大臣一再上疏，定立太子乃立国之本的大事，胤礽既然被废，理应尽快另行册立，可皇上却以“建储大事，未可轻定”一句话将所有建议驳回去。也许是因为有胤礽两立两废的前车之鉴，才让皇上变得如此谨慎，考虑改变公开立储的举措。可是储位长期虚空，不是摆明了要惹得他们兄弟之间争夺愈发激烈吗。对别人歆玥不知道，可是仅看胤祯这两年忙碌的日子就可以略见一斑。他除了伴驾出行塞外一待数月，还经常随京营驻防官兵驻扎城外操练，住在府中的日子到是越来越少。
不过他刚才提起又要随皇阿玛出巡塞外的事，猛然间就勾起了她近来长存心中，越来越重的隐忧。良妃两周年的忌日就快到了，皇上也就在这个节骨眼上要离开京城，以前在清穿小说中看过的毙鹰事件，象一片巨大的阴影，随着时间的推移，越来越近地向她逼过来。她有好长时间没见过胤禩了，更不知道他是不是打算单独去祭拜额娘。如果能阻止他，如果能说服他随皇上一起离京，是不是就能扭转历史，避免那场悲剧呢？可是她连私下见他一面都不可能，何况阻止他、劝说他的奢望呢。
手中那根长长的艾条已经只剩下短短一截，手指逐渐感觉到的热度提醒了歆玥，她轻轻摇摇头，甩掉脑海里混乱的思绪，把残留的艾绒递还给站在一边的紫苏。再回头看看胤祯，正出神地望着窗外，似乎在留神倾听院外一阵孩童的欢呼吵闹声。歆玥一边帮他放下挽起的衣袖，一边笑笑说：“听这笑闹声，一定是几个小阿哥趁雪停了出来玩雪呢。”
“可不是。”正在收拾东西的紫苏也扑嗤一笑接着说，“大阿哥带着兄弟，又召集了几个小奴才，正在园子里打雪仗呢。”
“走，我们看看去。”胤祯忽然来了兴致，拽好衣袖跳下暖炕，拉着歆玥就出了海棠轩。
走进园子，呼喝吵闹的声音更大了。在水月玲珑外那从堆叠的太湖石小山边，七八岁的大阿哥弘明，带着才刚刚三岁的弘暄，还有比他小没几个月的弘映，又纠集了七八个年龄相仿的小太监，分作两方在打雪仗。孩子们打得兴起，吆喝着、追打着，团得大大、紧紧的雪球飞来飞去。池塘那边，奶娘抱着两个小格格笑呵呵地观战。
被这幅充满天伦之乐的美妙画卷触动，歆玥不禁回头看了看站在身后的胤祯。他正全神贯注望着奔跑中的孩子，细长的眼睛几乎眯成了一条缝，脸上遍布着温暖宠爱的笑容，属于父亲的笑容。她的心里忽然就涌上了莫名其妙的苦涩。她注定了只能是这幅和谐画卷的旁观者、局外人，是她自己的选择，也是——别无选择。按说胤祯现在妻妾成群、儿女绕膝，已经没有任何缺憾，何必还要和她这个有名无实的侧福晋无休止地耗下去呢。他们一直过着这种名为夫妻，实则象知己、象手足的奇怪生活，其实也并不能减少她内心的压力，胤祯究竟有什么打算，是否要顺其自然地糊涂下去？
歆玥正想得出神，胤祯忽然在身后兴奋地大喊一声：“嗨，弘明这小子，还真有两下子，小小年纪竟然能想出声东击西、围魏救赵的计策。”
歆玥吓了一跳，急忙抬起头专心向前看。刚才那番打斗她全没注意，现在只看到弘明带着他那拨人马，兴高采烈地站在太湖石小山的最高处，高声摇旗呐喊，显然是打胜了这一仗。她也被孩子的兴致感染，不由自主笑了起来，刚想顺势夸赞两句，胤祯却忽然抬头看看日头接着说：“时辰不早，我要先到前边找张进安排安排，过一会儿八哥、九哥他们那帮子人都要过来议事。”
