金銮殿上气氛异常紧张，皇帝脸色阴沉，窝在龙椅上，半天不语。
“皇上，征战半年，北疆失守，齐将军以身徇国，哈赛大军占领了北疆城。”
“皇上，当初齐皓宣妇人之仁，上次如全歼哈赛，也不会有今天后患。”
“皇上，齐皓宣为贻误战机，导致惨败。”
皇帝的脸上没有一丝血色，目光阴狠，他把心中的怒火全发奏折上了。
“传旨：齐皓宣指挥失利，大军惨败，导致北疆失守，罪不容恕。念其战死疆场，祖上有功于社稷，削去齐氏爵位，罚没家产，贬为庶民。
“婆婆，你吃一点吧！你不能这样，齐郎在天之灵也想你好好活着，紫儿以后会代齐郎尽孝膝下，征儿也会代父尽孝，婆婆，你一定要好起来。”
也是那样的昏黑的夜里，一把火烧毁了周家的玫园和竹林，周家二位夫人被救出火海，莫大的家业烧得寸瓦不存。
“真是造孽，周家这么大的家业，一把火就夷为平地了。”
“大小姐死了，听说是让二小姐给逼死的，真报应呀！”
怀紫的身子已经很笨重了，一脸倦色，但她的眼睛依旧明亮。短短几个月，她经历了太多，她强忍着泪水，苦苦地撑着。
冥府地藏宫里，披剑罗汉盘坐在大愿菩萨面前，若有所思。
“弟子已脱去齐皓宣肉身，历劫归来，在此聆听菩萨教诲。
“阿弥陀佛，披剑罗汉自修行至今，数次历劫，于今已满七七四十九次，终成正果，得真身，可喜可贺。大帝爱你智慧仁慈，与我协商，封你一方鬼帝，辖南方鬼域，治渡阴府众鬼，早脱苦海，功德无量，择日赴任吧！”
“弟子在此谢过大帝、谢过菩萨，”披剑罗汉抬起了头，慢慢地说：“菩萨，弟子不能赴任，弟子要放弃三千年修来的真身，再入红尘，特来请菩萨法旨。”
“阿弥陀佛，罗汉真身修来不易，怎么轻易荒废，再入苦海呢？”
地藏王菩萨双目如炬，目光却很慈爱，他看着披剑罗汉，双手合十。
“菩萨，世尊渡化世人，教与诚信守诺，广结善缘，今弟子历劫归来，得成真身，却欠下了对一个人的承诺，弟子想守承诺，弃掉这正果真身了。”
“你于红尘，本是匆匆过客，牵牵绊绊都是劫数，经历过就与你再无牵扯。”
“那红尘中的牵牵绊绊，牵扯的不是弟子已经脱去的皮囊，而是披剑罗汉的心，不是佛心，而是那一颗久经劫数洗礼的人心。”
地藏王菩萨又一次高颂佛号，“此事大帝心意已定，不好更改。”
“大帝也是人做，披剑罗汉用齐皓宣的人心做了承诺，为了这个承诺，弟子愿放弃修为，重入六世轮回，与她往生相遇，再续今生宿缘。”
“阿弥陀佛，历劫归来，你的劫数却刚刚开始，远远未尽。”
对于披剑罗汉的执意而为，地藏王菩萨不知道还能以什么理由阻止他。
怀紫挺着肚子，艰难的拉着一辆独轮车来到一个小院门口。
“大娘、娘，我找到了住的地方，和婆婆一起住，小了点，挺干净的”
周二夫人帮着怀紫安顿好大夫人，又帮女儿收拾屋子。她的眼睛肿得几乎睁不开了，看着女儿辛苦，她的泪水又一次流了出来，
“娘，你先歇会，等我生下征儿，就去私塾帮忙，到时候给大娘抓好点药。”
一个男孩降生在这个小院，却没有给这里的人带来多少喜气。
“这刚生完孩子，能干这活吗？多累呀！”
“这细皮嫩肉的，看看这手都冻成老树皮了，这大冬天的，水这么凉，快别洗了！多可怜呀！让你干这活，你男人呢？”
“靠一个妇道人家给人洗衣服养五口人，多累呀！”
“没事，这点一会儿就洗完了。”
怀紫停下来，在她冻裂的手上哈了一口气，又接着洗衣服。她咬住了嘴唇，抬起头深情地望着北边，那里有她最深的牵挂和归属。她知道，她的牵挂此时已经埋入北疆的荒土，而那一抔白骨也是她最沉的爱恋。
“齐郎，我会照顾好大娘、娘和征儿的，会孝顺婆婆的，你放心吧！”
