正在赶往江边河岸之时，一彪人马从大军的左侧杀来，刘备惊恐之余忙让负责中军的安全的麋芳前去查探，中军就地再构置简易中军大帐片刻，麋芳陪同两位少年英武的将领前来军帐，见刘备、诸葛亮、简雍等一直在帐中等候消息，三人倒头就拜，其中那位英武少年将军打扮之人还失声痛哭起来，口中呜咽着说道：“叔父！吾父亲死得不明不白，还望叔父为吾做主，替父亲洗冤啊……”
刘备忙一边上前扶起一边示意陪同前来的麋芳解说这是何人，麋芳本也是为心思活络之人，见刘备的眼神看来，即知其意，忙在旁补充说明：“主公！这位既是荆州牧刘公之长子琦公子，此前一直为刘公镇守江夏至夏口一带水域，抵御来自江东下游的孙氏一族西侵，前年主公出兵平乱，长公子正好巡防江务去了巴陵，故而同主公未曾一见，因此主公不识。”
刘备呵呵一笑后说道：“原来是吾那远在军中的侄儿啊，果然一表人才，英武不凡，想必此后定有大大出息，足已告慰吾那兄长在天之灵。快快请其，坐下说话。”
远道而来奔丧的刘琦这才收拾好悲切之情，替刘备介绍了下跟随自己前来的令一位少年模样之人，此人姓刘寇名封，乃罗侯寇氏之子，长沙刘氏之甥，自小性格刚烈，武力过人，在家乡长沙也颇有勇名，后家道中落，一路浪迹天下，后行经夏口，囊中羞涩，正好遇上出外巡视的公子琦，得公子琦救助，后就一直待在琦身边已作护卫。
“好一个点滴之恩，涌泉相报，好！好！”刘备大赞扶起刘琦后一直站立于公子琦身后的寇封。
刘琦见叔父刘备甚喜爱寇封，忙对刘备禀道：“既然叔父喜爱，不如叔父就收下寇封好了。”
刘备面带喜色却又不肯轻易吐露，忙推脱着解说：“不可不可！自古有君子不夺人所好之说，叔父现今手下有关、张赵等骁将，而侄儿身边却没什么可以放心之人，如今侄儿父亲身故，其后艰辛，当可想而知，试问叔父又怎能让侄儿失去依仗。”
“叔父！现在整个荆州基本都落在二弟生母蔡氏及舅舅蔡瑁之手，侄儿也就可以掌控夏口一县之地尔，如没有叔父援手，势必蔡氏姐弟也绝不会放过侄儿，与其这样，不如请叔父引军去往江夏，有叔父您的坐镇，想必那蔡氏姐弟也不敢明目张胆的诛杀侄儿，这时侄儿身边之人不都是叔父之人乎？”刘琦于慌乱之中道出了心中最后的砝码，此刻的他完全把刘备当作最后的救命稻草一般看待，岂还会在意身边的一员战将。
“这……”见刘备还在犹豫，刘琦继续鼓动说：“叔父勿要顾忌，侄儿是真心实意请求得到叔父的帮助，如能杀掉那襄阳城中谋害某父亲之罪魁祸首，就算让侄儿立即死去，侄儿也在所不辞。寇封此人马上马下功夫都还不错，人又极为忠心，叔父身边又无子嗣，不如叔父就收下他作为义子如何？”（PS：此时的刘琦还未得知刘备已经喜获麒儿，不过仍还处于襁褓之中。）
诸葛亮在旁看着两人为了这点小事一直纠缠，实在看不下去后，在旁出言说道：“既然长公子盛意拳拳，主公不妨就收下寇封好了。”
一直还在刘琦身后警戒的寇封，见能获得以仁义闻名天下的刘备的青睐，这时也机巧的出列跪拜道：“孩儿叩见义父！自今日起，自当追随义父终生，替义父鞍前马后披荆斩棘，死而后已。”
刘备哪个高兴啊，许久都未能如此，心情大爽下朗声连笑，俗话说：老来得子，光宗耀祖。刘备此时就是最好的诠释，先前得亲子，现有得义子，连日来被曹操南侵困惑下愁眉不展，现在也得到了舒缓。帐中其余人众也都为主公心情大好而感到喜庆，纷纷上前为两人道喜。
好的事情刚到，坏的消息也随之而来，正应了一句老话：祸不单行！
帐中的惊喜还未结束，派出的探子斥候前来禀报：“主公！曹操亲自率领的大军已接近新野，前部先锋乃曹操身前虎将——虎痴许褚，兵力达五千人，据埋伏在许昌一带的密探传来消息，这次曹操亲征，共分五路大军，前锋不算，其第一路乃曹仁、曹洪统率，兵力十万，星夜驰骋，正紧随前锋许褚身后杀奔新野；第二路领兵大将为吕布之降将张辽和河北降将张郃，兵力八万；第三路仍由新败之夏侯惇、夏侯渊兄弟统兵，兵力也为八万；第四路主将为于禁、李典，这两人并未因新野一败涂地而受到曹操责罚，反而获其重用，让二人挟先前失败之深仇，整加紧催军急赶，已快赶上之前行军的夏侯兄弟大队，其兵力也在八万上下；第五路也就是最后一路人马，由汉丞相曹操亲自统领，手下大将和谋臣尽都跟随左右，兵力仍为十万，合计大军约四十五万，对外称之为五十万，来势异常凶猛，估计在明日即将到达新野。”