歆玥心中不觉一动，猛地回头望着他问：“他们要来，有什么事吗？”
“没什么。”胤祯随口答了一句，显然对她带着几分热切的态度有些诧异，仔细看她两眼才别转了目光。
一个大胆的念头就在这一刻忽然跃入她脑海，在它的驱使下，她也无心在花园里多看下去，颇有点心不在焉地说：“好，我也回去了。”
他们一起往回走，歆玥拐进海棠轩以后，胤祯又向前走了一小段路，可是步子却渐渐慢了下来。他忽然停住脚步，怀疑地望望海棠轩的方向，重重呼出口气，转身走了回去。
歆玥回到暖阁中，还在想着自出现后就一直盘踞在她脑海中的那个念头，心也紧张地怦怦直跳。她在炕桌边坐下，一面吩咐紫苏研墨，一面努力镇定心神思考。如果不把握这一次，恐怕到皇上离开京城时她也找不到机会劝阻胤禩。可是私下传递消息，若被察觉或走漏了风声将会惹出多大的麻烦。一直到紫苏研好了墨，她还坐在那里犹豫不决，几次伸手要拿起架在笔架上的紫毫，却都慢吞吞地收了回来。最后还是紫苏按捺不住好奇，忍不住开口问：“主子，您想写点什么？怎么还这样犹犹豫豫的？”
歆玥不敢再踌躇，拽过一张素花笺，咬着笔杆斟酌一番，终于低下头飞快地写起来。短短几行字一气呵成，她小心翼翼折起信纸，封好信封，交到紫苏手中说：“紫苏，一会儿八爷、九爷他们要到府上议事，等客人来了以后，你找个机会把这信交给八爷府里的夏公公，让他把信转交八爷。”
紫苏接过信，怀疑不解地抬眼看看她。歆玥用力咬咬嘴唇，硬着头皮继续说：“宫里的事情太复杂，给你讲也讲不清楚。信中的内容事关重大，你一定要想办法交到夏公公手中，也千万不要让任何人知道。”
紫苏的眉头紧皱了起来，疑惑不但没有消除，反而更加重了几分。不过她还是拿好信点点头说：“主子放心吧，我肯定把它交给夏公公，决不会误了您的事。”
紫苏拿着信走出暖阁，才踏出海棠轩没走两步，胤祯的声音忽然在背后响了起来：“紫苏，急急忙忙干什么去？”
紫苏再也没料到刚出院门就会碰到十四爷，猛地想起信还拿在手中，慌乱地揣进怀中，这才转身颤声道：“回主子的话，侧福晋差遣奴婢到前院找点东西。”
胤祯不动声色地眯起眼睛，仔细上下打量她一会儿，然后才慢条斯理地说：“我也正有事要差遣你办呢。你先跟我去书斋一趟，等我吩咐清楚了一并到前院去办。”
紫苏悬着的心稍稍放松下来，乖乖跟着胤祯走进凌倒影的花厅。才刚踏入花厅胤祯的脸色就猛地沉了下来，死死盯着紫苏的眼光也多了两分凶狠，阴沉沉地说：“好大胆的奴才，说，刚才看见我时慌慌张张藏的是什么东西？”
紫苏一惊，两腿顿时变得有些轻飘飘的，可是想到歆玥的嘱托，极力装出镇定的样子，仿佛是莫名其妙一样笑着说：“主子一定是看岔了吧，奴婢出来时就是双手空空，何曾藏匿了什么东西。”
“你还嘴硬是吧。”胤祯在桌案上猛拍一掌，声音虽仍然低沉，可是听起来却更多了几分阴冷，“要不要我让人把鞭子找来？我看你不吃鞭子是不打算说实话了。”
