建安十四年春。
新年伊始，刘备率领百劫余生的军、民欢聚在江夏城中的郡府外大门前，每一张面孔上都流露出对新生活的向往和憧憬。自打完成史上最成功也最完美的一次军民大转移大撤退后，治下百姓对刘备及刘备军信心大增，立足在江夏这弹丸之地展望更加美好的明天。
夜幕降临，渔火上升。
郡府前也没了白日间的车水马龙，只有那人头攒动，摩肩接踵，男男女女，老老少少，牵儿拽女，阖家汇集到一处，比往年喜庆新年时的人山人海更显拥挤。
江夏郡人口本不足二十万口，在新得到新野逃难而来的数万百姓和刘备大军的填充，一跃冲破四十万人口大关，已隐隐成为荆州下游人口重镇。加上其得天独厚的地理位置，扼守住长江上下游的咽喉要道，鱼米甚丰，土地肥沃，其每年物精粮足，民风醇厚，百姓殷实。
刘备一行文武入主江夏郡府之后，每日沉心于政事军务之中，平日里兄弟间联络见个面的机会也寥寥无几，如果不是主管财政经济大权的张垒张子弃向伤愈复出的军师诸葛亮和主公刘备建议，也不会出现今日这全城同乐的节日气氛。
当郡府一旁的铜锣鸣响，在左文右武数十位精英的拱卫下，刘备一脸喜庆的出现在府门台阶上。望着台下不断涌近的人潮，刘备振奋精神，拉开架势，宣布出今日召开全城欢庆的目的何在。
“承苍天垂怜，想吾一介布衣，自黄巾贼乱天下开始，辗转神州诸郡，蒙新野、江夏和荆襄士子百姓的不离不弃，才有得脱困于独霸庭间把持朝政的国贼曹操五十万大军围追堵截，也方有了今日江夏栖身之地。可如今曹贼坐拥大汉数州之境，辖民数百万之众，现正占据在场不少军士、乡民的故土襄阳，正厉兵秣马积极备战，欲待整合之后，操练好投靠其麾下的原荆州水军，打算隔日南侵吾军驻地江夏和下游江东，可见其野心勃勃，置大汉百姓于水火不顾，试问，吾等答应不答应？”刘备慷慨激扬，越演越烈，充分调动百姓满腔沸腾的热血和怒火。
“不答应！不答应！……”台下原本一直安静倾听一郡之主发言的百姓齐声高唱，让刘备又了却了心中一直隐藏的担忧。
见群情激奋，刘备嗓音一顿，轻轻顺下嗓子，朝仍在高呼中的百姓大手一挥后，续道：“可吾军只得江夏一郡之地，势难同不日南侵的曹操兵力相抗衡，况且吾军兵撤新野以来，一路上走失、投降、阵亡的将士不再少数，经战后军师诸葛先生等得力谋臣统计，这短短的一月光景，吾军伤亡人数达三万余众，现在全城兵力也不过四万左右。因此，备汇集诸葛先生等人经数次谋划，得出两个方略：一，即日出使江东孙氏，促使两军结盟共抗曹军兵锋；二，派精兵干将收复荆南四郡，以期拥有同曹军回旋的余地，也可增加自身实力，并对出使孙吴带来更大的结盟资本，不让其小看吾军真正实力。”
郡府台下黑压压一片，却没有一人私下窃窃私语，听得新任郡府之主刘备破天荒的第一次对全城百姓开诚布公的讲解眼前局势，让所有在场之人内心都有种亲自参与发展壮大保家卫国的豪迈尽头，个个抬起颈上人头，直瞪瞪的瞧着高高在上意气风发的刘备。
话锋再转，刘备振声接道：“今日全城同庆，一为庆祝吾等新野军民终获迁徙成功；二为庆祝江夏百姓与新入军民血溶于水，今后同为一家亲；三为庆祝新年新生活新的一天即将到来，让吾等朝夜空仰望，奇迹即将出现。”
全城百姓、维持治安的兵士纷纷高昂起头颅，只见郡府后院缓缓升起数盏晶晶闪闪的光点，随着夜晚的微风正逐渐朝天空攀升，好比那夏日高悬天际的星星点点，耀眼、柔和……
竖日清晨，江夏郡府。
