曹军的动向很快被边界的冀州斥候发现了，消息传到邺城，州牧府里灯火通明，雪莺、荀彧、荀攸、陈群、审配、魏延、李通、李猛这些冀州的重臣聚集在一起，商讨对策。
魏延说道：“韩英大人，赶快下命令吧，再拖下去，黎阳恐怕就要保不住了。”
荀彧也朝雪莺点了点头：“美眉，主公还未赶回，调兵遣将靠你了。”
大敌当前，雪莺略有些不知所措，但她是刘吉钦点的别驾从事史，冀州的二把手，刘吉不在，军政大权都在她的手中，角色有点像美国的副总统。平时批批公文，雪莺还应付得来，现在让她指挥千军万马，真还是有点手忙脚乱。
小强辛辛苦苦创下的基业不能毁在我的手里，雪莺想到这儿，镇静下来，正色道：“众将听令。魏延，与你三营步兵、一营骑兵，李猛为副将，荀攸为随军军师，火速赶往黎阳。审配，你快去信都，换防张郃和沮授。陈群，命你督办粮草。其余人等，静候主公归来。不得有误！”
“喏！”
看见荀彧露出赞许的笑容，雪莺松了口气，其实她不怎么懂领兵打仗，刚才的决断都是玩三国志的心得。夏侯惇是个猛子，这里只有魏延能和他抗衡，夏侯惇身边有个程昱，喜欢放阴招，那就加上个荀攸，夏侯惇有副将李典，那就加上个李猛。
殊不知，雪莺误打误撞的促成了一场经典战役，被后人津津乐道。魏延夏侯、荀攸程昱，正是棋逢对手，精彩的战幕已经拉开。
得到军令，魏延荀攸等人立刻点兵备马，连夜赶赴黎阳。
黎阳县衙，魏延不顾旅途劳顿，马上和众人讨论作战计划。
守城校尉龙涛丙说道：“我盼星星盼月亮，终于把你们盼来了，曹军已至白马，正准备北渡黄河，黎阳原本只有一营守军，这两千兵马还真怕顶不住。魏将军一来，这下可好了。”
魏延沉声说道：“听说这夏侯惇是曹操的心腹大将，勇猛善战，屡立战功，不可大意。敌军多少兵马，近日有什么动静？”
龙涛丙答道：“斥候探明，敌军大约八千兵马，近日广征民船，看样子马上就要渡河了。”
荀攸幽幽的说道：“渡河？我倒是心有一计。”
魏延正在琢磨怎么破敌，听到这话，赶紧问道：“公达有何良策？快快讲来。”
荀攸指着地图说道：“黎阳一带多灌木密林，只有黄河两岸是开阔地，我军可以于密林中埋伏，趁夏侯惇上岸不明情况之时突然袭击，而且在曹军渡完一半时动手，让他们进退两难。”
魏延笑道：“公达妙计，就这么办。”
一日，斥候报告说，河面上出现大量曹军舰只。魏延依计领着六千步兵到黄河边的树林中埋伏，两千骑兵因为不好隐藏，被魏延留在了黎阳。
须臾，二三十曹军上岸，慢慢朝树林出走来。
李猛方欲拉弓搭箭，魏延制止道：“莫急，那是曹军的斥候，如果打草惊蛇，就前功尽弃。”
李猛不好意思的说道：“我太莽撞了，还是文长兄经验丰富，没想到这夏侯惇用兵还是挺谨慎的。”
魏延没有答话，压低了身体，紧张地注视着眼前的曹军斥候。
这些斥候仔细地查探着树林里的情况，还不时的用枪头插一插周围的草丛，离埋伏的冀州军越来越近。
只听一个领头的斥候高叫一声：“没有伏兵，快去通报夏侯将军，可以上岸了。”说完就招呼这伙斥候回到岸边。
魏延吐了口气，那喊话的斥候离他只有十几步远了，看到曹军离去，才擦了擦额头的汗水，拍死鼻尖上吃的饱饱的蚊子。
过了一会儿，大队曹军登岸，因为船有快有慢，有的士卒到了，自己长官还没到；有的长官到了，自己士卒还没到，场面显得有些混乱。一员大将高坐在战马上，大声催促着士兵，此将身高体壮，手握长枪，犹如一尊铁塔，正是夏侯惇。
魏延等到约有四五千曹军上岸，跨上战马，高喝一声，命令大军杀出，冀州军势如猛虎，个个奋勇向前。曹军则慌了手脚，原本就很混乱的场面变得更加混乱。
冀州军以逸待劳，又是偷袭得手，士气高涨，都想多杀几个敌兵好回去邀功请赏，进攻如水银泻地般流畅。曹军在突然袭击下乱成了一锅粥，有些骑兵过来了，战马却还在对岸，只能临时转型成步兵战斗，还有些士兵虽因为晕船没缓过来，也只能一边呕吐一边抵抗。昔日威震八方的曹军，此时用一个字来形容就是：惨。而统帅夏侯惇现在的心情，用一个字来形容就是：急。