“十四爷饶命！”紫苏再也经不住这阵威吓，扑通一声在他面前跪下，惶急地说，“是——是侧福晋有封信要我交给八爷府上的夏公公。奴婢不是故意要欺瞒十四爷，只是因为侧福晋再三叮嘱我不要让他人知晓。”她看看胤祯伸到面前的大手，再看看他绷得紧紧的脸，不敢再犹豫，终于带了几分无奈从怀中掏出那封信来。
胤祯急切地从她手中一把抢过信封，不知是因为激动还是因为恼怒，拆信时手竟在微微颤抖。他甩开折好的信纸，那几行小字立刻跃入眼中：
“胤禩：一定要随皇上出巡塞外，切不可单独去祭拜良妃。谨记！谨记！”
胤祯不觉呆住了。信的内容完全出乎他意料，竟让他惶惑得全然失了头绪。这算什么？这没头没尾的两句话是什么意思？他再低头看看紫苏，那丫头正失魂落魄地跪在自己面前，头垂得低低地望着地面。他沉吟了一刻才慢吞吞地折好信纸，极力收敛起脸上的阴郁愠怒，和颜悦色干笑了两声说：“我当是什么呢，原来是这点子事。起来吧，这信我一会儿直接交给八哥得了，你回去吧。”
紫苏如蒙大赦般从地上爬起来，本来悬在头上的一场风暴就这样轻而易举消弭于无形，她自己都无法相信这样的好运气，忙不迭地行个礼就要从花厅里退出去。可是她刚转身要走，胤祯平淡的声音忽然又响了起来：“一会儿回去告诉侧福晋，你把信交给夏公公了。记住，可千万别说错了。”
紫苏又抬头看看他，瞪大的双眼中盛满了惶恐。十四爷现在这种若无其事的平淡，比刚才威胁要让她吃鞭子时还让人心惊胆战、不寒而栗。她不知自己招惹了哪路神仙，怎么忽然就撞上了这样的霉运，被搅进男女主子的糊涂帐中无法脱身。问题是，谁知道这是怎样的一笔糊涂帐，又有谁能告诉她将惹出怎样的漏子？她不敢再多想了，十四爷还象是警告一样紧紧地盯着她呢。她低垂着头答应一声，终于慢慢地从花厅里退了出去。
胤祯待她出去，又抖开信纸对着那几行字琢磨起来。他确实没猜错，刚才他提起八哥时，歆玥眼中忽然闪出的那种特殊光芒果然不是毫无缘由。可是这真的是他等待的东西吗？私相授受、私通消息，传递的却不是情信，而是这种让人茫然没有头绪的警告。这是个警告吗？八哥是打算去祭拜良妃吗？可是歆玥又是如何知道的呢？他沉吟着，忽然从身边摸出火石打着，点燃了手中的信纸。火苗慢慢吞噬着信笺，焦枯的黑边蔓延着翻卷着，很快就侵占了整张信笺。他如释重负般用力摔摔手，将熄灭了的最后一点灰烬扔到地上，又抬起靴子猛地踏在上面踩了踩，然后才松口气走出花厅。
因为存了这段心事，胤禩等人过来和他议事时，他也有些心不在焉，若有所思地目光经常在八哥脸上逡巡，象是要从那熟悉已极的眉眼下面看出什么隐含的秘密来。可是什么都没有，八哥仍然神色自若，还是带着惯常的笑容，看不出一丝一毫异常。到他们告辞离去时，他终于忍不住，走在胤禩身边低声问了一句：“过几天就要随皇阿玛出巡塞外，不过不巧正逢良妃忌日，八哥这次可是要错过祭拜了。”
胤禩忽然叹了口气，看看他才缓缓地说：“难为你还记得额娘的忌日，我也正在为此事犹豫呢。有心不随皇阿玛出巡，先赶着去祭拜额娘，可是又担心会惹来皇阿玛的不快。”
胤祯若有所思地点点头，过了一忽才突然笑笑说：“若依我看到也没什么，皇阿玛不是一向最讲孝道吗，一定不会为此事责怪八哥的。大不了你赶到途中候着，等皇阿玛一起返京不就结了。”
