翌日，袁绍在自己的府邸宴请刘吉，渤海达官贵人也有不少参加。古往今来，不少大事都是在饭桌上办成的，袁绍深知这个道理，希望今天有所斩获。
酒过几旬，袁绍开口说道：“刘牧守，你我洛阳一别已有两年，那时我就认为刘牧守乃人中龙凤，必成大业，今日果不其然。”
刘吉说道：“袁将军过讲了，袁将军也是风采更胜往昔啊。”
说到两人的称谓，就不得不说下二人的政治关系。刘吉是冀州牧，袁绍是渤海太守，按理说刘吉是袁绍的行政上级，可是袁绍又有一个军职是大将军，职位比州牧高，上下级关系混乱不清。汉末，这种混乱的关系不止刘吉袁绍一家，刚被曹操灭掉的刘岱是兖州牧，曹操的上司，追究起来是属于犯上作乱，可这个世界就是这么疯狂和混乱，不然为什么称此时正值乱世呢。
田丰插言道：“刘牧守，既然你诚心来和谈，那信都怎么算呢？”
“什么信都？”刘吉装糊涂。
田丰面带怒色的说道：“你强占信都，今天是不是要给个说法？”
刘吉冷冷地盯着田丰，朗声道：“我岳父被刺，今天是不是也要给个说法？”
渤海官员没想到刘吉若此强硬，纷纷交头接耳起来，大将高览怒气冲冲，伸手摸向腰间，许褚嗔目视之，高览不敢乱动。
袁绍说道：“我们今天不说这些扫兴的话，刘牧守之前所讲的平分幽州，我很有兴趣，可否细细谈来。”
刘吉说道：“这也是我此行的一个重要目的，你我恶斗，只会两败俱伤，让他人捡了便宜，实属不智。幽州和我冀州素来不睦，幽州丰饶，广产良马，然刘虞公孙瓒之流无德无能，治下怨声载道，被消灭掉，乃是天意，我攻刘虞，你攻公孙，到时候你我两家，平分幽州。”
袁绍闻之大喜，大有当场就要和刘吉签合同的意思，但那个年代没有合同，只有口头协议，不过口头协议要比现在的更加可信，于是袁刘两家定下攻守同盟，共图幽州。依刘吉的本意，根本不想让公孙瓒被袁绍灭掉，他们互相牵制，对自己更有利，所以刘吉表面上和袁绍结盟，暗地里却会支持公孙瓒。不要相信陌生人的话，可惜袁绍的妈妈没给他讲过这个道理。
宴会接下来就进入了垃圾时间，大家吃着山珍海味，吹着东南西北，称兄道弟，不知情者只道是老友聚会。刘吉的目的达到了，成功的稳住了袁绍，北方暂时少了一大威胁，袁绍也觉得目的达到了，他可以专心致志地对付公孙瓒，所以本次渤海论坛是一次成功的、建设性的、具有划时代意义的论坛。
回邺城之前，刘吉又去拜访了两户人，一户是郭图，一户是甄氏。拜访郭图是于公，为了今后的冀州利益。在那里他见到了大公子袁谭，袁谭长的仪表堂堂，只可惜肚子里没太多墨水，对郭图言听计从。刘吉信誓旦旦的说了一堆支持袁谭的话，让袁大公子很是感动，又给了郭图不少实际利益，真金白银，成功的在袁绍势力中插进了一根钉子。拜访甄氏则完全是于私，刘吉对这与二乔齐名的甄洛还有点心思，可惜拜访的那天，甄洛并不在家，让刘吉渤海之行有了点小小的遗憾。
袁绍还真是给刘吉面子，回邺城的时候，派大将高览三千精骑一路护卫，一直送到信都城下，搞得刘吉暗自惭愧了下自己内心的阴暗，不过这种惭愧稍纵即逝。
回到州牧府，刘吉将渤海之行的成果告诉了众人，大家纷纷佩服主公的英勇和睿智，当然不排除一些人的马屁成分，但三人成虎，渐渐的，大家都接受了刘吉是英勇睿智的这一说法。刘吉终于明白了为什么很多高官明明知道属下说的是马屁话，却还听的乐此不疲。