刘备高居中堂，文武分立两侧，右首文官计有：军师诸葛亮、张垒张子弃、简雍简宪和、孙乾孙公佑、马良马季常、蒋琬蒋公琰、尹默尹思潜、伊籍伊伯机（PS：此人乃曹操追击刘备逃军后私自潜出襄阳后逃经江夏，后投效刘备麾下）；左首武将则有：关羽关云长、张飞张翼德、赵云赵子龙、甘宁甘兴霸、周翔周子强、江郎江子慎、彭忠彭子丑、关平关义航、陈到陈叔至、霍峻霍仲邈、夏侯兰夏侯义全、刘琦刘义承、刘封刘义嶈、周仓周义旌、裴元绍裴义清、廖化廖元俭、麋芳糜义栋。
刘备一一从诸人面上扫过一眼，方才说道：“昨日备已向全城百姓道明吾军的困处和今后的发展趋势，但在备眼中，首重还是出使江东促使结盟，缺少孙吴的江东强兵施以援手，仅吾一军，实难对抗曹贼。诸公心中可有上好人选荐之？”
关羽微闭丹凤细眼，仿佛漠不关心与军务战情之外的政事，而张飞更吊，大睁着牛眼，居然在堂上酣睡过去，如不是周翔正好站在关张身后，也猜想不到此人还有此闲情逸致。
赵云经长坂一役，对诸葛亮已所知甚细，在内心中把诸葛亮与别的谋士略作对比，实在找不出强过军师能胜任出使江东的人才，故赵云一步跨出，朝刘备躬身一礼说道：“末将举荐军师出使东吴，想必凭军师口才、智谋，定能完成主公成命，促使结盟达成。”
一见有人带头推荐，堂上又闪出三人身影，刘备细细看去，乃主掌经济财政的张垒张子弃、周翔周子强、江郎江子慎三兄弟，不觉对三人笑道：“哈哈~真没想到尔三兄弟能心意相通，可就是不知道举荐之人是否同为一人？备诚心期待。”
“末将（小的）赞同子龙（大哥）所荐，出使东吴非军师莫属。”三人异口同声的禀道，让刘备吃惊这世上真有心意相通之人？忙脱口朝三人问道：“为何？”
周翔三兄弟互望一眼，最后还是点头将回答之事交予张垒禀道，只听其说道：“军师普一出世，屡立大功，在多次吾军对阵曹兵时均成凭借其睿智聪慧使得吾军脱困于曹军包围，可见其才智无双，天下少有。而主公曾言，军师少时就曾语惊四座，口词非凡，翔知这正是成功说客必具要点。只要能保证军师此行一路安全，垒敢说，军师此行，定能克尽其功。”
“是的！末将等也是如此想的。如果主公信任，末将请命，愿遂军师同往江东孙氏重镇柴桑一趟。誓死保卫军师安全。”周翔、江郎双双毛遂自荐起来。
“这……”刘备犹豫，毕竟在派人出使江东之时还得起精兵荡平日渐不稳的荆南四郡，此时也正是用人之际，如派遣得力将领去往江东，这边出兵四郡也会捉襟见肘。何况江夏还要新近征募兵源、训练水、步两军，这都需要在座的武将出力多多。就在刘备拿捏不稳的当头，诸葛亮面带清笑，可能是背上箭伤还未尽除，咳嗽两下后先对着刘备一礼，方才落落说道：“主公勿忧！出使东吴，亮当仁不让，绝不推迟。至于安危一说，尽在亮胸腹之内，亮现有三个锦囊，可交予二将军、三将军及子龙将军三人，至于子强、子慎将军，亮另有安排。”
“哦！军师可曾是成竹于胸也？”刘备惊奇的问道。
诸葛亮变戏法般的自身后拿出常不离身的白毛羽扇，轻轻摇动，一副讳莫如深的样子说道：“回主公！成竹在胸亮不敢说，但至少可保拿下荆南三郡不成问题，只要三位将军依囊中定计行事，当可事半功倍，轻松占得四郡中的三郡。”
“那好！就请军师先行分派征讨任务。”刘备长身而起，抓住诸葛亮手握羽扇的右手，将其拖上大堂正中，等其施以号令。
关羽微闭的凤眼精光一闪，顿时恢复清明，手顺着颌下长须，静静等候下问，而那刚才还时有鼾声的张飞也从睡梦中警醒，正怒睁着牛眼直直看着白脸书生儒巾葛衣打扮的诸葛亮，看得出这两位根本不是真的沉睡其中，而是一直等候领命统兵出征的机会。
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