却说袁术在淮南，地广粮多，又收到宋扬的信，于是想僭称帝号；大会群下议说道：“昔汉高祖不过泗上一亭长，而有天下；今历年四百，气数已尽，海内鼎沸。吾家四世三公，百姓所归；吾效应天顺人，正位九五。尔众人以为何如？”
主簿阎象说道：“不可。昔周后稷积德累功，至于文王，三分天下有其二，犹以服事殷。明公家世虽贵，未若有周之盛；汉室虽微，未若殷纣之暴也。此事决不可行。”
袁术大怒道：“吾袁姓出于陈。陈乃大舜之后。以土承火，正应其运。又谶云：代汉者，当涂高也。吾字公路，正应其谶。又有宋扬的支持。若不为君，背天道也。”
长史杨弘说道：“主公，宋扬此意是要我军为天下之敌，不可轻信。”
袁术怒道：“吾意已决，多言者斩！”遂建号仲氏，立台省等官，乘龙凤辇，祀南北郊，立冯方女为后，立子为东宫。
不久，消息传到宋扬那里，宋扬忙召开会议，和众人商议，首先大家一致认为要发缴文，使天下共讨之，然后派人通知张辽，由徐州出兵，相信陈登的能力，该知道怎么办。下面自己就要点将出兵，太史慈为先锋，徐庶为参谋，领兵一万五千，其中还包括自己所有的5000骑兵的家当，自己随后领大军而来，顾雍出列问道：“主公，不知道准备让何人守柴桑。”
宋扬本准备还是让顾雍守的，毕竟他是宰相之材，但一想到这里离江夏太近，又想到一人，乃说道：“陆绩可在？”陆绩没想到宋扬会点自己的名字，先是一愣，忙出列道：“属下在。”
“我不在柴桑时，你待我行太守令。”此语一出，满座皆然，只有郭嘉不语，宋扬咳嗽了一声，低下立即安静下来，宋扬说道：“没问题吧。”陆绩下跪道：“谢主公厚爱，绩虽死不能以报。”“好，大家回去准备吧。”
众人退后，郭嘉仍没走，宋扬说道：“奉孝可有疑问。”郭嘉答道：“主公不用顾雍，必是想到江夏之危，但我没想到主公会用陆绩，不知道主公是否有后招。”
“哈哈哈，奉孝放心，我以有万全之策。”“既然主公如此说，嘉告退了。”
看着郭嘉离去，宋扬想到，虽然此人年龄虽小，但刘表近几年不会攻打自己的，你要快点成长，别让我失望啊。
宋扬缴文一发，各地反应不一，首先曹操处，正全力和张济争夺长安，而袁术却称帝，自己现在是皇帝的代言人，若不除之，天下人必都效仿，那自己抢来天子又有何用，但现在要是撤兵的话，恐怕张济就有喘息之时候，到时候自己恐怕更难打败他，正好宋扬发来缴文，在众谋士的意见，乃令曹仁为主将，李典为副将，满宠为谋士，领兵五万响应宋扬，并让宋扬领徐州牧，总督此事。
而孙策那边，与周瑜一商量，决定由周瑜为主将，起兵二万响应，汝南刘备也起兵二万响应宋扬，而袁绍那直接把袁术开除袁家门籍，不承认此人，刘表也表示不再与袁术交往，宋扬见目的达到，乃领兵经庐江而上。
却说袁术闻得此事，乃大怒，“宋扬小儿，你敢如此，看朕来把你灭掉。”遂拜张勋为大将军，副将雷薄，陈兰，降将韩暹杨奉为辅，统领大军十余万，征讨徐州；袁术自引军十余万，使桥蕤，李丰、梁刚、乐就为先锋，向合肥进军，迎战宋扬。
张辽使人探听得张勋一军从大路径取徐州，各路军马，日行五十里，于路劫掠将来。乃急召众谋士商议。
陈登说道：“主公以令人送来信，要张将军和高将军带兵三万讨伐袁术，徐晃将军守徐州，没想到那袁术居然先来，袁术兵虽众，皆乌合之师，素不亲信；我以正兵守之，出奇兵胜之，无不成功。更有一计，不止保安徐州，并可生擒张勋。”
张辽大喜：“计将安出？”陈登说道：“韩暹、杨奉乃汉旧臣，因惧曹操而走，无家可依，暂归袁术；术必轻之，彼亦不乐为术用。若凭尺书结为内应，必擒张勋矣。”
张辽大喜道：“此计甚妙，不过高将军毕竟还没降主公，肯出战吗？”
陈登笑道：“一定会的，相信主公的眼光，我要亲自去见见韩暹。”