“让我再想想。”胤禩朝他笑笑，颇带了几分感动，然后就撂下这话题，跟其他人说笑着走了出去。
胤禩果然没有伴驾随行，转而单独去祭拜额娘了。在赶往塞外的路上，那封信，歆玥的警告一直藏在胤祯心里，让他不时就会拿出咀嚼一番。可是他偶然几次试探皇阿玛的口风，似乎也并不以八哥的举动为忤，还淡淡地赞过两次他的孝心可嘉。这就让胤祯更加疑惑，也许歆玥只是过虑了，一厢情愿地认为皇阿玛会对八哥单独祭拜额娘心生怨恨。
出行第六日中午，他们在行宫安顿下来之后，胤祯听张进说起，仿佛是八哥派了老夏给皇阿玛送来两头上好的海东青，想必他也同样担心会惹得皇阿玛不快，才想出这个主意来讨得欢心。用了午膳之后，他独自一人出来，知道皇阿玛一定在歇息，便有意朝他寝宫溜过去，想从李德全口中探探消息，看八哥此举是否凑效，也想抢先一步看看上好的猎鹰。
行宫里到处都静悄悄的。他一路直奔皇阿玛寝宫的偏门，想避开守候前殿的众多侍卫，尽量少招惹些注意。离寝宫还远远的有段距离，他就看到李德全拎着个大笼子，蹑手蹑脚从里边溜了出来，鬼鬼祟祟拐进偏门外的一片树丛。胤祯既有些好奇又有些不安，轻轻紧走几步跟了上去，藏身在一棵树后。他探头向外张望着，却被李德全的举动吓了一跳。这太监忽然举起好象是早就藏在那里的一根大木棒，对着里面两只海东青劈头盖脸打了起来。胤祯惊得几乎低喊出来，急忙伸手捂住嘴巴，堵回了那一声惊叫。对李德全的荒悖举动，他好象有些明白，又好象完全糊涂了。不过本能地，他却意识到自己绝不能被他发现，甚至不能被任何人发现，最好是赶快离开这个是非之地，躲得远远的。想到这里，他再也不敢多停留，蹑手蹑脚抽身溜走了。
他的迷惑不解，他隐隐的忧虑很快就有了答案。皇阿玛歇了晌起来，忽然宣召所有随行的皇子和大臣齐集寝宫。等他惴惴不安地赶到时，殿中地上已经跪了数人，皇阿玛高高地端坐椅中，正怒不可遏地痛斥胤禩，说他居然胆敢送来两只垂死的猎鹰，分明是讽刺自己垂垂老矣。
胤祯垂首跪在后面，冷汗忽然就从全身冒了出来。他不敢抬头，只是死死地瞪着前方那一小块青石板，眼前还是李德全挥舞着木棒的样子，皇阿玛在骂些什么根本也没听到。为什么会这样？李德全不是皇阿玛最宠信的太监吗？没有他的指示，一个太监纵有天大的胆子也不敢干出嫁祸皇子的事来。在这一瞬间，高坐上方的皇阿玛忽然变得那样遥远，那样深不可测，再也不是他心目中那个一向亲切、慈和的阿玛了。这时他才意识到，其实他们兄弟每一个人虽然看似尊贵、看似强大，其实全是臣服在他脚下的可怜虫。他们为了储位争斗不休，或不动声色，或不加掩饰，只不过是皇阿玛眼中的魍魉戏而已，他需要时就会为戏子们鼓鼓掌，他厌烦了就会把他们赶下台。他又想起歆玥的警告，想起他烧掉的那封信，想起他当时根本无法猜到的结局，越来越重的寒意从心底直泛上来，象要冻结了他的四肢百骸。他的身体在不停颤抖，充满说不清的悲哀和恐惧，为八哥，为他自己，抑或为了跪在那宝座下面所有诚惶诚恐的人们。
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