程昱上前说道：“夏侯将军，我们中了埋伏，快快撤兵吧。”
夏侯惇无奈的点了点头，令曹军速撤，并一人在后，压阵掩护。夏侯惇武艺高强，片刻功夫，周围就横七竖八的躺下了不少冀州士卒。
魏延正在疼打落水狗，却看到一曹将勇猛异常，如入无人之境，催马上前，大喝一声：“曹贼休走，偏将军魏延在此！”
夏侯惇自恃勇武，没把魏延放在眼里，只想快点斩了追兵，好回到对岸，冷笑一声：“魏延小儿，不闻我夏侯元让大名，快快下马受死。”言罢挺枪刺去。
魏延舞刀相迎，力战夏侯惇，二人刀光枪影，杀得难解难分。夏侯惇没想到魏延武艺毫不逊色，自己竟抽身不得，心急如焚，汗流满面。就在这时，身后一声高叫：“敌将休狂，李典来也！”原来李典看到主将被困，赶紧过来解围，夏侯惇不敢恋战，在李典的帮助下上船逃向对岸。魏延没有盲目追赶，而是命令弓箭手一阵猛射。
黄河一战，八千曹军死伤过半，曹操闻之大惊，急令曹洪领兵五千，前去增援。此后，魏延依河而守，曹军几次强渡未果，陷入了困境。
中军大帐，夏侯惇愁眉苦脸的说道：“主公命我十日攻下黎阳，可现在已经过去七日，却连个黄河都过不去，真他娘的憋气！”
曹洪说道：“这名不见经传的魏延倒是很顽强，多次打退为我们的进攻，是个人物。”
李典说道：“也不是他一个人的功劳，听说对岸冀州军的军师叫荀攸，此人五步一谋，十步一计，甚是狡猾。”
程昱捋了捋长髯说道：“就是荀彧的侄子，有点意思。我倒是心有一策，不但可渡黄河，还能打他个鸡飞狗跳。”
夏侯惇喜道：“仲德快快请讲。”
程昱说道：“黄河滔滔千里，魏延虽猛，但也防不住整条黄河。白马以东，乃是东平，我军可以从那里过河。”
夏侯惇愣道：“可东平是陶谦的地盘，不会让我军轻易通过的，此计不妥。”
程昱阴笑道：“正是因为陶谦的地盘，魏延才不可能有防备，我们可趁机绕到魏延身后，一举歼灭。至于陶谦，将军不足为虑，我军过境而不扰民，那陶谦又是胆小懦弱之徒，定不想开罪我军，只要讲清缘由，必会放行。”
夏侯惇大喜，遂留下曹洪三千兵马吸引魏延注意力，自己则领兵六千从东平绕向冀州军的侧后方。
一个月黑风高的夜晚，夏侯大军偷偷摸到魏延军寨之外，为首几将的脸上都露出了淡淡的笑意。有人可能会问，为什么偷袭时总是月黑风高？换个词行不行？这个其实不难理解，你见过大白天，或者狂风大雨里偷袭的吗？傻子才选那种时间。夏侯惇当然不是傻子，所以他挑了一个月黑风高的夜晚。于是乎，月黑风高=偷袭，偷袭=月黑风高。
夏侯惇正偷偷摸摸靠近冀州军，却碰上一小队值更的巡逻兵，他没魏延那么好的耐性，直接招呼手下把巡逻兵干掉。可部下的手脚没他想象的那么利索，一个曹军砍人时手软了，动作慢了点，被巡逻兵喊出声响来，夏侯惇只好大声命令进攻。
魏延听见动静，一个激灵，翻身下床，穿甲提刀，冲出帐外。定睛一看，曹军已杀至寨前，赶紧命令军将击起大鼓，召集士兵。冀州军睡眼惺忪，仓促应战，渐渐不敌，被夏侯惇杀得大乱。
黎阳守将龙涛丙看见大寨火光，急忙派兵相救，这才解了魏延之围。魏延见曹军来势汹汹，只得弃了军寨，撤回黎阳。此战，魏延不仅损失了两千士卒，还丢弃了大量粮草辎重，非常狼狈。
回到黎阳，好胜心极强的魏延受到很大打击，终日闷闷不乐。
荀攸见状，找到魏延说道：“胜败乃兵家常事，文长切不可一蹶不振。”
魏延苦笑道：“固守黎阳，重任在肩。我却一败涂地，愧对主公啊。”
荀攸说道：“文长不必过分自责，这次失败，我也有责任。我们前番也大败过曹军，现在只能说打了个平手。夏侯惇程昱虽然狡猾，但也不是没有破解的办法。”
魏延听到这话，打起精神问道：“难道公达已有妙计？”
荀攸走到魏延跟前耳语了一番。
魏延眼睛一亮，大叫一声：“好！”
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