之后刘吉把重要手下都召集了过来，包括远在信都的张郃与沮授，开了次会，主要是商讨冀州下一步的发展和规划。大家都同意先休养一段时间，待养精蓄锐之后，再对外用兵。刘吉根据会议精神，对冀州上下进行了大刀阔斧的改革，诸如：一、对臃肿的行政部门进行瘦身，增强州政府的办事效率，设立专门的官员监督部门，防治**。二、加强对军队的思想教育，强化对军队的控制力，改善士兵待遇。三、鼓励民间发明和技术创新，加快部队装备的更新换代速度，使用韩英别驾制定的操典训练军队。四、改革人才招用制度，不必拘泥于举孝廉等传统推荐制，有才能着可直接到州人才招聘中心毛遂自荐。五、鼓励生育，一户育有三个男丁以上者，减免半年赋税。。。
政令一经颁布，就给冀州上下带来了很大的震动，但随着改革的推广，新政策渐渐被大家所接受，对刘吉的满意度逐渐上升。冀州境内，欣欣向荣，实力也暗暗的增强了。
一日，曹操的使者程昱来到邺城，刘吉在府中接见，在场的还有刘吉的首席幕僚荀彧。
刘吉抿了口茶水问道：“孟德兄别来无恙乎？”
程昱答道：“我家主公一切安好，闻刘大人领了冀州牧，特令我前来拜贺，我家主公时常慨叹刘牧守，少年英雄也。”
刘吉笑道：“孟德兄过奖了，其文韬武略，吾不及也。”
程昱捋了把胡子：“刘牧守不必过谦。”看了眼一旁的荀彧，说道：“莫非这位就是有着王佐之才之称的荀彧荀文若？”
刘吉答道：“仲德好眼力，不错，正是荀彧。”
荀彧行礼道：“仲德兄智谋过人，文若佩服久矣，日后定要请教一二。仲德兄此行不会只是为了贺喜而来吧？”荀彧看着程昱，脸上露出淡淡的笑容。
程昱暗惊：这家伙不简单啊。但他的脸色没有丝毫变化，平静的说：“我此次前来，是受我家主公之托，愿助刘牧守一臂之力。”
刘吉诧异的问道：“一臂之力？”
程昱点点头说道：“不错，袁绍，狼子野心，图中原之地久矣，然其势大，并非一家可以力敌，曹公愿与冀州结为盟友，共抗强敌。”程昱显然还不知道刘吉已经和袁绍和好的消息。
刘吉说道：“凭你这一句话就想让我和曹公结盟？”
程昱说道：“当然不是，青州孔融，软弱无能，治下乱党四起，曹公愿助刘牧守图之。”
荀彧笑道：“你家主公恐怕没那么好心吧，有什么要求一并说出来好了。”
程昱的脸色变得不自然起来，显然是没有料到荀彧说话会这么直接，下唇微微颤抖的说：“我家主公的意思是刘牧守占青州，曹公占徐州，然后你我两家共图中原。”
刘吉面无表情的看着程昱，说了句：“孟德兄的胃口可真不小啊。”接着就沉思起来。屋内一片安静，只有刘吉手指有节奏的敲击椅子扶手的声音。
过了片刻，刘吉走到程昱身前说道：“就依孟德兄的意思。”
送走了程昱，荀彧说道：“主公可要小心曹操，此人未必有此善心。”
刘吉拍了下荀彧，轻松的说道：“曹操野心甚大，我怎会不知，不过和高手对弈才更有意思嘛。”
看着刘吉自信的笑容，荀彧心中的石头落了地，决心在刘吉身边看看这个世界会变成什么样子。
柔和的月光透过窗格，洒在刘吉的脸上，显出迷宫般的暗影，使原本就很神秘的气氛变得更加神秘。书房里一片黑暗，没有燃着一根蜡烛，刘吉思考时需要安静，哪怕是蜡烛火苗吱吱的燃烧声，也会使他厌恶。与白天轻松神情不同，刘吉眉头紧锁，食指在嘴唇上来回的摩擦着。
袁绍要和我一起攻幽州，曹操又想和我打青徐，尔虞我诈，人心不古。曹孟德，袁本初，想把我刘水页当棋子，找错人了。想到此刻，刘吉嘴角微微上扬，打开英雄谱，在张扬的名字上打上了一个叉。
刘吉把英雄谱放回原处，方欲离开，却听到一声脆响，胳膊带倒了一个东西。低头一看，原来是一个盒子，心中疑惑：哪里来的盒子？哦，原来是韩馥父亲托我带的那个，竟然忘了。既然韩馥已死，那这个盒子就归我了吧，韩馥老父这般重视，里面肯定有重要的东西。咦，怎么是张地图？还有一行字：得铜雀者，当筑高台，七彩光芒，普照万世。真的有铜雀？
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