“什么？”刘备一声惊呼，身子颓废的坐于地上，口中仍在念叨：“五十万，五十万大军，吾等何以抗衡？”
大帐之内，众人也在深吸冷气，曹操的强大，路人皆知，可谁能猜测到强大如斯，倾尽整个荆州，其整个兵力也不过在十五万左右，可曹操一统河北，居然这样快就达到这样一个高度，兵力强盛，恐怕意图不仅仅只在这荆州一州之地也。
还是诸葛亮比较镇定，羽扇轻晃，上前对刘备说道：“主公勿惊！曹军势大，皆在亮预料之中，故早已安排妥当，今亮仍有三策以供主公决断，其上策仍是占取荆州，尽荆州全境之力力抗远道而来势必缺少粮草的曹军；中策即立即遣散百姓入襄阳，然后吾军轻舟快马，直下长公子的隔江驻地江夏，暂避曹操兵锋，随后再寻战机以败曹操；下策相比前两策，却要凶险许多，即仍在襄阳江岸等候兴霸和子丑将军寻求而来的战船，不过时日不可超过两日，如仍未能见得两位将军的船只，就需立即由荆州之境内的荆山而过，经长坂坡南下，过当阳，走夷陵小道，在西陵河岸登船，此策中还需寻快马通知甘、彭两位将军，务必要让他二人如约在西陵等候，到时不管船只多少，主公必须先过河去往夏口或江夏，如此这样方能脱困于升天，否则，就算主公再怎样仁义，凭现在曹操南下的决心，也势必不能留主公于人世间，还望主公深思。”
开始刘备听闻诸葛亮在危急时刻仍有三策可供选择，大喜之下静心听来，谁知其中上、中两策，仍是要自己违背初衷和做人准则，这让刘备真正感觉到考验的时刻来临，好在还有下策可用，刘备最后听完，不及多想就断然决定：“就依军师之下策行事，如真要备行那不仁不义、不忠不孝、忘恩负义、背主弃信之事，备宁可面对五十万之重的曹操，也绝不皱一下眉头。来人，传令下去，让前部的子龙和子强将军立即开拔，大军直向襄阳江岸。”
“喏！”帐中众人皆躬身领命。
待麋芳领着刘封、刘琦下去休息，简雍前去清整粮秣之际，诸葛亮来到刘备身畔，对其附耳密言熟语，只看那刘备刚才的优容又转瞬消逝，换来的是一片惊喜之色。
身为先锋，这可是许褚争了又争才弄取到的殊荣，丞相之前的两次追袭刘备，均已失败告终，损兵折将不说，军内的士气也低至零点，这让一身武勇的许褚看在眼中，深感气愤。
自从投身丞相麾下，自己一直作为丞相身前将领，每次出征都轮不到自己头上，这下可好，连番两次兵败，丞相的亲信爱将夏侯兄弟均出尽丑态，不但不上刘备军筋骨不说，还搞得丞相内心焦虑不安，常在私下说道：“刘备真乃潜龙一条，如给其水土，势必终有一天会腾空于天际。”这次一定要好好把握机会，让丞相也看看某家也并非粗勇之将，许褚内心如此暗道。
一路南行，路上皆人兽踪灭，就连欲找一人打探消息都不能成事，好在未能遇上伏兵，可也让许褚憋闷甚久。
新野县城。
大军小心翼翼开进，可空洞的城防，让许褚大军迟迟不敢进城。无他，皆因之前自军战败，得知刘备身旁有高智之人辅助，丞相在来之前还深深嘱托，行军一事，切记小心稳妥。这点，许褚牢记于心。
“来人，上去几人查探城内虚实。”许褚大马金刀的安坐马背上下令道。
几个小兵转眼消失在尽头……
“报！城中无兵，而且无人，甚至无物，仿佛就是一座死城，没一点生气。”
“报！城内人畜皆无，人去楼空，许多民户屋中连被褥等起居之物都没有。”
前去的哨兵带回这样一个让人震惊的消息，让许褚更加摸不着头脑，这刘备到底玩的什么把戏？难道真是一座空城而已？？
“进城！”随着许褚高声下令，五千人的大队人马徐徐开进新野县城，这也预示着新野全面为曹操军所占据，随之而来的将是占领整个荆州。
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