张辽乃整顿军马，让徐晃来到徐州，而陈登则去见韩暹。韩暹问曰：“汝乃宋扬之人，来此何干？”陈登笑曰：“某为大汉公卿，何谓宋扬之人？若将军者，向为汉臣，今乃为叛贼之臣，使昔日关中保驾之功，化为乌有，窃为将军不取也。且袁术性最多疑，将军后必为其所害。今不早图，悔之无及！”韩暹叹曰：“吾欲归汉，恨无门耳。”陈登乃出书。韩暹览书毕曰：“吾已知之。公先回。吾与杨将军反戈击之。但看火起为号，张将军以兵相应可也。”陈登辞了韩暹，急回报张辽。
张辽乃出城三十里下寨。张勋军到，副将将雷薄挺枪来迎；战不三合，被张辽斩于马下，陈兰出战，徐晃只一回合斩于马下，张勋料敌不过，且退二十里屯住，待四下兵接应。
是夜二更时分，韩暹、杨奉分兵到处放火，接应张辽军入寨。张勋军大乱。张辽乘势掩杀，张勋败走。张辽引军从后追赶，抢夺马匹衣甲无数。张勋引着败军，走不上数里，山背后一彪军出，截住去路。当先一将乃关羽关云长也，大叫：“反贼！还不受死！” 张勋还没反应，就被关羽所杀，余众四散奔逃，被关羽大杀了一阵。
而张辽见刘备军来，按照宋扬的嘱咐，徐晃留下守徐州，陈登辅之，而臧霸，廖化，武安国等将依然留守，自己就和高顺带三万丹阳兵出发，和刘备一同向寿春而去。
而宋扬这边从庐江出发，和袁术军相对在合肥，已知道周瑜已占领了濡须坞，现在屯兵在巢县，宋扬心道，好快的速度啊，看来周瑜是知道濡须坞对以后的建业的重要性，可自己却不能和他们争夺，真是气愤，只好先打下寿春了。
次日宋扬出战，只见对面漫山遍野都是士兵，但却纪律散漫，而自己这边虽然是有四万多点人马，却各个精神抖擞，杀气腾腾，一看就是虎狼之师，突然只见一队军马，打龙凤日月旗幡，四斗五方旌帜，金瓜银斧，黄钺白旄，黄罗销金伞盖之下，袁术身披金甲，腕悬两刀，立于阵前，大骂道：“宋扬匹夫，汝本是阉党余逆，朕不已以你出身，而你居然背信弃义。”
宋扬一听，哈哈大笑起来，“反贼何须猖狂，你枉自称帝，乱杀无辜，对面的士兵们，你们为什么要当兵，是为了欺负弱小吗？尔等跟着袁术小儿，必招灭门之祸，现在还来得及，回头是岸啊！”宋扬一句话说得袁术军中一片骚动，不少人已经开始犹豫了。
袁术一看，这还得了，忙说道：“朕乃天命所归，小儿不得乱说，再说，在这乱世谁能不杀人，你没杀过人吗？不都是这样吧。”
面对袁术的质问，宋扬沉思一下，想到后世佛学的说法，于是大声叫道：“我当然杀过人，但我这是杀生为护生，斩业非斩人。”宋扬刚说，背后的士兵齐声高叫着：“杀生为护生，斩业非斩人。”此等气势已把袁术军压了下去。
袁术一看，怒道：“谁人擒下此匹夫。”手下大将桥蕤策马出战，太史慈立即迎了上去，不到三回合，将桥蕤刺下马，袁术大惊，忙令李丰、梁刚、乐就三将出战，三人合力才勉强和太史慈打平，宋扬一看，忙拿出苍龙弓，只听嗖的一声，乐就中箭落马，李丰、梁刚大惊，一个分神，梁刚被太史慈刺于马下，李丰一见不对，转身就走，太史慈也不追，拿出落月弓，微微一笑，射出一箭，李丰正好回头看太史慈有没有追来，突然只见一物向自己飞来，还没反应，正中左眼，死于马下。
袁术一见一下子，自己的四员大将就这么死了，忙对这自己手下第一大将纪灵看了一眼，纪灵明白袁术的意思，乃提着两刃三尖刀策马出阵，太史慈一见两刃三尖刀，知道是袁术的第一大将纪灵，也没回阵的意思，准备再战纪灵，只听见身后传来一声大叫：“子义，你准备一人吞所有的战功啊，快回来，看我老典来战这厮。”太史慈一听，笑了笑，乃回到阵中，知道此人的脾气，自己要是这次不让他，恐怕他以后一定会天天缠着自己练武，自己可不想天天陪他。
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