东岳地宫内，大帝面色阴沉，把一本阴司判官的手录扔到披剑罗汉的脚下。
“你看清了吗？偷梁换柱，逼死亲姐，这一条就足以堕六世畜道。亲姐以命诅咒，咒她生生世世姻缘不幸，鳏寡孤独，艰辛终老，天以应咒。”
“她很善良，她所作的这一切全是因为我，她没有错，如果天要重惩，应该罚我，而不是她。如今我修成正果，得了真身，却让她生生世世久经劫难，于人情法理不合，更枉费佛祖教化渡人之心。”
“其姐的诅咒，天已应下，我等不可逆天而行，死于子时，红装入棺，怨气太重，这口怨气会随她九生九世，直到其姐怨消，这一切已不能改变。”
披剑罗汉翻开判官手录，仔细地看了一遍又一遍。
“你盾明白了吗？这是何等重罪？”东岳大帝厉声喊到：“其姐自杀身死，又立下诅咒，难逃十八层地狱重惩。”
披剑罗汉抬起头，双目明亮依旧，只是多了深深的自责和悲哀。
“我愿受天遣，为她赎罪解咒，我愿受地狱一切重罚，化解其姐的怨气。”
东岳大帝全身一震，他咬紧牙关，瞪视着披剑罗汉。
披剑罗汉跪在东岳大帝脚下，说：“我不想得这样的正果，也不要这样得来的真身，也不愿意做那一方鬼帝，灾劫到头，我愿重入轮回，以守前生之诺。”
“三千年劫难，你已经得成正果，这样做不值得，不行，这样绝对不行。”
东岳大帝气急败坏，掀翻了座前的案几，权威再一次被挑战，他无从忍受。
披剑罗汉久久看着东岳，轻声说：“大帝封神已久，难道把人间的情义全忘却了吗？大帝辖制地府，天上人间，位高权重，已经不知道何为人心了吧？”
“你口出狂言，好大的胆子，你……”乐岳大帝声音颤抖，大声说到：“好，你若能受了九世鞭笞，我就还你一人身，让你重入轮回，去守你所谓的承诺。”
东岳大帝气得面色紫红，他狠狠地说出了冥府最狠的刑罚，想让罗汉屈服于他。没想到披剑罗汉心意已绝，甘愿受鞭笞之刑，也要信守承诺。
郊外，一个小土包，角下插的木牌上写着“亡夫齐皓宣之墓”，这是齐皓宣的衣冠冢。在它旁边还有一个大一点的坟茔，怀紫跪坐在坟前，焚烧后的纸钱飞来飞去，象一只只黑色的蝴蝶，伴身清明的细雨，飘着，直到消失在昏黄的天际。
“齐郎，你走了三年了，征儿会叫爹了，长得很象你。你有没有在奈何桥边等着我，有时候真想去找你，可想想又不能去。征儿没了爹，我要照顾他，还有娘、有婆婆，我还要代你尽孝，让她们安养晚年。大娘走了，去和姐姐团聚了，你要是看见姐姐，一定代我说声‘紫儿对不起她’。”
一样昏暗落雨的清明，又多一个很小的土包。
“齐郎，十年了，可怜的征儿太想你了，随你去了。你们父子见面了吗？你没见过征儿，会认得他吗？我现在刘员外家帮佣，婆婆和娘的身体都不好，我会好好照顾她们，好好活着，你放心吧！”
还是那个季节，还是那样的跪坐，只是坟包又多了一个。
“齐郎，二十年了，婆婆也走了，婆婆、你和征儿团聚了吧？我真想你们。如果要桥边等着太冷，你就带着他们先走吧！拉着征儿，扶着婆婆……
白发老媪又来到了这样的郊外，在五个坟堆前都点上了纸，坐在最靠边的坟前，轻声的诉说着心里话，她的脸就象初恋的少女那样羞色温润。她眼睛里没有泪，只有缅腆的笑意，她的白发在风中，象一个轻舞的少女。
“齐郎，三十年了，娘也走了，我的头发白了，眼睛也看不清了，在这边我没有牵挂了。一想到快要见到你了，我的脸就红了，心跳也快了，就象第一次在竹园见你的时候一样。你还再等我吗？你不等了我也不怪你，我知道那边一定很冷，就象现在……”
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